刘茂遐突兀的声音在王府之中响起，弄的在场四人无比的尴尬，原本还兴高采烈的氛围立时冷场，吴三桂的老脸僵在那里，方光琛一脸的揶揄，夏国相脸色铁青，周士吉则面如土色，抬头看了看不言不语的平西王，脑袋“砰”地磕在大理石上，哭号道：
“王爷饶命啊，卑职只是一个报信的校尉，不是什么大西奸细啊？”
不待吴三桂搭话，刘茂遐一步向前，立在周士吉面前，双眼逼视他道：
“可有凭证？”
周士吉头如蒜捣，从罩甲里摸出一张牛皮信封递给吴三桂，刘茂遐一把抢过来拆开，丝毫不顾及吴三桂已经变脸，摊在手上细细看去，然后用大拇指搓着信的边缘一抹，递给吴三桂，道：
“此信是假的！”
“啊，大人，怎会是假的，可否荣卑职一观？”
周士吉一听急了，起身就要抓信，吴三桂冷哼一声，好似夏天里落了一地冰雹，让周士吉回过神来，连忙跪回地面，继续哭诉道：
“信是知府大人亲手交给卑职的，绝不能假，还望王爷明察啊。”
吴三桂接过那枚知府大印被刘茂遐搓的模糊不堪的信件，心中暗骂：
刘玄初你搞什么猫腻，非要杀这个报信之人？一看信件内容，确是与周士吉说的一般无二，正暗自纳闷呢，见信件最后写着一行蝇头小楷：
“请王爷转交刘大人，但凭刘大人处置。”
看到吴知荣的亲笔书信，吴三桂也不知道说什么好了，将信件收回袖内，冲外面喊了一声：
“来人啊，将这大西奸细拖出去斩了！”
周士吉只觉得天旋地转一般，从天堂一下子落到了地狱之中，没见过什么大场面的校尉如痴如傻一般呆望着府中四人，虽然四人表情各异，但好像此刻都化作了阎罗殿中的厉鬼，抓住自己撕咬，食肉喝血，直到两名亲卫将他拽起来往外拖行之时，才反应过来，大喊：
“王爷饶命啊，卑职冤枉啊，卑职冤枉啊~”
听着周士吉的哀叫声逐渐消失在府门口，见吴三桂一脸的难看颜色，夏国相终于忍不住冲刘茂遐发飙了，他人本就身材高大，孔武有力，一步跨过来，揪住刘茂遐的衣襟，满脸的凶狠和暴戾，道：
“刘茂遐，你搞什么鬼？他是不是奸细我一眼便知，若他是大西来的，我保证他连扬州城都进不了！”
“将军息怒！且听我慢慢道来。”
“好，你今天要是说不出个让我信服的道理，即便是父王在此，我也不会饶了你！”
夏国相放开刘茂遐，愤恨地站到一旁，刘茂遐整了整被夏国相抓皱的衣襟，脸色如同平静的湖水般，淡然道：
“王爷可是觉得玄初造次了？”
吴三桂如同变脸一般带上了三分笑容，却不答话，只是看着他，果不其然刘茂遐自问自答道：
“玄初要杀此人，并非因为他是大西的奸细，而是怕此人口风不严，将如此大事泄露出去。”
“哈，笑话，外面被围了个里三层外三层，你认为他还能出的扬州城去？”
夏国相反唇相讥，刘茂遐立刻打蛇随棍上，问道：
“既然夏将军知道扬州被重兵围困，他又是如何进来的呢？”
一句话问到了点子上，夏国相也不是浑人，略一思衬，一拍脑门惊叫道：
“哎呀，这人定是被孙可望放进来的，幸亏刘先生在，差点就着了孙老魔的道！”
见刘茂遐含笑不语，夏国相又知道自己估算错误，皱紧了眉头，问道：
“难道不是孙老魔放进来的？如果他不是奸细，孙老魔怎么会任由他进来？”
吴三桂也是一脸的狐疑，方光琛依旧那副成竹在胸的样子摇着折扇走到刘茂遐身后，看他要吐些什么惊世骇俗的论调出来，刘茂遐好似后脑长眼一般，朝右边退去，侃侃而谈：
“此人不是奸细，却又是被孙可望放进来的。”
夏国相立刻成了呆头鹅，一脸的无辜看着刘茂遐在那里微笑，这是什么情况，自己也算有些智谋了，怎么完全跟不上这个怪胎的思路呢？
刘茂遐边踱步边道：
“此人没有问题，高邮知府吴知荣也没有问题，却是那边的大清巴图鲁有问题，满载粮秣的大趸船出了问题。”
“刘先生是说，有诈！”
