“那能一样嘛！”王氏小声嘀咕：“三房除了傻子就是赔钱货，我们家大牛二牛可是老陈家的根儿！”
安顿下来，饥饿感便如同潮水般汹涌袭来。
自从……
自从在林子里做了那件不敢深想的事之后，他们就再也没吃过一顿像样的东西。
此刻，几双眼睛都不自觉地、直勾勾地盯在了赵氏死死护在怀里的破背篓上。
赵氏被看得瑟缩了一下，手指抖得几乎抓不住背篓盖子，声音带着哭腔，望向角落里闭目不言的陈老汉。
“你们别盯着我……只剩……不到二斤糙米了，水也全空了……你们有手有脚，不能总指着这点儿底子，得想法子啊！”
陈老汉眼皮动了动，浑浊的目光扫过赵氏，又扫过那背篓。
他没管粮，但每日下锅多少，心里有本账。
他哑着嗓子开口：“老大，老二，去跟房东婆子讨点水。这镇子看着不缺水，先把水囊装满。至于粮食……有水，就想法子找点野菜，熬粥。”
人来人往的镇子里，哪儿来的野菜？
平南镇的水也得花钱买，五文钱一桶，倒是比青花镇便宜不少。
可是如今分了家，他们等于是三家人买一桶水。陈清山和陈清云为了谁多出一文吵得脸红脖子粗。
最后还是陈老汉拍板，两家各出两文，他这个老子出一文，外加两把糙米，才算把水换了回来。
稀粥灌下去，喉咙是润了，可肚子里那点子米粒，几泡尿就没了影。
非但没饱，那股挠心挠肺的空虚感反而更清晰了。
柴房里静得可怕，各人肚皮里的咕噜声此起彼伏，却没人提再弄吃的。
水钱谁都不想多出，一顿饱饭，虽然人人都想，也人人都知道难。
“爹，娘，我饿！”小宝只灌了一碗清汤寡水，又开始扭着身子闹，“我要吃鸡蛋！煮鸡蛋！”
孙氏飞快地瞥了一眼脸色阴沉的陈清云，把小宝往他怀里一塞，压低声音：“当家的，我……我去给小宝寻个鸡蛋。”
说完，也不等回应，便贴着墙根，悄没声地溜出了柴房。
王氏冲着孙氏的背影狠狠白了一眼，凑到陈清山耳边，声音里透着酸气和一丝不易察觉的急切。
“瞧见没？肯定是去找她那好外甥女了！巧珍现在自身难保，能有什么油水？”
她眼珠一转，目光扫过闭眼假寐的陈老汉和木然的赵氏，用胳膊肘轻轻捅了捅陈清山，声音压得更低，带着蛊惑。
“当家的，都在一个镇子上，咱去找找大牛二牛呗！那位梅夫人是贵人，肯定住最好的客栈，好找！儿子手指缝里漏点，也够咱吃几天饱饭了。”
陈清山被她说得心里活络起来，是啊，儿子攀上了高枝……
“找？怎么找？”
一直没吭声的陈清云冷冷开口，给两人发热的头脑泼了盆冰水。
“平南镇这么大，你知道梅夫人住哪间上房？就算找到了，大牛二牛现在不过是人家雇的奴才，能有多少自在？万一惹恼了贵人，把他们赶出来，后面的城镇咱还进不进了？到时候更惨！”
王氏立刻像被踩了尾巴的猫，尖声道：“我儿子那是一表人才，被贵人青眼相看！能和普通奴才一样？普通奴才一个月几百文顶天了，谁家能给二两银子？你家巧珍在绣坊，啥时候给你拿回来过整块的碎银子？”
“够了！”陈老汉猛地睁开眼，浑浊的目光锐利地刺过来，“要吵滚出去吵！”
王氏被喝得一缩脖子，随即给陈清山使了个眼色，两人也弓着身子，溜出了令人窒息的柴房。
小宝还在陈清云怀里哼哼唧唧，陈清云心头邪火乱窜。
他知道孙氏不是去找鸡蛋，是去找巧珍。
可巧珍现在……怕是泥菩萨过江。
他心里怨毒地翻腾起来：都怪孙氏这蠢妇，没把巧珍捏住，一个黄花闺女让人白玩了又甩开，拢共才得几个钱？
早听他的，卖给镇上的老员外做妾，二十两雪花银早到手了！
“爹，鸡蛋……”小宝不依不饶。
陈清云烦不胜烦，一把扯起他：“走，找你姐去！你姐那儿肯定有！”
“那个赔钱货也能吃鸡蛋？”小宝瞪大眼睛，“她的都该给我！”
“对，给你，都给你……”爷俩嘀嘀咕咕，身影也消失在门外。
柴房里彻底空了，只剩下角落里陈老汉粗重的呼吸，和赵氏极力压抑的、细碎的呜咽。
过了许久，赵氏才鼓起勇气，带着卑微的希冀，小心翼翼开口：“老头子……要不……咱还是……想想办法，去找晚晚他们？看在清文……总不能让咱们……饿死啊……”
陈老汉猛地扭过头，死死盯住她，那眼神像淬了毒的刀子，声音嘶哑干裂，一字一顿。
“找晚晚？赵氏，你还有脸提晚晚？你还嫌害她不够？嫌咱们的脸丢得不够净？要不是你一路上吃里扒外，处处找茬，还偷偷留记号，把老大老二那两个孽障引来，晚晚会狠心丢下咱们？咱们能有今天？”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，枯瘦的手指指着赵氏的鼻子。
“我告诉你，趁早死了这条心！我陈老汉就是饿死在这平南镇的臭水沟里，也绝不再去晚晚跟前现眼！咱们今天，全是自作自受！报应！”
赵氏吓得浑身发抖，再不敢吭一声，只把脸埋进膝盖，眼泪无声地浸湿了破旧的裤腿。
柴房里死寂一片，只有远处不知哪户人家飘来的、勾魂摄魄的饭菜香，丝丝缕缕，钻入鼻尖，更衬得这里寒如冰窖。
孙氏没费太大功夫就找到了巧珍。
她专挑门脸光鲜的客栈打听，第二家就看见了李公子那辆眼熟的马车。
只是巧珍的处境，远比她想象的糟。
如今的巧珍，名义上是柳腰姑娘的婢女。
李公子搂着柳腰在桌边调笑吃酒，她只能垂手站在一旁布菜斟酒。
等两位主子酒足饭饱，她得伺候洗漱。
等屋里响起不堪入耳的动静，她才能蹲在门廊下，就着昏暗的灯笼，把之前偷偷藏起来的、沾着唾沫星子的残羹冷炙塞进嘴里。
孙氏找到她时，她刚把两位主子伺候上床，鬓发散乱，脸上还挂着泪痕。
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