到了晚上，母亲突然睁大双眼，满脸极其痛苦的表情，嘴唇聚在一起，突起很高，嘴唇四周布满了细细的皱纹，看母亲的样子，好像是哪里疼痛，她老人家又说不出来，王老头走过来，伸出干干巴巴的老手，摸了摸母亲的脉搏，然后小声对我说：“看脉相，活不过下半夜了，把你妈顺过来吧，头朝西。”在我们北方，人要咽气儿之前，是要顺炕洞躺着的，说是好穿衣服。
我也按照王老头的嘱咐，轻轻地把母亲顺了过来，母亲此时已经是意识模糊了，我还一直问母亲：“妈妈，你看我是谁呀？我是老四吗？”母亲刚一开始时，还晃了一下头，可是再后来，她老人家再也晃不动头了，她老人家只是在弥留之际，我也一直摸着母亲的脉搏，刚一开始时，脉搏还在，可是越来越没有了，在胳膊上根本就摸不到母亲的脉搏了，王老头对我说：“看下额，下颚和脖子的连接处，那里要是不动了，马上往地下抬人，这就叫做走马入殓，好。”
这时家里又陆续来了几个妇女，都是母亲的好友，她们走进屋来，一个个都趴在母亲的脸上看了看，同时也都问了一句：“老张啊，你还认识我吗？”母亲也没有力气回答她们了，母亲只是静静地，默默地躺在那里，这时老姨也在母亲身边，她流着眼泪说道：“老姐姐呀，你能睁开眼睛看看我吗？我可是你亲妹子呀。”老妹看老姨流泪了，她的泪水就好像开闸的江水，一发不可止住了，老妹那“呜······呜······”的哭声，搅得我心慌意乱：“妈还没死呢，瞎哭个啥？”
我的话一半儿是给老妹听的，另一半儿也是给老姨听的，母亲在我上一次回来时，曾经对我说过：“你老姨家包饺子吃，我想饺子吃，打发你老妹去你老姨家里要几个饺子，你老姨说没有了，你说她多小心眼儿。”母亲的话时时在我的耳边回响着，我看着老姨，想着母亲，我不知道该怎样评价她，她们可是一个娘肠爬的呀，那叫做手足情啊。
“还不给你妈穿装老衣服啊，快一点儿穿吧，要不，就穿不上了。”老姨用手抹了一把眼泪对我说道。我对老妹说：“老妹，妈的衣服在哪呢？”“就在妈的身旁呢，在左边儿。”老妹也停止了哭声，过来帮忙给母亲穿衣服，一套黑色的单布衣，里面是母亲爱穿的红色的，新买回来的腈纶的线衣线裤，最外面是一件黑色的大棉袍，脚上穿了一双新袜子，然后又穿上一双黑色的单布鞋，我抱着母亲，此时的母亲也不过几十斤重，母亲两臂紧紧地抱着，好像浑身抽筋一样，二弟和三弟他们也不敢上前，都吓得在一旁干炸撒手。
母亲此时认人摆布了，什么也不说，紧闭双眼，谁也不看了，当我和老妹妹给母亲穿好衣服后，王老头对我说道：“老大呀，给*下面垫上一点儿，防止她尿湿了装老衣服，弄脏了衣服不好，那样到了阴间，会让别的小鬼儿笑话的。”我又把母亲抱起来，老妹给母亲身下垫上一块干布，这时我看了看表，正好是半夜十二点整。
我把母亲放下后，就见母亲只有出气没有回气儿了，屋里的几位老者，一会儿你过来摸一摸脉搏，一会他过来摸一摸脉搏，摸完脉搏之后也不说什么，回到自己的座位，又开始“吧嗒吧嗒”抽他们的旱烟去了。电灯光下，烟雾缭绕，几天来，我也不知道烟味儿是什么味道了，在烟雾里呆习惯了。
父亲在屋地中央来来回回地不停地走动，一会儿他就对我说：“给你妈卷一颗烟抽，她烟瘾大。”“都什么时候了，她要是能抽烟就好了，她现在连气儿都喘不过来了，还上哪里能抽烟呐。”王老头的话声音很低，但是，全屋里的人都听得一清二楚，我深知此时的老父亲，他也不知道该干什么好了，也不知道该说什么好了，他只知道母亲会抽烟。
眼看要到下半夜一点钟了，母亲突然睁开了双眼，大大的眼睛，也不知道她在看什么，能不能看见眼前的东西了，不一会儿，母亲又开始紧咬牙关，浑身好像在抽搐，王老头说：“那是在抽，人要死时，都会有这一时候的，心血供应不上了，四肢就会产生这样的现象，快了。”王老头的话音刚落，母亲就张开嘴巴，捯气儿了，王老头马上对我说：“赶快抬吧，不行了。先抬到外屋地上，头朝北方，身体下面要用高粱秸秆顺着铺好，高粱杆下面用四块土坯踮起来，马上找一枚大钱儿来，是乾隆年间的大钱儿，放在你妈嘴里，那是压口钱儿，老大呀，你赶快拿着扁担去外面院子里，站在板凳上用扁担指向西南大路，高声喊‘妈呀，走西南大路，妈呀走西南大路！连喊三声。听明白了吗？”
