李元橙看着不远处那个忽然停下脚步的少年。
暮色将他笼在一层柔和的灰蓝之中，可那少年看向她的目光却没有半分柔和。
她心中微微一紧，可面上并不慌乱。
她的兄长李元青是阳城守将，她自幼在军营边长大，见惯了刀兵与铁马，寻常的冷眼与敌意吓不住她。
她飞速地打量了一下面前的少年，年纪不大，但眉目之间有一股掩不住的英气与锐利。
他穿着一身家常的深色衣袍，长发半干不干地披散在肩上，显然是刚沐浴过不久。
从他的年纪、衣着打扮，再结合近几日府中上上下下忙碌备的动静，管家沈怀安亲自督促着人打扫了东院。
她几乎可以确定，面前这位少年便是沈修远的嫡子，定国公世子沈砚。
她收敛心神，提起裙裾，规规矩矩地福了一礼。
“给世子问安。”
然而，她等了一会儿，也没有听到让她起身的话。
这在礼数上是极为失常的。
沈砚走到她面前，站在那里，居高临下地看着她。
李元橙低着头，目光落在地面上。
她能感觉到那道视线从上方压下来，是带着敌意的审视。
她不知道自己什么地方犯了这位世子爷的忌讳，她甚至不曾见过他。
李元橙维持着行礼的姿势，一动不动。
“抬起头来。”
李元橙的手指在裙褶间微微收紧了一下。
她慢慢地抬起头。
四目相对。
沈砚的目光落在她脸上，像是在辨认什么，又像是在确认什么。
那目光冷得像是在看一件令他极度不适的东西。
李元橙不知道他在看什么。
她只知道这个少年看她的眼神里，藏着一种远超初次见面应有的强烈的厌恶。
就在这个节骨眼上，一阵急促凌乱的脚步声从长廊那头传来。
管家沈怀安几乎是小跑着赶过来的。
他的额头上沁出了一层细密的汗，不是因为跑得急，而是因为心里头七上八下的慌。
他方才正在前院交代事情，忽然听下人来报，说世子爷回来了，正从东院往主院方向走，他一听便知道坏了。
世子爷往主院走，必然要经过这条长廊。
而那位李姑娘，偏偏在这个时候跑到了主院门口来。
沈怀安一路小跑着赶来的时候，在心中已经将今日值守的几个小厮骂了个遍。
你们是干什么吃的？世子爷回来了也不拦着那位李姑娘？就算拦不住，也该提前通个气啊！
可骂归骂，眼下的局面还得靠他来收拾。
他赶到的时候，看到的场景比他预想的更糟糕。
沈砚站在李元橙面前，两人之间的距离近得不到三尺，少年的脸色铁青。
沈怀安的心猛地一沉。
他快步上前，躬身行礼，声音中带着几分刻意的热络，想将场面上的冷意冲淡几分。
“老奴见过世子爷！给世子爷问安，一路辛苦了，世子爷瞧着瘦了些，不过精神头瞧着倒是好的……”
他一边说着一边飞速地打量着沈砚的神色。
沈砚转过头来看他。
“她是谁？”
他微微偏了偏头，目光扫向仍然站在一旁的李元橙。
“我父亲新纳的姬妾？”
这句话一出来，李元橙的面色骤然变了。
她猛地抬起头，一双眼睛瞪大了几分，那里面有愤怒、有羞辱、还有一种被人无端污蔑了清白之后的难以置信。
她是将门之女，未出阁的姑娘家，被一个初次见面的少年当面说成姬妾，这简直是奇耻大辱。
沈怀安的脸色也变了，他连忙上前半步，急切地解释道：
“哎呦，世子爷您误会了！这位李姑娘可不是什么……”
他差点把“姬妾”两个字重复出来，硬生生拐了个弯。
“这位李姑娘是阳城守将李元青李将军的亲妹妹，最近阳城那边不太平，李将军担心家人安全，才将妹妹送到咱们府上来暂住几日的，国公爷亲自吩咐过的，让老奴收拾了客院安置。”
他说得又快又急，生怕沈砚再说出什么更难听的话来。
沈砚听到“李将军的妹妹”几个字，眉头微微一动。
“李元青的妹妹？”
李元橙深吸了一口气，强压下胸中翻涌的屈辱与恼怒，后退了一步，重新站稳了身子。
她的脊背挺得笔直，下颌微微扬起。
“正是。”她说，声音比方才紧绷了几分。
“家兄李元青，蒙国公爷赏识，在阳城驻守，因近日边地不靖，家兄忧虑家人安危，方才将我送来肃州暂住。”
沈砚看着她。
离得近了，他自然看得更清楚了。
方才在长廊拐角处、隔着几步的距离、在暮色的模糊中，那张脸上某些角度下的轮廓确实让他的心猛地一沉。
可此刻近在咫尺地审视过之后，他冷静下来了。
这个人跟母亲并不像。
谢明姝的眉眼是明媚中带着几分雍容的，那种气韵是由内而外散发出来的，不是五官的形状决定的。
眼前这人差得远了。
仅此而已。
可是，仅此而已便足以让沈砚心中涌起一股翻江倒海的怒意。
李元青是父亲的心腹将领。他将自己的妹妹送进了上司的家中。
一个未婚的姑娘，送到一个丧妻多年、至今未曾续弦的男人的府邸里，这意味着什么，任何一个不是瞎子的人都看得出来。
而这个姑娘偏偏长得跟已故的谢明姝有那么几分相似……
这到底是巧合，还是刻意？
不管是谁的主意，是李元青自作聪明，还是有旁人在背后指点，把一个长得像已故妻子的女人送到鳏居多年的男人面前，这种做法本身就令人作呕。
更令沈砚愤怒的是……
父亲收了。
他没有拒绝，他让这个人住进了都督府。
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