金龙山位于广西恭城县西北境。太平军进攻桂林的时候，女营、童子营和老幼营都隐蔽在那里。阿彩想念儿子，又加上女营距离老幼营不远，就向麦三斤和萧三妹请得半天假期去到老幼营探看儿子。
返回女营的时候天色已晚，骆国孝色胆包天，竟在半路拦截阿彩要行无礼。阿彩哪能答应？拼力反抗才得逃脱，回到女营以后还惊魂未定。被萧三妹再三追问才道出实情，直气得萧三妹无名怒火三百丈，立时就要去找骆国孝问罪，却被阿彩苦苦拦住。
阿彩是要息事宁人的。她的心思很清楚，其一这不是什么光彩的事，尤其是对于一个女人家；其二是她觉着自己除了受到惊吓以外也没有吃别的亏。而最重要的，是她为人太善良。对于太平军的军纪她很清楚，骆国孝这犯下的是死罪。这事一闹出去，骆国孝的人头就得落地。
阿彩怎能忍心为此而杀死一条人命呢？而且，骆国孝还是黄呈忠带到太平军里来的啊！冲着这一点，阿彩也不能置其于死地喔！
就这样，一桩丑恶的罪行被善良地隐忍下来。
但是，阿彩却不知道，她的善良一点儿也没有打动骆国孝，恰如“东郭先生与狼”的寓言一样，骆国孝对自己的丑恶行径非但毫无悔改之意，反而对阿彩怀恨在心，时时刻刻都想要寻找机会报复阿彩。
等到太平军从全州扬帆东进，他终于得着了这样的机会：把怨恨发在了清仔身上。
当下阿彩离开江边返回城里，在街上买了几样儿子最喜欢吃的东西，然后兴冲冲地赶到了老幼营。但是，她在老幼营中没有见着儿子。她被告知她的儿子已经死了，交到她手上的是一张写着她儿子姓名的死亡通知书！通知书上说，张克清在蓑衣渡落水身亡了。
儿子死了！这无异于一记晴天霹雳。阿彩一下子就被打懵了。天啊，儿子死了！她觉得自己的心被挖走了，天啊！儿子怎么会死了呢？他才六岁啊！她想放声大哭，却又欲哭无泪。她觉得头脑发木精神恍惚，不知道自己怎样走出了老幼营。当她走出老幼营大门的时候，手握着那张死亡通知书还在瑟瑟地发抖！
正当她失魂落魄不知所之的时候，忽然听到了一个细仔的声音：
“姑姑，清仔没有死！”那稚嫩的声音说。
“啊！是谁在说话？”阿彩蓦然一惊，张大恐惧的眼睛四下里看。
“姑姑，是我。我是范汝增啊！”从屋角后转出来一个孩子。
“啊！是范汝增！”阿彩看到了范汝增，连忙走过去蹲身握住他的小手说：“增仔，你刚才说什么？”
范汝增和张克清是同营的小伙伴。此际，他是躲在老幼营外一个拐角的地方等待阿彩的。
“阿彩姑姑，清仔没有死！”范汝增重复说。
直到这时，阿彩的泪水才夺眶而出。她一把将范汝增搂在怀里，一边流泪一边说：
“增仔，姑姑知道你心眼儿好，你怕姑姑太伤心，就编了这话来安慰姑姑。清仔他死了，他怎么会没死呢？你瞧瞧，这是他的死亡通知书。这上边写着的，他被炮火震落在江中！他死了，死在蓑衣渡！连个尸首也没有留下来呀！呜……！”阿彩越说越伤心，到最后，已是泣不成声了。
“姑姑，我没哄你呀。清仔他真的没死！他根本就没上船。他被丢在全州啦！”范汝增认真地说。
“啊？这……这是真的？！这……怎么会这样？他怎么会没上船？”范汝增的认真让阿彩瞪大了眼睛，孩子的话应该是真的！阿彩的眼睛里闪着绝望后的希望。
“是……是骆国孝不准他上船的。”范汝增说出来真实的情况：“那天，我们这一队乘的是最后一只船。船开了，我看到清仔站在江边哭，骆国孝说，他是清妖的儿子，是个小清妖！”
“天啊！”阿彩把两手插进发际，跌坐在地上，悲怆地叫出来。
“姑姑，和我一同上船的伙伴几乎全死啦！他们都死在蓑衣渡，我是游水上岸的。要是清仔他在船上，他年龄小，也一定会死的。姑姑，这也许是因祸得福喔！”
是啊，范汝增的话是对的。如果说死亡通知书带给阿彩的是悲痛和绝望，那么，范汝增的言语带给阿彩的便是希望与牵挂。
她好像看见了儿子弱小的身影，那身影踉跄跌撞在江岸的莽莽荒草之中，一边踽踽独行一边凄声呼唤着：“妈妈，妈妈！”呼唤声是那样地惶急，是那样地绝望。阿彩的心被撕碎了！
“清仔～！我的儿啊～！”
她撕心裂肺地呼唤着，不顾一切地往城外跑去！
阿彩失踪了。麦三斤和萧三妹找遍了道州城也没有找到她。直到第二天上午，一个可怕的消息传出来：阿彩昨夜偷出城门叛变投敌，被除奸团抓了回来处死，现正被押到刑场准备行刑！
两人正在惊惶着急手足无措之际，又传来另一个更为可怕的消息：王泰阶伙同李学东带领左二军中的一批老弟兄劫法场救阿彩，现已被东王杨秀清下令包围在医官营中！
这情况对于麦三斤和萧三妹不啻是五雷轰顶。而同样被这消息震惊的还有石水仙。石水仙如今是天王洪秀全的胞妹洪宣娇的副手、女一军副军帅。她得到这消息，急如星火地跑来见麦三斤和萧三妹。
“三妹姐，这可怎么办哪？”石水仙火急火燎地说。
“怎么办？没有什么怎么办！罗大哥和赖舅爷不在，我们就得挺身而出！”萧三妹果决地回答。
“可是他们奉的是东王将令啊！”石水仙十分担心地又说。
“顾不了那么多！谁要杀阿彩，就让他先杀我好了！”萧三妹斩钉截铁地说。
“好！三妹姐，咱说去就去！我和你一起去！”石水仙说。
“我也和你们一起去！”麦三斤从旁说。
“麦姑娘，你就不用啦！李学东那些人，都是我和三妹姐的老弟兄。我们早就盟过誓，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死！罗大哥不在，我和三妹姐必须出头！你就不用跟我们一起去趟这祸水啦！”石水仙对麦三斤说。
“水仙，我知道你们盟过誓。你们都是罗大哥、孙大哥的好兄弟、好姊妹。可我这条命也是罗大哥救过的呀！罗大哥、孙大哥他们也是我的好大哥。孙大哥他为了天国牺牲了性命，而阿彩是他唯一还活着的亲人。本来，因为当年在青瓦屋救护不力，我对孙大哥失去臂膀一事就已经是抱憾终生的，现在阿彩受难，而且我也敢肯定她不是叛变投敌，肯定另有原因，我又是她的军帅，岂能眼睁睁地看着她被屈杀？退一步讲，除奸团那些人，我们都是晓得的，他们草菅人命。杀自己的人眼睛都不会眨一眨的。更何况现在他们又手握东王的将令呢！不是我说大话，没有我，单凭你俩，是阻止不了他们杀人的！”麦三斤对石水仙说。
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