又一日。
回春谷小院，房门紧闭。
榻上，温续春半倚着软垫，眼瞧着温老把针布包徐徐摊开，一排长短银针在布面上次第显露。
温老拈起其中最长的那一根，垂眸看向榻上的温续春，忽然开口问：
“春丫头，你可算过，自己这一路兜兜转转，前后救过多少性命？”
温续春愣了愣，不知温老是何用意，却还是掰着指头，一桩桩数起来：
“永昌二年的阿昼，五年的怀恪，然后是六年的绾绾、穆姨还有棠棠，再就是……十年的我自个儿！”
温老听完，却缓缓摇了摇头。
“不止。还有永昌五年林府赴宴那一众宾客；因你当年留下的药方，才立起来的回春阁、回春谷；还有永昌十年北境三城，原本要遭敌国屠城的满城百姓。”
“这些，是你或亲手，或间接护下的人命。”
温老抬手，掌心轻轻抚过温续春的发顶，眼底带笑：
“不管旁人信不信，师父行医一辈子，就信一句话——好人有好报。”
温续春一下子就懂了，老头是怕她心里发怵，特意在落针之前，给她壮胆打气呢。
她心头一暖，用力点了点头。
温老这才晃了晃指间银针，沉声再问一句：
“落针无悔？”
温续春望着那闪着寒芒的针锋，心口微微一颤，却还是重重点头：
“无悔。”
温老不再多言，手腕一抬，将银针凑到烛火之上。
……
屋外。
穆惠君与殷伯已经守了许久，心里头七上八下，焦灼难安。
明日便是萧戾问斩之日，温续春执意要跟着进京，还要闯死牢，可她虚得连榻都下不得……
二人正暗自忧心，紧闭的屋门忽然被人一把拉开。
穆惠君与殷伯同时抬眼望去，皆是一怔。
立在门口的，是温续春。
日光照在她脸上，落在她肩头，除了唇色尚带着几分浅白，原本萎靡枯败的气色竟红润了许多。
“阿春！”
“温丫头！”
二人又惊又喜，快步迎上前，上上下下仔细打量，不敢相信自己的眼睛。
温续春当着他们的面，原地轻快转了一圈，眉眼弯弯笑得爽朗：
“我早说过自个儿没垮，你们还当我是嘴上逞强。我师父是谁？那可是天底下顶顶厉害的神医！”
话音刚落，温老已经收好医箱，往肩头一背，缓步从屋内走出来，神色淡然，一派从容。
穆惠君与殷伯转头看向温老，见他这般模样，心头大石总算落地，不由大喜过望。
穆惠君一把攥住温续春的手，眼眶霎时红了：
“太好了，温丫头！”
温续春笑意盈盈，扬声道：
“事不宜迟，回京！”
——
云寂寺，禅房清寂。
观尘端坐蒲团之上，望着身侧一丝不苟打坐调息的悟觉，眉眼褪去清冷疏离，只剩一片浅淡柔和。
良久，他缓缓抬手，轻柔抚过悟觉的头顶。
悟觉倏然睁开眼睛，对上师兄温柔含笑的目光，立刻眉眼弯弯，一派天真烂漫。
观尘缓缓收回手，嗓音温沉，殷殷叮嘱道：
“往后……要好好照顾自己。每日谨遵主持教诲，潜心修行功课。后山草木幽深，你去散心无妨，只是切记步步当心，万万不可磕伤自己。”
“我房中所有典籍书卷，你可随时翻阅。只需记得善待笔墨，惜书敬字，莫要损毁。”
悟觉起初乖乖听着，乌黑的眸子一眨不眨，可听着听着，他隐隐察觉出不对劲来。
师兄今日格外温柔，也格外啰嗦。
他微微偏头，满脸懵懂：“师兄？”
观尘缓缓起身，素灰僧袍垂落。
“师兄俗务缠身，需出门一趟。”
