夕阳把落枫镇的石板路染成暖橙色，街边小摊飘出麦面包烘烤的香气。塔塔丽攥紧口袋里六十枚铜币，站在摊贩面前。
“一块黑麦面包两铜币，要是带点果干的，要三铜币。”面包老板擦着手说道。
塔塔丽仔细盘算。她需要节省开支，不能一次性把报酬花光。她买了两块朴素黑麦面包，一共四铜币。粗糙的麦饼握在手里，带着温热，是她转生之后第一份食物。
剩下五十六铜币，还要解决住宿。镇上正规旅店一晚就要十五铜币，长期住根本负担不起。她沿着镇边慢慢闲逛，在围墙角落找到了一间被遗弃的旧柴屋。木墙多处开裂，屋顶漏着细缝，好在四面能挡风，地面还算平整。
看管镇边空地的老人见她打量这间小屋，开口说道：“这间柴屋早就没人用了，只要你自己打扫收拾，不纵火、不惹麻烦，不用交租金，只是条件简陋。”
“我可以。”塔塔丽点头道谢。
她简单清理屋内的枯枝碎石，靠着墙角坐下，啃起黑麦面包。胸腔深处那颗源核静静搏动，源源不断地生成物质。她心念微动，指尖浮现一丝银灰金属微粒，在掌心缓缓流转。
她默默回想白天林间的一幕。金属微粒稳住猎户伤口的画面在脑海重现。这只是铁溯力量的衍生用法，她还需要更多机会摸索。
一夜平静过去。
第二天清晨，晨雾笼罩小镇。塔塔丽简单整理衣衫，再度走向冒险家公会。
大厅里的冒险者比昨日更多。公告板前人声嘈杂，不少人排队把手贴在测元石上，晶石依次亮起光芒，浮现出各自的能级数字。
她刚走进大门，一道粗犷的声音就朝她传来。
“你就是塔塔丽？昨天救了老猎户的小姑娘。”
三名冒险者走了过来。为首的男人身材高大，身披皮甲，腰间横挎长剑，是武者盖伦。他身后，背着长弓的猎人，还有一名兜帽压低、腰间藏着两把短匕的刺客。三人正是老猎户提起的盖伦小队。
塔塔丽抬眼看向他们：“是我。”
“老猎户昨天拖着伤腿回到镇上，跟我们说了你的事。”盖伦上下打量她，目光扫过她胸前F级的冒险者铭牌，眼中带着一丝好奇，“F级的新人，却能一瞬间止住重度撕裂伤，还轻松解决三只牙兽。实在不寻常。”
旁边的猎人微微颔首：“我们小队现在三个人，武者、猎人、刺客，缺少能够应急支援的同伴。我们接下来要接一份E级委托，清剿浅林深处的牙兽巢穴，里面的牙兽数量不少，巢穴深处还有头领。”
刺客从兜帽下露出半张脸，淡淡补充：“报酬一共三百二十铜币，四个人平分。危险程度不算太高，但一旦有人受伤，很容易陷入绝境。老猎户说，你的能力可以临时稳住伤势。”
盖伦向前一步：“要不要和我们组队一起行动？我们不会强求你冲锋陷阵，主要希望你在有人负伤时出手支援。战斗上，我们来承担主力。”
塔塔丽思索片刻。三百二十铜币的报酬，四个人平分，能让她很长一段时间不用为吃住发愁。同时，和小队一同深入森林，也能见识更多魔物，继续熟悉自己铁溯的力量。
“可以。”
盖伦脸上露出笑意，转身走向柜台，办理组队登记与委托领取。柜台的接待员登记小队名单，提醒他们E级委托的风险。
“牙兽头领能级大约11级，已经超越普通冒险者的上限。你们多加小心。”
听到这话，猎人皱了皱眉。盖伦本人能级12级，小队里猎人9级，刺客10级，勉强可以应对头领，但一旦有人负伤就会变得棘手。
登记完成，四人相约在镇门口集合，准备出发前往浅林深处的牙兽巢穴。
走出公会大门，清晨的阳光洒落在身上。其他冒险者路过，瞥见塔塔丽胸前的F级铭牌，大多只当她是跟着大佬混任务的弱小新人，没人料到这少女体内藏着连测元石都无法解析的源质力量。
塔塔丽轻轻攥了攥手掌。银灰色的金属微粒在皮肤下一闪而逝，转瞬消失。
“出发吧。”盖伦挥手，一行人向着东侧森林前进。
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