次日一早李昌一行便动身返回大充拓拔雄却因为前往防御慕容宏不能随行护卫。慕容胜也还是担心李昌再遇到袭击指派雪豹将军丘敦勃带领三千雪豹营护送并且慕容威也要返回赤城加上他的亲兵一行共计五千人。
到了赤城慕容威便不再远送。李昌想要着急赶回大充而丘敦勃也想早点完成使命返回龙城。所以原本三日的路程众人两天就赶到了。进入上谷郡徐铮以镇北将军将令调动驻军护行。丘敦勃便带着雪豹骑返回龙城。回到大充境内李昌才终于完全放下心来脸上也多了些笑容。
李昌在这些边军的保护下日夜兼程平安渡过黄河到达洛阳境内。眼看京城在望李昌也终于松了口气才下令放慢度。这一路可是苦了副使褚良他一个文官如此长途奔行早就被颠得七荤八素浑身骨头几乎都快散架了。
当天下午抵达洛阳城下。看着巍峨的城墙李昌不禁感慨道：“孤此番出塞连遭大难一路都心惊胆战不得安睡。今日得返京城总算是可以高枕无忧了。”
秦舒本想凑趣地说点什么抬眼却见城墙上的军士正在开始悬挂白幡不由道：“殿下你看城上那些士兵在干什么？”
李昌也注意到了顿时停下坐骑神色大变喃喃地道：“不会的不会的。”
这时城门内突然冲出十余骑马上骑士都是素服白衣不住高喊：“让开让开。”吓得于路百姓纷纷避让。眼看对方就要冲到众人面前赵乾急忙上前高声道：“楚王殿下在此休得冲撞王驾。”
那些人听到是楚王殿下都急忙勒住马匹纷纷翻身下马跪拜在旁。为一名官员更是膝行上前哭拜道：“殿下回来迟了皇后娘娘已经殡天了。微臣正是奉陛下旨意赶去向殿下报丧的。”
李昌看到城墙上悬挂的白幡便已经预感到了。此时听他说出口顿时悲从中来回想起皇后对自己的养育大恩自己却连她最后一面都没有见到。李昌乃不顾众人打马飞奔入城。秦舒、赵乾担心出意外也都急忙驾马跟随在后一直赶到宫门。
守门的禁军只看见有人气势汹汹地骑马冲着宫门而来却没有看清楚是谁还没有来得及阻拦李昌便早已经纵马闯了进去。至于秦舒、赵乾两人便是有再大的胆子也不敢纵马闯入禁宫生生地勒马在外。守门的禁军几乎都傻了这么多年来还是头一会有人敢直闯禁宫。为的校尉一面命人飞报禁军都督萧刚一面让部下将秦舒、赵乾暂时看管起来。
再说李昌骑马飞奔入宫于路禁军侍卫都没有来得及阻止只能跟在他屁股后面追赶。直到凤栖宫前李昌才翻身下马快步跑入宫内。此时凤栖宫上下早换成了素白色不论帘布、灯笼还是所有宫女、内侍的衣服都找不到一丝杂色。就只有李昌从外面赶来身上还穿着亲王服饰。
左右的宫女、内侍见是李昌也不敢上前阻拦任凭李昌闯入殿内。殿内早已经跪满了人李昌也不耽搁直接进入皇后寝宫。里面也跪了不少人后宫嫔妃各位皇子都伏身大哭。只有皇帝李疆坐在塌前怔怔出神。心腹太监林甫正跪在皇帝旁边劝道：“陛下请节哀。娘娘已经殡天了请陛下准许宫女为她更换寿衣收敛入棺。”
李疆却并不理他仍旧是直愣愣地看着塌上的皇后。林甫知道再劝也无益但却又不能老是让皇后的尸体摆放在这里。正没有主意抬眼便见李昌急匆匆地跑了进来既惊且喜地道：“楚王殿下回来了。”
“母后儿臣不孝回来迟了。”李昌直接冲到塌前跪拜在地伏身痛哭。
“是昌儿回来了？”李疆转眼看着李昌眼角又滑落一行老泪。
