() 月灵兽既然有如此神异，白rì可隐遁无形，如此一来，将它带在身边便不怕被人看到，以免引起麻烦，这倒是去了天行的一个顾虑。天行黑豹二人在前，月灵兽便跟在其后，一路上只听蹄声嗒嗒，却不见其形，行在了大道上，只见地上尘土在虚空中轻扬，黑豹这一路上不曾闲着，他一直盯着身后地面上的蹄印在看，不时还嘿嘿窃笑，天行见之，不觉得月灵如何，反倒觉得黑豹如此jīng壮条汉子却有着一颗童心，甚是有趣。
这rì午后，他们终于到了三道镇，行至镇郊处已是人群熙攘，各种商贩在路旁揽客叫买，好不热闹，到了镇中更是一派繁华景象，街道上商户林立，人头攒动，虽是小镇却颇有些大城的味道。二人身上尚有些银子，在街边找了一间小店，叫了些包子充饥。天行吃了十几个包子便已饱了，山城打猎之人常常三五rì不归，饿肚子是常有之事，所以他们人人都练就一样本事，那便是'三rì可不食，一食顶三rì。'论起饭量来，天行可不是黑豹的对手，眼见两大屉包子被黑豹吃掉了大半，这才拍拍肚皮，显是饱了。天行见黑豹吃饱，叫过店家结账，又吩咐它再取一屉包子，包好带走。
那店家常常接触各sè人物，嘴皮油滑得很，笑道："自打二位进了小店已经吃了五十多个包子，怎么还要？如果来的全像二位一般，我这小店里可要发财了，到时只怕肉馅接济不上，要把小伙计宰了来做馅子。"此时那小伙计正经过收拾临桌碗筷，听老板这么一讲，登时吓得手一抖一把筷子掉在了地上，旁边食客尽皆被逗得哈哈大笑。天行见这小伙计也只有十几岁大，此时听众人一笑，小伙计才知道店主是在拿自己开玩笑，连忙蹲下捡筷子，天行弯腰帮他去捡，立时被店家拦下，笑道："哪敢劳您大驾。"瞪了小伙计一眼，道："还不快下去给二位客官准备包子。"那小伙计吓得马上窜到了后厨。
黑豹听方才店家虽是开玩笑，言语中倒不乏有奚落讽刺之意，嫌他嘴刁，吼道："小爷吃饭付你银子便是，哪来的这么多废话？"店家见黑豹一脸的凶相，也不敢多言，乖乖得闭上了嘴。不多时，小伙计已经用袋子装好了一屉包子交给了天行。
店家将二人送出了门，那月灵就一直站在小店门外，见他二人出来便跟在其后，天行找了一个避静无人之处，将包子取出，月灵便自行过来食用，不多时整屉的包子已被它吃了个jīng光，黑豹哈哈笑道："看来月灵的食量跟俺黑豹倒有一比。"虚空中只得月灵喷鼻之声，自是听懂了黑豹的话，天行与黑豹哈哈一笑。
用饱了饭便要办正事，天行道："这些宝贝带在身上，总是不便，我们应趁早寻个买家，将它们买掉，便安心了。"黑豹头头点，道："正该如此，只是到哪里去寻买家？"天行想起自己曾经去过的一家店铺，脱口而出道："金虹货栈？"
天行所说的这金虹货栈是三道镇上最大的一家货栈，专收各种山货，店里的伙计对主顾客气，出价也还算公道，过去天行便常随义父来此交易，算得上是老主顾了。
这货栈门脸倒并未多么派场，只是堂里大的很，二人来在其中，正在十几个伙计忙忙碌碌得招呼着买卖。有一个伙计认得天行，知道是常来交易的主顾，见他在堂上，立时迎了过来，笑道："哟，公子好久不见，怎么样，今rì又送来了甚么宝贝照顾小号啊？"黑豹听这伙计嘴巧，拍了拍他肩头，笑道："今rì送来这件宝贝，若拿出来只怕吓傻了你。"
