沈惊竹坐在灯下，烛火在她眼底跳动，映出明明灭灭的光。
一个棋手在面对一步意料之外的落子时，没有急于回应，而是先将整盘棋重新审视一遍。
沈峤也不急。
她站在窗前，任由夜风拂过面颊。
既然来了，就有必胜的把握。
她与挚友一向很有默契。
上辈子，沈惊竹死在盛夏。
那年朝局动荡，沈家不肯站队任何一方势力，被当作弃子推出去，满门倾覆。
沈惊竹作为沈家的嫡孙女，未能幸免。
她本就体弱，牢里的潮湿和阴寒更是将那具本就单薄的身子拖垮了大半。
行刑前的那一夜，沈峤买通了狱卒，去见了她最后一面。
牢房的墙角渗着水，稻草散发着霉味，一盏昏黄的油灯挂在铁栏上，照着沈惊竹那张瘦得脱相的脸。
她已经不太站得起来了，靠在墙上，呼吸又浅又急，像一只被折断了翅膀的鸟。
那一晚，沈惊竹对沈峤说了很多话。
那些话，字字泣血。
她说——
倘若她是男子，能考功名，能堂堂正正出得了深闺大门，她才不愿意嫁给旁人，从一处楼阁换到另一处楼阁。
读了那么多书，辨了那么多药，治了那么多人，到头来所有人的记住的不过是“沈家小姐”
没有人记得她叫沈惊竹。
她说，再不济，若是她能身体再好一点，就离开这鬼地方。
天大地大，总有她容身之处。
想去南疆看看那些只在医书上见过的奇花异草，想去北地尝尝雪水煮茶的味道，想去任何一个没有人认识她的地方，做一回真正的自己。
可这身体困住了她。
这楼阁困住了她。
这世道困住了她。
逼得人不人鬼不鬼。
沈峤记得自己当时握着她冰凉的手，一句话也说不出来。
她从来没有觉得自己那么无力过。
她可以算计人心，可以运筹帷幄，可以在朝堂上翻云覆雨，可她救不了惊竹。
那天夜里沈峤离开牢房，天上下着小雨。
走在空无一人的长街上，雨水混着眼泪流了满脸。
如果能有重来一次的机会，一定要在一切还没有发生之前，把她从那座楼阁里拽出来。
而现在，她就坐在她面前。
少女坐在灯下，如此鲜活。
她还不知道未来的路有多难走，不知道自己会被这世道磋磨成什么样子。
一切，都还来得及。
沈峤轻声道：“我已经把我的把柄给你了。”
沈惊竹抬眼看她。
“你知道我是女儿身，知道我女扮男装混迹于世，知道我有欺君之罪。
只要你说出去，我便是死路一条。”
她看着沈惊竹的眼睛，微微一笑。
“我的诚意已经送到了。”
她的惊竹，一定会再一次成为她的左膀右臂。
上辈子是这样，这辈子也不会改变。
沈峤安静站在那里，等待着那个她早已知道的答案。
沈惊竹的目光冷了下来。
“既然想与我交朋友，至少得先告诉我你的名字。”
沈峤一脸无辜：“我先前不是有自我介绍吗？”
沈惊竹面无表情：“你觉得我会信那是你的真名？”
她目光将其从上到下大量：“你从头到脚，没有一处是真的。”
沈峤痛心道：“这么说可就伤我心了啊，惊竹。
我对你的心可是真的，天地可鉴。”
沈惊竹翻了个白眼，显露出几分属于她这个年纪的鲜活气来。
她拿起桌上的医书翻开，语气冷淡：
“没诚意的话，就请回吧。
夜深了，我要歇息了。”
沈峤快走几步到她身侧：
“我只是怕，我敢说，沈小姐敢听吗？”
沈惊竹翻书页的手顿住。
她抬起头，目光重新落在沈峤脸上。
沈峤缓慢道：“我原姓萧。”
沈惊竹脸上的表情凝固，难以置信。
当今皇姓，为萧。
而眼前这个人，年岁、气度、谈吐、胆识，以及她女扮男装、行走于世的手段。
这些碎片在这一刻拼合在一起。
普天之下，唯一契合眼前这人的身份……
沈惊竹的瞳孔骤然收缩。
她猛的站起身，椅子腿在地面上刮出一道刺耳的声响。
次日清晨，大理寺的值房里，沈峤正扶着额头，脑袋一点一点地往下坠。
昨夜几乎一夜未眠，好不容易眯了一会儿，天就亮了，又到了该点卯的时辰。
她打了个哈欠，眼角渗出一点泪花，正准备换个姿势继续打盹，门口便传来一阵熟悉的脚步声。
翟青云准时来找事了，一眼就看见昏昏欲睡模样的沈峤。
“哟，沈大人昨夜是去哪儿偷鸡摸狗了？”
翟青云踱步到她桌前，居高临下地看着她。
沈峤扶着额头，默默地翻了个白眼。
翟青云将手里的一卷卷宗“啪”地甩到她桌上，震得笔架上的毛笔都跳了两跳。
“既然沈大人精力旺盛到能彻夜不归，想必也有余力多办几件案子。”
“城中最近接连有百姓失踪，活不见人死不见尸，京兆尹那边催了好几回了。
便交给沈大人了。”
沈峤看着桌上的卷宗，长叹了一口气。
“翟大人。”她有气无力地道。
“我手上那个妖市的案子还没查完呢。您这一茬接一茬地往我桌上堆，我就是长出三头六臂也忙不过来啊。”
翟青云脸上的笑意不变：
“你查了一夜，查出什么结果来了？
人跑光了，线索断了，连个有用的口供都没拿到。
沈大人，你上任时那番豪言壮语，本官可还记得清清楚楚——
定当竭尽全力，不负所托。
如今看来，也不过是空有大话，有负圣恩罢了。”
沈峤心里已经在骂街了，但面上还是恭恭敬敬地接过了卷宗：
“翟大人教训的是。
下官这就去查，马上去，绝不耽搁。”
翟青云见她态度恭顺，挑不出错，也只好拂袖而去。
等他走远了，沈峤低头看着手里的卷宗，嘴角勾起一抹笑意。
嘿嘿。
她轻轻拍了拍那卷卷宗：
“你把这事儿给我，可别后悔啊。”
正愁没法把这两个案子串到一块儿呢。
翟青云亲手把另一条线送到了她手上，简直是瞌睡遇到了枕头。
沈峤将手边浓茶一口喝完，精神抖擞地站起来。
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