第一日，清淤。
天蒙蒙亮，旧河槽两岸已经站满了人。侯四把人分成三十段，一段三十丈，一段一队，队有队首，段有段旗。苇子先割，割下来的苇子不出地，扎成捆，码在槽帮上，后头有大用。苇子割尽，烂泥露出来，黑油油的，一锹下去，能闻到六十年的腥气。
陈麦把指挥部设在堰顶。一张木案，案上三样东西：槽道图、工段牌、一杆旗。哪个段进度落了，旗就移到哪个段，人和料跟着旗走。石琮管账，一笔一笔，工日、料数、损耗，当日结当日清，账目贴在工棚外头，谁都能看。
山下的堡里，这一日是空的。青壮全在山上，街上只剩老人和孩子。井台上的水牌照旧发，守井的老人把牌子递出去，总要补一句：省着用，山上的人干的是力气活，回来要喝。
锹不够，用簸箕；簸箕不够，用抬筐；筐也不够的时候，苇荡屯的人把苇席铺成溜槽，烂泥堆上去，四个人一拽，一溜就上了岸。
烂泥上岸，不扔。陈麦早有章程：泥是六十年的腐殖，最好的肥。泥运下山，摊在东南角那片旱死的田里，盖住板结的地皮。苗是救不活了，地要先喂着，秋后补种荞麦，还能抢回一季。赶车运泥的老汉们一路走一路说，总办这人，眼睛里头没有废物，六十年的烂泥到了他手里，都是粮食。
日头到头顶的时候，上游的号子声起来了。佟老石站在堰顶上打拍子，一声起，千声应。号子这个词喊什么，年轻人听不懂，词是老的，调是老的，可劲儿是通的，一声一声，把人的腰喊直了。曹老汉说，这号子他爷爷那辈就会唱，六十年前修头一道河工的时候，满山都是这个调。调子还是这个调子，唱歌的人，换了三代了。
第二日，石头断了。
西山石场的场头赶着空车回山，一脸为难：石场的存料，昨夜被人包圆了。买主出的价，是市价的三倍，现钱，一次结清。场头不敢不卖，石场一半的股份，本就在人家手里。
"陈总办，"场头搓着手，"不是小人势利。人家拿着五成的股，又有府城的引帖，我要是不卖，明日我这石场就该换东家了。"
"多少料？"
"存料四百方，连山场上开出来没运的，六百方都打不住。"场头压低声音，"买主还放了一句话，往后三个月，西山石场的石头，一方不许往千金堰去。运一方，断一股。"
不用问是谁。侯四气得直跳："他把料场买空了！堰坡要条石砌面，没石头，拿泥巴糊吗？"
工地上静下来。所有人都看着陈麦。
陈麦蹲在新挖开的引水口边上，手里捏着一块石场带回来的样品石，捏了半天，忽然笑了。
"他买走的是石场的石头。"他把样品石丢给佟老石，"老丈，您看看，这石头，比您堰上的石头如何？"
佟老石接过来看了一眼，从鼻子里哼出一声："西山新场的石头，糠的。我那堰上的，是老场的石，早采绝了。"
"所以咱们不跟他抢料场。"陈麦站起身，拍拍手上的土，"传我的话，堰坡不砌条石了，改石笼。柳条编笼，笼里装河卵石，一层一层码上去，拿水一泡，柳条发胀，比条石咬得还紧。河滩上的卵石，他白崇买得完吗？"
佟老石的眼睛一下子亮了。石笼埽工，是老辈治河的法子，他年轻时听他师父讲过，没见过。这后生张口就来。
"再有，"陈麦接着说，"苇荡屯割下来的苇子，扎埽。苇埽沉水，护堰脚，比石头软，比石头活。白老爷买空了石场，正好，咱们连石场的运费都省了。"
当天下午，河滩上捡石头的人排出去五里地。妇孺老小齐上阵，娃娃们拎着小篮子，专捡拳头大的，捡满一篮就往岸上跑，倒空了再跑回来，跑得小脸红扑扑的。石场老板听说以后，在账房里坐了半天，跟账房先生说了一句话：陈总办这号人，给他一座空山，他能给你变出一道堰来。
第三日，挖墙脚的来了。
白家的管事揣着钱串子进了工地伙房，见着民夫就递话：白家堡起仓房，招短工，一日一百二十钱，管三顿饭，干完结账，不拖欠。
伙房里正开饭。管事站在灶台边上，把话说得又轻又慢，像是怕惊着谁："诸位都是卖力气吃饭的。力气卖在哪儿不是卖？山上一天六十钱，白家堡一百二，三顿干的。家里有老有小的，掂量掂量。"
没人接话。灶上搅粥的妇人把粥勺搅得山响。
管事也不恼，把钱串子解下来，搁在案板上，让那串钱自己响。"今夜歇工，白家堡的车在十里亭等。上不上的，随各位的意。"
