代郡，燕王府
午后的日光从敞开的厅门灌进来，在青砖地上铺开一片暖色。
刘姁坐在堂上，面前摆着一卷展开的帛书，上面是窦漪房提前备好的三郡守将名录。她一个个看过去，一个个对上来人的脸。
周彰站在一旁替她引见。第一个上前的是雁门郡尉，姓陈，四十来岁，脸上的皮肤粗糙得像核桃壳，只在眉眼周围留着一圈干净的浅色印记——那是常年在风雪里戴面具才会留下的痕迹。他抱拳行礼，动作干脆：
“末将陈牧，雁门郡尉，见过燕王殿下。雁门守军三千二百人，步卒两千，骑兵一千二，沿长城一线设烽燧二十七座。”
“冯解敢何在？”刘姁微微点头，扫了一眼厅中众人，却不见那位封号格外雅致的胭脂侯。
陈牧闻言道:“回殿下，胭脂侯自开春旧疾复发，至今未愈，今日不能亲迎，特遣末将代为请罪。”
“哦？”刘姁看到窦漪房轻轻点头也不再多问，话头一转道:
“匈奴人最近一次叩关是什么时候？”刘姁问。
“今年正月。”陈牧说，“小股试探，烧了边墙下一处哨所，被游骑截了回去。”
“正月。”刘姁重复了一遍，“那之后呢？”
陈牧顿了一下：“之后没有大军叩关，但边境上的牧民时有失踪，是单于庭换了打法——小股渗透，抢了就走，不恋战。”
刘姁点了点头，在陈牧的名字旁边画了一个圈。
“雁门的防务照旧，但要加强斥候的轮换频率，三日一报，改成一日报。”
陈牧抱拳：“末将领命。”
第二个是云中郡的司马，姓赵，是个文官，但言谈之间带着一种边关官吏特有的警觉。
他呈上的帛册中夹着一张附加的墨迹犹新的纸条，刘姁看了他一眼，他没有躲闪，只道：
“殿下到了代郡之后，匈奴那边安静了许多，想来是殿下到来的消息已经传过去了。”
“安静不一定是好事。”刘姁说，“回去之后做两件事——清查户籍，核实逃户；加固西段的城墙，之前报上来的几处缺口要尽快补上。”
“臣领命。”
第三个是代郡的都尉，一个三十出头的年轻人，眉目周正，举止利落。他刚开口自我介绍，刘姁就接过了话头：
“你是绛侯旧部？”
他愣了一下：“殿下如何得知？”
“你的站姿与绛侯相仿。”刘姁说，“左脚在前，右脚微收，这是骑兵将领的习惯，你亲自跟绛侯学过？”
那将领点了点头，目光里有一种被认出来之后的不自在。刘姁没有继续追问，只道：
“代郡的守军有多少？”
“步卒一千八百人，骑兵六百人。”
“太少了。”刘姁说，“灌何来了之后，他会有新的部署，你到时候配合他。”
她一一见过郡丞、郡尉、主簿、功曹、仓曹、兵曹，最后是几个负责后勤的官吏，才从一位老者口中得知代郡的粮储大约够守军吃四个月，雁门稍微多一些，大约够半年，云中最差，只有两个多月的存量。
她听完所有汇报，扫了一眼堂中：
“回去之后各做各的事，有事到燕王府来报，无事不必来请安，我不兴那一套。”
她顿了顿，“还有——灌何带来的人，会陆续分派到三郡的防线上。你们各自接应，不必多问。”
众人领命，陆续退了出去。
陈牧最后一个走出厅门，顺手带上了门。
堂里安静下来，只剩日光还在缓缓移动，在青砖地面上拉出一道斜长的光影。片刻后刘姁也站起身，往后院走去。
后院的小书房比前堂窄小许多。
她推门进去，书案上摊着一卷帛书，边上搁着一盏茶，已经凉透了。
屋里有一个人，背对着门站着，正低头看墙上挂着的代郡舆图。
他穿着一身灰扑扑的短褐，腰束革带，脚上踩着一双沾了干泥的布鞋——看装束和街上那些走南闯北的商贩没什么两样。
但他的手不是商贩的手，他的手指修长，骨节分明，指腹上有一层薄薄的茧，是常年握笔、偶尔握刀才会留下的痕迹。
听见脚步声，那人转过身来，露出正脸。十七八的年纪，眉骨很高，眉眼微微凹陷，轮廓有一种不属于普通人的锋利。
他的肤色比边关常见的人浅一些，像是常年待在屋内的白，但唇角带着一点不明显的笑纹。
“韩寄参见燕王殿下。”他拱了拱手，动作随意，既不拘谨也不逢迎。
“什么时候到的？”刘姁在书案后坐下，顺手把那盏凉透的茶推到他面前。
“三日前。从雁门关外回来的，绕了一段路。”他在对面坐下，端起那盏茶喝了一口，微微皱眉，又放下了，
“宝元公主让我传信给殿下——单于庭内斗未歇，老单于的病时好时坏，稽粥的人马暂时没有南下的迹象。殿下给她的那份地图很有用，她已经摸清了王庭附近三条可以走马的路。”
“她好吗？”刘姁问。
“嗯……”他顿了一下，“公主安。”
刘姁没有说话。她低头看了一眼书案上的那卷舆图，轻轻转了一下方向：
“你做好准备，待我巡完三郡……按计划进行……”
韩寄点了点头，没有多问。“殿下还有其他吩咐吗？”
“暂时没有。你先歇几日，后面代郡这边有些事会用到你。”
他站起来，往外走了两步，又停住，侧过头道：
“殿下，我来的路上，在雁门关外遇见了一个人。他自称是北方来的游商，但我看他腰间挂着的那把短刀——是匈奴王庭的制式。”
刘姁的手指在桌沿上轻轻叩了一下：“他有没有看见你？”
“没有。”他说，“我远远看了两眼，没有靠近。”他停了停，“殿下，若匈奴人的细作已经到了雁门关外——”
“有客自远方来……”刘姁说，“不亦说乎……”
韩寄看了她一眼，没有再说什么，转身走了出去。
他走路的时候步子很轻，像一只落地的猫。
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