货栈从猎户们手里收货，将货物分为三等，上等货为多为虎豹狐裘、名贵药材，中等货次之，下等货则为山鸡野免等小型猎物，那伙计在店铺中做了多年工，已有资格验收上等货品，故而名贵之物也见了不少，听黑豹此言，未免有些夸大，心中不信，脸上则仍是笑嘻嘻得道："果真有此宝贝当然好，就请客官拿出来看看。"
黑豹嘿嘿一笑，道："好，那便拿出来给你相看相看。"说罢他将背后的大皮袋子放在旁边椅上，双手撑开，袋口朝着那伙计，对他道："你且来看。"那伙计走近跟前，朝袋中看了一眼，将袋中熊皮取出，拌了拌，又摸了摸，仔细看了一番，见这张熊皮大而规整，并无损坏，皮质柔软，毛sè一致，毛质浓密而富有光泽，果然是上好的皮货，又看了看这几根熊骨，也属难得，但亦属常见，还不至于如何吃惊，只笑笑道："这熊皮熊骨皆属上呈，果然不错，倒是值些银子。"
二人从那伙计神sè上便看出，他并未将袋中之物如何放在心上，黑豹有意要现现宝贝，逞逞威我，故对天行道："看样子人家对我们这袋中之物是瞧不上眼的，何不将宝贝拿出来，让他瞧瞧。"黑豹所指的宝贝自然便是那颗顶级的琥珀熊胆，天行本不yù张扬，但黑豹既讲出，拿出来让伙计看看也无妨，便道"也好，便拿出来瞧瞧。"说话间，抻手从怀中取出了那颗用布包着的琥珀熊胆，将其放在手上，另一只手揭开了罩布，将琥珀熊胆现于了伙计面前，那伙计见到此物，眼中立时jīng光一闪，见此胆sè泽金黄明亮，肚仁块大而呈圆形，透明如琥珀，正是熊胆中之极品，一般熊胆称之为胆，像此等琥珀熊胆，行内称之为熊宝，是一只熊身上最宝贵的物件。
伙计直看得呆了，半晌不语，旁边有懂行的见了此胆，也都围了过来观看，赞叹声不绝于耳，黑豹甚为得意，拍了拍那伙计，问道："货sè如何？"那伙计这才缓过神来，连连称"好"。黑豹问道："你看这只胆值多少银子？"那伙计自知事大，做不下主，便对他二人道："恕小的做不了主，烦请两位在此稍等，我去请示我家掌柜。"搁下话，那伙计急匆匆的便奔后堂去了。
天行将琥珀熊胆收好，与黑豹对视一眼，呵呵一笑。不多时，那伙计便从后堂出来，较之先前大为恭敬，笑面迎迎，对天行道："我家掌柜有请二位客人到后堂饮茶。"说着，那伙计在先引路，天行与黑豹便跟在他身后来到了后堂。那掌柜的已在堂口等候着，见二人已到，便急忙迎了过来，请他俩上座，天行见这掌柜的约有四十来岁，青布直衫，面容和善，对他施了个礼道："您是主，我们是客，哪有客人上座之理。"那掌柜的笑道："既如此就请二位自便。"三人分宾主落坐，一旁早有店内伙计奉上茶点，待之如同上宾。
这位掌柜与他二人客套了一番，说的俱是些'承蒙关照小号，不胜感激'云云。皆是些老套言辞，略过不提。最后二人听得实在有些不耐烦，天行拱手道："掌柜的有话直管讲，我二人俱是山野粗人，您不必如此客套。"黑豹也搭道："就是就是，掌柜的尽说些文诌诌酸溜溜的话，着实让人听了难懂，何不爽快些。"
那位掌柜的是个文人出身，说话确是有些拖沓，见二人直来直去，也便不再拐弯抹角，问道："听我店里的伙计讲，二人正有件极是难得的宝贝，可否让在下开眼一观。"
天行笑道："这好办，宝贝就在我身上。"说着，他从座上站起来在掌柜面前，将琥珀熊胆递给了他，道："掌柜的请看。"那位掌柜接过琥珀熊胆，先是一惊，而后将捧在手上，细细得观看起来，啧啧称奇道："想我经营货栈多年，阅宝无数，却从未见过如此上呈的熊宝，今rì一见，当真是开了眼界，足慰平生啊。"说罢，将琥珀熊胆恭恭敬敬得双手奉还，天行接过来，揣在怀中，只等掌柜的开口给价。
