“现在是···什么时辰了！”一个面色干枯双眼浑浊的老年人躺在一张大床上，锦绣编织的棉被盖着身躯，语气低缓地问向身边面色关切的几个人。
“主公，已经戊时了！”一旁一个文士打扮的中年男子回道。
“那玄德驻守新野如何？！可有战报传来？！”这老年人颤颤巍巍的抬起手想要坐起来，慌得一旁服侍的侍女们手忙脚乱的，用棉枕垫着将这老年人搀扶起来坐在床上。
“主公，这刘备端的不是好人！”站在文士身边的一穿青盔青甲将领闻言愤怒不已，“主公将新野城和樊城托付于他，刘备这厮竟然将新野城拱手让给曹操，迁徙当地百姓前往江夏，现在刘备虽然带着大军驻守樊城，但是某以为刘备必然想趁机夺荆州基业！此子狼子野心不可不早图！”
“休要胡言！”老年人闻言猛的喝了一句，紧接着却又咳嗽起来，接过侍女递过来的手巾擦了擦嘴，“伯雅可曾归来？！”
“老爷不要再提这畜生了！”一旁坐着的贵妇人忽然变色回道，“老爷久病在床，这畜生自离开襄阳镇守江夏后不思进取，反而寻欢作乐！早就将老爷忘了，连个书信问候都没有！前些时日，妾身还曾发过信件告知老爷病重，这逆子竟然到现在还没见着身影！”
“他毕竟是孤的儿子！何来畜生之说？！”老年人闻言苍白的脸色顿时狰狞起来，随后便是猛烈的咳嗽，将手巾扔给侍女，老年人转头问向文士，“异度，曹操大军现在到哪了？！”
“主公！曹操四十万大军已经半数进入了荆州地界，新野、义阳和枣阳三城连连失陷，现在竟陵城那边也频频告急！刘备率军驻守樊城，以越所见只怕樊城也未必守得住！”这文士叹了一声回道，“如今主公病重，荆州已经到了生死存亡之际，主公还请速做准备啊！”
“孤已是将死之人，这种局势孤也没有任何办法了！”老年人咳嗽了一声，“我之大限已至，无法再带领荆州走下去了！你们替我草拟一份遗书，孤死后荆州大权交由伯雅执掌，着玄德贤弟辅佐于他！你们也需要尽心尽力！莫要让十多年的努力白白荒废了！”
“大好的荆州啊···”老年人眼睛忽然迷离起来，沉静了许久后，老年人忽然叹息了一句，“孤只能走到这里了···”言罢头猛的低沉下来，双手也无力的挂在臂膀上。
“老爷！”贵妇人猛地一惊，随后用手巾掩着双眼哭了起来。
“主公！”穿着盔甲的中年人伸手谈了谈老年人的鼻息，然后右手猛的一缩，摇摇头对众人说道，“主公已经仙逝了！”
“主公！”房间里众文武闻言纷纷挥袖跪拜在地哭泣起来。
“现在不是哭泣的时候！”这时站在前面的文士喝了一句，“如今大敌当前，主公又已驾鹤西去，我们必须尽快稳定荆州局势！”
“那就当派人前去江夏请回大公子主持荆州事务！”底下立刻有人回道。
“胡说八道！”贵妇人登时止住了哭泣，“刘琦那个畜生不知孝道，若是他来执掌荆州，老爷九泉之下必定死不瞑目！”
“可是老爷遗言已定，大公子继任荆州牧！”底下文武纷纷皱眉回道。
“老爷明明说的是次子刘琮，是尔等听错了！”贵妇人用眼色示意站在身边的穿戴盔甲的男子和魁杰雄姿的文士，“更何况曹操大军压境，须得尽快稳住荆州，刘琦远在江夏，若等他回来主持，襄阳早就归曹操了！”
“对！我就站在主公身边，主公定下的就是刘琮接任！”穿戴盔甲的男子用手臂轻碰了一下文士，然后大声喝道，“谁敢不从主公遗令，休怪蔡某手中刀剑无眼！”
