这一家人沉浸在各自的心事与恐惧中，与官道上其他麻木前行的流民并无二致，无人留意他们。
直到，身后传来清脆的马蹄和车轮声，以及护卫的呼喝：“前方挡道者速速让开！”
陈家人慌忙互相搀扶着往路边避让。
梅欣欣的车队速度减缓。
她本不耐地准备催促加速，目光随意扫过路旁这群乞丐般的流民，却在掠过队伍末尾推车的那两个少年时，微微一顿。
虽然衣衫破烂，面有菜色，但大牛和二牛年轻，骨架宽大，四肢修长，浓眉大眼，底子不错。
梅欣欣阅人无数，一眼看出这两个少年稍加调理打扮，便是两个体魄健壮、模样周正的跟班。
她最近正觉得身边带的这几个男宠太过柔媚，缺些硬朗气，这两个……倒是可以带回去“栽培”一下。
“停车。”她淡淡吩咐。
华丽的马车在陈家人面前停下，四名精悍护卫立刻散开左右，手按刀柄，眼神警惕。
梅欣欣并未下车，只微微掀开车窗的鲛绡纱帘，目光直接落在大牛和二牛身上，开口问道：“你们两个后生，是哪里人？要去何处？”
王氏正愁没出路，见这车队如此气派，车中妇人穿戴富贵逼人，立刻意识到机会来了！
她猛地掐了自己大腿一把，挤出最谄媚的笑容，抢先一步上前，点头哈腰。
“回这位贵人的话！我们是北边青州逃荒过来的，家里遭了灾，实在活不下去了，这是要去南边投奔亲戚，讨口饭吃。”
她说着，用力推了一把愣神的大牛，“还不快给贵人回话！没规矩！”
大牛和二牛被梅欣欣那如同打量货物、估量价值的眼神看得浑身不自在，头皮发麻，只含糊地应了一声：“青州来的。”
“青州？”梅欣欣眼中闪过一丝不易察觉的亮光，追问道，“青州哪里？姓什么？”
王氏抢答：“回贵人，我们是青州甘州府桃花村的，姓陈！这是我两个儿子，大牛和二牛！”
她刻意报出详细地址和姓氏，希望能增加一点可信度。
“桃花村……姓陈……”
梅欣欣低声重复，眼底掠过一抹深思。
这么巧？林晚晚也是青州甘州府桃花村人，夫君姓陈……
难道……
她目光再次扫过这一家老小，尤其在轮椅上的陈老汉和呆滞的赵氏身上停留一瞬。
随即，她红唇勾起一抹意味不明的笑，伸出两根戴着翡翠戒指的纤指。
“我看你们这两个孩子，身板还算结实。我府上正好缺两个跑腿跟车的随从，管你们一日三餐饱饭，每月再给二两银子工钱。若是机灵懂事，做得好了，另有赏赐。如何？”
二两银子！
一个月！
王氏的眼睛瞬间瞪得滚圆，呼吸都急促起来。
在这灾年，二两银子够普通人家紧巴着过两三个月了！
而且，跟着这样有护卫的车队，安全有保障，还能吃饱饭——
这简直是天上掉下来的大馅饼！
她激动得声音都变了调，用力扯着两个儿子的衣袖，压低声音急切道：“快！快答应啊！傻站着干什么！有饭吃！有银子拿！不用自己走路了！”
大牛和二牛却面露抗拒。
他们年纪虽不大，但本能地觉得这个漂亮得过分的贵妇人眼神不对劲，看得他们心里发毛，比山里最滑溜的毒蛇还让人不舒服。
二牛更是往后缩了缩，小声嘟囔：“娘……我不想去……她看人的样子，怪吓人的……”
“你懂个屁！”
王氏急了，狠狠掐了二牛胳膊一把，声音从牙缝里挤出来。
“有饱饭吃！不用再饿肚子！也不用怕被流民抢！你想饿死在这路上吗？还是想跟你爹一样去……”
她没敢说出“杀人”两个字，但眼神里的警告和恐惧让二牛闭了嘴。