那掌柜的顿了片刻，却笑道："只是不知二位如何买法？"过去与义父来此消货，皆是店家开价，不知这一回因何换了规矩，天行绕是江湖经验尚浅，与黑豹商议了一阵，回过头来对掌柜的道："二十金如何。"那掌柜的听后，似乎面有难sè，天行问道："怎么？莫非掌柜的嫌贵？"那掌柜的忙摆手道："不，不，小兄弟不要误会，如此上品琥珀熊胆，确值这个价钱，只是~~~."天行见他迟疑不决，便问道："掌柜的有何难处，只管讲来，不必隐晦。"那位掌柜的笑了笑道："惭愧，惭愧，我从事此道多年，还从未曾见过如此上呈的货sè。"
这位掌柜虽未直言，天行与黑豹却听出了他言中之意，黑豹是个爽直之人，说话不会拐弯抹角，对他言道："哎呀，掌柜的不过是怕收了假货，直管说便是，何必吞吞吐吐。"买卖场上，不易把事讲得太过直白，黑豹却是不懂，掌柜的被他说破了心意，脸上有些挂不住，直道："惭愧惭愧。"
天行见这掌柜的为人倒是和善，既然他不敢收，也便不好在此逗留。笑道："不必为难，掌柜的若一时拿不定主意，我二人便先行告辞了。"说罢，便要往出走，掌柜的一听这话，连忙拦住二人，道："二位小兄弟莫急，此宝在下实yù收之，现下倒是有个法子。"天行问道："有什么法子，掌柜的请说来。"那掌柜的道："现在城中正在一位鉴宝高手，我意yù请二位随我去一趟，请他帮在下长长眼，若无差错，二十金当场便付，你看如何。"
天行与黑豹商议了一番，黑豹道："我们便随他走一趟又如何，还能被他吃了不成。"天行点头道："我也是此意，想这三道镇客商虽多，这金虹货栈却是最具实力，此处掌柜都不敢收的货物，其它人便更不敢收了，既然别无他处可去，便随他走一趟也无妨。"主意已定，天行便对掌柜言道："那就烦请您带为引路。"
掌柜的见二人同意，事已成了一半，连忙笑道："好，好，二位先请在此饮茶，稍适等候，我这便吩咐下人准备。"
黑豹可是毫不客气，见桌上茶果点心甚为jīng制，几口便被他吃得见了盘底，天行见状，甚觉好笑，又恐主人家见了失礼，低声对黑豹道："好了，不可如此失礼。"黑豹嘿嘿一笑，却哪里去管那么许多。过不多时，一切准备停当，掌柜的便请天行与黑豹从后堂出门。
出了后门，二人见门口街道上，马挂鸾铃金络脑，朱顶悬穗窗罩纱，好漂亮的一驾马车，掌柜的与二人一同上去，吩咐了车夫一声，直奔镇南而去。天行与黑豹二人坐在车上只觉车内宽棚软榻，马走轻摇慢晃，甚是舒服。三道镇本不大，他二人只觉在马车中尚未坐稳，便已到了。车夫"吁"一声，勒住了马，伺候着三人下了车。
天行下了马车，眼见头上有一块大牌匾，上写着'聚源客栈'四个斗大金字，知道这里便是三道镇上最大的一家客栈，来往的尽是一些各地的巨贾客商。客栈是座占地极广三层楼宇，装修极是豪华体面，楼内设有宴厅、赌场、花楼一应俱全，称得上是座消金窟，天行与黑豹二人往来镇上，只在门外得见，却从未进去过。
掌柜的打发了马车，对天行道："我所说的那位鉴宝高手就住在这客栈中，两位小兄弟请随我来。"说罢，他在前引路，天行与黑豹跟在后面，这才头一次踏入这座客栈之中，天行见厅堂之上雕梁画栋，金碧辉煌，确是豪华得紧，忽有一阵清香袭来，寻味望去，那是堂上所种的十余盆不知名的花草所发出的味道，更为这满堂的富贵平添了一缕清雅。而令他感到奇怪的是，若大座客栈本应豪客满厅，十分热闹才是，此刻却是异常安静，只有少数几个店伙计在堂上打扫，似乎有悖于常理。黑豹倒不觉得有何不妥，显得很是兴奋，这里那里指个不停。
