太医院的外墙下，画了一道白线。
线外站着人。
线内摆着一张案。
案上三样东西：一包盐，一碗水，一个布娃娃。
赵闲站在案后。
“报名的，站线外。”他说，“一个一个进。”
头一日，来了七十个。
第二日，来了一百二。
第三日，线外排到了街口。
有穿军衣的。
有围裙上沾药渣的。
有披僧衣、脚上全是泥的。
也有几个读书人，青衫，背书箱。
太医院的几个老医官站在廊下，脸色不好看。
“王爷。”为首的钟太医踱过来，声音压得很低，“这三天来的人，鱼龙混杂。”
“混在哪儿。”
“有屠户，有庙祝，有庙会上卖假药的。”
“还有一个，”钟太医顿了顿，“五年前在正阳门外接骨，接死过一个后生。”
赵闲把笔顿住。
“接死过人的，不要。”
钟太医松了口气。
“剩下的呢。”
“剩下的考。”
“考什么。”钟太医说，“这些人，字都不识三斗。”
“我不要他们识字。”赵闲说。
“那考什么。”
“看病。”
头一个进来的是个老兵。
衣裳洗得发白，左手缺了两指。
赵闲认得这种手——北边冻掉的那种。
布娃娃被推到老兵面前。
“这孩子，烧了三日。”赵闲说，“今早抽了两回。”
“你怎么办。”
老兵没碰娃娃。
他伸手，在娃娃的胸口按了一下。
又翻开娃娃的小嘴，看了一眼。
“别捂。”他说。
“先说这一句。”
“再说别的。”赵闲说。
“解开衣裳，把气通开。”
“屋里要留人守着，看他嘴里有没有东西堵着。”
“别拿滚水往嘴里灌。”
赵闲在册子上记了三笔。
“你这两根指头，怎么没的。”
“冻的。”老兵说，“那年守口子，守了七日七夜。”
“会写字吗。”
“不会。”
赵闲把册子翻到有手印的那一页。
“画押。”
老兵按了个手印。
第二个进来的是个青衫秀才。
一进门就拱手，背得极熟。
“脉浮主表，脉沉主里，脉数为热，脉迟为寒——”
“停。”赵闲说。
“病人呢。”
秀才愣住。
“病人在那儿。”
赵闲指了指里间。
里间的榻上躺着一个人。
城里药铺的伙计，前日抬来的，昏着，气息弱。
秀才进去，坐下搭脉。
搭了半晌。
“脉沉。”他说，“沉到骨了。”
“这是死症。”
“请王爷早备后事。”
赵闲没接话。
他进去，掀了掀那伙计的眼皮。
又伸手在他脚心上掐了一把。
那伙计的脚趾，缩了一下。
“人还活着。”赵闲说。
秀才的脸，白了一层。
“你背的是书。”赵闲说，“书里的病是死的。”
“人是活的。”
“回去再背三年。”
“三年之后，还想要这个位子，再来。”
秀才走了。
廊下的钟太医，把嘴闭上了。
午后，来了个递条子的。
条子上是三位大人的名。
说某位门客通医理，愿入药局。
赵闲把条子看了。
“人在哪儿。”
“在门外候着。”
“让他进来考。”
那人进来了。四十上下，肥白，手很干净。
赵闲把布娃娃递过去。
那人捏着娃娃的胳膊，皱着眉看赵闲。
“王爷，这是考什么。”
“考你。”
“医者论脉论方。”那人说，“抱个娃娃，成何体统。”
“你连娃娃都嫌。”赵闲说，“真孩子来了，你嫌脏。”
他把条子折起来，塞回那人袖里。
“回去告诉三位大人。”
“这个门，进来得从线外走。”
那人走的时候，脚下慢了半步。
傍晚，名册收了三十六人。
有军中下来的。
有药铺的伙计。
有庙里的香火僧。
也有两个读书人留下来了。
赵闲把册子从头翻到尾。
翻到最后一个，停住了。
最后一个的名字，是后来补上的。
墨色比别处新。
来历那一栏，空着。
荐者那一栏也没写名。
只画了一根针。
针画得很小。
针尾上，有一个弯。
赵闲的指头在那道弯上停了一下。
那是他给玄机子的那根试药的针。
“这一个，谁送来的。”他问老方。
老方摇头。
“回王爷，这一栏是夜里补的。”
“补的人呢。”
“守门的说，没见着人。”
赵闲把册子合上。
“明日的头一课，”他说，“让这三十六个人先认自己的手。”
“认手做什么。”
“医人先医己。”赵闲说，“先把指甲剪了。”
“剪完了，我教他们看一个人的脸。”
他没提那根针。
那根针，本该在浔阳。
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