皇城郊外，一间破落的屋舍之中，此时几个少年正围着火堆，均都目不转睛地盯着火堆上的那个吊罐看，此时吊罐上飘出缕缕烟雾，其中一些少年不自觉地咽着口水。
“大哥！咱可就这点粮食了，还是兄弟们好不容易存下来的，真的要给这小子吃？”一个少年终于忍不住，走到为首少年跟前。
“滚一边去！谁要是不规矩，我定要他好看！”为首少年骂道。
挨了一顿骂，少年悻悻地走开，索性也不靠近那吊罐，直接出了破屋，好似故意躲开这阵阵米香。
“小六子！大哥说话是不是不算数了？”过了片刻，为首少年忽然言道，循着看去，只见一个少年正偷偷地拿起一片破瓦，想要从吊罐中舀东西，听得为首少年说话，连忙缩了回去。
“这是...?”这时，姜承醒了过来，自被救起，已经昏睡一天一夜。
“大哥！那人醒了！”一直守在姜承身边的小五子最先发现，随后唤为首少年过来。
姜承艰难地坐了起来，只觉手掌一阵吃疼，定睛一看，那暗金丝不知何时嵌在自己的手掌中，想是在红色河水中，为了割断那些怪手，而太过用力，不小心被暗金丝割破了手掌，卡在了手骨之中。
“你叫什么？家住哪里？”这时，为首少年走了过来，坐到姜承旁边，开口问道。
“我.....”姜承脑袋一阵疼痛，混乱一片，用力的拍打了几下脑门，才渐渐清醒不少，随即言道：“在下姓姜名承，家住岭州，不知诸位是....?”
“岭州！这么远！”一个少年连忙惊叹，没想到姜承竟然来自这么远的地方，中间隔了半个水州。
为首少年看了一眼姜承，随后言道：“在下项云，这些都是我的异性兄弟！昨日我等兄弟在河边洗脸，恰好见你飘在水中，便救了你，不知你家中还有何人，为何落水？”
“人？死了！都死了！”经项云一提，那些血腥的场面再次浮现在姜承的脑海中，此刻只得愣在那里，自言自语。
“大哥！他不会是脑子让水泡坏了吧？”小六子凑上前来。
“闭嘴！”项云骂道。
“你再想想！是否还有亲人？我和几个兄弟四海为家，倒是闲的很，可以送你回去。”项云言道。
“没了！都没了！”虽然黑甲人统领曾告诉过姜承并没有将村民杀光，但是姜承却自觉无脸再回去见他们，毕竟这些事都是由他姜家引起，倒不如不再相见。
“难不成遇上了仇杀，灭了满门？”项云一阵疑惑。
姜承深叹一口气，随即拱手向着项云及众少年言道：“今日承蒙诸位搭救，他日若有机会，定当厚报！”说着，姜承便要起身，可还未站稳，便瘫软无力地倒下。
“随便说句好听的话就想扯平，太不把我们兄弟放在眼里了，若救得是富贵人家的子弟，说不得还要给些赏钱呢！”小六子在一边没好气地说道，同时不自觉地向着吊罐看去。
项云一听，顿时火了，骂道：“小六子！怎地这般说话！难道穷苦之人就不能救！”小六子一听，连忙躲到一边，生怕项云再骂。
“这位兄弟莫要见怪！我这小兄弟就是嘴上不饶人！”项云向着姜承解释到。
姜承笑了笑，没将小六子的话放在心上。
“姜兄弟！不知你接下来有何打算？”项云问道。
“打算？”这一句话倒是将姜承问住了，还真的不知道该何处何从。
见姜承半天不讲话，项云于是言道：“我看姜兄弟斯斯文文，想必是个读书人，如今我潜龙帮正好差个能写会算的，既然姜兄弟没有想好去处，不如暂时加入我这潜龙帮，待日后姜兄弟找到更好归宿，再离去也不迟，那时项某决不强留，不知姜兄弟意下如何？虽然现今我潜龙帮是落魄了点，但日后定能威震皇城！”
“潜龙帮！威震皇城！”见项云说的十分的诚恳，并不像那种胡言大话之人，姜承心中一惊，没想到这些落魄少年竟然还有如此雄心壮志，比之先前的自己实在是强太多太多。
“既然项兄不嫌弃，姜承自然愿意！”姜承言道，反正现在也没什么出去，倒不如先和这些少年一起，相互有个照应。
“唉！这么白净，好意思去要饭么，搞不好又是一个吃干饭的！”小六子嘲弄道。
项云一听，顿时怒了，于是骂道：“小六子！你再胡言，小心我撕了你那臭嘴！”说完又向姜承言道：“姜兄弟莫要见外，小六子就是生得一副臭嘴！”
姜承笑了笑，对此表示不介意。
“小六子！去外面把小三和小四叫进来！今天姜兄弟入我潜龙帮，要好好地庆祝一下！”项云言道。
听说要庆祝，小六子马上反应过来，跑的比兔子还快，不到片刻，便将在外面的几个少年喊了进来。
火堆前，众少年围坐成一圈。
