这天晚上，乌迪斯召集佣兵们说：“兄弟们。人生呢，有很多的变故的。比如嫖客，说不定你这趟回去，就发现你ji院的相好给你生下崽子。还有熊男，你回去后，发现你儿子已经有了……”
“老大，你就别磨磨唧唧了，啥事直说吧？”熊男大喊，其他佣兵跟着起哄。
“好吧，我就直说了。”乌迪斯犹豫一会，尴尬的说：“赛特昨晚出去游逛，发现一个很不错的眼科医生，说能把我们的眼睛治好。所以呢，我们决定留下治眼睛，不与你们一块回去了。”
“是的，很不错的眼科医生。”斯内克扫视着佣兵们，右眼泛着一层隐约的银光，以一种微妙的磁性嗓音缓缓的说，“所以嫖客接任队长，带领先回塞斯克。大约半年后，我们就回归队。”
佣兵们被斯内克的群体惑控术蛊惑。觉得乌迪斯和斯内克确实应该治一治眼睛，便毫无疑问的相信了。第二天大早，乌迪斯送走陪伴十多年的兄弟们，唏嘘的感慨：“唉，就这样走了。”
斯内克拍拍他的肩膀，笑着说：“呵呵，我们抓紧，时间可不是很多。”
接下来，钢铎和斯科托利亚去蛇眼佣兵团驻地报到，斯内克带着维尼提卡和乌迪斯离开史卡德，来到北方山区中与两位小女王回合。格莱西雅和弗莱希尔负责训练维尼提卡，斯内克负责纠正乌迪斯的右眼。
乌迪斯在八岁时，曾意外打开一件史前魔导器，释放出一只异灵。因为眼睛是心灵的窗口，这异灵企图他的右眼侵入他的心灵，但意外失败了，最后与他的右眼融合。于是，他的右眼变异成魔眼，能够吸收魔法能量，但代价是无时无刻的痛楚。尤其当魔眼运作时，他将承受翻倍的剧痛。
斯内克用七天时间，让乌迪斯不再痛楚，并能随心控制魔眼的能力。治疗过后，乌迪斯对着镜子欣赏自己红眼金睛的右眼，惊诧的说：“偶像大人，你怎么做到的，真的一点不痛了唉。而且还能动了？”
“先彻底灭杀眼球中异灵的残存意识，再用炼金术修正强化眼球的能力，然后植回去。”斯内克解释。
乌迪斯脸色一变，惊恐的问：“偶像大人，你把……把……”
“是的，我把你的眼睛摘了下来。”斯内克笑着说。
在另一个帐篷里，格莱西雅和维尼提卡正在下棋。格莱西雅是职业水平，在斯内克身边的女孩子中稳保第一，不过与维尼提卡相比……却有一些差距，平均十盘中输七盘，平三盘，勉强赢一盘。
弗莱希尔正蹲在一旁啃烤排骨，享受着口中的美食，欣赏着天敌的窘相，感觉人生是如此的美好。
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穆尔霍兰德一向采取长子继承制，长子可以继承三分之二的家产，次子可以继承三分之一的家产，其他的儿子十五岁后就必须离开家族，设法自己养活自己。在过去，这些贵族少年通常是参军谋生。不过现在，法老王荷鲁斯以佣兵抵制官兵。所以支持法老王的贵族少年选择加入佣兵团谋生。
蛇眼佣兵团是一个成立仅仅五年的年轻佣兵团，创始人就是现任团长塞勒凯特，一个贵族出身，但无法继承家业的杰出青年。蛇眼的佣兵与塞勒凯特的身份相似，主要是无法继承家业的贵族青少年。因为成员都接受过精英贵族教育，而且与贵族阶层关系紧密，所以蛇眼佣兵团属于精英团体，只承接小规模高难度高赏金的任务，比如深入危险地区采集魔法材料，猎杀隐藏在深山的危险盗贼团。
蛇眼佣兵团的佣兵渴望功勋、荣耀和声望，以此出人头地，得到穆罕瑞德家族的赏识，最终建立自己的家族。所以蛇眼佣兵团有着与众不同的朝气、自律和上进心，完全没有佣兵的传统恶习。
