“棠棠！”
穆惠君大惊失色，抢步进屋。
可温续春的目光，已然毫无防备落在了摊开的画轴上。
方才她一进屋，棠棠便盯着她喊姐姐。
她心里还纳罕，没想到六年过去了，棠棠竟然还记得她。
谁知就在她向师父询问棠棠的心结病情时，棠棠自己跑进了屋，一出来，手里便提着画轴。
此刻瞧见画中场景，她才明白，或许棠棠早就忘了她，只是认得，她应是画中之人。
眼前是一幅素色水墨，无半点敷彩。
画中女子裙摆飞扬，正朝着画外奋力奔来。
因未绘五官，一时竟叫人瞧不出，女子是欢喜，还是慌张。
虽只以墨线勾勒身形，可那发式、衣裙、身量轮廓，与此刻的她确实分毫不差。
看得出，作画之人应是落笔仓促、心绪纷乱。
除了画中女子的线条流畅鲜活、栩栩如生，周遭背景却尽数是凌乱涂抹的墨痕，好似人影幢幢、模糊重叠。
更惹眼的，是绢布上深浅错落的陈旧斑迹，或暗郁成片，或星点散落，似收纳不慎、积年累月生出的污垢霉斑。
只可惜这一次，等不及她看清所有细节，晕眩感便铺天盖地席卷而来。
“春丫头！”
“温姐姐！”
“温丫头！”
“阿春！”
数道惊呼齐齐炸响，无一不是慌张又惊惧。
最后入耳的，是穆姨的颤呼声。
失去意识的前一瞬，温续春忽然明白了穆惠君的一片苦心。
是啊，她方才是关心则乱了。
自己凭空消失六年，阿昼该如何向穆姨解释？想来只能和盘托出。
所以画一直都在穆姨手中，是穆姨瞧见她满头霜白、身亏体虚，担心她的安危，这才起意隐瞒。
可世事兜转，连她都不得不承认，她注定是要回到过去的。
毕竟棠棠是她亲手救下，也是她亲手送到穆姨身边的啊……
剧痛袭来，这一次，不止是头颅炸裂般的昏沉钝痛，更好似有无数利刃从五脏六腑里狠狠往外剖割，几乎要将她撕碎。
温续春眼前一黑，这时候想的竟是，比起回到过去，她这一次估摸着是先疼晕了——
林怀恪离得最近，眼疾手快，一把托住了骤然软倒的温续春。
随即，殷伯和温老也围拢了过来。
穆惠君慢一步赶到，看着不省人事的温续春，骇得浑身颤抖。
向延章看着眼前一切，隐隐猜到温续春的骤然晕厥，和棠棠手中的旧画有关，不由呆怔在原地。
难道，这就是谢公子不惜以命相托，再三恳求他务必毁掉此画的真正缘由？
如今他有负所托，该如何是好啊！
幸而有温老在此。
众人慌乱无措之际，温老当即沉身落指，稳稳搭上温续春的腕脉。
指尖细辨脉象不过瞬息，温老面色已凝重如覆寒霜。
林怀恪等人瞧见这神色，心头皆是一沉，脸色惨白。
“快！把人抱上榻！速烧热水、多点灯烛！无关人等尽数退出去，莫要扰了气息！”
温老不复平日的淡然高深，语速极快，声色沉厉。
“我去烧水！”
殷伯心头惶急，看向失神的穆惠君，急道：“夫人，厨房何处？”
穆惠君猛地回神，指尖发寒，朝院外一指。
殷伯快步冲出去，脚下已见踉跄。
棠棠察觉到了周遭所有人的凝重慌张，死寂压抑的氛围压得她心慌害怕。
她瘪着小嘴，吓得手一松，画轴摔落在地，自己则委屈又惊惧地放声大哭起来。
穆惠君瞬间心如刀绞，几乎和向延章同时赶到了棠棠身边。
“姨！棠棠怕！”
棠棠带着哭腔扑进了穆惠君怀里。
穆惠君俯身护住啼哭的棠棠，目光望着榻上昏迷不醒的温续春，心口一阵密密麻麻的自责绞痛。
都是她的错。
她只当棠棠是不懂事的孩子，根本没有加以防备，往日偶尔翻看这幅旧画，都未曾刻意避开她。
谁知这孩子竟认得出，画中之人便是阿春。
一念疏忽，终究酿成大祸，若阿春有个三长两短，她哪里还有脸去见阿昼！
向延章弯腰俯身，拾起了地上的水墨旧画，难掩惊奇垂目看去。
绢面的斑驳痕迹，初看似经年污垢，平平无奇。
可他数十年与笔墨古卷为伴，很快便觉出异样。
这些斑迹是从绢布的肌理深处透出来的，带着一丝异于墨色的赭红底色。
指尖轻轻一碰，这片绢板结发硬，绝非笔墨，也不似茶水尘土一类寻常污渍，倒像是——
一个冰冷骇然的念头，在他心底缓缓浮起。
“出去，都出去！”
温老连连挥袖驱赶众人，神色是从未有过的凝重。
他缓缓回身，望着榻上面色飞速惨白、唇色渐失的少女，一双阅尽世事的眼眸，竟泛起温热湿意。
春丫头。
这是你的……求仁得仁吗？
——
诏狱。
长廊尽头一点残灯摇曳。
萧戾靠坐在冰冷潮湿的狱墙前，正长睫轻阖，闭目调息。
