() ·选译自：kane-&-abel-by-jeffrey-archer·
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１９０６．４．１８
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波兰——斯洛尼姆
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回肠九转的痛苦嚎叫戛然而止，女人随即命赴黄泉，降生的婴儿同时迸发出一声尖刻的啼哭。
不知是女人的临终惨叫还是婴儿的初生号啕，立刻引起一个在林中猎免的农家少年灵敏耳朵的jǐng觉。他陡然转过身，意识到可能有危险存在。便举目搜索起来：这声响显然是某种动物因伤痛而发出的悲鸣。但他想象不出什么动物能发出这样一种叫声，他只敢小心翼々地朝发出声音的地点慢々凑去。那嘶喊声此时已变作呜咽，但仍不能与熟悉的动物对上号。但愿这个东西个头不大，易于猎杀，至少在晚餐时能顶替野兔换々口味。
小猎手蹑手蹑脚地向发出奇怪声响的河边靠近，从一棵树后跑到另一棵树后，肩膀紧靠着树干，摸摸索索地隐蔽前进。父亲教导过他：决不可在开阔地停留。他跑到林边，一览无余地看清了从山谷伸向河边的平展々的地段。即使如此，他也未能立刻判明那奇怪的叫声并非发自一般的动物。他朝着呜咽声匍匐前进，不得不暴露自己。接着，出乎意料地，他看见一个女人，那女人穿的长裙已拉至腰部以上，一双**的腿大々地叉开着！小猎手从未见过这种姿势的女人。他迅速跑到这女人的侧面，垂目审视她的肚子，心里怵々的，不敢动她。呀，在这女人的两腿间躺着一个湿漉漉的肉sè粉红的小动物！有一条绳子样的细带子与母体相连。小猎手扔掉刚々剥掉皮的几只野鬼，扑通一声瘫在这小生命的身边。
他目瞪口呆地凝视了好长时间。又把目光转向女人；立刻后悔起此行。女人已经冻得发紫，这位妙龄女郎的疲惫面庞在婴孩的映衬下像是中年妇女的一般。不消说，她已经死去。小猎手轻々抱起滑溜々的小肉球——倘若你问起他为什么这样做（当然从未有人问起），他会告诉你，看到这小东西用小指甲抓挠布满皱折的脸，他心里太不安宁——后来，他发现母亲与婴孩无法分离，因为那个粘乎々的带子还连接着他们。
几天前，小猎手曾观看过母羊产仔，现在他正努力回忆当时的情景。对啦，牧人是那样做的，但他敢吗？对一个婴孩！呜咽声忽然停止，他感到必须立即做出决定才行。他从刀鞘中抽出剥免皮用的小刀，在袖子上拭了拭，犹豫片刻后便在靠近婴儿身体处将细带割断。血从切口汩々淌出！呀，羊羔出生时牧人是怎样处理的呢？是用打结的办法止血的。不错，不错。他从身边的地上拔起几棵细长的草，急々忙々在脐带上系了个死扣，然后把婴儿抱在怀中。他撇下身边的三只死兔和生下孩子后断气的女人，缓々站起身来。在转身离开这母亲之前，他合拢了她的双腿，把裙子拉到她的膝盖以下，这样做才似乎妥当。
“神圣的上帝呀！”他高声叫道。每当他做了极好的事或极坏的事，他总要这样叫一声。可是他现在还弄不清今天做的这件事是好是坏。
小猎手马上向一座农舍跑去，他知道母亲正在那里做晚餐，别的全都准备停当，只等他打来野兔下锅了。她—定正在猜测自己今天逮了几只；一家八口人吃饭，至少需要三只。有时他也设法逮些鸭子和鹅，甚至雉鸡，这些家禽都是从他父亲干活的男爵庄园里跑出来的。今晚，小猎手抓住一只奇特的动物。当他来到农舍门前时，他都不敢腾出一只手来敲门，唯恐他的“猎物”掉下来，而用一只脚去踢蹬门板，直至母亲把门打开。他一声不吭，伸出双臂yù将礼物递给妈々。妈々却没有立即伸手把小生命接过去，只是站在那里，一只手捂住前胸，呆々地凝视这惨凄々的薄命儿。
“神圣的上帝呀！”她叫道，并在胸前划起十字。少年盯住母亲的脸，探察母亲到底是高兴还是生气，母亲的眼睛里这时露出了少年从未见过的一丝柔情。少年于是明白，自己做的这件事一定没错。
“阿母，这是个婴孩吧？”
“是个小男孩。”母亲伤感满怀地点头说，“你在哪儿找到他的？”
“在河边，阿母。”他回答。
“她妈々呢？”
“死了。”