蛇眼的驻地是史卡德城西南三十千米外一片绿洲小城，环境非常优美，就跟贵族区与平民区的差别一样。斯内克一行人来到蛇眼的驻地时，得到塞勒凯特的亲自出迎。
斯内克若有所指的问：“团长阁下，您的亲自出迎，是不是太隆重了？”
塞勒凯特笑着回答：“呵呵，先生很快就会明白了，坦帕斯先生和维若斯小姐对蛇眼是何等的重要。”
进入小城后，斯内克立刻明白了塞勒凯特的用意，钢铎和斯科托利亚这两个重型坦克确实很重要，有其对蛇眼佣兵团而言。因为蛇眼的成员几乎都是贵族子弟，自然修炼受苦受累流血流泪的职业，全团三十多号人，十多个法师，十多个射手，四五个治疗师。一个专职战士都没有。
得知有新人到来，蛇眼佣兵们纷纷出来围观，看见钢铎激动不已，看见斯科托利亚却有些疑惑、敬畏。很显然，穆尔霍兰德的重男轻女习俗让他们一时无法接受……斯科托利亚这种比男人还强壮的女人。
怀里抱着萝莉，肩上架着猫头鹰的斯内克对乌迪斯低声说：“感觉我们好像被忽视了呢！”
“那确实，我们两个残疾，再加上小孩和动物，实在跟旅行马戏团差不多。”乌迪斯低声说。
塞勒凯特把斯内克一行人带到团长办公室，商讨合作条款签订入团契约——这只是借口。事实上，进入办公室后，塞勒凯特关上门便向钢铎大礼参拜，惶恐的说：“特使大人，终于等到您了。”
钢铎的体型太抢眼，所以斯内克和摩洛克计划让钢铎抢眼到底，作为这次攻略行动明面上的主角。塞勒凯特得到的命令中，钢铎才是肩负特别使命的特使大人，周围的花花草草都是掩饰，所以现在大礼参拜钢铎。钢铎也早有准备，装出在曾经在阿格拉隆训练军官的神情，哼哼哧哧了一通。
介绍和问候过后，众人各自落座，钢铎问道：“现在的情况怎样？”
塞勒凯特简述史卡德目前的政治局势。然后总结：“总的来说，保守派和好战派都十分克制，避免内耗折损国力。如果要挑起两派的斗争，在下认为，必须制造一起迫使双方不得不战的动乱。”
“你有什么计划？”钢铎问。
塞勒凯特苦笑着说：“在下计划暗杀黄金重剑佣兵团团长，然后嫁祸大司战安荷，不过这是不可能的。”
“任何人都料得到这种事，任何人都防着这种事，当然不可能。”钢铎沉声说。
“在下能力有些，请特使大人恕罪。”塞勒凯特站起来躬身请罪。
“这不怪你，坐下吧。”钢铎威武的摆摆手。“首先第一步，我们必须与黄金重剑佣兵团，以及传说中的‘红骑士’肯德拉-斯蒂尔蒂斯团长拉上关系。这个，你有没有什么想法？”
“等着拉红骑士裙带的人太多，我们的资历太浅，没什么拿得出手的。”塞勒凯特歉疚的说。
斯内克突然插嘴问：“塞勒凯特团长，这位红骑士有哪些私人关系？”
“红骑士非常严格自律，平常都住在军营中，只接受法老王的命令，几乎没有私人关系。”
斯内克淡淡的说：“有公事必然有私事，人与人的交流不可能绝对黑白分明，你再想想？”
塞勒凯特不敢怠慢，琢磨许久后，惊喜的说：“王女萨玛拉是红骑士的弟子，红骑士对王女非常的欣赏。但是……”他显得有些无奈，“唉，萨玛拉王女比红骑士更难接近啊！”
“说说这位萨玛拉王女的故事。”斯内克淡淡的说。
“萨玛拉王女是荷鲁斯的**，据说美丽绝伦聪慧无双。荷鲁斯对萨玛拉王女非常疼爱，把她当男孩来养育，允许她骑马读书习武，拜红骑士为师，并承诺在她成年之后，让她自由选择丈夫。”塞勒凯特疑惑的问：“用萨玛拉王女作为工具，这确实是一步登天，但也太难了吧？”