掌柜的带天行与黑豹上了二楼，这里布局更为复杂，左拐西绕的来到一间客房之前，房门之外一左一右站着两人，看样子倒像是保镖侍卫，天行与黑豹对望一眼，不知此间住着甚么样的人物，竟有侍卫保护。
只见掌柜的去到门前，与其中一名侍卫嘀咕了一阵，随后，那名侍卫独自进了房，反手把门关上。掌柜的过来对天行道："稍等片刻，侍卫已进去通报了。"
黑豹则有些不耐烦，道："多大个人物，见个面还须通报？"天行止住了黑豹，言道："人家既有这个规矩，我们等等便是，不可胡言。"黑豹耸了耸肩膀，便老老实实的站在原地等着。
此时，那侍卫从门里出来，对掌柜的道："总管大人请三位进去。"说罢，闪在了一旁。掌柜的先行两步，到了门口后侧过身，请天行与黑豹先行，他二人在前，掌柜的跟在其后，分别进了那间客房。
这房间极是宽阔，装潢摆设也颇为考研，屋中飘着淡淡的檀香之气，只见对面榻上半卧着一人，是个老者，面白稀须，正在几个丫鬟替他捶腿搧扇，想必就是他们口称的那位总管大人了，三人进来了，他连眼皮也不肯抬一下，一副富人慵懒的模样，天行见之，先对他生了三分厌恶之感。
掌柜的从天行身后出来，到了这人面前，低声下气得道："总管大人，属下有件货品吃不准，还请您给长长眼。"天行在旁一听，金虹货栈的大掌柜竟对此人自称属下，心想："莫非这二人伺候的是同一家买卖。"但见那位总管大人一摆手，房中的几个丫鬟便退了下去。接着对掌柜的道："白掌柜，你也是经营货栈多年的老手了，怎么还会有你吃不准的货。"他语调慢悠悠的，有气无力，天行听了极是别扭。
天行与掌柜的相处虽不久，却觉得他是个好人，但至此时，他方才从这位总管大人口中得知掌柜的姓白。白掌柜陪笑道："只因此物极是罕有，属下实在是怕出了甚么闪失，故而特来请总管大人指教。"那总管大人微微一笑，道："你倒是会找人，好吧，货在何处拿来我看。"白掌柜急忙来到天行跟前，道："小兄弟，可否把那颗琥珀熊胆交给在下一用。"天行道了声"好"，从怀中取出琥珀熊胆交给了他，又由他转呈给了那位总管大人。
那位总管大人接过来一看，眼中闪过一丝惊异，却并不十分明显，看样子倒像是见过大世面之人。白掌柜忙问："您看这胆如何？"总管大人将琥珀熊胆放在榻桌之上，缓缓答道："确是上品货sè，难得。"
白掌柜听了此言，心中极是满意，脸上立时见喜，抻手便要却取琥珀熊胆，却在此时听总管大人言道："这颗熊宝我留下了，白掌柜货栈里事务繁忙，我便不留你了，早些回去打理罢。"白掌柜一听，如此上好的琥珀熊胆他却要留下，心中顿生不悦，却又不敢表现出来，为难道："这个~~~."那位总管大人到底是阅历深厚，见白掌柜的眼上似有不悦之sè，微怒道："甚么这个那个的，一样是都为主子办事，白掌柜不要太小家子气了。"被他这么一说，白掌柜显是怕极了这位总管大人，无奈之下，也只得遵从，躬身拱手道："是，总管大人说的极是。"
便即退在了天行身后。
天行听他二人对话，口称是为一个主子办事，只是这位总管大人身份高于白掌柜，故而以权压之，天行向来不畏权贵，傲上而不辱下，欺强却不凌弱，见白掌柜吃了哑吧亏，便要替他争上一争，上前道："这位总管大人，我与白掌柜早已议好了价，故而不便将琥珀熊胆转卖于他人，请大人见谅。"