王老头开始发号他的司令了，我急忙抄起扁担来到屋外，站在板凳上，挥起扁担指向西南方向，按照王老头的指示，大声高呼：“妈呀，走西南大路啊!”喊完了第一声，我的眼泪怎么也止不住了，就好像奔腾的潮水一样，夺眶而出，一时间，我的眼前被泪水蒙住了，难道母亲就这样地离开了我们？眼泪顺着我的脸颊流到了嘴边，又流到了我的下颚，滴落在地上，我用胳膊擦了一下眼睛，接着又喊了第二声。
“妈呀，请您走西南大路啊！”眼泪又哗哗地流了下来，吃了一辈子苦的母亲，就这样驾鹤西游了？她老人家真的能去西方极乐世界吗？西方极乐世界到底在哪里呀？妈妈，您老人家到底在哪里呀？我还能见到您老人家吗？妈妈！我一边喊着，一边回想着母亲的一生，母亲今年刚好四十七岁呀，她老人家的眼睛都没有闭上啊。
“妈妈呀，您一定要走西南大路啊！”这是最后一声凄惨的呼喊，我的声音在黑暗的夜空里，传得老远老远，一直传到西方的极乐世界里，但愿我的声音永远的伴随母亲左右，妈妈啊，您儿子的声音永远在您左右，您不会孤单的，您不会寂寞的！
等我放下扁担，回到屋里，发现老妹已经哭得背过气去了，我们又开始抢救老妹：“掐人中，掐人中好使。”我又开始过去，抱起老妹，腾出一只手来掐她的人中，不一会儿，老妹“啊”的一声喘过一口气来，二弟和三弟他们在母亲的头上，摆上了丧盆儿，在丧盆儿里开始烧上了黄钱纸（烧纸）屋里屋外哭声一片，还没有放亮的夜晚，在我们家里，几乎是另一个世界了，有起早的人们，他们腋下夹着一捆捆的烧纸，来到我家，我还要跪在地上给前来吊唁的人们磕头谢罪，王老头说：这些事情都是老大干的，老大还要给母亲扛幡儿，北方人叫它“灵的幡”。
母亲静静地躺在外屋的地上，从头到脚盖着一个黄色的褥单儿，我掀开褥单儿看看母亲的遗容，啊？母亲的双眼还是圆睁的！难道母亲没死？我仔细看了看母亲双眼，母亲的双眼没有了光泽，眼神儿是不动的，我问王老头：“王大爷，我妈的眼睛闭不上啊。”王老头说：“那是因为她太瘦了，又加上她心事儿未了，你用手多多的按一下就闭上了。”我把手放在母亲的双眼上，也不知道过了多长时间，等我把手从母亲的脸上移开时，再一看母亲的双眼，闭上了！
“精神点儿，不要让猫狗之类的动物经过啊，防止你妈借气还魂哪。”王老头又再三嘱咐我说。可是我多么想母亲能借气还魂啊。下半夜三点多钟，三弟就出发了，去找阴阳先生了，没有阴阳先生，母亲的遗体是下不了葬的，大约是天刚一放亮，阴阳先生就来到了，他是一个五十上下的男子，一脸连毛胡子，大个头，身上背着一个黄色兜子，进屋以后就坐在了炕上，从黄兜子里拿出一本书来：“什么时辰咽的气儿呀？多大年纪啊？”阴阳先生开始工作了。
“下半夜两点整，今年四十七岁，属马的。”我在一旁回答着。“要一个大公鸡，七尺红布，七尺黄布，七尺蓝布，外加七张黄钱纸，马上派人去买。”阴阳先生一本正经地对我下达着命令。我木然地看着阴阳先生，心想：人都死了，怎么还有这么多说道啊。难道还要整死活人不成？“想啥呢？快去呀。”老姨夫在一旁催促我说：“今天你就得听先生的，先生叫你怎办，你就怎么办，听话。”我看看老姨夫，没有说什么，走出屋去，这时天已经大亮了，我站在院子里舒展一下双臂，此时二弟在我身后对我说：“大哥，还是我去供销社吧，你好在家接待一下外来人。”“那好吧，你有钱吗？那些颜色的布你都记住了吗？公鸡咱家有吗？”
“记住了，公鸡咱家现成的，你就自己去鸡窝抓吧。”二弟说完就跑出了院子。
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