一百二十钱。工地上的民夫，一天是六十钱，外加两顿稠的。
当天傍晚，走了七个。
走的人里，有两个是流民屯的。柴四知道了，晚饭都没吃，蹲在窝棚外头抽闷烟。二狗要去找那两个人算账，被陈麦拦下了。
"拦什么？"二狗眼睛红了，"工地上谁不知道，这是抽咱们的筋！"
"筋抽不走。"陈麦说，"走的是皮。一百二十钱买的是短工，不是人心。由他们去。"
果然，第五日头上，那七个回来了五个。回来的人不说话，把白家结的钱往伙房桌上一放，拿起自己的锹就下了槽。伙房的账房要记账，记账的老先生说不用记，钱搁这儿，就算给工地添了菜钱。
剩下两个没回来的，再没人提起。只是从那以后，工地上再看见白家的人来晃悠，没人抬头，锹照挥，号子照唱。
第四日，闸门立框。
县衙里，这一日唱了一台戏。
郭怀恩一早来问安，被长随挡在签押房外：老爷病了，不见人。郭怀恩隔着门问，大人的病，要不要请大夫？里头回话，说老爷吩咐了，他这病，大夫看不了，得等批文到了雁回堡，自然就好了。
郭怀恩站在门外，眼珠子转了三转。
批文三天前就该有动静了，户房的档里却没有那道呈文的下落。他昨日开了正印匣，匣子里的呈文还在，可他总觉得不对，又说不出哪里不对。此刻听见"批文"两个字从门里飘出来，他的手心一下子见了汗。
他拱了拱手，说请大人好生将养，退出来，脚步比来时快了一倍。回到自己房里，他写了封密信，火漆封了，交心腹送往府城。信上只有八个字：批文疑已出，速查驿路。
山上对此一无所知。这一日的山上，只有一件事。
铁记炉的大件运上山，是十六个壮丁抬的。闸框生铁铸的，三尺厚，一框千斤。铁栓跟着车走，一路走一路看绳子，比看他儿子还上心。闸框落进闸槽两边的石窝，佟老石亲自掌钎校缝，校了一整日。傍晚他直起腰，跟陈麦说了一句话：
"后生，二十六年了，这槽里头一回有东西进来。"老人说完这句，背过身去，拿袖子在脸上抹了一把，再转回来的时候，嗓子哑得不成样子，"下一回进来的，就是水了。"
第五日，绞关成。绞关是熟铁锻的，铁栓在炉边守了四个通宵，锻出来的绞关齿，咬合起来一点声响都没有，滑得像抹了油。铁栓把绞关装上闸楼，自己先摇了三圈，摇完坐在闸楼上，跟陈麦说："总办，我师父当年说过，好铁匠打的东西，不会响。今日我信了。"
闸板也是这一日合的。九块板，七块是各家的房梁改的，两块是门板。曹老汉家那根梁在最中间，做了心板。曹老汉上山来看过一回，围着闸板转了三圈，伸手摸了摸梁身上的墨线，没敢碰，手又缩回来了。
"变了样了。"老人说，"在我家房顶上的时候，黑黢黢的。这一刨一磨，倒像个人物了。"
马三婶那块门神板也在上头。铁栓说到做到，门板上刻的那家子名字，一个字没刨掉，全留在了板心里，字朝里。
各屯的后勤也是这一日到的顶峰。十九屯轮着班往山上送饭，苇荡屯的鱼、流民屯的杂粮饼、堡里的咸菜疙瘩，伙房的大锅从三更烧到掌灯。搅粥的妇人们手上烫出了泡，挑破了接着搅。马三婶管着咸菜，她的规矩大：咸菜刀刀见丝，丝一般粗细。有人笑她穷讲究，她把刀往案上一拍："山上的人拿命换水，到嘴里这根咸菜，再不能糊弄。"
第六日，合龙前夜。
引水口拓宽完工，用的是火烧水激的老法子。白日柴堆烧岩，烧到石头发红，夜里山水泼上去，石头自己炸开一道缝，錾子顺着缝走，一夜能进二尺。六夜下来，引水口从十二步宽拓到了三十六步。
泼水的活最险。石头烧透了，人要贴着岩面往上泼，水一激，石渣子乱飞。六夜伤了四个人，都是皮肉的伤，没人下火线。佟老石不许后生们泼，说你们手不稳，水泼不匀，石头炸得没章法。六夜，七十斤的水桶，老人自己泼了四夜。
这天夜里，陈麦一个人顺着旧河槽走了一趟。十几里槽道，苇子割尽了，烂泥清走了，槽底的老石衬露出来，在月光底下泛着青。这条槽睡了六十年，如今躺在这儿，干干净净，像一张铺开的纸，就等水来写字。
