沈砚出城的时候，他带了苏清和云之湛，另有几名定国公府的精锐侍卫骑马跟在后面。
一行人轻装简行，可出城不到三里，沈砚便察觉到了不对。
有人在跟着他们。
“身后有尾巴。”苏清的面色不变。
沈砚嘴角微微一动，带着几分不屑。
“苏叔。”
“在。”
“把人引出来，手脚废了之后捆了，直接扔到袁家门口去。”
袁家是宸贵妃的娘家，三皇子的外家。
沈砚的意思，苏清听得明明白白。
不是暗中处理，是光明正大地废了手脚、捆成粽子，扔到袁家的大门口。
苏清点了点头：“是。”
他拨转马头，朝后方绕了一个弧线。
不到一盏茶的功夫，身后传来了几声短促的闷响，然后便恢复了安静。
沈砚没有回头看，他继续策马前行。
可才走出约莫半里地，他忽然勒紧了马绳。
马嘶鸣了一声，前蹄高扬，在原地踏了两步才稳住。
沈砚微微偏过头去，目光扫过身后的道路，远处隐约有几道影子在移动。
他的面色微微沉了下来。
“还有人跟着，是督查司？”
苏清已经快马赶了回来。
他闻言微微蹙眉，回头看了一眼。
“不像。”他摇了摇头。
沈砚不语，不是督查司的人，跟了他们这么久才被发现，说明这些人的身手和经验远在方才袁家的粗手笨脚之上。
这样的人，在京城中能调动得起来的，除了督查司，便只有一个地方。
宫里。
是景和帝的人。
萧衡失踪了，景和帝一定也在找萧衡。
云之湛看了他一眼：“要不要我去处理了？”
“不必。”沈砚摇了摇头，“那是圣上的人，动了他们就是打圣上的脸，如今的局面，不宜跟宫里起冲突。”
他微微抬起下巴，“先去外祖父的庄子。”
云之湛不再多言，催马跟上。
秦知微昨日找到萧衡之后，便已将他从那个破旧的庄子转移了。
而他此刻去的，是谢太傅名下的另一处庄子，方向完全不同。
景和帝的人跟着他，只会跟到一座空荡荡的庄院，什么也找不到。
萧衡醒过来，是次日的上午。
阳光从窗棂的缝隙中斜斜地照进来，空气中弥漫着一股草药的苦香。
他的意识是一点一点浮上来的，他艰难地睁开了眼睛。
视线一片模糊。
眼前有一个身影坐在床边，逆着窗户透进来的光，那个身影的轮廓有些朦胧，看不太清五官，只能隐约分辨出那是一个纤细的、安静地坐着的人。
可他认得那个轮廓。
即使眼前模糊得如同隔了一层水雾，即使脑中昏沉得如同灌了铅，他依然在第一时间便认出了那个人。
他挣扎着想要动一下，身体却完全不听使唤，浑身上下像是被灌了铅一般沉重，手指只是微微抬了抬，便耗尽了全部的力气。
他放弃了挣扎，只是静静地看着那个身影。
过了一会儿，他的视线渐渐清晰了起来。
秦知微坐在床边的一张矮凳上。
她穿了一身素净的月白色衣裙，乌发松松地挽了一个随云髻，用一根簪子别着。
面容清丽，眉目间带着几分尚未完全消退的疲倦。
那双眼睛此刻正望着他。
萧衡的目光缓缓扫过了四周，干净的被褥，新换的衣裳，床边小几上摆着的药碗和瓷瓶，窗外透进来的温暖阳光……
不对。
这不是他昏迷前撑着最后一口气去的那个破旧的小庄子。
“醒了？”
秦知微伸出手来，覆在了他的额头上。
她的掌心微凉，带着一丝药草的清香。
她手心的温度贴在他的额头上，舒服得让他几乎想闭上眼睛再沉沉睡去。
“还好，已经退热了。”秦知微的声音带着几分如释重负，“师父的方子果然有用。”
她说完，将手从他额头上收回。
可在她收手的那一刻，一只手忽然握住了她的手腕。
萧衡的力气依旧很弱，他只是不肯松手。
秦知微低头看着他。
“我以为我在做梦。”
他的声音沙哑得几乎听不清。
“我就知道……你能找到我。”
秦知微的睫毛颤了一下，她没有说话。
萧衡的手指在她的手腕上轻轻收紧了几分。
他偏过头，“这是哪里？”
秦知微将手从他的握持中轻轻抽出来。
“我以前在京郊置办的一处庄子，紫苏两口子一直在这边帮我打理着。”
萧衡微微点了点头。
“什么时候了？”
“八月十七。”
秦知微在他床边坐了回去，端起小几上的一碗温水，用勺子舀了少许送到他唇边。
“你昏迷了一天多，昨天找到你之后，我让人把你从那个破庄子移到了这边，师父和师姐都过来了。”
她顿了一顿。
“毒还没有完全解，余毒渗进了经脉深处，需要慢慢清理，这几日你不能运功，不能动气，更不能……”
她的语气微微加重了几分。
“不能离开这张床。”
萧衡乖乖地喝了那勺水，温水润过干裂的唇和灼热的喉咙，舒服得他微微眯了眯眼。
