最近我的生活质量真是太糟糕了，没有酒会、没有舞会、没有美女、甚至就连几个牌友都凑不齐，看看今天的傻瓜宴会吧，这么一大群年轻人聚在一起像糟老头似的埋头大吃，不能说话不能到处走动也不能调戏美丽的侍应生，我们来这里是做什么的？哦，对了，还有这张愚蠢的大餐桌，你能想象他们找到了这么大一整块红楠木芯，居然用来造餐桌而不是造船么？”
让*贝克特男爵在见到李理的第二个5秒钟里开始了喋喋不休的抱怨，激昂的语调、飞快的语速以及含糊的古语发音瞬间就把李理的头搅大了一圈，李理心中突然升起了一股无助——有人能帮我把他弄走么？要么让他闭嘴也行。
周围的人都在低声谈笑，也有不少人在暗中观察着李理，正常来说，每一个坐在右手上位的陌生客人都会受到这样的关注，但是限于礼仪原因，不会有人主动凑上来与他攀谈，现在他唯一能指望的就是自己。
“呃，蒙巴是内陆国家，对于船的需求不是很大。 ”
李理斟酌半天，用一个玩笑回应了让*贝克特男爵满含着嫉妒的讥讽，让*贝克特男爵一愣，很快大笑起来。
“哈哈哈哈，我的兄弟，你说得太对了，的确不是很大。 不过你应该知道，决定一件物品价值的是需要程度，把自己不需要的东西卖给需要地人。 这才能够最大程度的避免浪费。 用长到这么大的红楠做餐桌，与其说是千年家族的荣光，还不如说是不懂装懂的土老冒爆发户行为。 ”
“哦？说说看，这张餐桌很珍贵？”李理很感兴趣的侧过头，注视着让*贝克特男爵愤慨的表情。 他不太了解这方面地知识，不过看起来，让*贝克特男爵的反应远远不止是嫉妒那么简单。
“岂止是珍贵！”让*贝克特男爵夸张地摇着头。开始给李理普及相关知识，“一般情况下。 100年生地红楠能够长到胸径35厘米，但并非是1000年生的红楠就能长到胸径3.5米，要长到这么大，需要很苛刻的条件外加起码2000年。 你看，这张餐桌宽2.4米，长15米，那么它的原木胸径至少会有3米。 这么大的红楠，整个中部大陆上就只有瀚海里才有，在我们国家，别说红楠，就连巨乔木都没有长到胸径3米的。 巨乔木能造船么？很显然，不行。 那东西就只能当成柴火烧，胸径3米和胸径30厘米的柴火烧起来有区别么？很显然，没有。 所以我们就只能捧着世界上最好地海船技术干着烧木炭的活儿。 ”
只有瀚海里才有么？李理突然发现。 自己似乎低估了那块凶地的价值，不过具体低估了多少，还得专业人士来说。 这样想着，李理放低了姿态，请教道：“我的朋友，这些知识太专业了。 你应该还有更简单的、让像我这样的外行也能产生清楚认识的解释吧？无错不少字”
被李理一捧，让*贝克特男爵马上迷糊了，他兴奋而又苦恼地挠了半天下巴，眼睛突然一亮：“这样说好了。 这张餐桌作为一件珍贵的奢侈品，放到我们国家应该能卖到1万金凯特左右，但是如果是它地原木，我猜应该有很多人愿意以300到500金凯特的价格购买——注意，是每立方。 ”
李理按照购买力换算了半天，无语了——1万金凯特，差不多等于前世的500万人民币。 好么。 这张笨重的大桌子，貌似快赶上应该算是古董的明紫檀家具了……
至于原木。 李理低头瞄了一眼桌子，发现自己对于立方这种计量单位实在没什么概念，干脆直接发问：“那么这么大的原木会有多少立方？”
让*贝克特男爵耸耸肩：“800，1000，1500……谁知道呢？我可没见过那么大地红楠原木。 ”
钱多到一定程度，就只是一组数字——尤其是别人的钱。 所以李理也就不再关心这张餐桌有可能被浪费掉的价值，提出了另一个疑问：“贵国的海船，难道一定要使用这种木头么？在有魔法以及炼金术的情况下，替代品应该不难找吧？无错不少字”
让*贝克特男爵善意地笑了起来，摇头道：“我的兄弟，像你这样的法师肯定不会关心成本问题，用炼金术处理替代品让它达到普通红楠的标准，在这个过程里的花费要比直接买红楠，然后进一步提升它的品质还高。 至于附刻魔法阵之类地手段，不是对材质本身地能量亲和性要求更高么？红楠不是普通海船唯一的选择，甚至也不是最好地选择，但是对于大型海船来说，红楠就是最合适的。 ”
