沈峤忍笑忍得肩膀直抖，小声问道：
“哎，你在里面跟陛下聊什么了？
给我求情啦？”
苏砚侧过头来，目光落在沈峤写满了好奇的脸上，看着她那双充满期待的眼睛，淡淡吐出四个字：
“不告诉你。”
沈峤的表情瞬间垮了下来。
她愤愤地转过头去，留给苏砚一个后脑勺。
“切。”
阳光将两人并肩跪着的影子拉得很长很长，像两株并排栽在宫砖缝隙里的草，倔强地、不肯低头地，生长在这片森严的皇城之中。
又跪了约莫半个时辰。
沈峤的身子开始微微晃动。
从昨晚到现在，她就吃了个馒头，又经历了打斗、审讯、跪拜，体力已经快要透支。
眼前视线有些发花，就在觉得自己快要往前栽倒的时候，一只手从旁边伸过来，稳稳扶住了她的手臂。
沈峤微微一怔，侧头看去。
苏砚依然目视前方，面色不改，但他的力道很稳，稳稳地托着她。
“……谢谢。”沈峤低声说了句。
这时，养心殿的大门再次打开了。
陈公公从殿内走了出来，手中捧着一柄剑。
黑檀木的剑鞘，没有繁复的装饰，线条简洁而冷厉。
他走到台阶前站定，清了清嗓子，朗声道：
“传陛下口谕——”
沈峤和苏砚同时肃容，垂首听旨。
“大理寺少卿沈峤，查办白兰寺一案，虽有逾矩之举，然念其事出有因，且已查明疫病源头，暂不予追究。
赐尚方宝剑一柄，准其便宜行事、先斩后奏，彻查白兰寺瘟疫一案，将所有涉案人员缉拿归案。
倘有负圣恩，令朕失望——
则革去官职，永不复用，即刻逐出上京。”
沈峤郑重地叩首：
“臣，谢主隆恩。
定不负陛下所托。”
她直起身，双手高举过头顶，接过了那柄宝剑。
剑入手的一瞬间，她感受到了一种沉甸甸的分量。
自己未来前途的重量。
陈公公宣完沈峤的旨意，又转向一旁的苏砚，面上带着意味深长的笑意：
“苏中丞，陛下另有口谕。”
苏砚微微低头：“臣在。”
“陛下说了，白兰寺一案，兹事体大，恐沈少卿一人独木难支。
特命苏中丞从旁协查监督。
若沈少卿再有出格举动，陛下说，你二人同罪论处。”
苏砚愣了一瞬，叩首谢恩。
“臣，遵旨。”
陈公公道：“二位大人请起吧。”
沈峤抱着尚方宝剑，膝盖又酸又麻，整个人却精神得不得了。
她诚恳道：“陈公公，陛下现在有空吗？
我想当面谢恩——”
门内里面立刻传来乾元帝不耐烦的声音：
“不见不见！让他赶紧滚！
别挡在外面妨碍朕传午膳！”
陈公公面上笑意不改，早已料到这个结果，朝沈峤礼貌一躬身：
“沈大人，陛下请您……和苏大人一起，先行离宫。”
沈峤很识趣地没有再纠缠。
能拿到这特权已经差不多足够了。
她抱着剑，转身走了两步，膝盖传来一阵刺痛，不由自主地“嘶”了一声。
苏砚的手下意识又伸了过来，扶住了她的手臂。
沈峤也没客气，顺势搭着他的手臂稳住身形，另一只手揉了揉膝盖，龇牙咧嘴地抱怨道：
“这养心殿前的砖也太硬了。”
苏砚架着她往前走：“你若觉得硬，下次可以别干这种挨罚的事情。”
沈峤不满：“什么叫我别干，你干的难道少了？”
两人互相搀扶着，一瘸一拐地走出了宫门。
宫门外，一辆青帷马车已经等在路边。
曲烟云正焦躁地在马车旁来回踱步，远远看见沈峤的身影从宫门里出来，立刻迎了上去，见她走路时一瘸一拐的样子，眉头立刻拧了起来。
“又挨罚了？”
曲烟云语气里带着心疼和责备。
“这回是罚了哪里？
膝盖？跪了多久？”
沈峤一见到曲烟云，立刻放开了苏砚的手臂，像只小狗一样扑了过去：
“曲姐姐～我快一天没吃饭了，饿得快晕了……”
曲烟云一把扶住她，又好气又好笑：
“你就这样糟蹋自己吧。
早跟你说了，做事别太莽撞，你就是不听。
先上车，车上备了点心和水，垫垫肚子再说话。”
她一边说着，一边扶着沈峤往马车的方向走。
苏砚站在原地，看着那两道身影并肩而行。
沈峤正侧着头跟曲烟云说着什么，边说边笑，神态放松而自然，是那种只有在最信任的人面前才会流露出来的松弛。
他低头看了看自己那只方才被她扶过、又被她松开的手臂，指尖微微蜷缩了一下，默默地将那只手收回了袖中。
好像已经不再需要他了。
她有人照顾，有人关心，有人替她准备好了一切。
他在不在她身边，似乎并没有什么区别。
人家有相好。
苏砚迈开步子，刚走出两步，身后就传来沈峤的喊声：
“苏颜卿！你往那边走呢？
上车啊，我捎你一段！”
苏砚回过头，就看见沈峤正趴在车窗边，一手撩着帘子，一手朝他招着，脸上带着他熟悉的笑意。
苏砚脚步不自觉动了一下，朝马车的方向走去——
“苏砚！”
一声厉喝从另一头传来，带着一股不容置疑的威严。
苏砚的脚步硬生生地停住了。
他缓缓身，一辆更加低调奢华的马车正停在街角，车帘掀开，露出苏晋初那张阴沉的脸。
苏晋初坐在车内，一身深色常服，面色疲倦，眼下的青黑清晰可见，显然昨夜也没有休息好。
他看着苏砚的目光里带着恼怒：
“上车。”
苏砚站在原地，一时间没有动。
苏晋初又补了一句，语气比方才更沉几分：
“还愣着干什么？要我亲自下去请你吗？”
苏砚沉默一瞬，转向沈峤方向，微微颔首，算是一个无声的致歉与道别。
随后转身走向了苏晋初的马车，踩着脚踏上了车。
车帘在他身后落下，遮住了他最后的身影。
苏晋初的目光越过苏砚，落在沈峤身上：
“不用劳烦沈少卿了。
老夫亲自来接他回去。”
他说完，也不等沈峤回应，便吩咐车夫启程，沿着长街缓缓远去。
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