从山脚急行半个时辰，绕过山寨前院，二人便赶到了棋盘寨后山处。偌大的山场中，只有两间草房，大的那间是学堂，也就是山寨子弟每日学习功课之地，小的那间是先生住所，所谓先生，便是那位前朝何尚书。
这位何尚书虽同在山中，也备受众人景仰，但却从来不踏出后山半步，只知整日教习诸子弟学业，其余时候便一人独居，不准旁人打扰。此刻，但见草屋中灯火全无，显然主人已睡下。
左子婴一路跟着百里声奔上山，嘴上不敢做声，心里却在想这个名不副实的当家寨主究竟会怎样惩罚自己。按照从前惯例，私自下山，便要罚面壁一月，这后山还真是个面壁的好地方???
不多时，百里声站定回身。
夜色下，但见其面无表情，丝毫看不出喜怒。
“子婴，近日武道修行进展如何？”
“啊？”左子婴一时愕然，不料百里声会有此一问，“还不错???元气四品，最近身体内气息凝结很快，应该快突破了???”
百里声面上不动声色，踏前一步，将右手放至左子婴腋下感悟。
“嗯，那《中山剑》呢，练得如何？”
左子婴有些摸不着头脑，呵呵赔笑说：“都是一起练的，剑意朦胧懂个大概，招式倒是全会了。”
“哼，剑意？你难不成还不知道我大尹朝一脉中山武功到底是何意境！”
月至中天，山间夜风凄寒。百里声竟毫无征兆地发起火来。
左子婴眉头一皱，磕巴道：“这个当然晓得，我大尹朝一脉武功???传自开国圣祖中山王，无论刀、剑、戟、斧，还是拳脚，招式皇威浩荡、横扫天下，其意境便是以一己之力搅动乾坤，唯我称雄???”
“你将那招‘开锋式’使来我看看。”
“是???”
左子婴无奈，伸手拔下背后金剑，同时调动体内元气，“嗤”地一剑刺出。
剑锋到处，元气喷薄，将夜风阻扰了片刻。
“皇威呢！皇威何在！”
百里声声色俱厉道：“再使一招‘祭旗式’！”
“弥天式！”
“取首式！”
“够了！你是在绣花儿吗！我大尹朝先烈若是如你这般使剑，还何来百年基业！”
左子婴被呵斥得面色赤红，“咣当”一声将长剑抛下，昂头顶道：“原本便是这剑法意境不好，哪有这样成天妄自尊大、想要奴役天下的剑招！我不练了！”
百里声剑眉紧蹙，冷笑道：“那依你看，是那草寇之流给你的什么《太通枪》要好得多了？”
“这套枪法我还没看过，不过我想未必便比不过你这《中山剑》。”
“你！”
百里声挥掌在前，恨不得将其一掌拍死。
左子婴眼看着他青筋暴起，面目狰狞，心下既害怕又不解，想：“百里叔叔从前不是这样的，纵然他看不惯我的所作所为，但绝不至于轻易发火。而且，即便不喜‘泰弓寇’等人的身份，可同样作为武学高手，不会连起码的尊重都没有，怎么会这样???”
“你，你这孩子???”百里声情绪难抑道：“你们姐弟俩自小父母双亡，我念在同朝之谊，对你们百般呵护，可你却始终桀骜难驯，如今可好了，马上你便真成孤家寡人了，那时还不反了天???哈哈，左贤弟，你教为兄如何对得起你！”
百里声形若癫狂，左子婴骇然看在眼里，又想起姐姐的谆谆之语，不由得自悔口出不逊之言：“百里叔叔???你别怪侄儿，是侄儿年幼不识大体，您放心，这《中山剑》我一定好好练，定然不会让你失望。”
夜色下，百里声神色凄然，语气转柔，叹道：“苦命的孩子，今后可让你???唉???”
“嗯？”左子婴心有所感，茫然道：“您这是什么意思？”
百里声虎目含泪，心中叹息，遮掩道：“没什么???子婴，你今次私自下山结交草寇，毕竟是犯下大错，我既身负大伙儿信赖，就不能偏袒，所以，你还是在此地面壁些时日吧。”
左子婴对此早有预料，当下只好点头应承。
百里声好言抚慰他一阵，便欲转身回山。
目睹着眼前身影离开，左子婴忽然心下冲动，忍不住道：“百里叔叔，其实泰弓寨的诸位好汉都是崇尚义气之人，我想???我们真的可以结交一下，或许将来做大事也???可以帮到我们的???”
闻言，百里声回头凝望，并未生气斥责，只是淡淡笑道：“此事日后再谈，你这几日便先好好修行，那本《太通枪》我也多闻其名，也许真对你有所助益???”
