按照古代计时方式算起来，现在已经是酉时末戌时初的时候了。
入夜的秋风乍起，凛冽，泛凉，有初冬时的冷意。
正街主道人来人往的很热闹，可是像镇东街这种小偏岔子，可就行人稀少了，特别是现在青州城的占领者还是突厥斯塔人，这个时候的行人就更少了。有些店铺干脆早早的就关了店门，掌柜和伙计在店堂烤火取暖，顾客自会推门进来交钱。
和居老店的店门也下了重帘挡凉风，但店门没关，只是掩上了。
店里伙计一个都没有走，堂里也收拾的要比以往干净得多，一些老客户们也早早的给打发走了，因为每天到这个时辰，和居老店都会来一位固定的客人，青州城的四门巡查使赵冉赵大人，人称赵胖子的这位赵大人虽然官不大，但是权力不小。
青州城四门开关通行大权都掌握在他的手里。可以说，谁要是把他答对高兴了，就是半夜出城都会有人提着灯笼替你开城门。
这个家伙不但人如其名，身材长相胖得惊人，而且还贪财好美，爱打扮的心思一点也不比女人弱。所以每天晚饭之后要做的头一件事情，就是来找高妙手。原因无他，就是为了给自己肥胖的身材和长相添加几分可人之处，好回去讨小姨太太的欢心。
想到小姨太太那水嫩滑腻的肌肤和堪可盈握的小腰肢，这位已经年近五十的巡查使大人下腹处登时就会升起一股股的暖流，浑身也燥热的很。
再加上今儿晚上还特意多饮了两杯，所以酒意上拱之下，心里那股子小猫抓心的欲望要比平时强烈了好几倍。
门帘一掀，人还没进屋，但声音已经先他一步随着凉风窜了进去。
“高妙手，今儿的速度得快点，而且还要比平时做的好才可以，否则月底本大爷可就不给你会账喽。”
此时，店里正有几个店伙闲得无聊，坐在厅堂中间的大火盆烤火。高妙手坐在中间，眉宇间荡漾的神情很奇怪，似乎是在等待着什么，给人的感觉就像是变了一个人似的，一点也不像平时那种老实巴交的样子。周围伙计的人数似乎也要比每天多。
火盆旁的大水壶，水已经成了百沸汤，从壶口不住喷出蒸气，并且发出啧啧的怪声。
见红光满面的赵大人一进来，马上就有一名店伙急急离开火盆，含笑上前招呼。
“喲！赵老爷您可来了，是老规矩先喝两杯酒挡寒呢，抑或是彻壶茶？”店伙一面清理桌面一面问：“不过，看您老的样子估计也喝不下什么了，今儿我们刚好研究出来一种新花样，要不给您试试？”
“好，好……”赵胖子不疑有他呵笑着答道，可是马上脸上就一沉，叱问缓步走到近前的高妙手：“咦？他们是干什么的？今儿这怎么这么多人？”
高妙手脸色也跟着一沉，冷喝道：“时间到了！”
“什么时间到了？你这都说的一些些什么狗屁话呀？你……”赵胖子疑惑的问了一嘴，就在他和那两名随从满头雾水的情况下，赫然发现自己等三人已经被十几名店伙打扮但是形神彪悍的汉子给围了起来。
赵胖子觉着事情有些不大对头，心里腾起一种很不好的预感，脱口惊呼道：“你们要干什么……”
“给你修面呀？”高妙手怪笑着道。消瘦的脸上在笑，可是眼睛里却冷得吓人，就跟被暴雨打过的一样，那眼光不像是在看人，而是在看一堆没有生命的死物。
赵胖子心胆俱寒，酒劲立马消退无踪，面色苍白的胖脸上汗珠子以眼见的速度滚冒了出来。眼下这光景就是一傻子也看出来事情不对来了，何况他赵胖子了！
“你.......”
