她的手已经抄向标袋──“既然这样……那就算了。”只在这短短的倾间，猛豹地王失望、茫然、痛苦的情绪消失得无影无踪，他一下子变得镇静了下来。
特别是他的嗓音，居然在这瞬间恢复了。
沉稳、清亮、而且带着金属的铿鸣声。
“华护卫，请随我进来吧。”
非常清朗的声音！
猛豹地王已经转身向这屋内走去。
这究竟是怎么回事？
吃了“鸽子魂”的人嗓音受到的破坏是无法恢复的，这是毒学的常识。
有些艺人因为嗓子好，戏唱得走红，同门中有人嫉妒，便在茶汤中下了“鸽子魂”。再好的嗓音如果喝了带“盒子魂”的东西，那一条嗓子就算永远完了。隋你怎么练，再也练不回来啦。
猛豹地王一贯嗓音清亮，以前这样，刚才在拐弯前也这样，最后这两句话也这样。只有在说到他的儿子的时候，问到欧冶子的时候，才突然出现的音哑。
这实在不象是中了“鸽子魂”毒。
那么是因为想起自己处理的刑堂“冤案”，想起亲儿子猛豹子威，想起欧冶子，因为情绪的影响，出现了嗓音的变化？
还是他真的就是“漏网一号”，曾经吃过“鸽子魂”他认为时过境迁，仇淡；我也不再追查，或者他认为无从追查；于是在遇到救治高手后，治好了。
毒学深如海，我不能认为自己治不了，就没有别人治得了──而他，只有在情绪变化时候，才露出曾经伤于“鸽子魂”的旧痕迹？
她吃不透，也实在没有把握。
那就不能轻易下手。
特别在这种时候，误伤了二总爷那简直等于要了欧龙世家的命……
妹华华的思想连转了几弯，手从标袋中拿出来。
她随着猛豹地王进了屋子。
别看这间房子外面看不怎么样，而且旧门旧锁的，可一进了里面，就是完全是另外一番境象：正厅颇具规模：飞龙中堂，明烛高案，地毯排椅，俨然是一付刑堂的摆设。
妹华华心中又是一惊：莫非真的要把我推上刑堂受审？
因为折了欧龙的猛将数员，为了我？
因为和仇家温侯勾搭？
因为包庇家族叛徒？
……
而且现在要审我的证据，就抓在我的手上。
──战鹞的骨灰盒；妹雄、妹豪、黥布子英、战鹰的“血衣包”，都在这个黑色的布包中。
刑堂的威严，使她感到不寒而栗。
她的双脚就象被钉在地上一样，她无法举步了。
“华护卫，我最后这么称呼你一次。现在你可以按照你的意愿，安排殉难武士的灵位了。”
猛豹地王说着，走到长横案前，燃起了一把香。
妹华华愣了一下。这是什么意思？
只有刑堂堂主才有权利安排武士的灵位：“什么？”
“你不是觉得巫袁的武九杰，是你的兄弟，你已经感召他回归，并且为他带回的血衣包，正名为妹豪；战鹰的被虏，是*不得已的，而他的心，是忠于欧龙世家的；你也为他带回了血衣披风，他原已有了灵位牌；你就改订他的殉难日期也行；至于战鹞、妹雄、那是理应归魂安位的欧龙武士；嗨，只可惜没有猛豹子威和楚河卒的物证，真不知该如何为他们立位……”
猛豹地王说得至诚至恳；妹华华反而越听越奇。
猛豹地王只有说到最后两句，提到他的亲儿子猛豹子威以后，那音哑的音色又出现了。
妹华华心中虽然咯愣了一下，但此刻似乎有一件更大的事，在等着她来决策，她只能先把私仇往一旁放一放。
“二总爷。你说的这些可是真话？”
猛豹地王手中的一束香已经燃着了。
他没有回妹华华的话，只抱着香火，对天地，宗祖拜了三拜，把香插上香炉；转身，解下了腰间的佩剑──护法剑──这是刑堂堂主的象征：严肃地捧在双手之中，朗声道：“得欧龙世家冰梅宫主的法令，二十八任刑堂堂主今日明告天地宗祖，让位于二十九任刑堂堂主妹华华，请授护法剑。”
原来她已被任命为新一任的护法刑堂堂主：难怪，猛豹地王会让她来排殉难武士的灵位。