然后他注意到了秦知微的表情。
她的面容太平静了。
萧衡认得这种表情。
每当秦知微真正生气的时候，她会变得格外的、异常的平静。
“你……”萧衡小心翼翼地开口，声音微微发虚，“你生气了？”
秦知微将水碗放回了小几上。
“我哪有什么立场生气。”
“你现在这么厉害，都能跟北戎第一高手单打独斗了。”
萧衡的喉头微微一缩。
这话听着像是夸赞。
“我有把握的。”他赶紧解释。
秦知微偏过头来看着他。
“几成把握？”
萧衡的目光闪了一下。
在宴乐居的时候他跟她说过，他对上白水天有六成把握，加上云之湛便是十成。
可那天晚上的实际情况是：云之湛被几个北戎高手缠住了，他是独自一人追上了白水天。
秦知微看着他。
“六成你就敢一个人对上他。”
“你知不知道他用的是什么毒？天山派陈正道的独门配方，连师姐都花了四个时辰才勉强控制住。”
“你的右肩被他劈了一刀，差半寸就伤到了锁骨下方的大脉，你若是伤到了那条脉，便是大罗神仙也救不回来。”
“你的右肋被他一掌震伤了两根肋骨，若是再深一分，碎骨便会刺穿肺叶……”
她的声音到这里微微停了一下。
萧衡看到了她的睫毛在那一停中颤了一下，像是一片花瓣被一滴不肯落下的露水压弯了。
她在忍着不让那些情绪溢出来。
“我不能让他活着离开大梁。”萧衡的声音沙哑轻缓。
他微微停顿了一下。
“他必须死在大梁。”
"你一直在这边？"萧衡轻声问，试探着转移了话题。
秦知微摇了摇头。
“我昨晚回府了。”
“你的伤和毒都稳住之后，师父和师姐留在这边看护，我回了卫国公府，今早又过来的。”
她顿了顿。
“昨天夜里是砚儿照顾你的，他一直守在你床边，半步都没离开过，我方才让他去偏房睡了，他也一夜没合眼了。”
萧衡的心微微一软。
“外面怎么样了？”
“鲁王起兵的消息已经正式传到了京城。”
她将这两天发生的事一件一件地说给他听。
“他的檄文传得很广，控诉圣上不仁，密令宣府总兵伏击定国公，朝堂上议论纷纷，人心不稳。圣上让陕西总兵去平乱，但目前还没有战报传回来。”
萧衡的眉头微微蹙了一下。
“西北那边，”秦知微继续道，“北戎的前锋骑兵五千，已经到了嘉峪关城外。”
“沈修远在嘉峪关坐镇，暂时挡住了，但北戎后续主力正在跟进，大战恐怕就在这几日。”
萧衡的面色沉了几分。
“宫里呢？”
秦知微沉默了一瞬。
“大皇子和二皇子……没了。”
萧衡闭上了眼睛。
他看着那两个孩子长大的，他是他们的皇叔。
“太后娘娘的身子也不太好。”秦知微继续说，“昨日传了太医，是心脉上的老毛病，加上这两日忧思过重，犯了病，太医开了方子，暂时稳住了。”
“皇后娘娘也病倒了，二皇子是她养大的，这一击她撑不住也是情理之中的事。”
“圣上……”她微微停顿了一下，“也传了太医，不过他没有病倒，只是……精神不太好。”
“不太好”说得很含蓄。
萧衡听得出来，景和帝大概已经在崩溃的边缘了。
一夜之间失去两个儿子，鲁王造反的消息紧随而至，西北战火又起，这些事任何一件单独拎出来都足以让一个帝王焦头烂额，何况三件同时砸下来。
“还有……”秦知微的声音低了几分，“砚儿说，三皇子那边有些动静。”
萧衡的眉头蹙得更深了。
“什么动静？”
“宸贵妃的娘家，袁家的人在暗中搜寻你的下落，砚儿出城的时候发现了他们的尾巴，已经处理了。”
“但砚儿说，袁家不太可能是自作主张，多半是宸贵妃母子授意的。”
秦知微看着萧衡的面色，又补了一句。
“今日砚儿出城的时候，还发现身后跟了圣上的人，宫里也在找你。”
萧衡冷哼了一声。
有对袁家不自量力的嗤之以鼻，有对景和帝派人跟踪沈砚的不满，更多的却是一种冷到骨子里的疲倦与厌恶。
“这宫里……就没有单纯的孩子。”
秦知微看着他。
“单纯的孩子，也活不了这么大。”
这世间的“单纯”，也许从来就不是什么好词。
萧衡没有再说话。
屋中安静了片刻。窗外传来几声鸟鸣，远远的，像是从另一个世界飘来的声音。
阳光已经从斜照变成了直射，秦知微给他又喂了一勺水，然后将碗放回小几上。
“后面你准备怎么收尾？”
萧衡看着她。
他忽然伸出手，用尽了他此刻能用出的所有力气，握住了她搁在床沿上的手。
秦知微微微一怔。
“先回京吧。”
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