虽然不是第一次见到皇帝但秦舒的心里还是十分的紧张。在李昌身边等了这么久终于等到了这个机会如果今天的廷对能够让皇帝满意的话那么自己就能进入仕途一展报复。秦舒早早地就起床了由芹儿给他更衣打扮。芹儿也很兴奋在她的心目中公子的喜事就是她的喜事。因为还是在皇后丧期之内秦舒不能穿得过分喜庆仍旧是一袭月白色长袍系着淡黄色的腰带。芹儿仔细打量一下觉得过于朴素便又拿了块楚王赏赐的玉佩给秦舒挂在腰带上才满意地点了点头。
“好啦。”芹儿良久才依依不舍地将目光从秦舒身上移开又道：“早朝不知道会有多久公子吃些点心便行千万不能喝水。那个地方可没有茅厕让你去上。”
芹儿歪着小脑袋想了想觉得实在没有什么了才道：“没啦公子去前厅用饭吧我都准备好了。”
秦舒走到前面果然见桌子上摆着四色点心却没有茶水。看来确实只能干咽下去不然在朝堂上被尿活活憋死那可就真是冤枉。没有茶水喝这些糕点虽然吃着香甜秦舒还是没有能够咽下去多少。反正以他的武艺修为三两天不吃东西也不碍事所以干脆不吃了放下碗筷径自来到大门。
芹儿已经牵着火龙驹等候多时昨晚她不仅给火龙驹洗刷干净还将马鞍等擦的焕然一新。只是秦舒觉得郁闷的是这火龙驹脾气暴躁一般都不肯让别人碰到他的身体。从塞北回来这一路上都是秦舒亲自伺候它洗澡。昨天晚上芹儿为它洗澡的时候它非但没有反抗反而表现得十分配合。刚开始秦舒还不明白其中的道理后来无意中看到它那两条后退之间的东西才逐渐回过味来妈的马也是要分公母的。
骑上火龙驹秦舒对着芹儿道：“你吃些糕点就休息吧。昨天晚上肯定没有睡好眼睛下都有黑眼圈了。”
“啊真的？”芹儿急忙捂着脸跑了进去但到了门口又转身向秦舒一礼道：“预祝公子此行顺利。”秦舒点了点头然后才打马向着皇宫方向来。
早朝的时间确实很早现在天上还灰蒙蒙的一片除了些勤快的店家在开门张罗绝大部分百姓都还窝在床上睡觉。秦舒一个人行在空荡荡的街面上还有些丝丝凉意。可是心里却激潮澎湃希望芹儿那小妮子的话能成真此行若是顺利秦舒就无疑是又向前迈了一大步。
皇宫外十丈内不能骑马坐轿秦舒远远就看见不少赶来上朝的官员纷纷下轿步行而让家人等候在外。秦舒这才想起了自己的失误自己独自一人进殿早朝的话火龙驹怎么办？宫门外可没有栓马桩那些骑马来的武将可都是有家人陪伴的。
“子逸来晚啦。”秦舒正不知该如何是好就见李昌笑盈盈地向着他走来身后自然还是跟着楚王府侍卫总管赵乾。经过鲜卑一行秦舒与赵乾的关系也不像以前那么生冷在向李昌行礼后也点头向赵乾打了个招呼。
“属下第一次上朝面军唯恐仪态有失所以来得迟了。”秦舒行礼后又道：“属下现在心里还是十分紧张只望到时候殿下能从旁多加指点。”
“这可不行。”李昌呵呵笑道：“大殿之上孤怎能向你眉目暗示？一切都得看你自己的了。来来孤为你介绍几位大人。”说着便将秦舒带到三名官员面前。
秦舒虽不在朝堂但对官员衣着还是比较清楚的眼前三人都穿的是一品服色褚良也赫然在其中。李昌指着褚良道：“这位礼部尚书褚大人你该不会陌生吧？”在李昌出使鲜卑期间皇帝李疆已经按照他的奏折改革官职。废除丞相一职设立尚书省下面又分设吏、兵、礼、刑、工、户六部。褚良原是礼曹尚书又有出使之功自然水涨船高升任礼部尚书。虽然只是一字之差但品级权限都不同日而语。