她心中突然觉着了一种解脱的快慰，再也不说什么了。
她连忙暂放黑布包，燃香、接剑、而后按自己的想法，给殉难武士排了灵位。
“华堂主，二十八任的沉剑叟，行事有不当之处，有待纠正。”
“死者长已矣，没有什么可说的了，定位安魂而己。”但还有生者，该马上把欧冶子接回来。”
“什么……”猛豹地王满面惊喜：“你说欧冶子已经找到啦？”
“是的。”
“那你……哦，宜派人速速将他接回。”
“二总爷，有一件事正想请教。”
“华堂主请不要客气。”
“据闻连日来各门派、世家首领都在商议联盟之事。可真？”
“确实。”
“可是门派，世家间旧仇新恨累累，何盟可联？比如温侯吞我地产财物，杀我兄弟，又如巫袁新起，又要为害江湖，这盟如何联得起来？”
“旧事已是无可奈何，冤冤相报何时了？”
“那也只能在刀剑上做个了断。”
“我们欧龙劫后余生，实力最弱，怎敢再摆刀兵？所以，听云结盟，倒是最有利于我们的事。”
“我们现在所能结的怕也只是城下之盟。”
“是的，每时辰传来的讯报，对我们都大为不利，我们的地盘收而又缩……”
“此盟不联也罢。”
“你不是说，我们已经找到了欧冶子吗？”
“欧冶子和结盟有多大干系？”
“太大，太大！如果各门派，世家知道欧冶子回归，天下第一高手在我们欧龙世家中，那结盟的形势定有一个新的变化。冰梅宫主已经想到，要请回欧冶子，只在华堂主的面子上，所以……”
“所以才升我刑堂堂主？”
“是的。”
“如果寻回的欧冶子，又救不了他折断的琵琶骨，恢复不了武功，那对其他门派也有什么威慑的作用吗？”
“华堂主在责我前次刑堂审断的错误吗？”
“是的。”
“那也是情势所*，非不得已。”
“并没有谁*你非要做出那样的判定不可。”
“有。”
“谁？”
“家法。”
“那一条家法不是人立的？”
“个中滋味，只有华堂主执法之后方知。”
妹华华心中暗想：就是因为你执法而不知机变，才致于此……
一阵马蹄声响，打断了她的心念。
马就在破旧的小门口停蹄。
一名耳报武生入门而来。
“禀报二总爷……”
“不！不！华护卫已经就任新堂主，有事可向她禀报。”
耳报卒向妹华华一笑，“恭贺华堂主。”
“有什么事快说吧。”
“标下在楼哨中观察，艺帮有变。”
“什么？”
“艺帮旗下升起三盏警号灯。”
“艺帮？”猛豹地王不理解地一问。
耳报卒立即解释道：“昨日夜半见巫袁的大八卦阵内火光烛天，今日怎么会在艺帮升起告警灯，标下怀疑……”
妹华华立即接口道：“明白了。你快返回望楼留心观察各门派、世家变化。”
“是！”耳报卒退了下去。
妹华华已经从巫袁的刑堂中得知白观音“撕开了大八卦阵的一个裂口”果然，这事与昨夜闯宫的年海棠、高姜姬、白观音等人都有关系，倾间主意已定。
“二总爷，不知我们欧龙可有内河船只？”
“有大总爷欧天官从和州带回十艘快船。”
妹华华算了一下涨期又问：“船停何处？”
“城外海口小砖头。”
“现在已是潮涨潮平时间，请二总爷火速通知大总爷派快船两艘，武士五十名，催船到艺帮总舵后园对面码头，可以吗？”
“当然可以，不过，艺帮的事和我们……”
“我们不是要救回欧冶子吗？
可是救治欧冶子的鹰骨草在神偷丫大侠的身上，而丫大侠只怕就陷在被围的艺帮总舵。”
“哦！好的，一刻香之后，援船可到。”
“拜托了。”
猛豹地王匆匆离去。
妹华华连忙出了小门──狺狺见她出得门来，摇着尾巴从巷口奔入。
“走！到艺帮总舵，找你的主人年海棠去。”
妹华华拍拍狺狺的头，说。
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