悟觉立刻跟着站起身，眼神亮晶晶的：“我要跟师兄一起！”
观尘摇头不允。
悟觉小脸垮了几分，难掩失落：“那师兄何时回来？”
观尘望着眼前不谙世事、天真纯粹的小师弟，只是再次轻轻摇头，不再言语，抬步踏出禅房。
悟觉心底怪异之感更浓，可他又读不懂师兄眼底的深意。
他下意识慌忙追至门边，扒着门框，踮着脚尖，望着院中沐浴在炽亮日光里的清瘦僧影，用力扬着小手连声呼喊：
“师兄！”
观尘步履一顿，缓缓回身。
悟觉瞬间绽开灿烂的笑颜，脆生生开口：
“师兄，我想学古琴了！等你回来，教我好不好？”
观尘眉眼间骤然掠过不舍，可他不忍欺骗悟觉，更不敢许诺半句虚妄归期，终究一言不发，只淡淡一笑。
片刻，他决然转身，抬步离去。
“我等师兄回来！”身后清亮的声音再次传来。
可灰色僧衣掠过灼灼日光，一步步穿过青石小院，消失在葱郁树影间。
再无回头。
——
京中向府。
内室榻上，棠棠睡得安稳，眉眼恬静。
昨日白天时，她还在院中嬉笑打闹、缠人撒娇，可入夜之后，却非要寻穆惠君，因此哭闹缠磨了一宿，应是累狠了，此刻睡得正沉。
榻沿边，赵佩瑛静坐良久。
跟着一夜未合眼的她，眉眼间染着深重的倦色，可目光落在失而复得的孙女脸上，却怎么也看不够。
向延章静立一侧，望着眼前妻孙安稳的模样，眼底翻涌着无尽的酸涩、愧疚与不舍，欲言又止。
“去吧。”
这时，赵佩瑛沙哑却通透的声音骤然响起。
向延章猛地僵住，望着相伴半生的发妻，声音微颤：“瑛娘……”
赵佩瑛缓缓回头，经年的忧思刻在眉眼间，此刻却无半分怨怼，只余疼惜与理解。
“前些时日，是我糊涂了，不该怪你。”
她轻轻吸气，声音温柔却坚定。
“当年我十里红妆嫁你，看中的，不就是你这一身刚正风骨吗？维桢虽早早去了，可他也早已明了了你的苦心。”
她眸中泪光晃动。
“延章，你没有做错，错的是奸佞乱朝的世道，是弄人无常的天命，从不是守心守义的你。”
一句体谅，抵过千言万语。
向延章半生傲骨，朝堂风雨从未低头，此刻却被妻子的寥寥数语击溃所有防线。
他年迈的身躯微微佝偻，热泪簌簌滚落。
赵佩瑛抬手，轻轻覆上他的肩头，悲戚的面容间，透出一股历经世事的坚毅。
“不必挂心我与棠棠。忠臣死谏，罪不及妻儿，这规矩世道尚守得。我身子虽孱弱，撑不住大风大浪，可护住棠棠、守好向府，尚能做到。”
“我会好好教她、护她，替她筹谋往后余生，绝不让你有半分后顾之忧。”
稍顿，她眸中漾起柔光，轻声催他：
“谢公子于棠棠有救命再造之恩，于家国更是赤胆忠良。你这一去，是报恩，是守道，我怎会拦你？”
“延章，去吧。”
向延章泪湿双目，再也克制不住，俯身轻轻揽住妻子，声音哽咽破碎，满是亏欠：
“瑛娘，这辈子嫁我，委屈你了……苦了你大半辈子……”
赵佩瑛靠在他肩头，泪水滑落，轻轻摇头：
“延章，我晓得，你心里比谁都苦，你只是不说……”
风雨半生，患难与共。
两两相拥，无需多言。
……
此时此刻，皇城内外，谷中京中。
所有人，都在做着同一个准备。
救——谢寻昼！
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