“二臣不孝。”李昌又转向父皇拜了三拜道：“二臣接到父皇旨意便星夜兼程赶回京城。却没有想到还是没能够见上母后最后一面。回想母后对二臣的养育大恩二臣却不能在她身边侍奉着她二臣真是最大恶极万分不孝。”说到最后已经是泪流满面了。
“你母后临终的时候也时常问起‘昌儿呢’朕便命人快马召你回京。”李疆缓缓地摇了摇头道：“可惜你们还是没能再见上一面。”说着又对床上躺着的皇后轻声道：“皇后昌儿已经回来了你再睁开眼睛看他一眼啊。”说完只觉得头中一阵眩晕身体便有些坐不稳。
林甫在旁边看得真切急忙躬身相扶并道：“陛下累了还是暂时下去休息片刻进点东西吧？您已经一整天滴米未进了。”边说还边向李昌使眼色。
李昌明白他的意思急忙道：“二臣也请父皇下去休息母后的后事就请父皇让二臣和几位兄弟操办吧？也让二臣为母后尽最后一点孝心。”
李疆本想自己守在这里但听到李昌最后一句话只好叹道：“那好吧。你虽非你母后亲生但她待你却如同亲生儿子一般。魏王痴痴呆呆的根本不能料理这些事情一切就到拜托你和老五了。”
此时皇五子晋王李茂也跪在后面闻声上前与李昌一起道：“请父皇放心二臣一定尽心。”
李疆见安排妥当正准备起驾离开却见禁军都督萧刚大步走了进来。行礼之后不等李疆开口询问萧刚便先道：“回禀陛下楚王殿下纵马闯宫末将不知该如何处置还请陛下钦定。”
纵马闯宫至少算是个大不敬的罪名。李昌当时牵挂母后失了方寸现在回想起来只觉得背后冷汗直冒。急忙下拜道：“二臣在城外遇到父皇派遣的使者听说母后殡天。二臣一时情急便纵马赶来并非故意如此请父皇明察。”
李疆点了点头见李昌身上还是那件亲王龙袍不由道：“你这衣服也该早点去换了。萧将军昌儿也是一片孝心这次就算了。”
“是。”萧刚原本也没有打算能将李昌怎么样只是职责所在不得不来向皇帝禀明此事。便又道：“那还有楚王府的两名侍卫又该如何处置？请陛下示下！”
“他们也闯了禁宫吗？”李疆也不禁有些来气楚王闯禁那是孝心可嘉。这两个侍卫也跟着胡闹算什么？忠心可嘉吗？但是只对主子忠诚却不顾皇家威严也着实该受到惩罚。
萧刚急忙答道：“这倒没有那二人在宫门处就勒马停下。但是冲撞宫门也算重罪。”若无特许皇宫十丈之内不能纵马。秦舒两人确实犯了罪但比起纵马闯宫却不又不知道轻了多少倍。李疆听说不是什么重罪也就道：“算啦放他二人离开。等昌儿回府自行处置吧。”
李昌这才完全放下心来道：“多谢父皇。”然后在内侍的带领下去更换孝衣。
再说秦舒、赵乾两人被禁军拿下后虽然知道不会有什么大罪。但皇后刚死谁知道皇帝会不会在悲痛之余震怒将两人重罚？所以心中都十分忐忑不安。直到禁军一名军官赶来宣旨放了他二人。秦舒、赵乾才都松了口气急忙谢恩离开。
赵乾自是回楚王府秦舒知道皇后殡天李昌要在宫中筹办后事三两天之内肯定没有空闲。所以秦舒便向赵乾告辞返回自己的住处。
一别经月不知道芹儿那丫头怎么样了？秦舒虽然不好女色但一想到芹儿对自己的一番深情心里不禁还是有些温暖。
轻轻敲了两下门就听里面一阵细碎的脚步声走来有个娇嫩的声音问道：“是灵儿姐姐吗？”接着大门吱呀一声打开了一条小缝。
“芹儿是我。”秦舒对着门里伸出来的小脑袋笑道：“谁是你灵儿姐姐啊？”
芹儿似乎没有想到秦舒会突然出现在门口一时两眼竟看得呆了话都说不出来句整的只是脸上神色显得十分欣喜激动。