山风裹挟着话音远去，左子婴听得模糊，但却心下欢喜，心想若真能说动百里声结交泰弓山群豪，那今后的日子便好过多了。
沉浸在遐想之中，片刻后，左子婴猛地醒转，环顾四周，见一片荒山景色，也不由得心下凄惶，不知这面壁时日该如何挨过。
当下已是深夜，左子婴苦无容身之所，便只好走进草屋学堂暂且歇息。
心神疲惫，不多时已昏昏欲睡。可是忽然间，似有嚎哭之声远远传来，声音凄惨切切，在这山中夜下显得格外可怖。
左子婴心慌之下，蜷缩在学堂一角，心里大骂：“这世道真他娘的变了，恶鬼不去找恶人报仇，反而来吓我这行侠仗义之人。”
嚎哭之声渐渐临近，仿佛回荡在学堂门外，哭声也变得越来越清晰。
“???呜呜???皇上啊，您老人家苦心设计，却不料满朝文武并无一可用之人???我大尹朝复国无望啊???”
“微臣身受重托，日夜忧叹，奈何这些人只知每日间争权夺利、勾心斗角，论胸襟见识连个不及弱冠之年的孩子都不如???”
“哈哈哈???皇霸之道，不择手段，无所不用其极，若是一味顾及身份，行事缚手缚脚，如何成得大事！哈哈哈???可笑啊可笑???”
嚎哭之声嘶哑难闻，却是情切之言，左子婴一时也听不大懂，只是觉得这声音似乎颇为熟悉，好像是???是那教书先生何尚书???
心下狐疑，仗着胆大高声道：“阁下虽然是鬼，倒也重情重义，死后仍不忘生前之事，老子，不，在下生平最敬重的便是这等前辈，不知是否有缘相见！”
一边叫嚷，左子婴一边矮着身子溜出学堂。
出得门外，但见月光如水，山间草木摇曳，却看不到半个人影，而刚才那如泣如诉的痛哭声也消失不闻，仿佛只是山里夜风的嬉戏之音。
左子婴怔怔呆立片刻，脑中念头转动，便蹑手蹑脚向对面何尚书的房间走去。
草屋建得甚小，长宽皆不过两丈，且屋身残破不堪，一场风雨即可掀翻。
左子婴小心踱着步子，渐渐走到窗下探头窥视。月光下，只见何尚书须发皆白，正靠枕深眠，脸上神色平静，丝毫看不出什么情绪激荡之色。
虽是如此，可左子婴却愈加怀疑，所谓做贼心虚佯自若，何况扮鬼，“哼，臭老头，老子正倒霉呢，你还半夜起来落井下石，小爷可不放过你。”
这位何尚书身为山寨中子弟的教习老师，为人古板刻薄，以前没少给左子婴苦头吃，什么前朝经卷典籍，凡是有字的东西都要求背诵传抄。左子婴自小生活在这老头的疾言厉色之下，此刻有仇报仇，当下便怪声怪气道：“何卿家，朕当年是如何嘱咐你的，这么多年来你一事无成，好生让朕失望，朕死不瞑目啊???”
“我大尹朝历经百代而亡，全为奸人所害，如若此番不能复兴，便是你们办事不力，我定然诅咒你等下十八层地狱，受那无尽轮回之苦???”
这诸多话语乃是在山寨中人长挂口边的，这么多年来，左子婴不知听了多少遍，此刻信手拈来恐吓何尚书。
哪知翻来覆去重复了几次，这老头子竟然睡得天塌不惊，听而不闻。左子婴大感没趣，冷哼一声，便独自走回学堂睡觉去了。
???????