李昌又指着旁边一名官员笑道：“这位便是新任兵部尚书句郗句大人。句大人原本是镇东将军驻守徐州。但父皇觉得原兵曹尚书才能不足以担当一**务之重便征调句大人入京足见父皇对句大人的信任。”
“不敢都是陛下恩典。”句郗约莫四十岁上下虽是武将出身但面貌白净文官装扮穿在他身上也看不出来丝毫的别扭。只是一双虎目精光外露比之寻常文官自有一股说不出的威严。句郗双眼在秦舒身上打量一番才道：“本官听说秦护卫今日当庭面君要向圣上称述朝廷与鲜卑两**务。本官忝为兵部尚书主管兵戎之事希望秦护卫的见解不要本官失望啊。”
“在下些须浅薄之见……”秦舒本要谦逊两句句郗却挥手道：“楚王殿下都对秦护卫称赞有加又岂是无能之辈？这些客气话就不用说了朝廷上只管放心大胆的说陛下圣明若是你所言可用陛下定会重赏。”
“多谢大人指点。”秦舒说完后李昌又指着最后那名官员道：“这是吏部尚书葛琦葛大人。掌管三品以下官吏的任免日后子逸还要多多依仗葛大人呢。”
吏部乃六部之职在官员的考核、任免权力极大。官职改革本来就是秦舒和李昌商议而定的焉能不知道其中的厉害？急忙行礼道：“在下见过葛大人。”
葛琦年过六旬是在场几人中最长的人。头胡须全都白完了一副老态龙钟的样子。他见秦舒行礼便微微抬了抬手算是还礼老眼半开半闭地看着秦舒道：“果然英雄出少年啊。秦护卫年纪轻轻就能立下不少功劳日后前途当不可限量。”
“多谢大人吉言。”秦舒知道李昌向自己引荐这三个人都是大有用心的。褚良是出使鲜卑的副使北行之事他大都了解廷对时候皇帝肯定还是会向他垂询些事情。至于秦舒今日若能得到皇帝的赏识赏赐官职的话肯定会是武职那么就得多靠兵部、吏部的关照了。
刚把这三人介绍完就旁边有人低声道：“尚书令冯大人到了。”接着便有不少官员向着新来的一顶软轿靠过去。虽然尚书令的职权比以前的丞相小了很多但毕竟名义上还是百官之所以他的到来还是能引起一阵小小的骚动。
以李昌和身边这三个尚书大人的身份当然不会像那些小官吏一样跑过去行礼。李昌偏着脑袋低声向秦舒道：“尚书令冯钰原本是丞相府长史按说马杲谋逆他也应该受到株连。但父皇却觉得他才干不错而且未曾参与谋逆之事非但不曾降罪反而让他升任尚书令一职。百官为这事还向父皇争执过呢。不过”李昌瞟了其他三人一眼又用更小的声音道：“孤倒是觉得冯钰会不会父皇原先就安插在马杲身边的棋子？”
想当初马杲谋反的时候只有儿子马则和门生陈飞参与其事而丞相府的属官却都未曾参与。可见身为长史的冯钰和马杲果然不是一条心现在又受到皇帝的重用其中的原委那也就不言而喻了。
冯钰下轿后抱拳不住向两边的官员还礼招呼。见到李昌后急忙快步走过来施礼道：“下官见过楚王殿下。”
“冯大人请起。”李昌急忙伸手虚扶然后道：“子逸还不过来见过冯大人。”冯钰只在四十上下正当壮年就能登上尚书令这个位置自然不是个简单人物。秦舒不敢任何轻视忙着见礼道：“在下秦舒见过冯大人。”
冯钰点头示意道：“秦壮士不必多礼。”然后对着李昌等人道：“时辰差不多了我等还是准备列班入朝吧。”
