兄妹二人对视了一眼，各自在对方的眼中看到了同样的心照不宣。
秦知行忽然想起了另一桩事。
“对了，我还没问你呢。”
“靖王的人，怎么会跟在我们身边？”
秦知微正端着茶盏往嘴边送，动作没有任何停顿，连眼睛都没眨一下。
“人家是去肃州找沈世子的，只是碰巧跟我们同路罢了。”
秦知行看着妹妹那张波澜不惊的面孔，没有追问。
“说起沈世子……着实是个好孩子。”
他的语气中多了几分真切的感慨。
“诗文上的天赋且不提，那几首诗拿出去，便是那些名满天下的大才子看了，只怕也要自叹弗如。”
“更难得的是他的心性，小小年纪，城府深沉却不阴鸷，聪明绝顶却不刻薄，对人又真心实意的好。”
他顿了一顿，“只是……这样一个聪明人，将来的处境只怕也难啊。”
沈砚的身份太过特殊了，他这一身的聪明才智，未来究竟会成为他的铠甲，还是他的枷锁？
谁也说不准。
秦知微的手指在茶盏上轻轻摩挲了一下，“他年纪还小。”
秦知行：“总会有长大的一天。”
扬州，总督府。
夜深了，萧衡坐在案后，面前摊着一封拆开的密信，是皇兄的亲笔密信。
青霜将信送来的时候，火漆封印完好无损，没有被拆阅过的痕迹。
萧衡看完了信，他将信笺放在案上，沉默了片刻。
然后抬起头来：“剩下的事情，皇兄让我们都交给秦大人。”
他顿了一顿。
“这个案子……就到此为止了。”
青霜站在案前，闻言微微一怔。
“到此为止？”
他的声音里带出了一丝不可置信。
江南盐案，从两淮到扬州，从私盐到户部，从账目到银号，他们查了多少时日？费了多少心血？多少个深夜的奔波、多少次刀口舔血的暗查、多少条蛛丝马迹被一根一根地拽出来……
眼看着就要将这张大网收拢了，案子的脉络已经清晰得不能再清晰，现在到此为止？
他没有说出心中的不甘，可那一闪而过的表情已经说明了一切。
“那鲁王那边……也不查了？”
萧衡的手指在案面上轻轻叩了两下。
“关于鲁王……”
“皇兄的密信里，一个字都没提。”
青霜的眉头微微一动。
萧衡缓缓靠回椅背上，目光落在案上那盏灯的火焰上。
“青霜，你说，皇兄不查鲁王，是因为二皇子……还是因为鲁王本身？”
这个问题一出口，青霜就低下了头。
这话他没法回答。
若说是因为二皇子，那便意味着圣上在储位之争上已经有了倾向，不愿意因为查鲁王而牵连到皇后和二皇子。
这个猜测若是对了，那朝堂上的格局便远比他们看到的更为复杂。
若说是因为鲁王本身，那便更可怕了，那意味着鲁王手中握着某种令圣上不得不投鼠忌器的东西。
这两个答案，无论哪一个，都不是他该说出口的。
萧衡也没指望他回答。
“继续寻找李文韬。”
“我总觉得他还活着，李家的火烧得那么彻底，烧得连灰烬都不剩，可偏偏少了一个李文韬。”
他微微眯起眼睛，“他是江南盐案与鲁王府之间仅存的一条线索。”
青霜点头：“卑职明白，只是那小子就跟有隐身术似的，上次派出去的人将扬州翻了个底朝天，连个影子都没摸到，就这么凭空蒸发了。”
“去找漕帮的徐当家帮忙。”萧衡说道。
“漕帮的人在运河沿线耳目遍布，三教九流的消息他们都摸得到，李文韬如果还活着，就不可能不吃饭、不喝水、不住店，只要他还在人间行走，就一定会留下痕迹。”
“是。”
青霜领命，正欲转身退出。
“等等。”
萧衡的声音忽然叫住了他。
青霜停住脚步，回过身来。
“王爷还有什么吩咐？”
萧衡没有立刻说话。
他站起身来，走到窗前。
窗外是总督府后院的一片小花圃，此刻花草都隐在夜色之中，只有月光照在几株芭蕉的宽大叶片上。
他背对着青霜，望着窗外的夜色沉默了很久。
久到青霜开始以为王爷改了主意，不打算再说什么了。
“你帮我去查一个人。”
青霜等着下文，可下文迟迟没有来。
萧衡站在窗前，月光落在他的侧脸上，映出一道年轻清冷的轮廓。
他在犹豫。
青霜跟了他这么些年，王爷这副模样不多见。
又过了几息，萧衡终于开了口。
“去查鲁王的姐夫，宣府总兵孟昊。”
青霜以为自己听错了。
孟昊。
宣府总兵孟昊。
他的脑中飞速翻检着这个名字相关的信息，孟昊出身将门，娶的是鲁王的亲姐姐庆阳郡主。
可是这位孟大人，七年前就已经去世了。
如果他没记错的话，据说是死于山贼之手。
“王爷……”青霜的声音有些不确定，“孟大人已经过世七年了……”
“我知道。”
萧衡转过身来，目光落在青霜面上。
那双眼睛在月光下幽深如潭,里面映着某种连青霜都读不懂的东西。
“去查他的死因。”
“一个堂堂的宣府总兵，出行有亲兵护卫随行，却死于山贼之手。”
他微微偏了偏头。
“你信吗？”
青霜沉默了，他自然不信。
萧衡继续说道：“当时我记得孟昊出事之后，我跟皇兄提过这其中的疑点。”
他微微闭了闭眼。
“皇兄没让我查下去。”
青霜的呼吸微微一滞。
“孟昊死后，皇兄还给了他追封，赐了祭田和牌坊，庆阳郡主原本只是个虚封的宗室女，皇兄在孟昊死后，直接给她提了实封。”
“这事处处透着诡异。”
青霜：“怕是不好查，当年的现场早就没了……”
“那就慢慢查，动静小一些，不要惊动任何人。”
“是。”
青霜领命，深深一揖，转身退了出去。
书房里又只剩下萧衡一个人。
他没有回到案后坐下，依旧站在窗前。
他望着窗外的夜色，皇兄没有道理这样纵容鲁王。
江南盐案这是多大的案子？
私盐贩运、贪墨国帑、结党营私，随便拎出一条来，都够抄家灭族的。
证据链已经清清楚楚地指向了鲁王府的方向，可皇兄偏偏在最关键的时刻喊了停。
为什么？
是因为二皇子？怕查了鲁王会牵连到皇后、动摇二皇子的根基、引发储位之争的剧变？
有道理，但不够。
皇兄不是那种会因为一个儿子便投鼠忌器的人，他若是真的想查鲁王，二皇子的面子他可以暂且不给，事后补偿便是。
那么……是因为鲁王本身？
萧衡的目光微微凝住了。
他不是没有想过这个可能，只是这个可能太过骇人，如果他猜的没错……
皇兄有把柄在鲁王手里。
某种足以令天子投鼠忌器的、不可告人的把柄。
是什么？
他不知道。
七年前孟昊之死，那是他目前能找到的、唯一可能与这个秘密有关的线索。
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