第二十二节出使安南（一）
“大人，前方发现兵马，人数略在三千左右！”探马急报。
“全军戒备！”金钟国下令道，他帅三千军士赴任吕宋，顺道传旨安南，令诸国罢斗。事先已令人通报安南，三日前进入安南莫朝境内，一路关卡不敢阻拦，忽见兵马来到，自然小心戒备。“郭力，率三百骑占据左手高地！陈雅将军，与我阵列！”
“诺！”郭力陈雅二将朗声道。郭力跟随金钟国多年，犯事后，变身份，隐藏在金钟国身边，磨砺多时，已然成熟；陈雅为南京禁卫军将校，万历拨给金钟国使用，也是百人之英。二人领命而去，很快布置妥当。
金钟国乃锦衣朝服，按剑中军。
不多时，探马又报道，前方兵马已经停下，又数十骑正向前来我军。金钟国神色不动，静待来人。
那十余骑来到明军阵前三百步外，齐齐下马，十来人拥镞着两位官员快步走来。看其服色，乃是安南官员。金钟国回看陈雅：安南迎接的官员到了，两人微微一笑。入安南之前，对莫朝的局势已经有所了解。
“安南小臣阮倦，武澄参见天朝平南将军，吕宋巡抚金大人。”领头二人行跪拜礼，二人身穿大明朝服，到底是边疆小国，衣冠不同于中土，二人身穿之朝服有些怪异。
“免礼。”金钟国挥手道，接过随侍呈上的手本，知道这阮倦为莫朝有名的大将，武澄为礼部尚书兼都御史，莫朝遣此二人，足见重视。“二位大人请坐。”
“我主闻知上国使节前来，特命我二人前来迎接，为使节前导。”武澄笑道。
金钟国道：“有劳二位了。天子使本使询问：安南王体躬可安好？近年年岁如何？百姓可安好？”
武澄忙答谢道：“小臣叩谢大皇帝恩德。小邦年岁大有，百姓乐居，我王体躬康健；只是有南方黎氏郑氏叛逆，骚扰边境，时有不宁。”
“如此甚好。天子教导：令安南王修德勤政，与民修养，和睦君臣，以抗外敌。”金钟国一边说，一边扫视阮武二人，见二人神色有些尴尬，特别是阮倦眼中更大是落寞。能让这安南名将灰心如此，看来这莫朝前途真真堪忧啊。
“谢天子宏德垂训，小邦当谨行之。我王已经在国都恭候上使大驾，请上使移步。”武澄请示道，莫朝主昏于上，兵溃于外，上下解体；可谓内忧外患，有识之士莫不忧心；这一次大明遣使前来，以三千兵马随行，让莫朝上下有些担心；可也让人看到了一些希望，武澄才自请前来迎接。
“就有劳二位了。”金钟国道。
于是大将阮倦先回军，开拔三千安南士兵为先导，金钟国自将大军随行，令郭力骑兵断后。金钟国与武澄并马而行，闲聊安南之风土人情，渐及时政，“武大人，据传南方兵锋甚盛，屡次进犯国境，可是真的？”
武澄是聪明人，天子主动遣使，安南之局势自当了解。也就爽快：“我与郑氏攻伐六十年，我朝虽胜多败少，但近年却是不利。自执政莫敬典大人去世后，就鲜有胜绩。”
“这是为何？”金钟国虽知道些原因，仍然发问。
武澄勉强一笑：“上使有所不知，南方郑氏奉黎氏为正统，狭天子以令诸侯；加之郑氏狼子野心，爪牙甚多。我陆师既已不敌，水师有不能建功，故而败绩。”
金钟国点点头，莫朝朝政且不说，单是军旅之事，金钟国就看出不少问题，兵备废驰, 军纪涣散。由于战争不断, 国力空虚,兵备废驰；也由于战事不断，使武将权重, 至于干涉政务, 导致了军队腐败,加重百姓负担,军队也就很难得到百姓的支持。莫兵多长于水战,利于突袭,但后援不能保证,即便取胜,也常因不能得到有效供给而不得不撤回。若遇失利, 后路被截,易遭到全军覆没。有时甚至因风暴而遭致水师覆没。莫朝多次出动水师,采取海盗式的进攻,却未能实现灭黎的根本目标,也损耗了国力。同样是水师，在朝鲜的李谪凡就谨慎了许多，在清除倭寇的水师后，仍不轻进；在对马济州琉球等处广积兵粮，以为后援；徐图缓进，以正合，如此用兵，日本虽强悍，恐也难以抵挡。虽然彼此有矛盾，金钟国还是微微赞叹，李谪凡诚不可小视！自己这次出使安南，即便建功，也不能与之匹配，心念及此，不禁叹息一声。
武澄不知金钟国心事，以为叹息莫朝，说道：“我国虽然屡次败成绩，却也不是任人宰割之鱼肉。精兵强将，尚可与郑氏一战！”
金钟国不理会这撑门面的话，说道：“本使此次出使中南，正为此事！莫朝为我潘属之国，天朝自然不会袖手旁观。前年倭寇侵犯朝鲜，朝鲜王三都失守，只身投奔大明，请求内附。天子怒倭寇，乃发大军，不期年灭倭寇数十万，擒其大将，现正备舟师，将大举征伐倭寇，犁庭扫穴。而朝鲜王也得以恢复社稷，祖宗血食。”
武澄脸色数变，忧喜之色轮现，“天朝军威，小国知之甚详。去年平定朝鲜，小邦还遣使上贺。朝鲜，日本，一为天子之孝子，一为天朝之逆子，可为我等潘属之殷鉴。”
“武大人说的是啊，这祸福二字，人说乃上天注定，可本使看来，实在一念之间。”金钟国笑道，看看武澄头上的细汗，停了一下，“祸福难测，可却有脉络可寻。自古以来，顺义者昌，逆义者王。大明奉天承运，诏有四海，正是天命所归，倭寇不识天命，兴兵犯境，岂不是自取灭亡？朝鲜识天命，才有今日之福；其下群臣也是富贵日盛，不少已经入仕大明。武大人说是不是？”
“上使说得是，说得甚是。”武澄擦擦脸上的细汗，莫朝自立国以来，为对抗黎朝余孽，就事大明恭谨，如今国势微危，更不得不依靠大明，不敢得罪。“郑氏不服皇命，屡次侵犯我国，可比之倭寇！小邦切盼天朝发兵剿灭。”
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