沈清山坦然受了，有些不好意思摆了摆手：
“好了，去吧，别在老头子这儿耗着了。
该忙什么忙什么去，有什么事派人来知会我一声。”
沈峤和沈惊竹对视了一眼，各自应了一声，转身并肩走出了祖祠。
沈清山望着那两道一高一矮的身影消失在月门之外。
他缓缓转过身，目光落在供桌上的那一排沉默的牌位上。
沈家人丁不旺，到了他这一代，更是凋零得厉害。
偌大的太师府，只剩下他和孙女相依为命。
沈清山的目光停留在最左侧的两块新牌位上——沈溪垣、姜阑月。
他的长子和长媳。
两块牌位紧紧靠在一起，一如生前那般鹣鲽情深。
沈清山站在那两块牌位前，烛火将他的影子投在墙壁上，佝偻而孤独。
他用指腹轻轻擦拭了一下牌位上的灰尘，自言自语又像是在对那两块沉默的木头说话：
“想报仇的……也不止殿下一人啊。”
诸多变故往往就发生在一夜之间。
那时候的沈惊竹还小，不懂为什么祖父那一夜不睡觉，坐在书房里，对着烛火，一言不发地坐到了天亮。
后来长大了才明白，祖父那一夜，是在等父亲母亲归家。
可父亲母亲，再也归不了家了。
沈惊竹和沈峤并肩走出祖祠，穿过回廊，一路无言地来到了沈惊竹专属的小药房。
药房三面墙皆是顶天立地的药柜，每一只抽屉上都贴着工整的小楷标签——
黄芪、当归、川芎、半夏……琳琅满目，分门别类。
空气中弥漫着草药特有的清苦气息。
临窗的长案上摆着一只小药碾和一摞码放整齐的麻纸。
沈惊竹走到案前，从抽屉里取出一只包好的油纸包，小心翼翼地展开，露出里面一小撮灰褐色的药粉。
“你拿回来的那药，我验过了。
它并不能根治蛊虫，只能压制症状，让发作的时间推迟而已。”
“我结合那只蛊虫的特性，试着配了一副解药。”
她将油纸包递给沈峤：“但还需要找人试一下。
不确定一定可行，目前只是理论上的推演。”
沈峤没有丝毫犹豫：“行。我去给你找个人来试。”
沈惊竹垂下眼睫，有些犹疑：
“你就这么信我？万一不行呢？”
“万一……我配的解药没有用，加重了病情呢？”
沈峤顿了一下，看着那张有些稚嫩的脸，忽然意识到，她一直记忆中的沈惊竹，是那个在刑场上笑着赴死的沈惊竹。
可眼前这个沈惊竹，今年才十六岁。
还没有被岁月打磨出那份笃定和从容。
她还是一个会怀疑自己的少女。
沈峤接过油纸包，在手里掂了掂：
“连太医院那些老头子都束手无策的蛊虫，我家惊竹才花了几天工夫就配出了解药。
这样的本事，我不信你，信谁？”
沈惊竹别开目光：
“我不过是治过一些杂病罢了，和这个没法比。”
沈峤将那包药粉收进怀里，歪着头看她，不着调的调笑道：
“我的诡医大人，你不是号称包治百病的吗？
怎么这会儿倒谦虚起来了？”
沈惊竹有些羞恼：
“不要叫这个！那是那些人乱叫的。
我从来没说过自己包治百病！”
沈峤被她那副又急又羞的样子逗得不行。
“好，不叫。”
“等着啊，我这就去给你寻个人来试药。”
说完正要转身，忽感袖角一紧。
她低头一看，沈惊竹正伸着手，捏着她的一片袖角。
沈峤挑了挑眉，回头看她：“嗯？”
沈惊竹有些扭捏道：
“我能和你一起去吗？”
她飞快又补了一句：“我就是觉得，送人进来试药太过招摇了。
不如我跟你出去，低调一些，也方便。”
沈峤看她那副明明很想出去，还非要找一个冠冕堂皇的理由，心里憋着笑，故作沉吟地点了点头：
“嗯，有道理。行啊，那就一起去吧。”
沈惊竹的眼睛一下子亮了起来，整个人都鲜活了起来：
“真的？那你等我一下，我准备准备！”
她松开沈峤的袖角，声音里带着压抑不住的雀跃：
“忍冬，竹苓，快给我收拾药箱！
把面纱和帷帽也拿着！”
小丫鬟连忙应声。
沈峤靠在门框上，双手抱臂，看着沈惊竹在屋里团团转的身影。
她一会儿检查药箱，一会儿又想起什么跑去柜子里翻出一件披风，整个人像一只被放出笼子的小雀，欢喜得藏都藏不住。
沈峤忍不住弯了弯嘴角，到底还是个小姑娘，能出趟门，高兴成这样。
沈惊竹很快准备妥当。
换了一身素净的衣裳，外罩一件浅青色披风，头上戴了一顶帷帽，帽檐垂下的薄纱将她的面容遮得严严实实。
她站在门廊下，隔着那层薄纱看向沈峤，语气轻快：“走吧。”
沈峤的目光在那顶帷帽上停留许久。
她已经见过无数次这样的装扮了。
上京城里稍有身份的女眷出门，大多都是这副模样。
可每次看到，心里还是会涌上一阵憋闷。
那层纱还算轻薄，却让人觉得透不过气来，像是把人关进了一只精美的笼子里，还要在外面罩上一层布，让人看不清笼中之物的模样。
她自己也戴过的，连路都看不太清，只能低头盯着自己的鞋尖走。
她觉得那不像出门，像从一个封闭的屋子被挪到了另一个封闭的屋子里。
沈峤收回目光，语气自然地问道：
“走路去可以吗？
不算远，咱们走走。”
沈惊竹愣了一下，帷帽上的薄纱轻轻晃动了一下：
“不用坐马车吗？”
沈峤：“走走呗，又不远。
坐马车绕来绕去的，反倒慢了。”
帷帽下传来一声带着欣喜的应答：
“好。”
她走在沈峤身侧，步伐比平日轻快了许多。
隔着薄纱都能感受到她此刻雀跃的心情。
她大概很少有机会这样走在喧闹的街上，而不是被关在马车里透过帘子的缝隙匆匆瞥几眼这个世界。
春风迎面吹来，吹动少女的裙摆。
沈峤侧眸看她，在心里默默地想：
再等等吧，惊竹。
总有一天，我会让你走出这座楼阁，再也不用戴这些劳什子的东西。
总有一天，会让所有像你一样的女子，都能自由自在地走在这街上，想走多快就走多快，想去哪里就去哪里。
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