钢铎看着斯内克，斯科托利亚也看着斯内克，乌迪斯还看着斯内克，塞勒凯特不明白他们为什么看着斯内克，所以也跟着看着斯内克。最后，斯内克发毛了，不满的问：“看什么看？”
“我们已经胜券在握了。”钢铎沉声说，“塞勒凯特先生，你说一说萨玛拉王女的情况。”
“萨玛拉王女平常住众神之城，两天去一次红骑士的军营。如果博士馆有学者辩论会，她一般都会去旁听，不过周围一定有大量女卫兵守护，男人无法接近十米之内。”塞勒凯特表情有些微妙。“其实，许多贵族青年也想趁这机会得到王女赏识，但从没成功过，完全没有先例。”
“博士馆是什么？”斯内克问。
“历史学家、考古学家、博物学家聚集的场所，研究穆尔霍兰德上古遗迹的权威机构。”
“有没有这博士馆的委托？”斯内克问。
“刚好有一个，死灰之星新出土一个上古遗迹，博士馆的学者准备去考察。按照惯例，考察上古遗迹，上面一定会派出太阳侍卫，驱逐盗墓贼……就是冒险者，宣告对上古遗迹的所有权。不过这一次不知怎么搞的，上面推说没多余的太阳侍卫，拒绝派遣太阳侍卫护送考古团，不过给了一笔钱，让考古团自己寻找佣兵团做护卫。只不过死灰之星实在太远太危险，一直没人愿接这个委托。”
斯内克向钢铎点点头，钢铎沉声说：“接下这个委托。”
“是的，特使大人。”塞勒凯特毕恭毕敬的回答。
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入夜后，钢铎、斯科托利亚、乌迪斯三个参加塞勒凯特举行的接风宴。斯内克借口需要照顾孩子，呆在房间里与维尼提卡下棋。棋不过三回合，维尼提卡突然低声问：“塞勒凯特，可信吗？”
“二十七年前，史卡德有一个名为‘金刚鳄’的家族，是大司战安荷的忠诚拥护者。然而某一次，安荷因为利益原因，把金刚鳄家族当做牺牲品出卖，使得金刚鳄全族被法老王荷鲁斯以酷刑处死。”斯内克淡淡的说，“事实上，在事发前，金刚鳄家族的族长已经预料家族难逃一劫，所以把一个新出生的男婴偷偷藏起来。这个男童就是塞勒凯特，他矢志要为金刚鳄家族复仇。八年前，摩洛克派人到穆尔霍兰德探路，发现了塞勒凯特，以覆灭穆罕瑞德家族换取他的效忠。”
“这人，运营可以，交际可以，城府可以，谋划不行。”维尼提卡面无表情的说。
突然间，一直是猫头鹰状态的莫露露变成翼蛇女萝莉扑到维尼提卡身上，紧紧纠缠着她，小脸用力摩擦着小脸，哼哼着说：“呜呜……，三无小萌娘，呜呜……，莫露露心扑通扑通的跳，已经受不了了。”
“喂，你有完没完？”斯内克揪着莫露露翅膀想把她拉开，却把两只萝莉一起拉了起来。
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第二天，塞勒凯特就去佣兵工会接这个委托，然后发现这个委托需要面试。许多技术性委托确实需要面试，以考核佣兵是否有能力完成委托，所以塞勒凯特没有多想，便去博士馆面试，然后被委婉拒绝，理由是‘先生，您的传统佣兵能力非常出色，不过欠缺遗迹中奇异魔怪的认识’。
回到驻地后，斯内克一听塞勒凯特的借口就笑了：“呵呵，原来如此，那明天我跟你去再去一趟。”
翌日早晨，塞勒凯特带着斯内克又去了博士馆。博士馆位于天佑之城内里，靠近众神之城的一座小高地上。因为穆罕瑞德家族颇为重视开发遗迹，所以在考古博物学上砸钱也不临时，所以博士馆修得十分庄严雄伟，门口两座巨大的狮身人面铜像就一百万以上，这在其他国度是看不到的。