“如今曹军压境，只有先请刘琮公子继掌荆州大权！商议计策剪除荆州危难！”这文士只好点头对众人说道。
蔡瑁见此大喜，当即吩咐府中侍从侍女处理病逝的刘表后事，自己带着众文武拥护贵妇人，唤来刘琮到大厅中坐好，尽皆跪拜在地请刘琮接掌大权。
刘琮初闻刘表病逝当即哇哇嚎哭起来，待听到众人要自己继任荆州牧大权，稚嫩的脸色登时微变，急忙对众人说道：“尚有长兄在江夏主持，琮岂敢逾越夺权？！还是前去江夏请回兄长主持大事妥善！”
“公子所言甚是！废长立幼乃取乱之道！当极早迎回大公子！”这时幕官李珪闻言急忙出声应和道。
“汝安敢篡改主公遗训？！”蔡瑁闻言登时变色怒骂，“左右，将此人退出府外斩首报来！”
“蔡瑁，你这奸贼祸乱荆州！废长立幼，眼看荆州九郡尽皆葬于蔡氏之手！某自在断头台等你们前来！”李珪被两甲士夹持拉出大殿，一路上骂口不绝。
刘琮无奈接任荆州牧大权，命蔡瑁并蔡氏家族诸将分管荆州军权，刘琮带着荆州文武葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原。
蔡瑁忙活了一天回到府上，忽有家从来报门外有一人求见，蔡瑁闻言请人入屋，却见来人气势非凡，仪表不俗却颇有礼数，款款施礼后对蔡瑁说道：“某奉曹公之命前来救将军性命！”
“曹公尚在宛洛，如何前来救我？！某执掌荆州军权，有何性命之忧？！”蔡瑁闻言讶然一笑，“使者前来，莫不是取笑于我？！”
“非也！”这使者摇头笑道，“今闻将军废长立幼，蔡氏执掌荆州大权，本该为将军庆贺，然将军尚且不知，刘备大军驻扎襄阳近畔，刘琦统军驻守江夏，荆南四郡太守早有异心，将军虽在荆州一人之下万人之上，倘若刘琦矫诏，荆州各地起兵造乱，刘备轻骑进攻襄阳，不知将军能否活命？！”
“这···”蔡瑁闻言脸色微变，久思不得化解之法，却见使者面带微笑，蔡瑁遂开口问道，“既然曹公请先生来救瑁，不知先生可有良策？！”
“此事易耳！”这使者闻言挥袖稳坐于席上，“曹公大军五十万进入荆州边境，想荆州兵马疏于训练，未必阻挡得住曹公大军！蔡将军与曹公乃旧识，若能举荆州而降，曹公必然委以重任，到那时刘备四面受敌，荆南四郡兵势卑微，将军之难解矣！”
“然蔡某尚且未能帮助丞相救出夏侯将军，恐丞相责难啊！”蔡瑁闻言眉头触动，又开口说道。
“曹公书信在此，夏侯将军尚且无碍，只要刘备的樊城攻破，夏侯将军自然无事！曹公有言，蔡将军若能投降，曹公必然重用！此举既能保将军性命无虞，又能助将军平步青云，将军何不纳之？”使者笑着将袖里的书信递给蔡瑁。
“瑁多谢曹公美意！”蔡瑁阅览过书信后对使者笑道，“请使者回话，蔡某请曹公放心，明日瑁必定说服新主投降，还望曹公能善待荆州百姓！”
“如此甚好！”使者点了点头，“只不过刘琦在外，恐为将军祸患！某闻大公子为人忠孝，将军何不赐他一死？以绝后顾之忧？！”
“此计大妙！敢问先生姓名？！”蔡瑁闻言大喜，急忙拱手问道。
“某乃扬州蒋子翼也！”使者施礼离去。
“速请蒯从事前来商谈要事！”蔡瑁送使者离去后，吩咐家从道。
不几时蒯越走来，蔡瑁将蒯越迎入屋内将曹操的书信递与蒯越，“如今曹军五十万已经进入荆州境界，我荆州虽有大军二十万，但兵马疏于战事，能战之军多在江夏和荆南！看样子是阻挡不了曹操的，异度认为我们当如何？！”