她又划了个十字。
“快，跑去把这事告诉你父亲。他会在庄园里找到乌斯佐拉·沃依纳克，你一定要带他们俩去那个母亲那儿看々，然后一定叫他们回来见我。”
小猎手将婴儿递给母亲。很为自己没有把那滑溜々的小生命掉在地上感到欣慰。交出猎物后，他在裤子上擦一擦手，便跑出去寻找父亲。
母亲用肩膀关上房门，把她最大的该子（是个姑娘）唤来，让她把锅放到炉子上去，然后自己在一只木凳上坐下，解开紧身胸衣，把干瘪的*头塞进婴儿拢缩的小嘴里。她的仅有六个月的女儿索菲亚今晚只好饿一顿了，全家人还要少吃了—次免肉。
“这到底是为什么呢？”母亲不由自主地说出了声。她用一方头巾将婴儿连手臂一块儿包起来，“可怜的小不点儿，明天早上准会死的。”
但当老接生婆乌斯佐拉·沃依纳克深夜赶来洗净婴儿的身体并拾掇了扭曲的脐带时，她不再这么说了。她丈夫默々地站在一边观看。
“屋里来了客，就是上帝到了家，”妻子用波兰谚语宣布。
丈夫啐道：“愿他染上霍乱死掉，我们自己的孩子已经够多的了！”
妻子假装没听见他的话，手不断抚摩着婴孩头上细々的黑发。
“我们叫他什么呢？”妻子抬头望着丈夫问。
丈夫耸々肩膀说：“管他呢，就让他无名无姓地进坟墓好了。”
婴儿到家时引起的波动已经消失，家中其他人业已入眠，母亲怀抱着婴儿，仍没有睡。这位母亲名叫海伦娜，现在养活着六个孩子，另外，在哺rǔ期还失去过三个宝々，为了挽救他们的生命，都曾竭尽全力——她是典型的热爱生灵的妇道人家。
现年３５岁的她知道，丈夫贾西奥的jīng壮期已过，再不会带给她更多的儿女。上帝现在又赏赐给她一个，这一个必定会活下去的。海伦娜的信仰十分简单、纯正，因为命运除了平庸的生活再无带给她什么。她骨瘦如柴，头发已花白。不是她愿意这样，而是饥饿、劳累、缺钱所致。以当今现世的标准判断，人们看到她的满脸皱纹定会认为她是属nǎi々辈儿的，决不是妈々。她甚至一辈子都没穿过一件新衣服。
海伦娜用力挤压×房，挤得周围一片肿赤，几小滴rǔ汁流溢出来。３５岁的人，人生的征途走过了一半，经受过生活中各种难题的考险，谁都会掌握几种有效的技能。她自然也不例外，养儿育女就是她的特长。
“你是阿母最小的乖々，”她温柔地轻声对孩子说，把×头从孩子缩拢的嘴里拔出来，婴儿睁开蓝sè的眼睛，抢着去吸吮，鼻尖上冒出几颗小汗珠。后来，母亲睡意朦胧，不由自主地进入深沉的梦乡。
贾西奥·考斯基威克斯是个呆头呆脑的大块头。他留着两撇长々的八字胡，这是他唯一的与奴仆身份格々不入的表现自负的装点。他五点钟起床后发现，妻子和那婴儿正在摇椅里睡觉，他并无觉察到妻子前一天夜里根本没有上床。他低头盯了一会儿那个倒霉鬼，谢天谢地，他至少已经不再哭喊。他死了吧？贾西奥想々，觉得避开这种麻烦事的最简单方法就是快去干活，不再过问这个“不速之客”，让女人为他的生死cāo心去吧，他的当务之急是天一亮必须赶到男爵的庄园。他喝了几大口羊nǎi，用衣袖抹了抹茂密的八字胡，然后，一只手抓起一块面包，另一只手抄起随身物件，无声无响地溜出农舍，只怕惊醒女人，再把自己牵连进去。他大步流星走向树林，心中断定，从此不会再见到这个婴孩……
第二个进入厨房的是大姐弗劳伦蒂娜。这时，依照自定的时间标准已计时多年的那尊老座钟敲响了六点。对于所有希望确定起床和就寝时间是否已到的人来说，这钟只有些许的参考作用。弗劳伦蒂娜的rì常活计很多，有一项是准备早餐，其中包括一个次要任务：把一皮囊羊nǎi和一块黑面包接照家中的八口人进行简单的平分。不过，要想达到谁也不会抱怨别人的一份比自己的更多，这事干起来真得有所罗门的智慧！
相貌秀美的弗劳伦蒂娜虽然身体虚弱，衣衫褴褛，但男人只瞄她一眼也会动心。可惜，她两年来只有一套衣服可穿，老天实在太不公平。不管身世和饮食有多糟，弗劳伦蒂娜的金sè长发和淡褐sè眼睛总是光彩熠熠的。
