灌何带五千骑最先从桂阳南门出发,沿着山路向南,消失在了夜色里。
翌日,桂阳城外的平原上,旌旗连成了片。
十万人马扎下的营寨从城北一直铺到城南,炊烟在暮色里升起来,把半边天都笼成了灰蒙蒙的一片。
天光云影相徘徊,刘姁策马跑在阵前,高举赤玄旗,喊声响彻云霄,
“诸君,随我南下擒贼——”
“待立下万世之功,本王必为诸君请功,册为王侯,享千金食禄,名垂青史——”
阵中先是一静,随即爆出一声齐喝:
“愿为王前驱——”
紧接着,第二声压着第一声的尾音炸开来:
“万胜——————”
十万人齐声高呼,声浪从阵前推到阵后,从东翼卷到西翼,震得旌旗猎猎作响,震得脚下的泥地都在颤。
十万人马从桂阳城下同时开拔。
鼓声从颍阴军中起,一声,两声,三声,然后燕国铁骑的号角接上,再然后是宁国的铜钲,淮南的竹哨,桂阳的铜锣……
铁甲碰撞的声音汇成一片低沉的金属潮水,马匹的响鼻此起彼伏,铁蹄踏在泥地里发出沉闷的扑扑声。
十万人的行列从桂阳城南门外的平原上铺开,沿着湟水往南推进。
第一天,汉军过阳山县。县城城门大开,县丞捧着印绶跪在路边,没等汉军开口就交了城。
第二天,汉军过横浦关。关城上的守军早就撤了,只剩下空荡荡的关楼和几堆熄灭的篝火。
赵佗在撤退的时候把能带走的都带走了,带不走的都烧了。关城后面的粮仓里只剩下一个底儿……
是个狠人儿……
第三天,汉军过湟水中游,正式入了南越腹地。
第四天,灌婴的斥候从前面疾驰回来,在刘姁马前翻身落地,单膝跪地,
“禀王上,前面十里处发现南越守军,约五千人,列阵据守湟水渡口,挡住了我军南下的必经之路。”
刘姁勒住马。
“五千?”她偏了偏头,看了一眼身边的灌婴。
灌婴催马上前两步,越过石坡,居高临下看着南边那片隐约可见的河谷,河谷两岸是密不透风的丛林,湟水从中穿过,渡口处只有一座浮桥,浮桥那头黑压压地列着南越的兵阵。
“赵佗真是老了,这样的情形下还敢分兵……”灌婴说,“五千人守渡口,我看他也没想实诚守,约摸是想着能拖一天是一天。”
“后头传了信,”刘姁与灌婴并排而行,“赵佗托人都托到审食其那儿去了,说自己是一时糊涂,信了英布旧人的唆摆,以为长沙国内乱,他出兵是为了帮长沙平定内乱。”
“嗤——”给灌婴都逗笑了,“一大把年纪了,也不知道要点脸……”
刘姁呲了呲牙,“叔,不是每个人都像本王这样知礼明理的哦……”
灌婴:“……”
“人而无仪,不死何为”灌婴瞥了一眼刘姁,淡淡地道。
“嗳——”刘姁一激灵,“灌叔!别乱说话,你要是真咒倒我了,那心疼的不还是你嘛……”
灌婴四十五度望天,想到某种可能,他感觉一片温暖的光照亮了他的灵魂……
“叔,”刘姁撇了撇嘴,“我应该能比你活挺长时间,你这辈子都过不了你向往的生活了……”
“我都想好了,等打下了南越,你就帮我守着南越吧,别人我不放心……”
灌婴:“人言否?!!!”
……
大军继续前进,正午时分,刘姁看见了一座浮桥。
桥面通体由木板铺就,两边有竹索做的栏杆。桥下的湟水水流湍急,浑浊的河水卷着枯枝往下游冲。
桥那头的南越兵阵排成了三排,前排是盾手,后排是长矛,两翼是弓手,一刀下去,浮桥断开……
刘姁感觉他们就是故意的,故意当着她的面斩断浮桥,他们在警告她——“嘻!狗贼!不要对我南越有非分之想!!!”
他们还在阵前挖了壕沟,沟底插着削尖的竹签。
刘姁出离愤怒了……
南越不沾王化久矣!老娘不远万里专门过来教化,他们竟然不许!!!
“齐羌!”刘姁开口。
齐羌从后阵快马上来。
“你的桂阳兵熟悉山地水战。浮桥对面的弓手,你带人摸到上游去,从侧翼迂回,把那些弓手给我端了。”
齐羌抱拳,打马而去。
“刘章。”刘姁又开口。
“你的骑兵下马,跟在桂阳兵后面,从上游浅滩涉水过去。齐羌端了弓手之后,你从侧翼压上,不用冲阵,压住他们的左翼就行。”
刘章点头,翻身下马,带着燕国骑兵往上游去了。
“颍阴侯。”刘姁最后看向灌婴。
灌婴看着她。
“你的步骑列在正面,等侧翼动了,你就压上去。不要急,等齐羌得手。”
灌婴点头应是。
齐羌带着桂阳兵消失在河谷上游的密林里。吕采薇站在坡地上,能隐约听到密林中传来的踏叶声和偶尔的鸟惊声。
过了约莫两个时辰,河谷对岸的南越兵阵忽然动了。左翼的弓手开始骚动,有人回头张望,有人把弓转向了上游的方向。
然后箭矢破空的声音从上游密林中传出来。齐羌的桂阳兵从林子里冲出来,弓手放箭,短刀手扑上去。南越弓手猝不及防,阵型瞬间被撕开一个口子。
紧接着,刘章带人从浅滩涉水而过,玄甲在浊浪中时隐时现,上岸之后直扑南越左翼。
正面,灌婴的令旗往下一压。
先是一阵铺天盖地的箭雨,无数铁索射出,越过山谷锋锐的箭镞定在了岩石之中,随即刘章的人拉起铁索窜入深林,不久,一道又一道黑影顺着铁索而下,摸到了对岸。
灌婴的前阵在河岸上展开,弓手对着对岸的南越兵阵放箭,压得对方抬不起头来。
河谷幽玄,喊杀声震天。
南越的五千人被三面合围,阵型彻底崩溃。有人往后退,有人往河里跳。
齐羌和刘章的兵从侧翼压上来,把逃散的人往中间赶。灌婴的正面再一压,五千人不是被杀就是被俘,浮桥头堆满了尸体,湟水被血染成了暗红色,顺着河流往下游冲去。
天色渐暗,汉军的旗号插上了对岸。
浮桥重立。
“走。”刘姁拍了拍马,第一个上了浮桥。
桥下浑浊的湟水从马蹄旁流过,那些暗红色的血水混在河水里,转瞬就冲散了。
第五天,汉军过了湟水渡口,沿途的县城一个接一个地开城投降,南越的守军望风而逃,没有人再敢据城抵抗。
第六天,汉军过了北江。渡江之后,番禺就在眼前了。
第七天清晨,汉军的旌旗出现在番禺城北的平原上。
吕采薇骑在马上,远远地看着番禺城。城墙很高,灰色的石砖在晨光里泛着冷硬的光。城头上旌旗密密麻麻,弓手的身影在垛口后面移动,黑压压的一片。
三日之后,赤玄旗应该插在那里。
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