“曹公前些时日就与我们联系过，只要我们投降曹公必然会重用我等！更何况战事若起，荆州百姓生灵涂炭，你我家族也难保安全！曹公奉天子讨伐四方！必能成就大业！何不趁此归降？！”蒯越开口说道，“只是你我明日不可轻言，恐惹荆州非议，此投降之事还需其他几人开口！”
第二日，刘琮新任荆州牧召众文武商议曹操大军压境之事。
“主公，某有一计可保荆州安如泰山，亦可保主公安危！”东曹掾傅巽出班说道。
“计将安出？！”刘琮闻言急问。
“可将荆州九郡献于曹公，曹公既得荆襄必重用主公！”东曹掾傅巽回道。
“如今我与诸君共据全楚之地，守先君之大业，以观天下之事，有何不可？何必要降？”刘琮闻言脸色微变。
“逆顺有其大体，强弱均有定势。以人臣而拒人主，是为逆时；以新兴之楚地而御国家，其势必不能当；以刘备以敌曹公，亦不能当。以上三者皆不行，所以要抵抗王兵之锋锐，是必亡之道。将军自料与刘备相比如何？！”傅巽款款而谈。
“我实不能及！”刘琮皱着眉头回道。
“若刘备不足以御曹公，那么虽能保荆楚之地，也不足以自存；若刘备足御以曹公，那么刘备必不能为将军所驭。愿将军勿疑！”傅巽当下立刻回道。
“这···”刘琮闻言顿时哑然，见堂中文武都是心有畏惧，刘琮皱着眉头问向蒯越，“不知从事以为如何？！”
蒯越尚未回答，一旁名士王粲却先开口说道：“主公，曹公兵强将勇，足智多谋；擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于汝南，破乌桓于白狼！枭除荡定者不可胜计！今又大军南下荆襄，其势非荆州可抵，公悌之言乃长策也，主公不及曹公，此时若是迟疑恐为后害！”
蒯越见此亦是开口回道：“主公，越以为仲宣、公悌之言大善，曹公南征北讨以朝廷为名义，主公若是拒之其名不顺，更何况主公新立荆州民心不安，此番闻曹军入侵未战而先胆寒！不可胜之！”
“如此，便听从几位先生的，只是还需与母亲商议为好！”刘琮顿时便被众人说服，点头答应了投降。
“此事既有诸位商议，孩儿无需告我，依了他们吧！”蔡氏从屏风后转出对刘琮说道。
刘琮闻言遂同意投降，写了投降书递给名士宋忠，让他潜去曹营投降。
襄阳中风云斗转，樊城处刘备一无所知，依旧尽心尽力安排抵抗曹军之事。这一日夏仁起床准备前去操练兵马，忽听屋外乌鸦叫声凄惨，夏仁心中陡然一惊，掐指一算脸色骤变，急忙上马奔到太守府上。
刘备听闻夏仁有急事求见，急忙整衣相见，还未坐好却听夏仁说道：“主公，大事不妙！今早有寒鸦凄鸣，只怕荆州那边出了事故，我们必须尽快做好准备！”
“荆州那边有何事故？！”刘备听到夏仁以神鬼之说劝谏不以为意。
“寒鸦多指死亡，今有寒鸦凄鸣，只恐荆州刘表已经去世！荆州风云变幻矣！”夏仁急忙说道。
“无痕何须信此鬼神之说？！前几日我还去见了兄长，怎么会突然离世？！”刘备摇头微笑。
话未说完，忽听侍从来报：“屋外荆州从事伊籍有急事求见！”刘备闻讯登时心中陡然一惊，望向夏仁脸色也渐发苍白起来···
（ps：刘琮死于哪年？）
;
http://www.xvipxs.net/41_41843/22492688.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net