既然三大校尉都服了软秦舒也就不必再精挑细选何况内三营的将士本来也没有多少可以挑剔的地方。秦舒倒不偏心在神机、神骑、神甲三营各挑选九百人然后又到傅羽的骁勇营挑了一百终于凑足了这一千之数。
进入书房秦舒明显感觉到李昌脸上的不悦。行完礼后还没有来得及开口询问李昌便先道：“今日去禁军挑选士卒还顺利吧？”
“虽然士兵挑选好了但是”秦舒乘机把自己的困难说了出来：“但是属下却不知道在什么地方适合练兵。属下练兵的法子与众不同如果还是在禁军营中只怕有些不妥当。不知可不可以在京郊找个地方？”
“啊？”李昌想了想道：“一时之间孤也想不到合适的地方。要不明日孤代你去问问句尚书他应该能安排。”
“多谢殿下。”秦舒把自己的事情说完又才问道：“刚才进来的时候属下见殿下脸色不悦不知生了什么事情？”
“还不是因为褚良那斯。”李昌说着脸色便又沉了下来道：“今日孤进宫向父皇请安父皇果然问起了尚书仆射的人选。孤没有细想便推荐褚良。父皇顿时大怒将孤狠狠地斥责了一番。说孤结交朋党意欲不轨。哼看来褚良确实是父皇派来试探孤的只恨孤一时不察被他所骗。”
见李昌如此恼怒秦舒也不禁惊问道：“那陛下的态度如何有没有什么惩罚？”
“还好父皇开恩只是口头斥责而已。”李昌似乎还有些心有余悸叹息道：“孤好不容易讨了父皇的欢心险些就葬送在这老小子手中。日后若是有机会看孤不好好收拾褚良这老匹夫。”
“殿下说不定是错怪褚大人了。”秦舒突然道：“以属下观察褚大人确实是出于真心并非试探殿下。”
“那父皇又是如何知道的？”李昌随即警觉地看了看门外压低声音道：“你是说孤身边有父皇的耳目？”
“也不是不可能。”秦舒低声道：“这两日属下仔细回想过昨日廷对之时尚书令冯大人的话。显然冯大人对殿下在鲜卑时生的事情相当的了解。殿下想想当初殿下陷于段荥军中此事只有殿下、我、赵乾、徐将军等区区数人知晓。冯大人又是如何知道的？再说冯大人若是知道陛下会不清楚么？以属下之见冯大人在早朝上故意诘问殿下多半是陛下的授意想借此来告诫殿下。而昨晚褚大人过府拜会殿下今日陛下便知晓此事虽然这算不上什么机密但属下总觉得心有戚戚。或者殿下身边真的有陛下的眼线也说不定。”
“赵乾？”李昌终于帮着秦舒把这个名字说了出来然后又摇头道：“不可能他跟随孤多年向来办事沉稳忠心耿耿……”
“他虽然是殿下的人但也是大充之臣。”秦舒用更小的声音道：“如果陛下有意他又怎敢违背？鲜卑之事徐将军身为边将未能保护殿下只怕也不敢上奏陛下。属下自然也不会说除了赵乾还能有谁？”
“当真是他？”李昌负手在房中走了几步突然语气一寒森然道：“不管是不是他孤也该小心谨慎些。子逸此事就交给你处置如何？”
秦舒听他语气中隐隐包涵着杀机不由轻笑道：“殿下想要动他只怕现在还不是时候。若他真是陛下的人无缘无故的失踪难道不会引起陛下的疑心么？属下觉得殿下非但不能有所行动反而还要比以前更加恩宠赵乾既然他是陛下的耳目殿下何不加以利用让他替殿下说话呢？”
李昌也不是蠢人经秦舒这样的一提醒脸上也顿时浮出微笑道：“好吧既然赵乾想当父皇的耳目那孤就让他给孤传话。呵呵……子逸还没吃饭吧？就在府中和孤一起吃吧？”说完便高声道：“来人。”
