田五是被捂死的。
赵闲看过，没多说。
他把木牌收起来，让人把尸首抬走。
"先记着。"他说，"等查完草，再查人。"
韩参将想说什么，被侯爷一眼压住。
"他是自己人。"韩参将说。
"自己人才好杀。"赵闲说。
"外人进不来草料场。"
韩参将不吭声了。
赵闲把木牌翻过来。
背面刻着字。
一个"夜"，一个"三"。
"'夜三'是什么。"
"是更次。"老崔说，"马倌记更，都用这个。"
"三月还是初三。"
老崔摇头。
"牌上的日子，被人刮了。"
"刮了日子，留着更次。"赵闲说。
"他急。"
"急，才露手。"
试验栏那边，头三天没事。
老崔天天去看，越看越慌。
第四日，新草那栏的马，开始刨蹄。
第五日，槽里的草剩下了。
第六日，有两匹卧下去，起不来。
第七日天亮。
赵闲去看。
新草那栏，一百五十匹，一匹不剩。
全倒在那儿，腿朝一个方向。
赵闲一匹一匹看过去。
牙关都是咬紧的。
前蹄刨下去半寸。
雪底下，是踩烂的草。
草，还是那批新草。
旧草那栏，一百五十匹抬头看他。
蹄子刨着雪，鼻子里喷白气。
营里没人说话。
过了很久，一个兵喊了一声。
第二声跟着起来。
老崔蹲在新草栏边，捂着脸。
赵闲走过去，把他拉起来。
"你哭什么。"
"我没看住一垛草。"老崔说。
"草不是你看的。"
"是我看住的。"赵闲说。
"你要记的，不是哭。"
"是把这几匹为什么活的，写下来。"
韩参将走过来，朝赵闲抱拳。
这一抱，抱到底。
赵闲没看他。
他走进旧草栏。
马让开一条道。
他摸过几匹的耳根。
都是热的。
"这几匹，"他回头问老崔，"这几天吃得少。"
"是少。"老崔说，"有几匹抢不过别的。"
"抢不过的，活下来了。"
"抢得凶的，先倒。"
"那就把槽分开。"赵闲说。
"一匹一个槽。"
"抢不着的，也吃得上。"
"这么喂，费人。"
"费人，总比费马强。"
老崔的嘴唇动了动。
"这么说，那东西是吃进去的。"
"吃得多，倒得快。"
"人吃得少，就只是肚子疼。"
赵闲点头。
"一样的东西，进嘴多少，结果不一样。"
"这不是病。"
"是人下的手。"
他走到栏外。
镇北侯已经站在那儿。
甲上还落着雪。
"王爷。"
"你要什么。"
"三件事。"赵闲说。
"第一，全营换草，那批烧出来的灰，都埋了。"
"第二，草料场封起来，进出的人，一律记名。"
"第三，那个浔阳的号子，写一道折子，报兵部和户部。"
侯爷听完，点头。
"三件都依你。"
"还有一件。"赵闲说。
"侯爷要给我二十个人。"
"做什么。"
"看着草料场。"赵闲说，"田五死了，说明营里还有手。"
"换过草，不等于换过人。"
"还有一样。"赵闲说。
"三百匹活马，不许记功。"
"为什么。"
"记了功，人人只当是运气。"
"我要的是法子。"
"法子传下去，比功有用。"
侯爷看了他一会儿，把令拍了下去。
"还缺多少马。"
"三万。"
"从哪里补。"
"关内马市。"侯爷说。
"马市的东家，姓什么。"
侯爷看了他一眼。
"也是南边来的。"
赵闲没接话。
赵闲正要走，秦霜从外头进来。
她脸冻得通红。
"王爷。"
"对面的哨骑，撤了。"
"撤了？"
韩参将凑过来。
"撤哨是好事。"
"不是。"赵闲说。
他看向北边。
"他撤哨，是不想让我们看见他调兵。"
"他要动手了。"
"撤了哨，也让我们以为他不来。"
赵闲看向北边。
雪把山线埋了。
"今夜起，营里多点火。"
"点火做什么。"
"让他看见我们还在。"
"那马呢。"
"马，往四下挪。"
"挪到哪儿。"
"挪到没人的地方。"
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