第四节大祭
汤显祖有些困，眨巴眨巴眼睛，努力让自己清醒一些。这可是堂堂忠烈祠的大祭，天子亲临，要是礼乐上除了什么差错，自己可吃不了兜着走。都是昨也潞王惹的祸，那个多动的少年王爷明知道今天自己要主持礼乐大典，却偏要缠着自己商量“样板戏”的词曲，汤显祖把万历钦定的八个戏曲称为样板戏！搞得自己一夜没得休息，天一亮就急匆匆的赶到这忠烈祠。以黑白色为主调，以巨石修建的忠烈祠在晨曦中显得很是肃穆庄严，负责管理的礼官已经开始洒扫，为祠中忠魂上香；见汤显祖来了，和气说道：“汤先生，今日天子亲临，安放东征阵没将士灵位，这配祭音乐，就多多拜托了。”
“大师放心，显祖定当尽心办理。”汤显祖说道。人生如戏，张居正当国，他不愿意谄事当道，不应科举，在沈小山的酒楼中卖文为生；及张居正去世，才考中进士；本想就此为官一方，造福百姓，不想却被天子亲点，负责朝廷的礼乐。这忠烈祠祭祀音乐就是处至自己和郑王世子，以及道士洪守性之手。岁月易过，自己还是一介词臣，自己的朋友李化龙李三才等人早已名闻天下，相形之下，不由汤显祖不感慨。
感慨归感慨，事情还是得做。指挥着小道人将偏房中的乐器一一搬道廊坊上，检测了音准音色，对一干乐工吩咐一翻；这些乐工非是普通之人，都有在致德公学学习的经历；因为精通音律，并且立身谨慎，没有不良品行，才得以在忠烈祠供职。同样的事情已经经历了好几次，该注意的事项都熟悉了，汤显祖说了一半也就不说了。然后静等天子的驾临。
日出东方。
先是羽林卫开道，接着百官前导，仪仗一队接一队的前来，然后才是天子车驾，万历在忠烈祠前下车，步行进入忠烈祠。在陪同大臣中，汤显祖看到了内阁申时行王赐爵等几位阁臣，看到了六部九卿，看到了五军都督府的勋臣们，看到了威名赫赫的李成梁，看到了征东将领李如松麻贵等人，看到了朝鲜人李舜臣权粟，还看到了自己的老友李化龙。
一干司礼人等先在前厅叙礼完毕，这样在仪式过程中他们就可以免于行礼，专心司礼。然后才簇拥着万历进入“成仁殿”。成仁殿在色彩上也是以黑白为主，建筑朴实庄严，完全没有传统建筑中的五彩与精巧；由巨大的汉白玉石头修建的中式大殿，线条笔直，于笨拙中蕴藏庄严和智慧，顶上用青色的瓦覆盖。
这时候，乐队奏起了曲子，正是大明的军歌之一《无衣》，在乐声中，由礼部和忠烈祠守祠礼官前导，兵部和五军都督府的官员领头，禁卫军，蓟镇，辽东镇，山西，大同，水师等系军官身穿整洁的军装依次前进，他们表情严肃，手捧着黑色的木盘，盘中垫着纯白的锦缎，上面放着黑色镶边的书册。
汤显祖知道那是阵亡将士的名册。今日先将名册请入成仁殿，日后再将神主和遗物分别放入“追远堂”和“昭烈馆”，供后人祭祀瞻仰。汤显祖也知道，自从这忠烈祠修建以来，入祠的大明将士已经不下于四万人。一年四季，祭祀礼仪不断，稍稍安慰了亡灵和家属；却极大的激励了将士，激励他们为国尽忠。这忠烈祠已经成为大明的一个“圣地”，稍稍可以和文庙比肩。
乐声一变，演奏起了《国殇》，名册已经安放完毕。军官们退回原位，由纵横八列的武士开始表演祭祀之舞。乐声也渐渐的高昂起来，透露出慷慨激昂的斗志，一种被压制的悲鸣，一种蹈死不顾的勇气，一种睥睨天下的豪迈之气。汤显祖的疲劳一扫而空，血液中有一种东西在沸腾，情绪渐渐高昂起来。
然而乐曲嘎然而止，于肃静中，二十三响礼炮轰鸣。这些礼炮听起来有些沉闷，也不那么悦耳，可是在这个时候，似乎没有比它更适合的音乐了。汤显祖恍惚中好像想起了什么，狠狠的想来喔一下，又无所得。回看场中，万历天子已经亲自祭祀，祭祀品是：一块玉，一把剑，一碗酒，还有一张地图上面标识着大明的疆土。
聪明如汤显祖显然明白这些祭祀品的用意。玉石是君子人格的象征，剑乃军人的标志，酒祀神，地图是他们的功绩。他不得不承认，用这些替代传统的三牲，不光隆重庄严，意义也深远得多。
天子将酒酹在地上，结束了首祭。
二祭由讲武堂祭酒李成梁上祭。这时候的李成梁身材依旧魁梧，神采依旧威严，丝毫不见老迈之态。不久前，也就李如松被召会京师的那回儿，汤显祖有幸见到过李成梁，神色可憔悴多了。是啊，安全渡过难关，这一次朝鲜大捷，李家三子都有功劳，李成梁如何不高兴呢？
李成梁祭祀完毕，担当三祭的麻贵上场。这位宿将已经须发斑白，比起李成梁来老了许多。只见他默默上前，祝祀，行军礼，闭目半响，然后用颤抖的手将酒水酹在地上，转身退了回来。
汤显祖来不及多想，指挥乐队演奏起退神之曲。于乐声中，仪式结束了。疲惫不已的汤显祖等到仪式结束，稍稍安排一下，即便回寓所休息。祭祀中高度的紧张，突然松弛下来，让人加倍的疲惫，汤显祖黑甜一觉，直睡到次日天明。
“怎么故人来访，还高卧不起么？”
汤显祖知道是李化龙来访，大喜，披上衣服出迎，双手握住李化龙的双手，说道：“李兄，多时不见，一向可好？昨日祭祀大典上，见到兄长，神采依旧，足慰人心啊。什么时候到京师的？这一次在京师要停留多久，是调任京官还是出镇地方？家中可安否？”
李化龙道不急于回答，在椅子上安然坐下，道：“问这么多，让我一时怎么回答？”
两人大笑。
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