火光将漫天飞雪映成橘红色，像一场盛大而荒谬的落日。
苏砚走进风雪里，身后满府烈焰与嘶喊，雪花落上他的肩头。
他忽然觉得前所未有的轻松。
府兵围上来，他伸出手，由着他们将自己押入天牢。
牢里阴冷，稻草发霉，高高的小窗漏进一线苍白的冬光。
苏砚倚在墙角，心平气和地等着那道迟早要落下的旨意。
沈峤应当已经赢了。
她那样的人，合该站在最高的地方，受万人朝拜。
他也就适合在人海里远远看过她几眼。
苏砚也不知道自己在等什么，每到脚步声走近，他便会抬起头，朝铁栏外望一眼。
脚步不疾不徐，踏平了世事浮沉。
苏砚抬起头，看见了沈峤。
她提着食盒，站在牢门外，穿着一身红衣。
灼眼得将这片阴沉晦暗的天地都撕开了一道口子。
乌发间簪着一支金钗，碎光在昏色里一闪一闪。
她立在那儿，眉目骄傲而矜贵，像一株生在废墟之上的红梅，又冷，又烈，分明该在云端，却偏偏走到了这座肮脏的牢笼前。
苏砚的眼睛慢慢睁大了。
原来她从来就不是那个与他并肩的少年郎。
他曾在无数个夜里辗转反侧，一遍一遍问自己是不是疯了，怎么会对一个同他一样的人动了那样的心思。
以为自己是毒入膏肓，连心志都被腐蚀了。
他怕那人察觉，怕那双清凌凌的眼睛里浮起一眼就能看穿的厌恶。
后来他也不再在意了。
横竖他这一生早已烂透了，多藏一桩不能见人的心事，也不过是烂得更彻底些。
可此刻忽的明白了，他喜欢的人，从头到尾，都是她。
但已经太迟了。
这座牢是他为自己选的坟墓，从走进来的那天起，就没打算活着走出去。
许多年后的日光落在他脸上，眼前那张脸轻轻晃了一下。
上辈子的那个沈峤，与今生的沈峤，隔着不知多远的光阴，渐渐重叠又分开。
牢房里阴冷潮湿散去了，取而代之的是荷塘里吹来的风。
荷香扑面，她坐在他对面、微微偏着头等待他回答。
原以为那一眼已是最后一别。
原以为他们之间，只有一场来不及道别的结局。
可如今她坐在他对面，日光落在她肩头，她活生生的，眼睫微微颤动，在等他说下去。
苏砚忽觉眼眶有些发热。
“沈峤。”苏砚的声音带着哑。
沈峤歪了歪头：“嗯？”
她觉得苏砚今日有些怪怪的。
方才说到虎符时还好好的，可说到后来，目光忽然像是飘去了很远的地方。
她伸手在他面前晃了晃：“苏砚？你怎么了？发什么愣呢？你头上都出汗了。”
苏砚指尖触了一下额角，果然有一点潮意。
“……太热了。”
“夏阳晃眼。”
沈峤从旁拾起一把蒲扇，对着他呼啦呼啦地扇了几下。
凉风携着一缕淡薄的荷香拂过面颊，将苏砚额前几缕碎发吹得轻轻扬起。
苏砚微微一怔，沈峤凑得近了些，一双眼亮晶晶的，满眼都写着期待。
“凉快了吧？那虎符在哪儿呀？”
苏砚只觉得胸口那点闷也被这阵风一并卷走了。
他嘴角忍不住勾起一点弧度：“在苏晋初手上。但具体在哪里，我也不清楚。”
沈峤扇扇子的手一顿，那点光芒从眼里稍稍褪去，化作了然。
她放下蒲扇，手指敲着膝头，眉心微微蹙起，心里开始拨算盘珠：
“在他手里……倒也说得过去。”
她自语着：“若他当年就得了虎符，为什么不上交？
不上交，藏着掖着，又不用……
怕被人夺了？还是留着待价而沽？
苏晋初那样的人，无利不起早，若真握着这种东西，怎的一点风声都不露……”
沈峤的神情在几句话之间切换了模样。
眉眼间透出一股沉静而锋利的通透，又冷静，又专注。
苏砚等她推演完，才道：“因为他不愿意受人摆布。”
沈峤微微点头。
苏晋初此人，落魄的时候，最恨的就是看见别人有东风可借、有高梯可攀。
嫉妒那些生来就站在高处的人，嫉妒他们一抬眼便有人铺路。
可自己一旦得势，便又极享受做别人的东风。
做别人的天梯。
看见那些考了许多年，穷困潦倒、走投无路的人，他便觉得像是看见了从前的自己。
这时候，他便会走过去，端着那一副温文尔雅的面孔，轻轻巧巧地问一句：
‘可愿来我苏家听学？’
等着对面那人千恩万谢、感激涕零，跪下来给他磕一个头。
他享受那个时刻。
享受别人将他的施舍当作救命的浮木。
虎符也好，恩情也罢，攥在手里，便觉得这天下总有一日，得由他说了算。
苏砚回想道：“不过，那东西具体藏在何处，我还没有查透。
他那种人，最要紧的东西绝不会放在明面上。我回去找找。”
沈峤正要道谢，苏砚话锋一转，目光温温地落在她脸上：
“不过，找出来之后，你打算怎么交差？
交真的，还是要交个假的？”
沈峤暗暗嘀咕：同这人打交道虽事事方便，可有些地方也过于方便了些，她还没开口，他便将她肚子里那点小算盘拨得一清二楚。
沈峤“这个……那个……”地支吾了好一阵，破罐子破摔地抬起头来：
“你认识能做假的人吗？”
苏砚答得干脆：“不认识。”
沈峤挠了挠头，有些泄气地坐回去。
“等一下。”
沈峤灵光一闪，狡黠一笑。
吴钟偷眼瞧见沈峤那副眉眼弯弯、笑得又贼又灵的模样。
这个小殿下，打小每回要使坏、要干些什么出格的坏事之前，脸上都是这副表情。
沈峤歪了歪嘴角：“造什么假啊？
谁说交上去就一定是完整的？
这么多年了，断了、碎了、锈了、变成废铁了，也都是有可能的，对吧？”
她说完，还无辜的眨眨眼睛。
“我千辛万苦将这东西寻回来，已是立了大功。
至于它完好与否，那也不是我能控制的事情。”
苏砚有些哭笑不得：“你这样做，陛下日后回想起来——”
沈峤双手一摊，接得飞快：“回过味来又能如何？虎符交上去了，事情了结了。
过了那阵热乎劲儿，时过境迁，他还能倒回去追究我不成？”
沈峤眼角眉梢都带着笑，把退路铺得平平整整的。
“他若真要挑那些陈芝麻烂谷子的毛病，反倒显得他小气了。”
苏砚失笑：“你倒是想得远。”
沈峤端起面汤，豪饮一口：“我这叫谋定而后动。”
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