高妙手没有理会赵胖子惊恐至极的表情，眼中的寒意更甚，冷声喝道：“动手！”说着踏步而上，单手一挥，只见他的袖口处，突然青芒一闪。
真不愧称高妙手，他夹在指间的那把宽有一寸的平头金属片一拂之下，奇准地割断了这位赵胖子赵大人的咽喉，手法快逾电闪。
这种锋利无比的金属片长不过两寸半，成倒三角形，不用时揩合，反手挥出如果速度够快，尽够割断人的气管毫不费力，厚背薄刃割肉如摧枯拉朽，比剑锋利多多。
赵胖子身后的两名随从当场就魂飞天外，其中一位出于自然反应，刚伸手搭上腰间的刀把……
只觉得喉间一痛，在热流喷涌的同时，恍惚间就在满眼的红光当中见同伴也手捂着咽喉，即自家老爷之后，也软绵绵的倒了下去，随后眼前一黑，就什么也不知道了……
高妙手无视脚前三具颈间淌血的尸体，在堂内望着城门口的方向，沉声吩咐道：“抓紧收尾，处理尸体，派人通知夏队长，这里的事情完成了。让他按原定计划行事！一个时辰后正式行动！”
“是！”十几名店伙齐声应道，
……
瞭望塔。
每座大型城市必备的防御性建筑中的一种，他分处城区的四角，也是整座城市最高的位置，塔上长期驻有当值的卫兵，目光及远，视野开阔，一旦城中发生各种大事，塔上的的当值卫兵都可以及早发现。
环绕搭建在城区四角瞭望塔周围的是几座小型的营盘。
这里虽说是营盘，但大多时候都是在当做巡检衙门使用，而且使用率比真正的衙门还要高。因为如果不这样的话，那些常年当值驻守在这里的军卫就会过得比苦修士还要苦，有些甚至几个月都见不到银两的影子，可是当成巡检衙门以后，就可以在自己周边这片城区内抢走城卫军的差事。
几条街道一走下来，搜刮到囊中的收入甚至要比正常的军饷高出许多倍。反正都是穿盔带甲的军人，小老百姓也分不出来谁是干嘛的！这些军爷只要手一伸，就的陶钱。甭管是干嘛的，是小商小贩还是店铺老板亦或者是外地行商游客，都得通通按规矩掏钱。
如果不，那好，暴民逆匪的大帽子一扣下来，就等着进到城守营快活吧！
因为按照现时规定，有关逆犯、强盗、暴民、严重扰乱治安的罪犯，军方皆可径行逮捕，一进了城守营，想出来可就难了。除非罪犯的确不是逆犯，而又牵涉到地方的重大刑案，这才接受城守府或者刑检司的行文改提，交由地方衙门审判。
而且到目前为止，进到城守营的就没见出来过。城东三十里外的乱葬岗里草草丢弃的无名尸体倒是在近几年里曾加了不少……
瞭望塔下的小型营盘就暂且称之为瞭望营吧。他在城区四角的建筑规模都差不多，除了瞭望塔以外，都是一座楼，几十栋连栋营房，另设有角门与外界相通，出入不需走正门。说是角门，其实大得可通轿马。但平时有卫兵把守，出入的人盘查极严。
因为这几天城里一直就被笼罩在恐怖的阴云之下，先是鬼狼师团驻地被毁，几乎同时就发生了滞留在城中的将领被大规模刺杀事件，所以瞭望营的人都早早的就停止了每天例行的发财大计。
天一黑，瞭望营的警戒加强了一倍，不但外面设有岗哨，就连内部都有警卫。好几百口子，除了十几个当官的以外，几乎都承担了当值守卫的差事，防守的极为严密，闲杂人等想混进来，简直是妄想，决不会成功。
城东角的瞭望营是四座瞭望营里最大也是人数最多的。营里的军卫们和往常一样，经过一天奔波，捉了一些不肯掏钱买平安的暴民逆匪，也获得了不少的财物。可说满载而归，虽说时下气氛比较紧张，但这些家伙还是心花怒放自在意中。
掌灯时分，食厅中灯火通明，取暖的火盆炭火熊熊，厅内热流荡漾温暖如春。
这是专供营内高级官员或者是闲暇时用来招待贵宾用膳的小食厅，今晚设了一桌盛筵。营区的最高长官与他麾下的六名大队长级别的人物，一面吃喝一面商讨工作进行的手段与战略。所商讨的内容无非就是明天到那条街道、那家店铺能尽可能多的捞点油水等等。其他的自中队长以下所有人等都要出去轮值站岗，不经招呼皆严禁进入。
厅门是闭上的，垂下的重帘可以挡住透人的凉气。门外，两名警卫站得笔直，威风凛凛，在甬道上的两盏灯笼照明下，可看出是两名很结实彪悍的大块头，两人同样神气，可知一定也受过严格的训练。
甬道长仅丈余，衔接一条宽阔的走道，左通客厅，右至内堂各客院。两端虽在警卫的视线外，但灯笼的光芒可辨纤毫，安置的角度相当巧妙，人接近甬道三丈左右，影子便会投映在南道口被警卫发现。
天黑不久，谁也想不到有人胆敢前来踩探；初更天，不是夜行人活动的时光。
内院客堂方向，出现十几个黑色的身影，黑色夜行衣，黑色仅留双目的头罩，外有黑色薄绸披风，剑系在背上，走动间披风微动，声息俱无。
进膳期间，各处很少有人行走。
夜行人是真正的行家，贴着壁根挫低潜行，这一来，影子的投射减至最小最少，接近至南道口一丈以内，影子还没出现。
两名大块头警卫屹立在门左右，丝纹不动有如石人。
夜行人只要冲出甬道口，便会与警卫面面相对。
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