“好啦。”秦舒看到她这个样子又不由地一阵心动笑道：“你是不打算让我进门吗？”
芹儿这才回过神来急忙将门打开道：“公子快进来。”说着便要伸手却接秦舒背上的包袱。秦舒却笑道：“就几件衣服用不着你拿轻得很。”然后跟着她一起走到大厅。
现在正是吃晚饭的时间秦舒见桌上只摆放着小半个馒头其他便什么也没有。不由皱眉道：“你就吃这个吗？”
芹儿这才记了起来急忙道：“我不知道公子要回来马上收拾好。”便要动手开始收拾。芹儿原本是张苹果脸粉嘟嘟的十分可爱。秦舒仔细看了看才觉她已经瘦了一大圈而且脸色也没有以前红润不禁有些心疼地道：“这些东西就别收拾了。今天我回来去买些好酒好菜来庆祝一下怎么样？”
“是。”芹儿答应之后望了秦舒一眼欲言又止。然后垮着食篮踏着小碎步出去买菜。
这丫头也忒节约了。秦舒望着她纤细的背影微笑着摇了摇头。然后拿起那小块馒头只见上面还留着排细碎的牙齿印。顿顿就吃这玩意也难怪身体越来越瘦。虽然秦舒对芹儿并没有多少情愫但毕竟芹儿现在是他的家人。秦舒无论如何也不会忍心让她受这份罪。虽说芹儿在齐王府虽然只是丫头但由于是齐王妃的陪嫁丫头生活上总不会受什么苦吃的穿的肯定比一般人家的小姐还好。
秦舒现在也不能和齐王府相比但他受到李昌的赏赐也不少家里也不会缺银子。不能让她这么节省秦舒一边想着一边暗道：一会儿回来得好好跟她讲讲。要是饿出个什么毛病来了别人还说他虐待家人呢。
“芹儿妹妹怎么门都不关？”声音刚刚传进来院子大门又被推开了。秦舒抬眼望去就见外面走进来一名黑衣女子不禁道：“怎么是你？”
那黑衣女子也看到了秦舒吃了一惊愣了片刻又换上副高傲冰冷的神情道：“你怎么在这里？芹儿妹妹呢？”正是与秦舒有过几面之缘的叶灵。
这可是我的家！秦舒见她理直气壮的质问自己不由地苦笑道：“叶小姐也太不见外了吧？这里可是寒舍在下还没有问小姐为什么来此怎么小姐倒先问起在下了？”
叶灵这才觉自己言语上的失误不过她一向如此惯了也没有打算道歉。直接走到厅内道：“我是来找芹儿妹妹的。”说完就把手上提的东西放到桌子上。
秦舒早看见她手上大包小包地提了不少东西等她放在桌上的时候才笑道：“叶小姐也太客气了。来看望芹儿还带这么多礼物。”
“废话。”叶灵白了他一眼道：“你一个大男人离家这么久也不给芹儿妹妹准备好生计银子。看她天天就吃喏”说着一指桌上的馒头道：“就吃这个充饥你存心想饿死她是吧？”
天地良心啊。秦舒房间里至少有李昌赏赐的上千两银子别说一个芹儿就算十个八个也完全够用了。偏偏这丫头要给自己节省秦舒还能天天守在她旁边不成？
叶灵见他只是苦笑并不说话还道是自己说中了他的心事便越来气道：“芹儿妹妹虽然只是你的丫头但你也不能这样待她啊。这些天要不是我时常带些东西来看她就她那身子骨早就给你饿死了。真是没有良心的东西。”
“停停！”秦舒见她越骂越起劲急忙打断她的话道：“叶小姐误会了……”
“误会你什么？”叶灵却根本不给他说话的机会又继续道：“这桌子上不都还有芹儿妹妹吃剩下的馒头吗？再说这些都是我亲眼所眼难道还会有错？我也见过不少小气的主人但像你这样的还是头一个……”
秦舒愣愣地看着叶灵为芹儿打抱不平也不知道该怎么辩解。只好无奈地笑了笑道：“我懒得跟你争等芹儿回来再说吧。”