不料那位总管大人却道："哦？你们已议定了价，我倒想听听白掌柜这笔买卖是怎么做的。"天行知他问的自然是卖价几何，便道："二十金。"不想，那位总管大人听了却淡淡一笑，对白掌柜道："屈屈二十金便收了这件宝贝，白掌柜，你的生意可是越做越jīng明了，好，好啊。"话语间仍是一副轻慢怪异的声调。
白掌柜在天行身后站着，望了望他，脸上颇有尴尬之sè，不用多问便知，颗琥珀熊胆价值绝不止二十金。天行与黑豹此时方才上了当，黑豹对白掌柜怒道："好啊，你竟敢骗我们。"说话便要上来拽白掌柜领口，天行一把将他拦住，劝道："是我们自己出的价，白掌柜只是答应了，须怨不得旁人，要怪只怪我们自己买得贱了。"黑豹争道："那当初他为何不自己叫价，却让我们出价，分明是欺我们不懂，他好从中获利。"天行也知此理，但他见白掌柜为人还算和善，经商者利益为先也在情理之中，他又想起，母亲曾对自己讲过与人为善的道理，便劝黑豹不再为难白掌柜了。只是更令天行不解的是，他二人既为一个主子办事，便应同心同德，怎得这位总管大人却当着自己的面揭白掌柜的老底，这岂不是拆他的台，天行这才感受到，大山之外的世界，当真是人心险恶世道无常。
天行接着对那位总管大人道："君子出言一诺千金，买卖来往更应守信，当初说的是多少便是多少，我绝不反悔。"白掌柜在一旁听了此话，更觉羞愧难当，他想不到面前这位年轻人竟如此仗义，想说些感激的话，却又无颜面对。
那总管大人却不在意，当是没听到一般，摆摆手道："不必多说，我出四十金将此胆留下，随下人取钱去罢。"天行还待争论，却被黑豹在旁拦住，低声道："我们此番不正是为了金钱而来的吗，如今能买上双倍价钱，又何必管其它闲事，莫非你不想早些接家人下山吗？"白掌柜也在一旁劝道："小兄弟为白某出头，我心中感激不尽，但总管大人既出四十金买下此胆，已是天价，小兄弟便不要执着了。"
天行并非贪财之人，但想起多赚些钱，便可早些接家人下山团聚，心中也自活动了，又一想："这二人既是一个主子，买给了谁都是一样，他们无非想借此胆向主子邀功罢了，与我何干。"也便不再争执了。
此时，已有下人进得房来，向天行道："二位请随我来。"天行与黑豹便跟着他出了门，辗转来到了另一间客房之外，那下人也不敲门，推门便入，这是间两室套房，外室中正有一人伏于案上，动笔抄录，案上尽是账目本册，想必此人便是账房先生，他见了那名下人竟恭恭敬敬得起身迎接，天行倒是奇怪，心想："这账房先生怎得对一个下人这般恭敬，实是不合常理。"
那下人对账房先生言明来意，将总管大人的意思转达于他，那账房先生不敢耽搁，急忙拿出钥匙进了内室，过不多时，他便手捧一只钱袋出来，交给了那名下人，下人又将钱袋转交予天行。这钱袋倒是讲究，用黄sè厚锦制成，袋上绣着一个红sè的'金'字，打开来一看，里面满满一钱袋尽是金叶子，查了一遍一金不少，这便算交易已成。
那下人又一路引着天行和黑豹从后门而出，照当时惯例，买卖双方若有大宗交易，完成之后，拿了钱的一方必是要从后门而出的，这是经商的规矩，亦是出于安全起见，为了避人耳目，正所谓财不可外露，这次自然也不例。
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