外面的护卫急忙入内道：“殿下有何吩咐？”
“去准备桌酒菜孤要与秦校尉喝几杯。”李昌想了想又道：“去把赵总管叫来喝酒嘛就得人多才热闹。”
王府厨房的效率可比秦舒家里的一个芹儿快多了不过片刻时间就张罗好了一大桌子酒菜。
“来都坐下。”李昌指着凳子道。秦舒和赵乾互相望了一眼便行礼坐下模样十分的拘谨。李昌呵呵一笑道：“二位与孤也算是患难之交若没有你们孤怕不早就葬身塞外？今日饮酒只叙交情不谈身位千万不要拘束。”说完便拿起酒壶准备给两人斟酒。
“殿下还是属下来吧。”赵乾见李昌要给自己斟酒急忙站起身来伸手要去抢酒壶。
“坐下。”李昌故意把脸一沉喝道：“孤刚说的话你就不忘了？”
“是。”赵乾又只好乖乖的坐下任凭李昌把他面前的酒杯斟满。秦舒却比他表现的平静些丝毫没有受宠若惊的感觉。
“来孤先敬子逸一杯。”李昌端起酒杯道：“今天是子逸荣任禁军的日子按照大充体制亲王不能参与禁军事务。孤虽然与子逸私交甚厚但以后只怕也不能时常来往望子逸能在禁军好生努力报效朝廷。”
“下官定不负殿下重托。”秦舒急忙举杯相谢一饮而尽。
这次赵乾却抢到了酒壶适时地给李昌和秦舒把酒满上。李昌再次端起酒杯道：“赵总管在我府上已经有五年了吧？”
“是的。”赵乾刚要站起来却被李昌按住肩膀只好坐着回答道：“殿下开府的时候属下就奉命担任侍卫。三年前承蒙殿下厚爱得任总管一职。”
“赵总管一身武艺却只在孤王府中担任侍卫有些屈才啊。”李昌突然道：“不如孤也去向父皇举荐让赵总管也去军中建功立业如何？”
啊？赵乾心中暗自一惊偷偷瞟了李昌一眼觉他并没有什么异常才放下心来。道：“属下只愿跟在殿下身边保护殿下的安全。至于其他的从来没有奢求过。”
“你别急嘛。”李昌呵呵笑道：“孤也只是随口一说真要让你去军中效力孤还真有些舍不得呢。至少也得等孤再找到个合适的总管人选才行啊呵呵……来孤也敬你一杯。跟孤这么多年鞍前马后；鲜卑一行又救过孤的性命这些事情孤都记在心里日后定会加倍报答。”
“属下不敢当。”赵乾急忙说道但见李昌已经把酒喝了也只好跟着陪了一杯。
“这酒还真没有鲜卑的‘醉杀狼’烈。”李昌说完后又抢着酒壶给两个下属酌酒。杯盏交错的时候无意望了秦舒一眼两人的目光中都隐有笑意。一顿饭吃得十分融洽三个人都喝的七八分醉意才兴尽而散。
在三人饮酒的同时隔着几条街的尚书府内褚良也正和夫人一起用饭。“老爷吃菜。”褚夫人看着又无缘无故走神的丈夫问道：“可是饭菜不合胃口？要不要妾身亲自下厨给大人弄几样酒菜？”
“啊？”褚良被夫人打断思绪回过神来急忙道：“不用不用。吃菜吃菜。”说着又机械地扒了几口饭。
“老爷。”褚夫人有些担心地看着丈夫终于鼓足勇气问道：“自您从鲜卑回来总是满腹心事的样子。你我夫妻近二十年有什么烦心之事老爷何不说出来让切身为老爷分担一些呢？”
“没没有什么。”褚良急忙摇了摇头笑道：“只是我刚从鲜卑回来又升任礼部尚书很多公务处理起来不是那么顺手再过段时间就好了。有劳夫人担心了都是为夫之过。”
褚夫人看得出丈夫笑得有些勉强但夫为妻纲既然丈夫不愿意说她又怎么能继续打破沙锅问到底呢？只好夹菜到丈夫的碗中道：“公务上的事妾身也帮不上什么忙。但老爷常常这样食不知味却是有伤身体。饭菜若是不合老爷胃口或者老爷想吃什么一定要给妾身说让妾身去准备就是了。”