“不错，盛家船队过我扬州尚未见过什么巴图鲁，怎么孙可望大军围城，就出了个巴图鲁呢？而且还要把康熙极其重视的粮秣运过来，并甩四千士卒助战，天下哪有这等好事，巧事？”
听刘茂遐说的在理，吴三桂和夏国相纷纷露出果然有诈的表情，不过方光琛却不以为然，道：
“呵呵，玄初你杞人忧天了，王爷，兰柱此人您见过吧？”
吴三桂点了点头，道：
“不错，本王去北平履职之时，在康熙小儿身边见过。”
“王爷观其人如何？”
“年轻气盛，好高骛远，难成大器。”
方光琛好像早有所料一般，摇着折扇，再问：
“兰柱此人属下也早有耳闻，据采买司来报，本月上旬，兰柱出宫前往太原，其后不知所踪……”
说到这里，方光琛买了关子，意思是你们都懂得，让三人去自己体会，刘茂遐见他一副运筹帷幄的样子，实在忍不住讥讽道：
“莫说兰柱在不在盛家船队中，就算在，也不能说明……”
方光琛笑得奸猾，不等刘茂遐说完，就插口道：
“玄初贤弟你说过，盛家购走了孙可望的军粮，如今孙可望缺粮意欲围我扬州，以期谋得粮秣是吗？”
“不错，但……”
“如此浅显的道理，兰柱岂会不知，既然孙可望缺粮围城，其势必不能久。王爷说过他好大喜功，必然携队过来捡着偌大的便宜，倒是扬州围困一解，说不得还能乘机掩杀过去，捞得几个大西贼寇的狗头，我平西王府不但要感谢他巴图鲁的解困之情，在康熙面前，他也好坐实着巴图鲁的名号，扬他安费扬古家的威名。”
“你……你……你这是牵强附会，一厢情愿，王爷……”
“够了！刘茂遐你退下，冷静冷静！”
吴三桂终于忍不住呵斥了刘茂遐，其实他哪里不知道这恐怕是诈，不过情势所逼，无论怎样他也要吃下兰柱送上门来的二州粮秣，而且他兰柱只有区区四千人，只要多加防范，想来也翻不起什么大浪。
若是有了这二州粮秣，他平西王的处境必然大变，何况是你家巴图鲁自己送上门来的，一想到康熙小儿有苦说不出的囧样，吴三桂就老怀大慰。
见刘茂遐还待说些什么不中听的话，吴三桂心说你赖着不走是吧，你不走我走，干脆一拂袖奔内堂而去，留下刘茂遐呆若木鸡地杵在原地，脸皮青一阵红一阵，羞愤交加。
“玄初，莫要与王爷置气，都是为了你好……”
“竖子！”
刘茂遐一下甩开方光琛伸过来的手，横眉冷对道：
“若我关宁军失去最后一片栖身之地，全是拜你所赐！”
言罢挥袖而走，留下方光琛面带难色地看着夏国相，道：
“真是狗咬吕洞宾，不识好人心啊……哎……夏将军，夏……”
夏国相根本不搭理方光琛的搭讪，急行两步喊了声“先生等等我”，追着刘茂遐去了，方光琛如今一而再再而三地被人打脸，再好的涵养也受不了，自去找吴三桂诉苦去了。
夏国相跟到门外，拉住正欲离开的刘茂遐，道：
“先生莫要如此，有甚么话等父王气消了我去说去。”
“不用了，夏将军，王爷利欲熏心，劝不回来了。”
刘茂遐作势要走，夏国相连忙把他拦住，施了一礼道：
“请先生以我五万关宁军弟兄为重，万莫逞一时之气啊！”
刘茂遐一顿，深深地打量了夏国相一番，见他眼中真情流露，心中也不免悲切，叹了一声道：
“罢了，夏将军你且率本部兵马从北门杀出，沿运河北上，遇见船队，也不管他什么巴图鲁如何，格杀勿论，夺得趸船后即刻返回，关宁军还可九死一生。”
“啊……嗯……我干，不过城外的大西军……”
“无妨，孙可望必是佯攻，若见你北去，死命相阻，则证明趸船必是奸计，夏将军便可折回，倒时禀明王爷，自有分晓。”
夏国相一想也对，反正出的去出不去自己也不吃亏，倒不如权且听他一言，试探一下孙可望的态度，当下告辞，自提大军出城。
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