“回来？她去什么地方了？”等秦舒说芹儿去买酒菜了叶灵更是瞪大了眼睛起身道：“你给她拿银子了？”
秦舒茫然地摇了摇头道：“我房里有的是银子我干嘛还要给她银子？”
“你真是个笨蛋。”叶灵气得直跺脚连声道：“她要是愿意动你房间的银子又怎么会受这些苦？你走的时候又不交代声芹儿根本不敢动你房间的银子只是自己去帮别人缝洗点衣服挣点钱养活自己。你这老爷倒好回来二话不说就想吃大鱼大肉。芹儿妹妹生无分文拿什么给你买去？上次我就见她去赊馒头被那老板羞辱了半天今天……”
“这傻丫头。”秦舒也急忙站了起来问道：“那酒楼怎么走？”
“你现在关心她了？假惺惺……”叶灵还打算再骂几句却见秦舒恶狠狠地瞪了自己一眼急忙把要骂的话咽了回去道：“出门向左拐好像是叫什么八角楼。”话没说完秦舒便匆匆跑了出去。叶灵看着他的背影欢喜之余心里也不禁有些酸：他到底还是很关心芹儿妹妹的。想了想还是跟在秦舒的后来向着八角楼而来。
秦舒听完叶灵的话心里真的十分着急。他每次从楚王那里得到赏赐除了留些在身边花费其他的都放在家里。对他来说这些财物根本不算什么所以在前往鲜卑之前并没有特意交代芹儿可以随便拿来使用。哪知道这丫头偏偏就脑袋里少了根筋公子没有吩咐她居然就分文不敢动。想着她一个小丫头整天靠给别人洗衣挣钱其中的苦处自然不用详表。难怪三两个月不见就已经消瘦成这样。秦舒想着就觉得有些心疼一面自责另一面也为芹儿对自己的深情感到有些愧疚。
八角楼秦舒也来过几次这里饭菜的口味还算是差强人意。走到酒楼前面远远就看见芹儿正在想掌柜的苦苦哀求什么。那掌柜的却是一副色迷迷的样子目光在芹儿身体上下连连打量。
“掌柜的。就这一次我家公子回来了明儿就能把欠您的钱给补上。”
“每天两个馒头也就罢了。”那掌柜的摇晃着脑袋道：“今晚上居然还想吃肉喝酒你们家公子未免胃口太大了？没有钱我看就将就着喝一晚上风吧？至于小娘子你……”那掌柜地一脸淫笑道：“不如也别回去了跟着老爷我别的不说。怎么也能混个三餐温饱吃香的喝辣的何必守着你家的穷公子呢？”说着一双手就开始有些不老实准备向芹儿的身上摸去。
哪知道他的手刚刚伸出一半就被旁边的一只手抓住只觉得对方力气极大几乎要把自己的骨头捏碎不由地叫了起来：“哎哟你轻点。”
芹儿转眼望去吓得面如土色低声喊道：“公子。”
秦舒并没有理她反而笑着对那掌柜的道：“掌柜的你这酒楼开的不错啊。”说着便松开他的手并且从怀里拿出一大锭银子放到了柜台上。
那掌柜的原本很生气但看到银子一双眼睛顿时眯成了条缝谗媚地笑道：“多谢公子夸奖。公子是要吃饭呢还是住店？”敢情他根本没有听到芹儿那声“公子”跟本不知道秦舒的身份。
这样更好。秦舒又笑着道：“只是你们酒楼还少了样东西。”
掌柜的急忙问道：“是什么东西？”
秦舒答道：“少了只看门狗你想想这么大的酒楼若是没有看门狗随便什么人都能进来岂不是打搅了客人的兴致。”
“说的是说的是。”掌柜的只人银子哪管秦舒说的究竟对不对都连声附和。
秦舒又继续道：“本公子府上也养了只狗这狗可优秀的很。凡是穷人就立刻大吼大叫撵他们出去；凡是达官显贵非但不吼不叫还要跑过去给他们添靴子呢。”
“哎哟真是只好狗啊。”那掌柜的连狗的马屁也拍了起来。
