谢太后的话干脆利落，不留半分转圜的余地。
景和帝的话堵在喉咙里，一时竟不知如何往下接。
殿中静了好一阵子，只听得见夜风穿堂而过，吹得宫灯的火苗微微颤了一颤。
谢太后的面容在那明灭不定的光影中看不真切，可景和帝分明感觉到了一股无形的压迫感。
那是谢家嫡女骨子里的凛然与威仪，谢家百年世族，诗书簪缨，满门清贵。
谢太后的锋芒，平日里藏在慈眉善目与佛珠经卷之下，轻易不肯露出分毫。
可一旦触及她真正在意的事，那锋芒便破鞘而出，不加掩饰。
“母后……”景和帝试探着开口。
“当年哀家答应这门亲事，是因为你初登大宝，根基未稳，北边西胡虎视眈眈，大梁需要边关安定，需要定国公府的兵马镇守西北，用明姝去拉拢沈家，这个道理，哀家理解。”
她顿了一顿。
“再者，沈修远其人，年轻有为，相貌亦是一等一的人物，不管是哀家还是太傅，都找不出不同意的理由。”
“可是，结果如何……皇上，你也看到了。”
她转过目光，落在景和帝脸上。
“不瞒皇上说，这些年，哀家不曾有一日释怀。”
“明姝走了七年，哀家日日诵经，夜夜礼佛，可那些经文念了千遍万遍，也念不回她一条命来，哀家唯一能做的，便是护住明姝留在这世间唯一的骨肉。”
景和帝闻言，眉头微微蹙起，沉声道：“砚儿是定国公世子，他身后有朕，有母后，又何来护不住之说？”
谢太后闻言，忽然笑了。
“当年的明姝，身后不也有你，有我，然后呢？护住了吗？”
景和帝的面色微微一变。
谢太后没有给他回避的余地，继续道：
“哀家就把话说在明处吧，他沈修远这辈子，就只能有砚儿一个嫡子。”
“皇上你若是非要给沈修远指婚，那也行。”
她微微扬了扬下巴：“先让沈修远把定国公的爵位让出来，传给砚儿，爵位一交，名分已定，往后他沈修远爱娶几个便娶几个，哀家绝不多说一个字。”
景和帝一时语塞，他没料到母后在这件事上，竟然如此的强硬。
让沈修远交出爵位，这话说得轻巧，可他自己心里清楚，这是断然不可能的事。
沈修远手握数万雄兵，镇守西北，定国公的爵位与兵权是绑在一处的，让他交出爵位，无异于让他交出兵权，这不是赐婚，这是逼反。
谢太后自然也知道这一点。
景和帝沉默了片刻，换了个角度：
“母后，就算朕不给定国公指婚，定国公府其他人呢？如今定国公子嗣单薄，若是府中以此为由张罗续娶，不管是朕还是母后，怕是都没有理由阻拦。”
谢太后的目光微微一动，审视着自己的儿子。
“你在担心什么？还是说……你听到了什么？”
景和帝迟疑了一瞬，而后如实道：“定国公府的太夫人，近来跟卫国公夫人走得颇近。”
谢太后的眉梢微微一挑，不动声色。
“卫国公府二房的清河郡主已经回了京城，”景和帝继续说，语气中多了几分凝重，“秦执的嫡女今年正好及笄之年，朕担心……”
他担心定国公府的太夫人从中牵线搭桥，将秦家的女儿说给沈修远。
若是定国公府与卫国公府结了亲，一个手握西北兵权，一个执掌兵部枢要，这两家联姻，对皇帝而言，无异于卧榻之侧多了一只猛虎。
谢太后听完，却并未如景和帝预想的那般紧张，反而微微摇了摇头。
“你想多了。”
她的语气笃定从容。
“这门婚事，成不了。”
景和帝微微一怔。
“卫国公夫人是继室，秦家的大事，她做不了主。”
“再者说，秦家父子都是聪明人，他们不会答应的。”
她看着景和帝的眼睛，语重心长道:
“皇上，你心乱了。”
景和帝忽然像是被人兜头浇了一盆冷水，脑中那些纷乱的猜忌与焦虑霎时退了几分。
他默然片刻，长长地吐出一口气来。
“母后说的是，是朕……朕听到那些消息后，有些急躁了。”
谢太后微微颔首：
“如今的沈修远，早已不是当年的他了，你以为定国公府里，还有谁能做得了他的主？”
景和帝闻言，若有所思地点了点头。
“母后说的是，是朕鲁莽了。”
谢太后看着他，目光中闪过一丝复杂之色。
她沉吟了片刻，忽然开口道:
“哀家倒有一事不大明白。”
景和帝抬头看向她。
“你登基这几年，勤勉朝政，不敢说海晏河清，至少也算得上四海承平，朝中大臣对你赞赏有加，百姓安居乐业，国库日渐充盈，这些年，沈修远在肃州也算安分守己，西北边关偶有小打小闹，但也算得上太平。”
她微微停顿了一下，“既然如此……你为何还要用宗女的婚事去拉拢他？”
“你究竟在怕他什么？”
景和帝的面色变了变。
“母后说笑了，定国公在西北，卫国公如今掌兵部，朕只是一时昏了头，担心他们两家当真结了亲，仅此而已。”
谢太后看了他一眼，她没有再追问。
“清河郡主往宫里递了请安的折子，”谢太后换了个话题，“等她进宫请安时，哀家会敲打她几句的。”
她看着景和帝的眼睛，缓缓道：“你担心的事，不会发生。”
景和帝闻言，心下微微一松，点了点头：“有母后这句话，儿臣便放心了。”
他站起身来，朝太后躬身一礼，转身走出了慈宁宫。
殿门合拢，脚步声渐渐远去。
谢太后独自端坐在罗汉榻上，重新拿起榻边的佛珠，一颗一颗地捻着。
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