因为前来应征这个委托的人非常少，所以负责接待的学者答应了塞勒凯特的复试请求。斯内克进入面试的书房后，看着一个青年一个少年两位面试官不由呆愣一下，然后谦恭的说：“抱歉，在下不知道渊博的学者会这么年轻，所以有些意出望外，刚刚有些失礼，还请二位先生海涵。”
少年绷着脸没说话，青年微笑着点点头，柔和的说：“赛特阁下，请坐吧，我们只是导师的助理，我是迪达，他是玛耶。因为导师有事外出，所以我俩负责与阁下交流，希望我们的交流能够顺利。”
斯内克拢住长袍后摆坐下，微笑着说：“希望在下的回答能让二位先生满意，那将是在下的荣幸。”
“阁下过奖了，在正式面试开始之前，我有几个问题，能不能请教一下？”
“请教，只要不涉及个人感情和财产方面的隐私，在下一定知无不言言无不尽。”斯内克微笑着说。
“阁下非常健谈呢。”迪达微笑着说：“那么，我开始了，阁下应该不是穆尔霍兰德人，那我请教一下，阁下原籍哪里，为什么来到这里，还有，阁下谈过几次恋爱？呵呵，最后一题，阁下可以不回答。”
“在下原籍桑比亚天域的叶弘星，家父原是叶弘的贵族商人，来往翰土天域的商路。不过某一次，他因为经营错误欠下八千万的巨额债务。所以，我们兄弟姐妹不得不外出谋生。因为听说塞斯克通往卡拉图星群的商贸能一本万利，我与两位弟弟来到塞斯克……”斯内克略微伤愁的述说起某段不堪的往事，如何投资失败，如何加入眼镜蛇佣兵团，两位弟弟如何遇难，如何来到这里被蛇眼佣兵团挖墙脚。
最后，他无奈的说：“因为家族利益，贵族子弟很难谈恋爱，我运气不错，谈过半次恋爱。”
“半次？”迪达好奇的问，“请恕我好奇，什么样的恋爱才算是半次？”
“只有开始，没有告别。她不告而别去了王都，再见面时，她已经嫁人了。”
“抱歉，我尽提起你的伤心事。”迪达歉疚的说。
“不，没什么，已经习惯了。”斯内克低声说。
迪达干咳一下，认真的问：“那么，我开始正事了，赛特阁下，你觉得地下遗迹会遭遇哪些怪物？”
“因为地下缺乏阳光照射，负能量容易聚集引发变异，所以亡灵，阴影怪物比较常见。如果是元素能量浓度高的古迹，那么活化精怪有可能出现。如果古迹中有邪恶法师活动，进行过邪恶祭祀，那残存的魔界气息可能导致本土生物魔化，出现半魔怪，或者较简单的凶暴生物。这些都属于特殊怪物，至于魔兽之类的，那就不好说。”斯内克很自信的说，“没有谁敢自信的说，‘我认得所有魔兽’。”
“请问赛特阁下，你觉得亡灵应该怎么对付？”
“白魔法，圣水是最稳定有效的做法。如果是吸血鬼，那必须用银器，最好能加上蒜油；如果对付僵尸，干脆做法是钝器击碎它的头部；如果是怨灵，那就没什么特别好的手段，通常要强光和附魔兵器一起使用，然后小心穿墙出现的幽灵鬼手。”斯内克苦笑着说，“被幽魂碰触到，那简直是一生的噩梦。”
“谢谢赛特阁下的回答，那我继续问下一问题，该怎么对付阴影生物？”
“阴影生物相对于普通生物，只多出阴影瞬移和阴影分身两种异能，只要用强光魔法就能克制。”
“那么活化精怪呢？”迪达微笑着问。
“万金油打法，炼银兵器，如果条件允许，寒铁兵器是最合适的。”斯内克很自信的说。
那个名为‘玛耶’的少年一直没吱声，都是迪达和斯内克一问一答。迪达和斯内克聊得颇为投机，持续问答了三个小时。最后，迪达问：“赛特阁下，你确信你不仅仅在纸上谈兵？”