只听项云开口言道：“我等七人，虽不同姓，却是同命，皆是孤苦无依之辈，虽说今日落魄，食不果腹，可自古以来，天不欺身穷，只欺志短，只要我七人同心协力，定有飞黄腾达之日。纵观古史，可曾有英雄独创天下，哪个不是四海兄弟，今日我等便效仿那古人，纳个投名状，今后生死同当，富贵同享！”说着项云便咬破手指，向着瓦罐中滴下两滴鲜血。
自这席话中，姜承感到项云了不凡之处，虽是落魄之身，却有凌云之志，若是机缘得当，定为人中豪杰。
其余几个少年则是被项云这番话讲的心潮澎湃，个个激动不已，纷纷咬破手指，向着吊罐中滴去。
“姜兄!到你了！”项云向着姜承言道。
姜承随即收敛心绪，起身向着吊罐走去，手掌一番，另一只手拽住暗金丝的一端，猛地一扯，原本嵌在手骨中的暗金丝随即被扯了出来，不过姜承的手掌也裂开了一个巨大的伤口，鲜血不断地向吊罐中滴去。
“好！有血性！”项云喊道，随即从衣角扯下一块破布，替姜承包扎起来。
“唉！好好的一锅米汤，全是腥味了！”不知何时，小六子在旁边说道，他早就等不及想吃了。
“这不正合了你小六子的口味，全是荤腥吗？”小五子一边打趣道。
顿时，众少年纷纷大笑了起来，随后围着吊罐吃将起来。
这一顿饭，虽是再简单不过，甚至根本就不能吃饱，但是姜承却是吃的格外暖心，有种回到了先前平凡生活的感觉。
饭毕，项云依照众人的年岁排了一下众人的大小，项云还是排在大哥的位子，姜承则是排在了第三位。
“三弟！这些日子在此好好修养，我等去到皇城混些吃食，每日晚间便可回来。我这里有半个馒头，明天中午就着野菜煮一煮。”临睡前，项云从怀里掏出半个馒头，塞到姜承怀里。
“大哥！你还是带着吧，小七嘴馋，路上可以给他，我吃野菜就行！”姜承心中一暖，随即将馒头塞了回去，所说的小七便是原先那嘴上不饶人的小六子。
“拿着就是！你身子虚，单吃野菜怎么行，大哥现在也只有这些能给你！”项云说着，将馒头塞还给了姜承，自己则是转过身睡了。
拿着半个馒头，姜承久久不能入睡，待得众人睡着以后，悄悄地将馒头塞进了小七的怀中。
第二日天微亮，众少年便忙活起来，姜承亦是被众人的动静弄醒。
只见小七和小六正一边往脸上抹泥灰一边打闹着，其余少年则是往手臂和脚踝上捆绑草绳。
“小六！小七！别闹了！把你三哥都吵醒了！”发现姜承醒来，项云随即向着小六小七呵斥道。
“哦！”两人悻悻的停了下来，忽然小七发现自己怀中多了半个馒头，顿时惊喜异常，想要咬上一口，却愣是没舍得。
项云一见，顿时明白这是姜承所为，随即走到小七身边，拍了拍他的肩膀，言道：“这是你三哥给你的！待到饿时再吃，不要图一时痛快！”
“三哥给的？”小七一阵疑惑，不知姜承哪来的半个馒头，但是对于项云的话，从来都是不会怀疑，随即走到姜承身边，言道：“三哥，你等着，今天我一定让你吃顿好的！”
姜承笑了笑，却是感觉到这小七果如项云所说，就是嘴上不饶人。
“你们这是？”对于众人奇怪的举动，姜承很不解，随即问道。
项云笑了笑，随即说道：“小六小七年纪还小，做不得重活，只能去皇城乞讨，我和其余兄弟身体倒是好些，找个地方卖卖力气，倒是能换些吃食。”
姜承叹了口气，没想到这帮兄弟平日竟是靠这些过活，想昨晚那顿米汤，已是他们的全部积蓄了，看来自己还真的要快些好起来，免得拖累这帮兄弟。
道了别，众少年一起离开破屋，向着皇城走去，姜承则是躺在那里静养。
午间吃了一锅野菜，又睡了一天，姜承的精神好了许多，此刻站在破屋前，等待项云他们回来。
远远听到笑声传来，姜承知是项云他们回来了，随即循声走去。
“三弟！看这是什么！”老远便看见姜承，项云一扬手中的东西，向着姜承喊道。
“大哥这么开心，莫不是工头给了赏钱？”项云一走近，姜承便笑着问道。
项云哈哈一笑，言道：“赏钱倒是没有，不过却是碰到王财主老来得子派发喜钱，这只只烤鸡便是用喜钱买的！等下小六和小七回来，我们再分吃！”说完，便扶着姜承一起进到了破屋中。
“怎么还没回来？”等了好久，仍不见小六小七回来，项云有些担心，中间去屋前观望了多次。
“要不要去找找？”小五开口言道。
“皇城这么大，上哪找去？还是等等再说！”小四言道。
小四话音刚落，便听一窜急促的脚步声传来，众少年连忙起身，这时只见小六一头栽进了破屋中，其身上不少地方都沾了鲜血。
“大..大哥！不....不好了！”小六气喘吁吁地说道。
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