“好大人请。”李昌虽然口中这么说但他身为亲王班次尚在冯钰之前便也不必客气径自走在最前面其后才是冯钰、葛琦等人。李疆为防止皇子专权所以没有职务的闲散亲王都不用参议政事自然也就不用参加早朝。比如李昌今天若不是皇帝召见也大可以在王府睡到日上三竿才起来。
秦舒没有官职在身不能陪着百官列班而入只能站在午门外等候。这里也算是皇宫前殿秦舒倒不敢丝毫造次只能垂手侍立静静等候皇帝召见。过了不久果然就听里面又内侍尖声喊道：“宣秦舒进殿。”
秦舒急忙整理衣衫缓缓走进午门登上百余阶梯进入金殿之内。他也不敢抬头乱看只能对着前方下跪行礼高声道：“草民秦舒拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”一个威严的声音在头上响起秦舒急忙谢恩起身。他虽然是天不怕、地不怕的性子但次参加早朝正式拜见位尊九五的皇帝心里难免还是有些紧张站起来后便觉得有些手足无措。
李疆似乎看出他的紧张笑道：“秦壮士是第一见到朕？”
秦舒恭声答道：“草民随殿下护送公主出塞的时陛下曾为殿下在城外摆酒送行。草民有幸在那个时候曾远远见过陛下的龙颜。”
“既然见过那何必这样紧张？”李疆呵呵笑道：“抬起头来不要太过拘谨。”
“遵旨。”秦舒上次只是远远地望了李疆一眼并没有看清楚他的相貌。现在有机会看看皇帝的样子秦舒便如言抬起脑袋向上看了去。李疆身着衮龙袍端坐在龙椅上虽然是面带微笑但自有一股帝王的威严。
“果然是一表人才。”李疆点了点头似乎对秦舒比较满意然后又道：“当初在平定马杲之乱中秦壮士便立有大功。朕只道你是世外豪杰不愿居于庙堂之上便只让皇儿赐了你金银财物。后来又听说你在皇儿府上效力朕本有心召见但朝廷正直多事之秋此事便一拖再拖直到今日朕才得见秦壮士少年英姿。”
秦舒急忙道：“陛下日理万机草民些须微功怎敢劳陛下挂心。”
“秦壮士过分谦逊了。”李疆复道：“朕听皇儿说你跟随他出使鲜卑又立了不少功劳。今日当着百官的面不妨给朕讲讲鲜卑一行如何？”
秦舒知道李昌让自己上殿面君最主要的目的就在于此。当下也不推辞开口道：“那草民就斗胆了。”然后便从出塞受袭开始一直说到慕容胜的即位大典然后再说到楚王得知皇后娘娘病危的消息是如何急着向慕容胜告辞准备第二日返京。秦舒口才极佳声音又相当洪亮一口气说到这里才稍稍停顿下来。
这些事情李昌大都向皇帝禀奏过所以李疆在上面听起来并没有什么新鲜。只是把朝堂上的百官听得入迷更有不少忠烈的臣子对慕容胜称朕号万岁愤恨不已。
李疆见秦舒停了下来便又问道：“皇儿如此便返回京城了？朕怎么听说当晚鲜卑还生了内乱？”
“不错。”秦舒知道皇帝有意要为李昌私下与鲜卑定盟的事开解所以便按照原本定好的说辞道：“由于鲜卑老天王慕容启在的时候十分宠爱幼子慕容宏原有传位给他之意只是在陛下北征之时慕容启突患重病还没有来得及交代完后事就死了。长子慕容胜凭借手中的兵权力压鲜卑各部登上天王之位。慕容宏心中自然不服便是他兄长成亲当晚率部动叛乱。只是力量悬殊过大慕容宏与属下两千亲兵被其兄围困在龙城内功败垂成。”
“哎呀这可真是可惜了。”李疆微微叹息一声道：“若是慕容宏能与他兄长争斗几年必能使鲜卑国势大减也能解我大充心腹之患啊。”
