第六节观鱼（一）
万历十八年的冬季异常的寒冷，这一年洞庭湖也结了冰，江南的柑橘等果数冻死无数。东北和朝鲜连遭大雪，道路封闭，阻塞消息。朝廷照例下旨让地方官员抚恤百姓，救济贫弱。这政坛惯例，有多少效果，万历自己也不清楚。不过，他明白，更重要的是姿势。很多时候，政治人物在公众中的形象，不是靠政绩和才能，而是姿势。也许一道诏书挽救不了多少人的性命，却可以博得百姓的欢喜和信任。于是，在都察院的参劾下，京师山东山西数明官员被责以渎职，回家卖红薯去了。
此时，正有一股更大的寒流侵袭京师。
袁宏道袁中郎是去年的进士，比同年幸运的是，他没有被外派，也没有呆在翰林院做见习官员，而是被万历看中，留在身边为近伺之臣，官拜承旨中郎，起点一下子比同年高了不少，羡慕煞了不少人。可是袁宏道却不大满意，他更愿意外放去做地方官，或者入翰林院与兄长袁宗道一起读书也不错；呆在天子身边，他总有“高处不胜寒”的感觉。于是，便求到内务大臣陈于陛面前。
“怎么？中郎请求外放？”陈于陛有些诧异，看着眼前的年轻人，心想这也太不珍惜机会了吧？这个位置别人想都想不到，你居然还不想要。
袁中郎忙解释道：“宏道是麋鹿一般的性格，长于山野之间，不习朝廷礼数。宫中规矩众多，礼法森严，宏道整日战战兢兢——”
“为人臣就当战战兢兢。”陈于陛截住他的话，“我明白你的意思了，适当的时候会启奏皇上的。你先草拟圣旨，然后请天子和内阁过目，加盖印玺。”
袁宏道大喜，既然号称才子，笔下当然敏捷，文不加点，转瞬即成。陈于陛看了，文字晓畅，用典精准，深达其意。不禁摇头道，“可惜了，去年天子在进士名单中看到你的名字，大是欢喜；对我说道‘得一通人’，方才留在身边。”言语中不甚惋惜。
听得这一典故，袁宏道也是感叹，说道：“天子眷顾，臣惶恐不已。只是才得微薄，不堪驱使。”
“也别说这些了，大家明白就好。”陈于陛反是释然。说完即便回去复命。西内，万历正与礼部员外郎叶向高对弈，叶向高棋艺精湛，闻名都下，万历乃召之。万历一个劫争正自激烈，左右要缓一手，见陈于陛来了，问道：“有什么事？”
陈于陛见叶向高在此，只挑宫中寻常事务汇报，万历一面行棋，一面决断事情，都是宫中日常事务，不需要过多思考。那叶向高却也知趣，快速落下几十子，结束了棋局，算下来万历小胜；向高告退而去。
万历洗手道：“这人棋艺远胜于朕，却有意想让；有负国手之名。”
“棋如其人。”陈于陛说道，“陛下，朝中有人上书请求給常洛王子元服。”
“万历身形一顿，“过了年，常洛也就快十五岁了。这个年纪朕都登基五年，说来也可以元服了。”
“可是，陛下——”
万历止住陈于陛的话头，来到暖室外边。北风正烈，呵气成云。陈于陛也跟了出来，见万历凭轩而立，观察着池中游弋的红色鲤鱼。
“于陛，你不要隐瞒朕，告诉朕，你是怎么想的。”
“皇上有嫡子在，立储之事本无可议。可是皇上心意不明，而郑妃有夺嫡之心，朝中大臣不由不心疑。这关系到纲常论理，他们不可能坐视。眼下，朝中渐有朋党之争，还请皇上从速决断，以正朝纲。”陈于陛不疾不徐的说道。朝中大臣的分化，他看在眼中，怎不着急。
“这话你想了很久了吧？”万历洒一些饲料給游鱼，“那你是支持哪一位王子呢？”
“陛下，这立储的事一决于陛下，臣等何敢妄言？”陈于陛慌忙说道，“不过，陛下既然问起来，臣也就不当有所隐瞒。以家法论，当立嫡子；若是陛下喜欢常洛王子或者常洵王子，就请陛下先立其母为皇后，在策立太子。不然太子一日不立，朝臣一日不等宁静。自古以来，未有大臣党争而国家安泰者；即便大臣党争有利于天子掌控，臣也不希望他发生在万历朝！”
“起来吧，你没有辜负朕，”万历说道，“可是立下太子，就一定会安稳吗？太子向来是被暗算被中伤的对象，你看古来有几位太子是寿终正寝的？为了我这个位置，他们是什么都做的出来的。那里管什么君臣父子啊。”
陈于陛明白这触动了万历的隐忧，忙排解道：“皇上父慈于上，皇子孝顺于下，谁敢胆大妄为？”
万历摇摇头，却也不再在这个问题上纠缠，“于陛，你说他们请求常洛元服是什么意思呢？”
“皇上注重皇子们的教育，有时还亲自辅导皇子的功课文章。选编书籍，面试教导之官，可谓用心。常洛王子最近在致德公学学习。可在大臣们看来，这多少有些离经叛道。所以要请常洛元服，以示成年；元服之后，按照规矩皇上得给常洛王子配备师傅，教授正统的儒家经典。常洛王子年纪渐长，大臣提出这样的要求表面看来也是合情合理。”
“实际上确实包藏祸害心。”陈于陛说道。“皇上早先答应了顺义王，让常洛迎娶顺义王之女为妃；这在有些人眼中就是一个信号。于是，琢磨之下，才上此奏章，试探陛下的心意。”
分析等够透彻的了，不过还没有点出最关键的一点。万历问道：“上书的人是郑妃一系的吧？”
陈于陛点头，“是的，陛下。上书人是礼部郎中黄洪宪，此人品级小，为官也是默默无闻；但却与郑妃之父亲郑承宪乃是同乡，过往虽不甚密，却也不无关系。他为礼部官员，上此折子，也属于分内之事，朝廷也无法因此责罚于他。且此折子由通政司上达，副本早已传播开去，足以引起人们的注意，用心不可谓不周密。”
“项庄舞剑，意在沛公啊。”万历道。
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