“我相信我的同伴，他们一定会坚守他们的岗位，完成他们的职责。”斯内克认真的说，“所谓的怪物，本质上没有特别之处，只要用特殊的兵器合理的针对弱点，就能很快消灭，所以，我相信他们。”
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离开书房后，斯内克向塞勒凯特比划胜利的手势，笑着说：“不负众望，圆满完成任务。”
“真厉害，怪物这么复杂吗？”塞勒凯特问，“你们一说就说了三小时。”
“没办法。”斯内克笑眯眯的说，“人家毕竟是学者，学识渊博啊。”
接下来，斯内克和塞勒凯特去商业街购买对付怪物的特殊装备，比如圣水和炼银兵器。两人回到蛇眼驻地时，已经是傍晚，刚好赶上吃晚饭。吃过晚饭后，斯内克牵着维尼提卡的小手，在绿洲上悠闲的散步。走到一个无人处时，他抱起小萝莉低声说：“我已经不行了，我们的运气实在太好了……”
听过斯内克的述说后，维尼提卡缓缓的问：“为什么，他们，这么做？”
“不是很清楚，但他们绝不是针对我们，敌明我暗，无论怎么样都是我们占优。
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死灰之星的冒险之旅有两大障碍，其一是死灰之星本身，一个遍布火山和黑灰沙漠，死魔法区覆盖面积超过七成的行星，棕龙、蓝龙、红龙是这里的统治者，火巨灵、火元素体和火系魔兽构成这里的恶劣生态系统；其二是紫尘之星，通往死灰之星的必经之路，紫尘之星上遍布由一种紫色魔法细沙构成的沙漠，野魔法区到处遍布，地下活动着一种长达百米的紫皮巨虫，蜥蜴人是地面和地下世界的统治者。
紫尘之星和死灰之星是文明的禁地，只有最疯狂和最贪婪的敢踏足这两个世界。
400年10月1日，蛇眼佣兵团与博士馆的学者团会合，启程前往这两个禁地。
学者团的学者有八人，包括两个老学者和六个年轻助理，面试斯内克的迪达和玛耶就在其中。蛇眼佣兵团四十一人，包括斯内克五人——维尼提卡已经通过二级咒术师测试，有幸与斯内克一起通行。
穆尔霍兰德的佣兵风俗与其他国度不同，法师出征时不坐马车，所以斯内克不得不随众，骑上一匹年轻性烈的史卡德战马。这匹马总闹别扭，时不时蹦跶几下，让他感觉惊心动魄。
离开史卡德城东行一百多千米，探险队通过传送门离开了史卡德星。一直呆在马车里的迪达和玛耶离开马车，与蛇眼的年轻佣兵们一起骑马。玛耶依然不说话，迪达策马走到斯内克身边，微笑着说：“赛特先生，这匹史卡德马非常的优秀，所以你必须和它多多沟通，让它理解你。”
“史卡德马哪里像马，明明是魔兽，其他天域的马相比之下，简直跟毛驴一样。”斯内克笑着说，“迪达先生，你说这匹马非常的优秀，那能否请教一下，应该怎么分辨马的优劣？”
“跟人一样，智者总能驾驭莽夫，智慧的马给予骑士的帮助，不仅仅是战场上冲在最前，而是与骑士心有灵犀。”迪达看着钢铎和斯科托利亚所骑的两匹地行龙一样魁梧的巨马，微笑着说：“他们所起的史卡德马，体魄毋庸置疑，却缺少一种灵性。赛特先生，这匹马是你自己挑选的吗？”
“是的，我去马场选马，这小子跑来咬我，所以我选了它。”
听斯内克这么一说，佣兵们都大笑起来。昨晚，斯内克去挑选战马，却成为蛇眼佣兵团历史上第一个被战马追着咬的骑士。后来，斯内克一个电球一个火球的接着放，勉强镇住这匹桀骜不驯的年轻马。