秦舒明白接下来便是关键的地方于是突然跪拜在地道：“草民有罪还请陛下重罚。”他这突如其来的举动顿时将殿上百官的目光都吸引过去。李疆也看着他问道：“秦壮士有什么罪？且慢慢说来。”
秦舒便跪着禀道：“当晚殿下得知慕容宏造反后也十分高兴便找王府侍卫总管赵乾及草民等商议此事。殿下说鲜卑乃是我大充心腹之患若是能乘慕容宏造反的时候尽可能多的削弱鲜卑则是我大充之幸。可是草民等还没有想出办法便听说慕容宏有兵败之虞更极有可能被其兄长擒杀在龙城。若真是如此一场叛乱就将烟消云散而鲜卑也未受到任何重创。赵总管与草民听到这个消息都觉得十分惋惜却又无可奈何。”
李疆点了点头道：“慕容胜乃当世枭雄慕容宏乳臭未干又岂能是他的对手。这些事情倒也怨不得你跟赵乾不尽力。”
“赵总管与草民虽然无能但殿下却想出了个办法。”秦舒故作迟疑道：“只是这个办法极为凶险草民和徐将军都再三反对。”
“哦？”李疆这才转头看向李昌问道：“皇儿想的什么办法？怎么赵乾和秦壮士都要反对的吗？”
李昌这才出列道：“儿臣见当时情况紧急只想着让慕容宏再多给鲜卑制造些动乱所以一时考虑不周便打算亲自前往慕容宏心腹军中为质迫使慕容胜放他一条生路。”
满殿的文武百官都在洗耳恭听看看李昌究竟能想出什么好办法。但听到李昌这句话便都不由地倒吸了口凉气更有几人险些惊呼出来急忙掩上嘴巴。李疆虽然早就知道但还是不禁皱眉道：“所谓千金之子不坐垂堂。皇儿贵为大充亲王怎能行此凶险之事？”
李昌急忙下跪道：“儿臣当时也是再没有别的办法只能借着我大充皇子的身份迫使慕容胜暂时放过其弟。儿臣此次出塞深感鲜卑兵强马壮骑兵冠绝天下。若是慕容胜轻易平定这场叛乱则不消三两年内北疆又要狼烟四起我大充百姓又要饱受战乱之苦。但慕容宏若是能逃出龙城再纠集旧部与其兄一较长短。能多拖上一日我大充就多一日的安定；能多拖上一年我大充就能多一年的安定。是以儿臣不敢顾念一身之危行此险计还望父皇明察。”
秦舒也道：“殿下说出此计赵总管与草民都再三苦劝。但殿下一心为了大充着想不肯听从草民等人的话执意前往慕容宏军中。草民无力阻止致使殿下涉嫌还请陛下降罪。”
“罢了。”李疆挥了挥手道：“你们都起来吧。这事皇儿虽然做的鲁莽但总算还是为了江山社稷。只是慕容胜何等人物难道看不出其中的利弊如何肯放过慕容宏？”
秦舒便又道：“殿下前往慕容宏军中之前曾私下交代草民言如果慕容胜无意交换便可与之定下三年的盟约以宽其心。草民按计而行慕容胜果然答应下来愿意以楚王殿下交换慕容宏。”
“三年盟约？”李昌皱了皱眉头问道：“这是怎么回事？”
李昌再次下拜道：“儿臣斗胆私下与慕容胜定下三年之内两国互不加兵的盟约。”
“放肆。”李疆顿时龙颜大怒拍案而起喝道：“两国盟约大事朕尚且要咨问百官。尔有何权力？竟然敢不经百官商议不经朕的同意私下与慕容胜定盟？”
见到皇帝震怒秦舒正打算按原计划为李昌开脱。哪知道他还未及开口旁边却早闪出一人跪下道：“陛下请息怒微臣斗胆敢为殿下求情。望陛下能体谅殿下的一番良苦用心。”秦舒转眼一看正是送亲副使、现任的礼部尚书褚良。
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