“但这狗也有不好的时候。”秦舒显得有些气恼地道：“有一次本公子换了件平常的衣服哪知道那狗居然不认得本公子了。对着本公子又吼又叫差点就来咬上一口。还好本公子马上更换衣服不然可真是亏大了。这叫什么来着哦该是叫狗眼看人低吧？”
“不错不错。”掌柜的也急忙附和道：“这该死的畜生。”
芹儿不知道秦舒到底打算干什么但是见他和掌柜的聊那么开心却根本不搭理自己还以为秦舒生了她的气委屈地眼泪使劲往下掉。后面赶来的叶灵却似乎明白秦舒的心意走到芹儿身边轻笑着道：“你别哭了你家公子是在为你出气呢。”芹儿并不笨听她这样说又想想秦舒的话也顿时明白过来心道：原来公子是在骂掌柜的狗眼看人低呢。那掌柜的却还什么都不知道跟着骂自己畜生。想到这里芹儿便忍俊不住扑哧的笑了出来。
那掌柜的听到这声笑才转头看了芹儿一眼。看着两个美女都盯着自己傻笑立刻也明白过来不由恼羞成怒但又碍于刚才秦舒的力气只能气呼呼地瞪着他也不敢动手。
秦舒笑嘻嘻地道：“本公子家的狗不听话掌柜的也不用气成这样。”说完又从怀里掏出大量银子堆在柜台上道：“不过本公子的丫头受了那只恶狗的气本公子很是气氛。所以想让只恶狗趴在地上绕几圈在向她道个歉。掌柜的要是有办法这些银子就全是你的。”
那掌柜的虽然贪财但在这一片也是有头有脸的人物怎么能当着这么多人的面被人如此羞辱？不由怒气上涌破口大骂道：“你别欺人太甚。”
秦舒也顿时换了副面孔凶狠地看着对方冷然道：“你别敬酒不吃吃罚酒。”
掌柜的被他表情吓住颤声道：“你你你打算怎么样？”
秦舒一把抓住他的手腕冷道：“按本公子说的道歉。”
掌柜的手上虽然吃痛但却还是不肯答应只是叫道：“杀人啦杀人啦……”顿时吸引来不少食客和路人的围观。
芹儿终是胆小不愿为了自己让秦舒把事情闹大便走到他身后低声道：“公子算啦。”
“哼没那么容易。”如果仅仅是狗眼看人低秦舒倒还没打算把他怎么样毕竟是芹儿身无分文来赊东西。可是那掌柜居然仗势欺人对芹儿心怀不轨那秦舒可就没打算轻易放过他。手上又加了几分力喝道：“你道不道歉？”
“哎哟。”掌柜的鬼哭狼嚎地叫着觉得手腕几乎都快被捏碎了痛得实在受不了只好告饶道：“小的愿意道歉公子高抬贵手……”
秦舒这才把手松来那掌柜的急忙看了看自己的手腕已经被捏成紫黑色了吓得再不敢讨价还价一下子跪在芹儿面前道：“小的有眼无珠冒犯了姑娘还请姑娘不要见怪。姑娘欠的那些馒头钱小的也不敢要了……”
“谁说不还你钱了？”秦舒急的笑了出来又掏了些银子扔在地上道：“这次就饶了你。以后再让本公子看到你仗势欺人小心你这只狗爪子。”
那掌柜的虽然吃了些苦头扫了些面子但平白得了这么多银子心里上也还算能接受。所以尽管心里把秦舒的十八代祖宗都骂了嘴巴上却还是道：“小的明白小的明白。”
秦舒这才点了点头柔声对着芹儿道：“走吧。我们换一家吃饭。”芹儿见秦舒亲自为他报仇心里早像吃了蜜一样甜顺从地点了点头。而叶灵的心里则更是有种说不出来的感觉只是觉得原来这个男人也还有温柔体贴的一面。
三人刚打算迈步出店却听旁边有人重重地哼了一声道：“为富不仁仗力欺人！”秦舒转眼看去就见一员武将正在二楼栏杆上望着自己看服色该是禁军将领。
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