三月初八,春闱重考放榜日。
天刚蒙蒙亮,贡院外的广场上已经人山人海。
这一科不同以往。舞弊案推倒重来,三十个内定名额尽数作废,寒门举子人人有希望,个个熬红眼。
广场上有人支起了粥棚,是旧王府遣人送来的,凡赴榜的举子,人人一碗热粥。粮是九皇子自掏的俸禄,棚上却不挂王府的旗号。
人心都是肉长的。就这一碗粥,不知多少举子红了眼眶。
今日黄榜一张,就是三百个家庭的翻身之日。
辰时,监试官驾到。
赵祯一身蟒袍,骑马而来,身后跟着礼部官员和一队羽林卫。
人群里爆发出一阵欢呼。这些日子,九皇子监试重考的贤名,已经传遍了士子之间。
有人领着喊起了千岁,一传十,十传百,声浪滚过整个广场。
赵祯下马,对着满场举子拱手一礼,转身登上贡院门前的高台。
春风猎猎,吹得蟒袍鼓荡。
唱名官展开黄榜,正要开唱。
李行安扮作青衣随从,一直垂手站在赵祯身后三步。
断魂崖的掌伤还没好利索,走几步尚且无碍,运气却依旧滞涩。可他昨夜听老胡说,血衣楼在京城的几处暗桩同时熄了灯,就知道裴无天绝不会甘心就这么走。
果然来了。
人群后方,一个卖炊饼的担子忽然翻倒,十几个“百姓“同时暴起,袖中滑出短刃,直扑高台。
与此同时,广场两侧的屋顶上,数十张弩弓同时张开,箭矢如雨,全部罩向台上的赵祯。
变故陡生,满场大乱。
赴榜的举子们惊叫着四散奔逃,老人摔倒,孩子哭嚎,广场上眨眼间乱成一锅滚粥。
台上的礼部官员吓得瘫软在地,羽林卫仓促结阵。
千钧一发之际,赵祯身后一个青衣随从猛地踏前一步,手中一杆玄铁枪抖出一片枪幕,叮叮当当,把泼向高台的箭雨尽数磕飞。
正是带伤上阵的李行安。
“殿下,低头!“
第二批箭雨接踵而至,枪幕再展,寸步不让。
台下,扑上来的杀手被护卫拦住,混战成一团。秦岳带着旧部从人群里杀出,老卒们组成的军阵像一把铁钳,把杀手一批批绞住。
房顶上,红影翻飞,姜红衣的双刀贴着弩手的后颈收割,一口气挑了三处弩位。
广场上百姓四散奔逃,哭喊声震天。
就在这片混乱的正中央,一道白影,自人群上空飘然而至,无声无息,直取高台。
裴无天,终于亲自出手了。
他这一手算得极毒。放榜日,人最多,场面最乱,赵祯又是监试,躲都没处躲。
杀了赵祯,断了李行安在朝堂上的根,再趁乱远走高飞。
掌风如岳,当头压下。
李行安把赵祯往秦岳怀里一推,转身,挺枪,迎了上去。
内腑的伤还没好利索,每一次运气都像刀绞。
可他还是迎了上去。
枪掌相交,李行安闷哼一声,嘴角渗出血来,脚下的青砖寸寸碎裂,人却死死钉在高台边缘,一步没退。
“又是你。“裴无天看着他,眼神阴冷,“断魂崖的账,今日一并算了。“
“楼主这一趟京城,白来了。“李行安咽下喉头的腥甜,缓缓道,“金牌折了,暗堂没了,朝廷下了通缉令,连最后这一击,也落了空。“
“只要杀了他,老夫就不算白来。“
“楼主有没有想过,“李行安忽然笑了,血沫顺着牙缝往外渗,“你今日就算杀了殿下,也走不出京城。天子的儿子死在贡院门口,你猜九城的兵马会不会把这座城翻过来?“
“那又如何?“裴无天漠然道,“老夫要走,天底下没人拦得住。“
裴无天不再废话,掌势一沉,连环拍出。
罡元境的全力出手,每一掌都带着风雷之声。李行安咬牙硬接,枪法使得滴水不漏,三丈方圆之内,掌风枪影绞成一团,旁人根本插不进手。
十招,二十招。
李行安的内伤彻底被牵动,血顺着嘴角往下淌,握枪的手臂都在抖。
可那杆枪,始终没有慢半分。
台下,不知是谁先看清了台上的人,一声惊呼炸开。
“是京城第一枪!断魂崖那位蒙面枪客!“
四散奔逃的百姓们,不知什么时候停下了脚,远远围着广场,看着高台上那一场搏命。
有人开始喊:“枪爷顶住!羽林卫来啦!“
马蹄声由远及近,大队羽林卫涌入广场,赵珩一马当先。
他今日当值,闻报贡院遇刺,一路疾驰而来,马都跑吐了两匹。
裴无天瞥了一眼四面八方合围过来的官军,又看了一眼眼前这个浑身是血还死战不退的少年,忽然收掌,飘身后退。
“李行安,老夫小看你了。“他站在高台的飞檐上,居高临下,“京城的局,老夫认栽。“
“不过你也记住,今日你是靠人多,靠地利。山不转水转,老夫的规矩,从来是上门讨债。“
“总坛在幽州北,狼山。匣子在总坛的密库里,你们李家三十年的债,也在那里。“裴无天的声音传遍全场,“有种的,自己来拿。“
白影掠起,几个起落,越过屋脊,消失在京城的方向。
这一次,没有人去追。
高台上,李行安拄着枪,缓缓直起腰,血染透了半边衣襟。
台下,上万双眼睛看着他。
忽然,人群里爆发出山呼海啸般的欢呼。
唱名官战战兢兢地爬起来,抖开黄榜,扯着嗓子唱出了第一个名字。
放榜继续。
三百进士,一个个名字响彻广场。
中了榜的狂喜,落榜的大哭,而更多的人,在传着高台上那一战。
赵祯站在黄榜下,回头看着拄枪而立的李行安,深深一揖。
满场举子,随之而拜。
人群里,周家那个七八岁的孩子骑在父亲肩上,指着高台又蹦又跳:“娘,你看,是那位恩公!使枪的恩公!“
这一日之后,京城第一枪的名头,再没人提什么蒙面不蒙面。百姓只知道,那杆枪护过皇子,护过放榜的三百进士,也护过甜水巷的寻常人家。
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