孙氏在一旁冷眼看着，心思飞快转动。
若是大房这两个小子真攀上了高枝，哪怕只是做下人，说不定以后也能拉扯小宝一把？
她瞥了一眼自家沉默阴郁的丈夫和瘦弱的儿子，没吭声，但眼神里也带了点期盼。
陈老汉和赵氏依旧沉默。
陈老汉看透了这贵妇人绝非善类，那眼神里的算计和轻蔑毫不掩饰。
可他一个老头子，有什么立场阻止孙子去谋一条可能的活路？
尤其这两个孙子还……
他只能沉重地闭上眼。
赵氏则完全沉浸在自己的世界里，对周围发生的一切反应迟钝。
梅欣欣将王家母子的拉扯尽收眼底，也不催促，好整以暇地把玩着腕上的羊脂玉镯，仿佛笃定对方最终会屈服于现实。
最终，在王氏的连掐带拧和现实生存压力的双重逼迫下，大牛和二牛不情不愿地、低着头，磨磨蹭蹭地走到了梅欣欣的车队旁。
王氏心花怒放，仿佛已经看到了儿子们吃饱穿暖、甚至将来提携全家过上好日子的光明未来，对着马车窗连连作揖，千恩万谢。
“多谢贵人！多谢贵人收留！大牛二牛，你们一定要好好听话，好好给贵人办事！”
梅欣欣微微颔首，对护卫头领吩咐道：“给他们拿两身干净衣裳换上，就安排在最后那辆行李车旁边跟着。”
目光再未多看陈家人一眼，仿佛只是随手捡了两块还算顺眼的石头，用完即弃。
车帘放下，华丽的马车再次启动，护卫们翻身上马，车队继续前行，将满面尘土、眼神复杂的陈家人远远抛在身后。
大牛和二牛换上了粗布短打，懵懵懂懂地跟在车队末尾。
忍不住频频回望越来越远的家人，心中充满不安与茫然。
却被旁边的护卫不耐地催促：“看什么看！跟上！”
王氏朝着儿子们远去的方向用力挥了挥手，转身对陈清山道，语气里带着扬眉吐气的得意。
“当家的，你看！咱们大牛二牛有出息了！等他们在贵人府上站稳脚跟，肯定能接咱们去过好日子！”
陈清山从鼻子里哼出一声，不置可否，眼神依旧有些恍惚。
陈老汉望着那车队扬起的尘土，再看看身边剩下的、心思各异的儿孙，沉沉地叹了口气，只觉得前路更加渺茫黑暗。
孙氏暗自撇了撇嘴，心里酸溜溜的，但抬起头时却换上一副羡慕的笑脸：“嫂子真是好福气！大牛二牛这么能干，将来肯定有大出息！说不定啊，以后还能跟咱们巧珍互相照应呢！”
她刻意提起在李家“享福”的养女，找回点平衡。
王氏心里得意，面上却故作谦虚：“哎呦，弟妹可别这么说！大牛二牛就是去给人家当跑腿的，哪儿能跟你家巧珍比啊！巧珍那可是要当少奶奶的命！”
话虽如此，她脸上的笑容却掩不住。
几人正说着，身后官道又传来一阵急促的马蹄声和车轮滚动声。有了刚才的经验，陈家人下意识地赶紧往路边更靠里躲了躲。
只见一辆比梅欣欣那辆稍小、但同样装饰不俗的青篷马车快速驶来。
驾车的是个满脸横肉的壮汉。
让陈家人尤其是孙氏瞳孔骤缩的是，那车辕上，竟侧坐着一个少女！
那少女穿着粉红色的绸衫，只是那绸衫也不知穿了几天，脏得看不出本来的花色。
少女的头发也有些凌乱，正被那驾车汉子一只手搂着腰，另一只手不规矩地在她身上摸索。
少女满脸泪痕，极力扭躲，发出低低的呜咽和抗拒声。
那侧脸，那身形——
“巧珍？！”孙氏失声叫了出来，声音尖锐。
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