倏然之间，心口传来一阵尖锐突兀的悸痛。
他眼帘猛地一颤，即刻抬手覆在心口，试图压住突如其来的心慌之感。
“阿春……”
他低低轻喃一声，似有预感般，隐隐白了脸色。
下一瞬，一道低沉慵懒、裹挟着几分玩味的嗓音，隔着一墙石壁，幽幽响起：
“萧戾。”
高明筠终究是“用心良苦”。
哪怕萧戾已然签字画押，认下自己是萧恒血脉，她依旧特意将二人隔牢关押。
一墙之隔，相望相闻，刻意坐实这层父子孽缘。
萧戾未曾理会。
此刻他所有心神，尽数被那股无端心悸所纠缠。
墙那头的萧恒却似来了兴致，语调悠悠：
“我就知晓，你会认下一切的，毕竟云寂寺——”
“住口！”
萧戾眸色沉冷，压着怒意。
他是懂萧恒的。
此人半生权术，半生阴诡，就是个彻头彻尾的疯子。
此刻故意提及云寂寺，便是逼他开口。
他若再不应声，萧恒真的会将阿琅牵扯出来。
隔墙一侧，萧恒得逞后，唇角扬起一抹胸有成竹的淡笑。
“你啊，就是败在太重情义。”
“如你这般狼心狗肺、灭绝人性的鼠辈，不也一样身陷囹圄，不得好死吗？”
萧戾不耐，声线冷峭，字字带刺。
萧恒却半点不恼，反倒低低笑了起来。
“方才太后单独与你问话时，可曾提及你那位乡野出身的妻子？”
萧戾眉心骤然紧蹙，方才压下去的心悸，瞬间卷土重来。
“说来好生奇怪，你那妻子来无影去无踪，偏你借口编得像样，而我又遍寻不着她的踪迹。”
萧戾藏在袖中的手悄然收紧，显然也看出来了，萧恒兜兜转转，绕尽闲话，真正想聊的，是阿春。
他沉默不语。
果然下一刻，萧恒已自顾自娓娓道来：
“永昌十年，你疯了似的对付我，帮太后与皇上步步铲除我的势力，连己身都顾不得，不就是因为，我麾下的死士误杀了你的妻子吗？”
此话一出，萧戾垂落膝头的手指死死攥紧，难掩内里翻江倒海的痛楚与戾气。
萧恒自然能预料萧戾的反应，嘴角笑意更深。
“我处置了那日所有参与行动的死士。因为他们成事不足，败事有余，不仅没能杀了你，还弄巧成拙，逼得你疯狂来撕咬我。”
“可是，你猜如何？临死前，他们所有人声声喊冤，直言根本不识你的妻子，遑论对她出手。”
“我一直以为，那是他们贪生怕死，推诿狡辩。”
萧戾听到这里，浑身一震，撑着冰冷狱壁缓缓站起身来。
萧恒的声音悠悠传来。
“直到此番与太后一席对谈，得知景和二十一年，琅儿你便是被她引到荷花池的，我才恍然惊觉，她的心计城府，早已非同小可。”
萧戾已然认下了萧琅的身份，不管是出于何种考量，此刻萧恒言语间也不曾露出破绽。
这时他语调陡然压低，带着戏谑。
“所以我问你，方才太后问话，可曾提及你的阿春。”
萧戾耳畔已嗡然巨响。
……
“萧戾，之前你深陷丧妻之痛，早已了无生趣，一心求死。怎到了如今，反倒一心想活了？”
“你方才言道，大仇得报，那便……去陪你泉下的妻子吧。”
……
萧戾的呼吸渐渐粗重，胸口剧烈起伏。
“看来，你也想通了。”
墙那头，萧恒的声音渐渐拔高。
“永昌十年射杀你妻子、断你生念、逼你疯魔的人——是高明筠啊！”
“她早就疑心你我是父子，怕你念及血脉情分，最终对我手下留情、不肯斩尽杀绝！更怕我念及你是独子，将毕生权柄势力尽数予你，换一世和解！”
“所以她暗中出手，在你我之间，再添一笔杀妻之仇，逼你我——不死不休！”
说到这里，萧恒忽然放声笑开，癫狂、阴冷、畅快。
“哈哈哈！好一个母仪天下的太后！为保幼帝江山、为稳她儿子的龙椅，她什么都能算计，人心、情义、性命，无一不可利用！”
“她执意要你死，何尝不是怕你有朝一日知晓真相，定会倾尽所有，与她玉石俱焚！”
“萧戾啊萧戾，你聪明一世、算计一生，偏偏太过重情！所以到头来，终究还是做了旁人的手中棋，掌中刀！”
“你该拉她下水，拉这满朝算计你的人，都来给你我陪葬啊！”
笑声回荡在冰冷石壁之间，可萧戾已然听不到了。
他身形僵立在原地，望向牢栏之外，呼吸近乎停滞。
向大人……
向大人答应了他的，一定能拦住阿春的。
不能回去！
不能回去！
永昌十年，太庙那一夜，从来不只是他的死局，更是——阿春的死局！
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