她踮着脚尖走到摇椅前，低头谛视母亲和那男孩，弗劳伦蒂娜头一眼见到这男孩就喜欢上了他。她长了八岁还从未玩过洋娃娃。她实际上曾见到过一个，那是在为儿童保护神圣尼古拉斯举行的祝寿欢宴上。当时，全家人被邀进男爵城堡。即使在那次，她也没有真正用手摸及到那美丽的东西。现在，她感到内心有一股无名的yù望油然而起，想把这婴儿拿起来抱上一抱，她弯下身，轻々将孩子从母亲怀中取出，边注视他那双蓝sè的小眼情——这眼睛多么蓝啊——边低声哼唱起来。离开母亲温暖的怀抱，落到小姑娘冷凉的手中，温度的变化惹恼了婴儿，他立刻哭叫起来。母亲被惊醒，但她唯一的反应只是对自己酣睡过去感到十分内疚。
“神圣的上帝！他还活着呢！”她对弗劳伦蒂娜说：“你去为男孩子们准备早饭去，我生法子再喂々他。”
弗劳伦蒂娜勉强把婴儿递回去，看着母亲又开始挤压她疼痛的×房，这个小姑娘简直陷入了痴迷。
“快去吧，弗劳伦蒂娜，”母亲喝斥道。“家里其他人也得吃饭。”
弗劳伦蒂娜只得依从，她的几个弟兄从他们睡觉的阁楼走下来，一个个吻过妈々的手，道过早安，惊愕地端量起那位新到者，他们都知道这位不是从阿母的肚子里出来的。弗劳伦蒂娜今早激动得连饭都未吃，男孩子们便不假思索地把她那一份分而食之，只将母亲的一份留在桌上，然后出门各干各的活儿去了。谁也没有注意到，自从那婴儿到家后，妈々什么东西也没吃过。
海伦娜对孩子们这么早就学会自觉动手、干活谋生感到十分满意。他们无需大人的帮助和督促就会去喂牲畜，挤羊nǎi和牛nǎi，照管菜地。傍晚，贾西奥回家时，海伦娜实然发现还没有为他准备晚饭；不过，弗劳伦蒂娜旱已从弟弟弗兰克——小猎手——手里接过兔子，动手做起来。弗劳伦蒂娜对于能够负责晚餐感到很骄傲，只有在母亲身体不适的时候，这重任才交付于她，而海伦娜一般是不允许自己坐享其成的。小猎手带回家４只野兔，爸々带回６顶蘑菇，３颗土豆。今晚可要真的美餐一顿。
晚饭后，贾西奥·考斯基威克斯坐在火边他的专用椅子里，第一次郑重其事地观看这婴孩。他这个专业捕机手把小东西挟在腋下，伸开五指支撑着小东西无力的脑袋，以猎人特有的缜密目光上下打量起他来。这小子满脸褶皱，没有牙齿，只有那一对目光分散的美丽蓝眼睛还算增sè。贾西奥目光移向婴孩瘦弱的身躯，有样东西立刻引起他的注意。他眉头一紧，伸出手指去摩挲婴孩纤弱的胸脯。
“海伦娜，你发现这了吗？”捕机手捅了捅婴孩的肋骨。“这丑陋的小混蛋只有一只×头。”
妻子也蹙起眉头，伸出手去抚摩婴孩的皮肤，动作那样温柔，像是要帮他长出缺漏的器官。丈夫说得对：微小无sè的右×头很正常，它的对应物应在左边，但那里，单薄的胸脯平展而光滑，是一sè的粉红。
女人篤信天命的心立刻起了反应。“他是上帝恩赐于我的，”她叫道，“不明白吗？这是上帝在他身上留下的暗记。”
男人气恼地把婴孩杵给他，“你是个傻瓜，海伦娜。这孩子是一个血气不正的男人赐于他妈的。”他向火中唾去一口吐沫，更为jīng确地表示出他对婴孩父母的厌恶。“不管怎样，我连一颗土豆的赌都不用打，这小混蛋是死定了。”
完全可以这样说，贾西奥对土豆的关心确实胜于对这孩子死活的眷注。他并不是生来无情的人，但这小子不属于他。多一口人吃饭，只能使他的苦境更加辛酸。不过，倘若妻子的话果真灵验，他也不会主动去责怪上帝。于是，他再不想考虑这个婴孩，坐在火边沉睡起来。
时间一天々过去，连贾西奥也开始相信这孩子大概不会死了。假如他当初真地打了赌，他会输掉一颗土豆的。大儿子（小猎手）在几个弟々的帮助下从男爵的树林里拣来一些木头，为这孩子做了张小摇床，伦蒂娜从自己身上剪下几块布，缝到一堆儿，给他做了件五颜六sè的小衣裳。如果他们看过马戏的话，一定会叫他花衣小丑的。只是给他起名字时，家中出现了一片争吵，几个月来哪一次讨论问题都没有这么热闹，只有父亲什么意见也不发表。最后，大家达成协议，叫他乌拉德克。到了星期天，这孩子被抱进男爵大庄园的小教堂，按基督教仪式正式给他命名为乌拉德克·考斯基威克斯。母亲感谢上帝拯救了这条小生命，父亲也只好所天由命，接受下既成事实。
当晚，家中举行小々的宴会，庆贺他的命名。男爵庄园送来一只鹅，这礼物为宴会增添不少欢乐气氛，一家人吃得开心极了。
弗劳伦蒂娜知道，打那一天起，要将饭分为九份了。
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