他蹲下身，摸了摸槽底的石头。石头凉的，可他的手心是烫的。明日合龙，后日试闸，再往后，水就顺着这条槽下去了。下滩的那一天，东南角喂了肥的地，苇荡屯护着的种子田，堡里一日两瓢的井台，一样一样，全都能缓过来。
他走到槽尾，槽尾连着滩地的旧渠网。再往南三十里，就是他的二万亩。他站了很久，回山上的时候，天边已经有了亮意。
第七日，合龙。
合龙口留的是堰身中段最后三丈。从五更天起，石笼一排一排沉下去，苇埽一层一层压上去，到晌午，龙口收窄到一丈。水从龙口里挤过去，急得打旋。
头一排石笼下水，没坐住。
一丈的口子，水全从这儿挤，力道大得吓人。石笼落下去，被水头一卷，横着漂出三丈远，撞在槽帮上，柳条散了两股。第二排再下，又走了。河道两岸的号子声一下子停了。
佟老石从堰顶上下来，蹚进齐腰的水里，看了看龙口的水势，回头喊："埽！先下埽，后下笼！埽软，贴水走，压得住流！"
苇埽推下去，一卷一卷，沉在龙口底下，水势果然缓了一层。石笼再下，压住了埽，埽护住了笼，一层软一层硬，咬住了。
陈麦亲自站在龙口边上指挥。他喊一声，沉一笼，喊一声，压一埽。喊到第七声，最后一排石笼下水，龙口断了流。
水停了。
一瞬间，整条河湾静得吓人。上游来的水被堰身拦住，水位一寸一寸往上涨，漫过新的堰脚，漫到旧的石缝，漫到野榆树的树根。水在堰前蓄起来，安安静静，像一头被勒住缰绳的牲口，低着头，喘着气，攒着劲。
堰成了。
工地上没有人欢呼。所有人都站在原地，看着那道堰，看着堰前那片一寸一寸涨起来的水，像是还没敢信。
头一个出声的是个流民屯的妇人。她蹲在槽帮上，看着水，忽然说了句："跟做梦一样。"
旁边没人接话。可好些人的眼圈，跟着就红了。
佟老石从堰顶上走下来，走到闸槽跟前。老人在槽边站了一会儿，忽然跪了下去，对着闸槽，磕了三个头。
第一个头磕下去，他说：娃，堰活了。
第二个头磕下去，他说：秦大人，您没修完的事，有人接着修了。
第三个头磕下去，老人没有说话。他跪在闸槽边上，额头抵着那块他二十六年前亲手凿出来的青石，肩膀一耸一耸的，很久很久没有起来。
没有人去扶他。上千人站在河道两岸，风从堰上过去，吹得号旗猎猎地响。
陈麦站在人群前头，看着老人跪在那儿的背影，忽然觉得鼻子发酸。他仰起头，看了看天。天上干干净净，一块云都没有。这样的天，搁在别处是好天，搁在今年，是要人命的天。可就是这片要人命的天底下，一千多人，七日，把一道死了二十六年的堰，从坟里刨了出来。
合龙的酒，是苇荡屯送来的米酒，一人半碗。陈麦端着酒，没喝，先把半碗酒洒在了闸槽前。
"这一碗，敬修堰的人。"
剩下的半碗，他一口干了，把碗一摔。
"闸门今夜落槽。"他说，"明日试闸。后日……"
他的话没说完。
山下上来一骑，马蹄子敲着石道，一路敲到堰下。来人滚鞍下马，手里举着一份文书，文书封皮上的火漆，是一只展翅的鹰。
定北侯府的令。
来使一身青衣，腰里悬着侯府的铜牌，上了堰，眼睛都不看两边的民夫，径直走到陈麦面前。
"奉侯府令："来使展开文书，声音不大，可一字一字，砸在刚刚合龙的河道上，砸得清清楚楚，"千金堰系朝廷报废官产，任何人不得擅动。着即停工，听候查核。违令者，以擅毁官产论处。"
河道两岸，上千人，刚刚举起的酒碗，一只一只，停在了半空。
二狗的拳头攥起来了。侯四往前跨了半步。铁栓从闸楼上探出身，手里还拎着锻锤。
陈麦抬起手，压住了所有人。
他走上前，双手接过那道令文书，从头到尾看了一遍，看得很慢，一个字一个字地看。看完了，他把文书折好，收进怀里。
"令收到了。"他说。
来使盯着他："何时停工？"
陈麦看着他，看了两息，忽然笑了笑。
"军爷回府复命，就说，雁回堡屯田司陈麦，领令。"
来使深深看了他一眼，翻身上马，下山去了。马蹄声远了，河道两岸还是静着，上千双眼睛，全落在陈麦一个人身上。
他站在闸楼底下，怀里揣着那道令，脸上什么表情都没有。
只有站得最近的佟老石看见，他的手在袖子里，攥得死紧。
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