次日醒来已是日上三竿，左子婴刚出学堂便见有人将日常所习功课等都拿来了，说是奉百里声之命。
左子婴无奈，虽然面壁，也少不得和平日一样忍受诸多煎熬。好在百里声、左敏、于潭等人倒常来看望。
自此以后，左子婴在山间闭门思过。每天正午时分，姐姐左敏会带饭食来看望，顺便嘱咐他好自为之。而百里声自那日生气之后，反倒对他格外关照，连脾气都变得柔和许多。
每隔几日，百里声会到后山指点左子婴修行，从元气修为到各种前朝武功，事事上心。
《太通枪》乃泰弓寇冉子琼的成名绝技，威力非凡，其意境讲究四通八达、大开大合，不受拘束，这正合了左子婴的心意，因此每日总要钻研许久。在他看来，这《太通枪》卓尔不凡，无论招式、意境，都丝毫不必什么《中山斧》《中山剑》差。
而最让人惊喜的是，当日冉子琼所言不虚，这《太通枪》讲究聚力而施，对凝聚元气转化为脉气具有极大功效，仅仅半个月，左子婴由外而内，已从元气四品直达到六品，连跨两级。当然，这是因为他根基浅，见效快，以后便绝没有这种好事了。
当今世间，绝大多数人修行元气都是靠自己摸索，很少能得到一些功法修习。除此之外，即便是对修行元气有辅助效果的武功如《太通枪》也极为罕见。
左子婴身为前朝后裔，本身便修习了元气功法《中山泉》，此番又得到自己喜欢的武功辅助，实在是意外之喜。
元气九品，从一至九都是打磨本脉元气，使其逐渐凝练，小则强身健体，延年益寿，大则遍体如刃，刀剑莫能伤，而使用兵刃时，可借助力道将元气逼出体外伤人，以一敌百。
到脉气境时，体内气息依附于全身经脉，无须借助兵刃便可自行发出。
到罡气境，则全身气息收发自如，形成罡气护体，坚不可摧。
而如百里声等道气境高手，不但体内气息运用自如，甚至可沟通天地本源之气为己所用，是为道气。
传闻中道气境之上还有更高的境界，左子婴模糊感觉当日所见的“泰弓寇”冉子琼修为深藏不露，显然比百里声要高，只怕便已超脱了道气境，只是现在这一切都离左子婴太远，多想无益。此时的他一边修行《中山泉》功法，一边练习《太通枪》，内外兼修，互为辅助，自信一年之内便可达到脉气境修为。
脉气境修为已可称得上高手，游走江湖绰绰有余，到那时，即便是百里声也管不得什么了。
匆匆岁月，又是十余日过去，眼看再有三日就是面壁期限，左子婴心下欢喜，仍本性不改，盘算着再找机会逃去泰弓寨转转。
他一心想“天地一百零八寇”人数众多，个个都是传奇人物，自己如今只识得天寇地寇各自其一，如果能将这一百零八寇尽皆熟识，那真是此生无憾了！
这事???嘿嘿，只怕还得着落在冉子琼和嫦娥桂树兄弟身上。那日他们也说，一百零八寇曾共聚大义，即便如今分散也是常有来往的，说不准哪一天便有另外几大寇来拜山呢。
想到这里，更是急不可耐，左敏、百里声等人谆谆告诫早抛到爪哇国去了。
这日正午，左子婴修行《太通枪》有果，已将前四式“东海滩”“西江源”“南山腹”“北疆岩”尽皆练得熟透。这四招乃是《太通枪》中的基础招式，东西南北西面通达，对日后的诸多精妙招数都有辅助。
左子婴心下欢喜便多演练了几次，不知不觉早已过了饭点。往常这时，左敏定然早早侍立在旁等候，然而今日却全无人影。左子婴面壁之中不得离开后山，只得坐下等候，然而直到傍晚也不见左敏到来。他只以为姐姐定是有事耽搁，便空着肚子休息去了。
晚间，那凄厉的嚎哭之声再次传来，左子婴高声骂了几句便不再搭理。事实上，这一个月来，每天晚上都会有这么一出戏码，左子婴早已见怪不怪，只是疑惑这何尚书发什么神经。
次日一早，左子婴睡起后正要修行，不料远远便望见好友于潭的身影。
走近时，只见于潭神色慌张，口不择言道：“子婴，不好了，你姐姐要出嫁了！”
“什么？”左子婴一拍好友脑门，笑道：“臭小子，也学会拿这个消遣老子，你怎么不说我老娘要出嫁呢。”
“不是，不是开玩笑???是真的，那个驸马来了，‘乾坤袖’，金袖驸马！”
“你说什么！”
其实无需多说左子婴便明白了，于潭口中之人的确是前朝大尹驸马，当年娶了“金袖公主”，被大尹皇室赐号“金袖驸马”。此人早年游历江湖，也算得上一号人物，因为所使兵刃是袖袍之上所附的一双纹金，所以绰号是“乾坤袖”。
本来这一切与左子婴无关紧要，可坏就坏在当年大尹朝覆灭之时，左家嫡女，也就是左敏曾入宫作金袖公主的侍读。而在此期间，金袖公主曾主动要求皇上赐婚，将左敏赐予金袖驸马为妾。
左家虽也是将门，但皇命不可违，只得答应。后来大尹朝突然覆灭，这桩婚事便不了了之。左子婴出生较晚，但也听过这回事，只是万万料不到时隔多年，这金袖驸马会突然要求履行婚约。
纵然大尹朝早已是过眼云烟，可依百里声等人的性子，定然还认可那桩婚事！
因为这是皇命！
瞬息之间，左子婴便瞧出其中利害，要知那金袖驸马本性不良，大尹朝覆灭之后更是为所欲为，纳妾成群，左敏如若嫁给他，只怕后半生要受尽苦难。
“混蛋！老子看哪个叫袖子的娘们儿敢动我姐姐！于潭，带路！”
于潭一时犹豫道：“可是???你还在面壁啊???”
左子婴面色赤红，怒喝道：“放屁，亲姐姐都被人抢走了，老子还面哪门子壁啊！”
说罢，也不再等，便急匆匆赶向山寨。
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