第一节逆流（一）
万历四十年，西元1612年5月21日清晨，帝国西北疆，西北都护府首府天狼城。
太阳从东方的地平线上冉冉升起，驱散笼罩在大地的黑暗和寒冷，明媚的朝霞让整个城池染上一层鲜艳的颜色。城中央的钟楼里面，得到指示的敲钟人兴奋的爬到了顶楼，敲打起那巨大的青铜大钟来。清脆的钟声响彻整个城市。还在家中睡觉﹑梳洗﹑用餐﹑礼拜敬神﹑检查武器﹑安排一日行程的市民们闻声都欢欣起来，纷纷走出家门，不约而同的走向城中央的巨大广场。
人们熟悉钟声的含义，他们感受到了钟声传达的信息。他们有理由高兴，从钟声中，他们知道他们的军队又一次的取得了胜利。是的，是他们的军队，是他们的儿子，丈夫，父亲，兄弟组成的军队；军队的胜利与他们息息相关。
广场的中央耸立着两尊巨大的雕像，一尊是手执笏板锦袍束带的文臣，雕像基座上书“德被四海”楷体大字；一尊是一名顶盔贯甲手按剑柄的武将，基座上的文字是“威服天下”。文武二像皆用汉白玉雕成，各高4米，底座高2米，衣褶须发纤毫毕现形态举止栩栩如生，是请西洋石匠雕刻的。最早来到这里的移民还记得，雕像的位置上，原来矗立的是一尊巨大的西洋神像，这座城市也不叫天狼城；万历二十八年，帝国大军攻克这座位于托博尔河和图拉河交汇平原的城堡后，改名天狼城，以为西北都护府的府城，并开始了大规模的改建和扩展。王云龙侯爵，哦，那时他还只是一名将军，下令将城中的俄罗斯人全部驱逐；大量的汉人军属，募兵，移民，商人从遥远的东方迁徙到这里，很快，城中俄罗斯人没有了，蒙古人也消失了；只剩下一些西洋风格和蒙古风格的建筑，还诏示着这座城市曾经的历史。
两尊雕像，还有围绕在雕像周围的百姓，都沐浴在金色的阳光中，喜悦欢欣的分子在空气中传播，就连最老实拘谨的人这时候也露出了笑容，神气了许多。
这时候，西北都护府的都护大人，帝国平西将军﹑鄂木斯克侯爵王云龙正在广场北面的大厅中，和属下的将校幕僚微笑说话。这位侯爵大人，在帝国军界可算是后来之秀，今年才四十出头，常年的军旅生活在他的脸上烙下了痕迹，他看起来比实际年龄要苍老一些；不过，现在他的精神很好。因为，他的部将再一次在俄罗斯的战场上取得了胜利，虽然从战报上看，绝对战绩并不突出，但是胜利就是胜利！
“都护大人，我西北都护府南抵巴尔喀什湖，西南与卫特拉蒙古以乌拉尔河为界，东界帝国谦州都护府，西与俄罗斯为敌，奄有额尔齐斯河流域，地方数千里，辖二十余城，户十余万，可谓盛矣。开府十余年来，与俄罗斯人大小十余战，攻城略地，无不取胜，此皆赖都护大人指挥英明！”一名幕僚恭维道。
王云龙微笑灼摇摇头，“此乃天子洪福，某不过尽臣职罢了。”话虽如此，面上却尽是得意之色，笑得都快开花了。是啊，自从得天子青目，入选羽林郎以来，王云龙从征蒙古，征伐喀尔喀蒙古，皆用功；万历二十五年，与龙青枫隶属征西大将军董一元，讨伐卫特拉蒙古，大战数日，董一元不幸阵亡，龙青枫代领三军；当此危难之时，王云龙身率三千精骑，冲击卫特拉蒙古联军，血战多时，终于击败蒙古人，明军乘胜追击数千里，十余日不解甲，斩首数万级。卫特拉诸部被迫西迁移，一路上与哈萨克人，与盖诺人，与俄罗斯人混战，最后抵达伏尔加河下游，才安定下来，在原来阿斯特拉罕汗国的故地建立了卫特拉蒙古汗国。为了生存，卫特拉汗国向帝国和奥斯曼帝国同时臣服纳贡，对北面陷入混乱的俄罗斯用兵，组建恢复了阿斯特拉罕汗国的疆域，政权稳固下来。
帝国大军尾随卫特拉蒙古，一路向西，先后征服蒙古西部，征服哈萨克人，分哈萨克为三部；收服吉尔吉斯人，击破盖诺人，统治了《138看书网》年，流浪哈萨克草原的原西伯利亚汗国苦楚汗投靠帝国，双眼已盲的老汗王在帝国征西大将军龙青枫面前痛哭流涕，恳请帝国为其驱逐贪婪残暴的俄罗斯人。恰好此时，瑞典和波兰的使者也在卫特拉蒙古汗国的接引下，来到草原，请求四国联合瓜分俄罗斯。龙青枫不待请示朝廷，当场答允；即便令王云龙挑选士卒，招募勇士，准备攻取额尔齐斯河流域，同时传书驻扎在贝加尔湖畔苏武城中的韦宇成将军，请其从苏武城出兵，自东向西攻拔俄罗斯人的据点。万历二十九年夏五月，王云龙出征，到次年九月与韦宇成军马会师，在苦楚汗的协助下，连战连胜，尽取俄罗斯乌拉尔山以东的领地，大将韦宇成更曾与波兰瑞典联军攻入莫斯科城，立新沙皇，满载而归。苦楚汗死后，帝国乃设立西北都护府，辖原西伯利亚汗国故地，统治诸部，征收税赋，修筑城池，大力移民，以王云龙为都护。
