随着铁门缓缓开启，暖融融的光芒一点点漏入房内，驱走了刘星身上的寒意。
莫邪的身影出现在门外，依然笑容满面，微眯的双眼紧紧盯着独孤霜。
独孤霜立即起身行礼，躬身道：“莫邪会长，我怀疑这件事另有隐情……”
“独孤霜，黑狱应该在什么情况下启用？”不等独孤霜说完，莫邪立即淡然问道。
独孤霜微微一顿，答道：“当派内出现了意图谋反，或危及门派声誉的情况下，才能使用黑狱。”
莫邪微微点头，笑容更加灿烂，“那么，现在告诉我你的理由。”
独孤霜默然片刻，竟低头说道：“属下自认处事过当，甘领责罚！”
刘星神色一冷，暗道：“好你个独孤霜，为了从我嘴里套出秘密，你早就已经决定不惜一切了！”
“如何责罚，依例行事便可，放了刘星吧。”莫邪点头说道。
独孤霜却突然摇头说道：“这恐怕不行，刘星犯了门规，必须进入棘窟闭关思过！”
刘星顿时愕然，左思右想也不知道自己犯了哪一条门规。
“你认为刘星犯了临敌私逃之罪？”莫邪微一沉吟后，平和的声音中似也显出怒意。
独孤霜点头道：“当遇到敌人时，刘星只顾自己逃跑，面对同伴的惨叫无动于衷，正是犯了临敌私逃之罪。”
莫邪脸上的笑容已经消失，微微眯起的眼中光芒闪烁，冷冷盯着独孤霜。
“刘星，你将当时的情形描述一遍。”
听到了莫邪的声音后，刘星说道：“当时面对一群鬼修的包围，沙千仞当机立断，要求大家一齐分散逃跑，于是我立即朝着一个方向全力奔跑，虽然听到了惨叫声，也无暇顾及。”
莫邪微微点头，冷声道：“独孤霜，刘星为何犯了临敌私逃之罪？”
“据属下所知，沙千仞只要求大家分散逃跑，却并未言明是否不顾同伴遇险，刘星听到惨叫声却置之不理，明显由于畏敌心怯，只顾逃命却不顾同伴安危，即是临敌私逃。”独孤霜一字一字，缓缓说道。
刘星顿时心中了然，心中怒骂道：“不愧是冷面判官，还真会强词夺理，混淆黑白！”
莫邪重重一哼，厉声叫道：“独孤霜，你想在我面前狡辩吗？”
独孤霜突然跪下，恭谨说道：“属下不敢，属下只是说出自己的判断。”
刘星见独孤霜毫不示弱，而莫邪却无法对这一点作出有力的辩驳，眼珠一转，突然笑道：“进入棘窟闭关思过，总该有个期限吧？”
独孤霜和莫邪同时愕然看向刘星，独孤霜更是满脸不解之色。
“整整一年时间。”独孤霜一愣之后，立即回答。
刘星粲然一笑，说道：“既然这样，我认罪！”
“刘星，不得胡言！”莫邪立即怒声喝道。
独孤霜在短暂的愕然后，立即抓住机会说道：“刘星，你若认罪，那么从你被送入棘窟起，一年之内，绝不可踏出棘窟半步，饥则食枣，渴则饮露，直到一年期满，才能刑满释放！”
莫邪立即说道：“刘星，不可意气用事，棘窟之艰险，比之松山有过之而无不及，进入其中，全无一寸安生之地，以你的能力，难以在棘窟中生存。”
刘星听罢，只是微笑着点头，“我知道了，莫邪会长，我既然认罪，反悔也是无用。”
见刘星如此成足在胸的模样，莫邪微微一怔，缓缓说道：“既然如此，你多加小心。”
独孤霜站起身，喝道：“放开刘星，带他前往棘窟！”
四人立即解开了刘星手脚的绑缚，刘星正要捡起掉落在地的储物袋，独孤霜抢先夺过，沉声说道：“你是有罪之身，不得携带任何物品进入棘窟！”
“那算了，里面的东西全送给你吧！”刘星微笑说着，略微活动了一番手脚，向莫邪灿然一笑，走出了铁门。
卢言一直等候在门外，这时只是弯腰低头，一脸诚惶诚恐，在莫邪的威压下连嘴唇都在微微颤抖，强忍着说道：“刘星，随我前往棘窟。”
“少啰嗦，带路吧！”刘星微微一笑，自顾朝赏罚殿外行去。
卢言不敢有丝毫嚣张，只得一脸怨毒赶到刘星身前，朝峰顶行去。
“独孤霜，你身为赏罚殿执事长，却滥用私刑，该如何处罚？”刘星刚走到赏罚殿门口，立即听到了莫邪的声音。
“独孤霜，别给我逮住机会，否则我一定要你好看！”刘星心中赌咒一声，出了赏罚殿。
刘星一路向上行去，见道旁的荆棘越来越茂密，渐渐露出了笑容。