“真的没有。”褚良看着贤惠的妻子默默一叹心里纵有千万的苦恼却怎么能说出来？只能继续笑道：“云儿呢这两日公务繁忙都没有见过她。女孩子家虽然文静些但这丫头总是把自己关在阁楼内失了生气也不好。”
“是。”褚夫人点了点头突然记起一事道：“前两日兵部句大人的夫人过府拜访曾见过云儿一面十分中意似乎想为他儿子说亲。不过妾身知道老爷素来不喜欢与武将来往所以没有当场答应。老爷你看这事该如何处置？”
“唔。”褚良脑袋顿时闪过不少念头。兵部尚书句郗可是皇帝的爱将又是新任的兵部尚书掌管一国兵事。若是与他结成亲家再加上楚王李昌的说合自己想要登上尚书仆射的位置可就易如反掌了。但朝中两个一品大员结成亲家皇帝会不会因此有所顾虑呢？
“老爷……”见到褚良又开始走神褚夫人不由喊道：“这事原不该让老爷费心但毕竟云儿已经十六了算是大姑娘啦也该说个婆家了。据说句尚书的公子文武双全算是难得是少年俊秀。老爷你说这事……”
“婚姻之事非同儿戏。”褚良一时也拿捏不定只好道：“再容我想想……”
话还没有说完却见管家火急火燎地跑了进来道：“老爷有圣旨……”
“圣旨？”褚良立马站了起来心中大为欢喜。昨天晚上去见了楚王今天晚上就来了圣旨看来自己的选择还是没有错楚王确实很受皇帝的器重。想到马上就能荣升尚书左仆射褚良连日紧张的心情也终于得到缓解笑着对夫人道：“我去接旨云儿的事回来再商量。”
褚夫人见丈夫终于真心实意的笑了出来也不禁愣了愣：究竟是什么事情让老爷烦恼了这么多日子？
褚良着急忙慌地赶到大厅见内宫总管太监林甫正捧着圣旨似笑非笑地等着。“原来是林公公。”林甫现在也是皇帝身边最受宠信的人之一褚良可不敢有稍微的失礼。
“褚良接旨。”林甫突然面色一寒。褚良看得心中既惊且怒以他的秉性就连那些当兵的莽汉也不愿意折节下交何况是林甫这样的阉人。不想林甫倒还给他使起颜色了褚良可是堂堂的一品大员礼部尚书而且马上要荣升尚书仆射怎么能不恼怒？不过林甫手中毕竟拿的是皇帝的圣旨褚良再怎么生气也只能马上下拜道：“吾皇万岁。”
林甫看了他一眼展开圣旨缓缓念道：“诏曰：查礼部尚书褚良深受朕恩却不思报效专营奸巧之事结营朋党欲谋高位大失朕望。着即削去礼部尚书一职三日内离京返乡朝廷永不录用。”
褚良本是满怀希望地来接升任尚书仆射的圣旨却哪知道会是这样的旨意？削职为民哪还有什么利用的价值？一家老小的性命可就保不住了……褚良想着这些严重的后果不禁冷汗直下竟忘了接旨。
“褚大人接旨吧。”林甫又换上了副笑脸但却是皮笑肉不笑让人看得不寒而栗。
“臣领旨谢恩。”褚良双手过顶将圣旨接了过来。林甫暗暗冷笑虽然褚良最近一改常态但以前却是从来不拿正眼看林甫。现在看到褚良的惨样子林甫心里当然有股报复的快感。
褚良颤巍巍地站了起来还打算作最后的尝试低声问道：“林公公不知下官还能不能面见陛下……”
“哼。”林甫冷哼一声道：“褚良你现在只是一介草民还有什么资格面君？咱家劝你还是赶快收拾东西早点离京吧。若是三日后还在京城免不得要用禁军给你送行了。”说完也不再多言大袖一挥便转身离开。
“是公公慢走。”看着林甫略显臃肿的背影褚良只觉得天旋地转一时站立不稳两眼一黑就晕了过去。