听到这里，该想清楚的李理已经差不多都想清楚了，他微微一笑，道：“难怪。 我觉得你也不像是会喜欢这种正式宴会的人。 ”
“有什么办法呢？”让*贝克特男爵苦着脸，抱怨道：“我家虽然也做远洋贸易，不过并没有自己的商船，红楠家具离艺术品的范畴也太远了些。 不过被发配的惹祸精是没有资格讨价还价的，联盟里的大佬说：‘让*贝克特家的小让*贝克特不是在那里么？年轻人应该多锻炼锻炼，把商务外交方面的工作交给他试试吧’，于是我就得厚着脸皮巴结着这一大家子里的上上下下，把刀子送上去让人家宰不说，还要扯着面部肌肉笑得光荣而幸福……”
让*贝克特男爵在脸上挤出一个谄媚的笑容，问李理：“你看我这个样子，像是光荣而幸福的人么？”
李理被逗乐了，这个让*贝克特男爵真是个活宝，不过率直得还算可爱。 他的事说难也难，说不难也不难，瀚海的一切产出，基本都被霍克家族垄断了，霍克家族点头，他就能买到一切需要的商品或材料，霍克家族死不松口，那么他就只能继续“锻炼”。
李理家里倒是有100多平方公里的森林，不过那片林子并不产红楠——即使产，李理也不愿意让父母在这种时候搀和进乱局中，所以，只能抱歉了。
李理没开口，让*贝克特男爵却是个闲不住的人，他说得兴起，一不小心把不该说的东西也倒了出来。
“其实也不是非得买到大型红楠原木不可，霍克家族掌握着一种神奇的溶剂配方，那种药水能够强化处理许多种木材，大幅度提升木材的性质，是一种极其让人眼馋的技术。 不过霍克家族把它藏得很紧，也许这条路会更难走。 ”
李理心里一震，突然记起了小时候抡大杆时用的蘑菇树，记得那个时候父亲说过，用特殊手段脱水的蘑菇树杆，硬度和韧性都是远超钢铁的。 难道说，那种特殊手段就是霍克家族所掌握的技术？
心里惊讶，李理脸上却没有半点异常，开玩笑似的道：“你的小道消息真不少。 ”言下之意，就是不相信他了。
让*贝克特男爵急了，辨解道：“这可不是小道消息。 这种技术是蒙巴霍克从一个小家族手里抢来的，连凯特霍克都不清楚，怎么可能让外人知道？不过这件事对于我们联盟的高层来说算不上秘密，那个小家族仅剩的一个后人跑到联盟避难，主动把技术卖给了我们，不过他带走的只有几种初级配方，在没有得到霍克家的那一半以前，没什么大用罢了。 ”
李理皱了皱眉，压低了声线：“这么说，霍克家族也没有掌握全部的技术？”
让*贝克特男爵却不敢确定，答道：“理论上来说，那几种初级配方在那个小家族里根本不是秘密，应该很容易得到。 但是20多年过去了，霍克家族始终没有大力发展木材加工，这又不合常理。 所以很难说。 ”
红楠木的昂贵价格没能让李理心动，但是这个配方不同，李理迅速察觉到了自己的欲望。
到了无论哪个世界，武器商人都是最有钱的一群人。 李理很穷，尽管他现在并不缺钱，但是早晚会缺的，战斗法师对于实验需求不大，但是装备和魔晶消耗比实验的花费只多不少，更何况，他还希望能拥有一个只属于他的小小势力。
就比如这次准备刺杀亚当，李理只能依靠法拉的叔叔提供情报，李理并不怀疑法拉的眼光，能够得到她的信任的人，那就一定值得信任。 可是三番五次地让一个外人做这种事情，总是不好的，并且遇到更重大的事情时，那位毒刺之家的负责人未必会再帮忙——即使他肯帮，李理也不会相信他。
特殊处理以后的蘑菇树干，用来制作箭矢和长枪再合适不过了。 除此以外，改造诗歌也需要跨过木材这一难关，李理原来想得太简单了。
李理并不打算依靠私卖诗歌来敛财，那是一国之君都不敢踏入的禁区。 如果改造成功，他会把制作图交给公会，以此为晋身之阶，获取长老团更多的支持，更有效率的保护自己的武器生意。 而要做到这一切，就必须得到那个配方，这是前提。
霍克家族的嫡系大少爷理查德满脸微笑的走进了餐厅，宾客们纷纷起立相迎。 李理迅速敛去了一切不应有的神情，笑着对理查德点头示意的同时，心里已经有了决断：就让一切从你开始吧……
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