“棘窟，想来不过是充斥着坚韧荆棘的洞窟，在这种地方修习七杀剑诀，一定会非常有利。一年时间，足够让我练成这剑术了！”
当刘星听说刑罚只是在棘窟之内闭关之时，立即想到可以利用这次机会修习七杀剑诀，如此一来，既可以拥有一个最佳的练剑之所，也不会有任何人打扰。
因此，刘星毫不犹豫地选择了认罪。
虽然莫邪大异平常的激动反应，令刘星感觉棘窟恐怕远比他想象地更加艰险，但拥有大量雷纹蟒肉和一瓶辟谷丹的刘星，自认绝不会成为饿殍，是以并不担心。
至于独孤霜会否另有安排，就不是刘星应该担忧的了，莫邪如果不希望刘星被害，一定不会任其玩弄手段。
“刘星，原来我以为你只会直接被处决，却没想到你要受尽折磨而死，看来我真是心肠太好了啊！”刘星正默默思索，卢言突然冷笑道。
没有了莫邪的压力，卢言立即恢复了那副狗眼看人低的神态。
刘星撇嘴一笑，说道：“不，是你太笨了。”
卢言立即转身，居高临下，狠狠瞪着刘星。
“怎么，你不愿意带路了？那最好，省得在我面前碍眼。”刘星淡然一笑，从卢言身边走过。
卢言顿时气得火冒三丈，直欲将刘星暴揍一顿，但一想到莫邪为了刘星不惜与独孤霜针锋相对，只得打消了这个念头。
“刘星，让我告诉你关于棘窟的事情吧，你会很喜欢听的。”卢言虽然不敢动手，但自认有更好的报复方式，又恢复了冷笑神色。
刘星只顾前行，漠然不理。
卢言自顾说道：“棘窟之内，长满了比精铁还强韧的荆棘，人在其中，纵能容身，也几乎无法动弹。枣生于荆棘之中，想食酸枣，须披荆斩棘；露凝于芒刺之上，欲饮甘露，必舔芒舐刺，否则，唯一的结局只有饥渴至死！”
刘星眼神微动，嘴角笑意更甚，说道：“如果是这样，我已经等不及要好好体验一番了！”
说罢，刘星奔行的速度突然加快，片刻时间就来到了峰顶。
入目所及，只是一片阴冷肃杀的紫色！
在刘星眼前，无数繁密丛杂的荆棘覆盖了整个峰顶，这诡异的深紫色荆棘，仿佛连看一眼都有砭人肌肤的影响，纵使有正午和暖的阳光，也令人心生冷意，颤栗不已。
“哼，仅仅看一眼，就怕得不敢出声了吗？这可只是棘窟的外围，真正的棘窟，比这更恐怖十倍！”卢言冷然说罢，自顾钻入荆棘丛内。
刘星心中凛然，暗叹一声，立即跟上。
当刘星随着卢言来到中心地带，只见一个长满灰黑色荆棘的狭窄洞穴，枝条上满是尖锐而细小的芒刺，泛着诡异的紫色光芒，形如地狱。
这就是真正的棘窟，占据了整个中空的峰顶，仅两端各有一个狭窄通道，长逾四十丈，一旦进入其中，则寸步难行。
不等卢言继续啰嗦，刘星大步上前，冲入洞穴，一眨眼隐入荆棘之中。
仅仅踏入数步，刘星的身上已经被纤细而尖锐的芒刺划出不少伤痕，顿感全身痛痒难当，似有无数毛毛虫在皮肤中蠕动噬咬。
枝条上的尖刺似乎具有某种奇特的毒素，一旦被刺伤，立即麻痒不堪，气力全失。
刘星立即停下，取出长剑朝一根枝条全力斩去。
一声闷响中，削铁如泥的上品宝剑，竟连一根手指粗细的枝条也无法斩断。
“果然比松针还要坚韧得多！”刘星心中惊呼，开始不断挥剑，耗费了不少功夫才清理出了一片空地，顺便摘了一把酸枣。
令刘星大感奇异的是，坚韧无比的荆棘上，结出的酸枣却一触即破，极为柔嫩。
刘星尝了一颗酸枣，感觉味道倒还不坏，于是全部吃了，立时发觉周身的痛痒感迅速消失。
“芒刺伤人，酸枣愈人，还真是相生相克！”刘星不禁笑道。
下一刻，更加诡异地事情出现在了刘星眼前。
那些被斩断的枝条，竟然以肉眼可见的速度迅速生长着，片刻之后就已经恢复了原状。
见枝条触到自己身体后才停止生长，刘星终于体会到了莫邪的担忧。
如此一来，除了所立之处，刘星根本无法得到任何空间。
刘星紧握手中长剑，不禁仰头长笑。
“好一个棘窟，果然是修炼剑法的绝妙佳境，这下，我可有整整一年的时间安心修炼了！”
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