谈韵君正和两个使节团的人走在枞阳的街道上，她饶有兴致挑选着各种女儿家用的小玩意。枞阳城的日用品大多是灵州出产，连带着女孩们用的水粉，饰物，服装也很有精灵的特色。这些东西，吸引着谈韵君在街道两旁流连忘返。
当谈韵君正俯身在一处摊位前挑选发簪时，四五个小乞丐走上前来，伸手找使节团的人乞讨。那两人也是好心，摸出钱袋来准备打发他们几个铜钱。谁知，乞丐们一拥而上，把整个钱袋抓起便跑。
二人一怔之后，连忙吼道：“抢劫啊！乞丐抢钱了！”说着便追了出去。
谈韵君听到吼声，惊讶的转过身来，二人已经追着乞丐奔出了老远。再不多时，便已经是转过街角，不见了。
谈韵君正没奈何时，只觉得背后微微一痛，像是被针刺了一记。紧接着天旋地转，便失去了知觉。
那二人，追了一路，总算是一前一后，把小乞丐们堵住了。前面的一个，叉着腰，气喘吁吁的道：“你说你们，我都打算给你们钱了，你们还要抢？如此作为，这次就算被你们得逞了，下回谁还会给你们钱？你们就不明白细水长流的道理吗？”
小乞丐们面面相觑，其中一个抱拳道：“这位先生，您的教导我等铭记于心。以后再也不干此种没有职业道德之事，这个钱袋物归原主，请您拿好。”说着，便把钱袋递了上去。
那人没想到这帮抢劫的这么好说话，愣愣的接过了钱袋。小乞丐们呼哨一声，很快便一个个的消失在二人面前。
那人拿着钱袋道：“我就随口一说，没想到他们真的就这么快认识到了自己的错误，我的口才什么时候这么神了？”
另一人道：“都是一帮孩子嘛，知错能改善莫大焉啊！”
二人一边感慨着小乞丐们的孺子可教，一边往回走去。待来到和谈韵君分开的地方，哪里还有人在？其中一人道：“糟了，莫非那帮小乞丐根本是为了引开我们，好让人抓走小姐？”
另一人道：“且先莫要着急，我们先沿街找找。实在找不到的话，那多半便是如此，再回去禀报军师。”
谈辉竹得到二人的报告之后，霍地站起身来，抬腿就要往外走。可还没等走出屋子，他又停下了脚步，唉声叹气起来，看得二人莫名其妙。
谈辉竹疲惫的挥了挥手道：“此事，我已知晓。你们不用管了，都下去吧。”
二人只得就此退下。
谈辉竹颓然的坐在椅子上，喃喃道：“李昭，你千万莫要做的太过份！”接着狠狠的在桌子上拍了一记，震得茶水四溢。
※※※
谈韵君幽幽醒转，眨了眨眼睛。然后坐起，检查了一遍自己的衣服，见并无异状，这才长长的吁了一口气。
四下打量了一下，发现自己在一处窗明几净的房间当中。步出房间，便是一处小花园，一个男人正坐在远处的草地上把玩着一支袖箭。
谈韵君款款走上前去，问道：“不知先生何人？此乃何处？”
那男人盯着袖箭答道：“这里是汉侯在郊外的一处宅院，至于我嘛，在下姓李名斌。”
谈韵君点了点头，道：“原来是大名鼎鼎的情报处长李斌，小女子实在是失敬了。”
李斌站起身来，道：“汉侯说了，小姐为何到此，你自己心知肚明。请小姐在此处安心住下，过些时日，汉侯会来拜访小姐。不过，在那之前，只能委屈小姐一下了，你是出不了这处宅院的。”说完，李斌拍了拍手。
一个大家闺秀打扮的精灵女子从园门外走了进来。李斌对谈韵君道：“这位小姐叫做乔兰，以后谈小姐有什么需要，都可以告诉乔小姐。在下任务已了，就此告辞！”说罢，李斌拱了拱手，走了出去。自始至终，没拿正眼看一下谈韵君。
待李斌走后，谈韵君淡淡一笑，施了一礼道：“谈韵君见过乔小姐，久仰大名。今日得见，三生有幸！”
乔兰面无表情道：“没想到青州那么远的地方，还有人知道我？真是让乔兰受宠若惊啊。”
谈韵君点了点头，道：“实在是乔小姐名声太响，不过小女子一直以为乔小姐已然身陨在荔城之外，不想却能在此处得见。”
乔兰道：“一切都是侯爷的恩典，乔兰感激不尽。”
谈韵君问道：“敢问乔小姐，汉侯打算软禁小女子多久？”
乔兰摇头道：“汉侯之事，哪是我们这些人能打听的。不过谈小姐，你这次的作为令汉侯很不高兴，也许谈小姐会在此处宅院终老也不一定。”