“老爷。”“爹爹。”两个声音同时响起两条人影也同时从后面抢了出来七手八脚地扶着褚良。原来褚夫人对丈夫这几天的反常很是担心所以赶到后堂来想听听皇帝究竟是什么旨意。恰巧这个时候女儿褚云也有事找母亲母女两就一起藏身在大厅后面听林甫传旨。只是两人都没有想到皇帝会是这样的旨意。丢官罢职在两个女人的心目中也还不算太在意但褚良突然晕倒就让两人心急如焚一起跑了出来。
林甫听到背后的两声惊呼也下意识地回了头刚好看到正梨花带雨的褚家小姐褚云顿时一呆。
“林公公该走了。”身后的侍卫见林甫停了下来一双眼睛只在别人小姐脸上打转不由暗笑：都已经是太监了还不忘了还女人。
林甫的心里却是另外的一番心思也不管侍卫说的话又转身走到褚良一家三口之前。褚良已经被那母女两人给折腾醒了见林甫去而复返似乎又看到了一丝希望急忙翻着身子跪在地上哀求道：“林公公下官冤枉啊。请公公在陛下面前为下官美言几句……”
尽管他哭的一把鼻涕一把泪林甫却根本没有正眼看他一眼而是紧盯着褚云道：“褚大人这是你的闺女？”
褚良见林甫不怀好意地看着自己的女儿先是一惊而后又想起此人只是个阉人不禁答道：“正是小女。”
“好很好。”林甫的脸上又露出一丝诡异的笑容道：“褚小姐请抬起头来让咱家看看清楚。”
褚云听了他这话只觉得浑身全是鸡皮疙瘩将原本埋着的脑袋垂得更低了。褚良在心中权衡一番终于还是咬了咬牙道：“云儿把头抬起来让公公看看。”
褚云虽然可以不听林甫的话但父亲的话却不能不听只好羞羞涩涩地将头抬了起来。果然生得极为俊俏而且刚刚哭过梨花带雨更显得几分我见有怜的感觉。林甫眯着一双绿豆眼在褚云的脸庞上来回打量最终满意地点了点头道：“像真的太像了。”说完后便又亲自伸手去搀扶褚良笑问道：“褚大人令爱可许了人家？”
褚良不知林甫究竟安的什么心思正在踌躇该如何回答。旁边的褚夫人却抢先答道：“回禀公公小女已经许配给了兵部尚书句大人的公子。”虽然这件事只是两个夫人口头上说了一下但褚夫人着实担心林甫的笑容下究竟安着颗什么样的心思所以干脆开口说出来。一则不让他打什么歪主意二来也乘机扛出兵部尚书这杆大旗给自己家壮壮门面。
“已经许了？”林甫显得颇为失望但看了看褚云似乎又十分不舍得。犹豫片刻终于道：“褚大人咱家倒是有个主意可以让你官复原职不知道你有没有兴趣？”
“当真？”褚良正如溺水之人抓住一根救命浮木一般急忙拉着林甫的手道：“若是公公真能保下官官复原职下官一定尽心图报为公公……”
褚夫人见丈夫居然如此向个宦官示好不仅觉得心中厌恶却又无可奈何。好还林甫打断了褚良后面的话笑道：“那就请大人带路找个地方跟咱家单独谈谈吧？”
“好好请公公到书房一叙。”褚良急忙转头对着女儿道：“云儿快去泡茶。”其实府上有的是丫鬟泡茶这样的活计怎么也轮不到褚云来做。但褚良明显的感觉到自己能否保住官职全都着落在女儿身上所以便指明让她给林甫泡茶。
“不敢有劳小姐。”林甫的一双眼睛始终没有离开褚云的脸蛋脸上还是挂着那副奸笑。这笑容让褚云母女越看越心惊越看越觉得心里毛……
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