此后，万历三十二年，帝国与波斯帝国南北夹击乌兹别克汗国；征西大将军龙青枫率韦宇成，高夏，戴朝弃，桑备，叶梓诸军南下，征战年余方才破灭乌兹别克；帝国与波斯两分其地，以阿姆河为界，以南属波斯，以北属于大明；帝国乃设立安西都护府，辖阿姆河和锡尔河流域，以龙青枫为都护。
万历三十五年，帝国讨伐叶尔羌汗国。分别从甘肃，科布多，西北安西两都护府，西藏，数路进兵。以平西大将军吴震豫为主力，率十三万之众出嘉峪关，先破哈密，再取吐鲁番；其余各路人马齐头并进；其时，叶尔羌汗国已然分裂衰落，各领主见事不可为，纷纷出降。帝国任命各领主仍领旧地，设立“新疆”将军管领之，征收很低的税赋。
此一系列的战争，被统称为西北战争，持续了十余年。帝国扩地数千里，新增省一级的行政区就有：
新州都护府，万历三十三年设立，辖勒拿河下游之地，十一城，驻兵万余，首府阿尔丹。因其酷寒，为帝国流放罪犯之地。向诸部征收皮毛为赋税。
雅州都护府，万历二十九年设，辖制贝加尔湖以东，勒拿河上游之地，辖十三城，驻兵万余，首府尼布楚城。尼布楚城户口万余，颇为繁华，有驿道与南方之齐齐哈尔和辽阳相通。向诸部征收皮毛为赋税，亦开采有金银矿。
苏武城将军管辖地，辖贝加尔湖苏武城附近区域，并管领附近之蒙古部落。与乌苏里雅台将军，库仑将军，科布多将军，归化将军，热河将军，察哈尔将军分区管理蒙古七十三部。苏武城为万历庶长子相王常洛之封地，万历二十四年，常洛封王，次年与蒙古藩王把汉拿吉之女完婚，万历三十九年，其母王恭妃薨逝，四十年常洛之藩，就国苏武城。天子迁陕西山西两省三万户到苏武城，并为常洛添置卫军三千。年贡皮毛，羊马。
谦州都护府，万历三十年设立。辖贝加尔湖以西，叶尼塞河之地，二十二城，兵万五千人。首府叶尼塞斯克。年贡皮毛。
科布多将军，万历二十七年设，管辖蒙古西部，阿尔泰区域。辖制三十余城，兵两万余。征收马匹羊毛为税赋。
西北都护府，屯兵三万余，防卫俄罗斯人，税赋以皮毛为主，兼有贸易之关税。
安西都护府，驻节撒马尔罕城，驻兵七万余，镇抚两河，南联波斯，西节里海，威慑古里，奥援新疆。年贡马匹，骆驼，棉麻，金银等物。
伊犁将军，新疆将军，两将军分辖南北疆，弹压不法，共有兵十余万，分屯于吐鲁番阿克苏喀什诸城。一面屯田，一面戍守。以牛羊马驼棉麦玉石为税赋。
十余年来，帝国疆域大大扩展，但人们担忧的劳民伤财的并没有出现，反而，无论是声望，还是实利，帝国都收获不小。帝国由开辟南洋兴起的扩张思潮，经过驯服蒙古﹑东洋讨伐﹑澳洲之发现﹑西北战争﹑美洲之殖民等事件，特别是由于地理大发现，睁眼看世界后，发现尚有如此广袤的土地未曾纳入帝国的统治，扩张思潮最大程度的高涨起来；帝国利用这一热情，采用募兵的方式向外用兵，积极征服。再征服地，进行有效之管理，推行移民政策和同化政策，分封功臣，征收税赋。再用征收之财物支持下一步的扩张。因此，虽然数十年征伐不断，但民间无厌兵之声，朝廷无乏财之忧，上下一片乐观。那些穷兵黩武的指责之声淹没在高昂的扩张情绪中，几乎听不见。
身为帝国高级将领的王云龙自然明白这大的形势，他也是这一形势的创造者和受益者。他用自己的刀剑，拼杀出了功业，拼杀出了爵位，拼杀出了名声和地位，拼杀出了财富，拼杀出了再不受文官窝囊气的快意，拼杀出了人生的意义。
他感激这个时代，所以对部下的赞扬，他并不做太多的谦虚，因为那是他应该得到的，“责任，荣誉，国家。我，王云龙不负这校训！”
现在，出征的军队又取得了胜利，王云龙很高兴，自己的功勋簿上可以再添加一笔了。他整了整身上的官袍，对早已候在一旁的犹太管家做了个手势。
“请他进来。”
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