这句话首次令谈韵君感到诧异，难道李昭真打算软禁自己一辈子不成？
※※※
翌日，灵州和青州的谈判结束。双方约定，灵州支援青州二百万石粮食；青州割让晋山郡一半的土地给灵州，包括其治所芷城，并将所有战船转交灵州。
李昭派出司徒友去接管芷城防务，并在双方签约后，单独约见了谈辉竹。
谈辉竹迫不及待的询问道：“侯爷，不知现在小女一切可还安好？”
李昭点头道：“谈小姐一切都好，谭先生不用担心。不过我想请问谭先生，令爱如此挖空心思，设下此计，先生作何感想？”
谈辉竹痛苦的闭目，缓缓说道：“我乍听此计时，也以为韵君是为青州分忧，希望打破侯爷势力的团结。后来真正猜测到她的用意时却是晚了。”
李昭道：“是的，如果她是为了青州，大可以等谈判结束后，另行派人来做，何必把她自己陷入险地？再说，此计本身是一点也不高明。派人来做，还不是来一个，抓一个。”
谈辉竹颤声道：“侯爷明鉴，她是为了我这个没能耐的爹。不想我把自己绑在青州那个摇摇欲坠的船上。”
李昭道：“既然如此，不知谈先生做何决断？”
谈辉竹捏了捏拳头，坚定道：“侯爷，谈辉竹虽不是什么了不得的人物，但也知道忠臣不侍二主的道理。从今往后，谈辉竹依然是青州的首席谋士。哪天侯爷对青州用兵，谈某依然会拼尽全力和侯爷做对。不过如果侯爷在这种情况下，还是击败了严家，全据青州。侯爷要杀我，我毫无怨言。如果侯爷能容得下我，我甘愿为侯爷效命！”
李昭霍然起身，*视着谈辉竹道：“若如此，现在杀了你，我岂不是为以后去了一个大敌吗？”
谈辉竹坚定的道：“如此，侯爷请便！”
李昭最终没有下令诛杀，摆摆手道：“你走吧，希望你今后能对得起你女儿的一番心意。”
谈辉竹问道：“侯爷，那小女？。。。。。。”
李昭淡淡道：“其情可悯，其行可恶！我已为她觅得一处宅邸，衣食用度，不会缺少。待你下次来枞阳之时，她便自由了。”
谈辉竹叹气道：“既然如此，谈某谢过侯爷了！”
谈辉竹出去后，伏云良从偏厅里走了出来。叹气道：“什么青州才女，我看根本就是个蠢丫头。她何必以身犯险？以后主公抓到了谈辉竹，难道还真能杀了他不成？”
李昭道：“也许这就是关心则乱吧。对了，谈韵君的小手段还是挺能蛊惑人的，居然连伏云风都中招了，其他人呢？”
伏云良笑道：“主公不必忧心，也只有聪明人才会如伏云风一般想那么多。换做那帮将领，谁说主公不是，他们会拎起刀就砍，哪还能受什么蛊惑？”
※※※
滚滚共江向东而去，天空如洗过一般洁净。一支庞大的船队划破共江之水，正向着枞阳靠近。
钟旭站在一艘巨舰的甲板上，向旁边的一人问道：“溥大哥，枞阳是个怎样的地方？”
此人叫做溥涛言，是以前卓啸船上的传令官。是曾与牧彩纨进行水上对抗的水军老人了。
溥涛言考虑了一会，道：“枞阳给人的感觉，像是——家。”
“家？”钟旭不禁对这个词悠然神往。
溥涛言点了点头，道：“我以前虽然生活在晏天郡，却不是在枞阳。我跟随侯爷偷袭了金葵郡，再跟着侯爷到达了枞阳。因为侯爷的缘故，枞阳的百姓对军队非常的支持。这在其他地方，你是见不到的。便好像枞阳的数万大军都是他们的子弟兵一般。于是枞阳便成了家，让你有一种不论在外边多久，都想回到这里的感觉。”
钟旭被溥涛言说的更是向往，世上居然会有这样的地方。
当舰队靠近码头时，溥涛言震惊的睁大了眼睛。难以置信的喊道：“怎么会这样？！”
钟旭疑惑道：“怎么了？不是每支队伍回来都这阵仗？”
溥涛言肯定道：“不是，我们是唯一的。”
钟旭的心弦也被拨动了，再次向码头上望去。只见枞阳城的百姓们把码头挤得满满当当，有拎着灵州水果的，有捧着酒坛的，有挎着一篮子鸡蛋的。正翘首等待着舰队靠港。
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