迪达没有笑，看着这匹马点头称赞：“我的第一匹马也非常桀骜不驯，用了七天七夜才驯服。”
斯内克好奇的问：“七天七夜！？看来迪达先生非常爱马啊，而且那匹马想必也非常不凡。”
“是的，无与伦比。”迪达貌似不愿继续这话题，便问斯科托利亚怀里的小萝莉：“请问这位小姐是？”
“我的妹妹维尼提卡，年仅八岁就已经是二级法师。”斯内克得意的说，“而且棋艺堪称国手。”
迪达立刻投以惊奇的眼神：“八岁的国手，不知我能不能请教一下？”
“迪达先生也好棋道？”斯内克问。
“自认还有些心得，不过不知能不能在维尼提卡小姐手下过三十回合？”迪达笑着说。
“呵呵呵，我也自认棋艺可以，结果总被维妮杀得片甲不留，每次都倍受打击。”
又行走一个小时，探险队开始宿营休息，调节不同行星导致的时差不适综合症，这通常要花十多小时。迪达兴致勃勃的向维尼提卡挑战，斯内克和那个一直沉默不言的玛耶在一旁观战。结果出人意料，迪达和维尼提卡经过快速开局后，都纷纷陷入长考，竟然是棋盘逢对手，杀得难解难分。
五小时后，迪达终于车掉维尼提卡的国王，却毫无喜色的问：“维尼提卡小姐身体微恙？”
“是的，维妮身子一向不好。”斯内克连忙把维尼提卡抱在怀里，取出营养药剂给她服用，然后仔细的按摩她的太阳穴。刚刚连续五小时的激烈对弈，她的精力透支严重，否则胜负还难以确定。
迪达也明白这道理，沉默半晌后，低声叹道：“唉，这盘是我输。”
“不，你赢。”维尼提卡闭眼低声说话，“棋局博弈如两军争锋，战果至高，胜负没有借口。”
迪达看着维尼提卡，惊讶的说：“我想说，天才以不足以形容你。”
接下来几天里，迪达一有空就找维尼提卡下棋，每局下了两小时就休息，或者改天继续下。八天后，探险队抵达紫尘之星时，迪达和维尼提卡总共只下了四盘，各胜两盘，每一盘平均持续六小时。
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紫尘之星的地下活动着紫虫。如果察觉到地表有震动，它们会破土而出袭击。所以进入紫尘之星之前，探险队把马匹和马车寄放在一个军事要塞里，改用骆驼和沙撬做交通工具。骆驼的蹄子大，而且步伐更稳健，引起的震动很小，沙撬也不会像马车一样咕噜咕噜作响，所以能避免招引紫虫袭击。事实上，用飞毯代步是最好的做法，不过紫尘之星到处遍布的野魔法区阻碍魔法物品的使用。
平安的一天旅行后，探险队来到一处石山区，寻找一处平坦的位置扎营休息。迪达和维尼提卡又开始下棋，那个不说话的玛耶一如既往的旁观。斯内克今天没有看棋，而是带着猫头鹰魔宠出去巡逻。
太阳下山后，斯内克依然没发现什么动静，便惊疑的想：“她俩没有找到蜥蜴人部落？不可能啊，以这两位恶魔女王的无事生非小事变大的传奇天赋，召集五百蜥蜴人攻击这里没问题啊！”
“哥哥，我落地看看，或许这里蜥蜴人会掘地前进之类的？”莫露露用心灵通讯问。
斯内克转身看一眼营地，发现迪达正专心致志的下棋，便回复：“去吧，这位大人暂时没空。”
莫露露在一个阴暗的位置落地，变成一只大狼蛛，张开长满绒毛的八条腿探查地下的震动，然后惊喜的传讯喊：“好棒耶，哥哥，小格子和小芙蕾居然召集了两千多蜥蜴人。”
斯内克沉默一会，咒骂道：“**妹，这有什么好棒的？”
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