皇宫御书房内李疆拿起一本奏折脸上满是笑容。这是镇北将军徐铮从幽州禀奏的鲜卑近况慕容兄弟已经反目成仇正式开战。仅哈拉河一战双方死伤人数就过两万。鲜卑人口本来就远不如大充经过这次内战数年十年之内必不再是大充的敌手。李疆看到这样的奏报心中怎能不高兴？
“茶。”李疆抬眼却见站在旁边的褚云双眼也一直盯在自己手中的奏折上不由问道：“你识字？”
自从那晚见面之后褚云便被李疆调到御书房伺候。她本身聪明机灵善于察言观色处处都让李疆觉得十分满意。批阅奏折的时候也并不避讳。褚云毕竟是少年心性站在旁边觉得实在无聊也就偷偷地观看奏折上的内容。不想被李疆现褚云顿时吓得花容失色急忙下拜道：“奴婢该死。”
小小的宫女窥视奏折原本是重罪但李疆此刻心情大好而且对褚云也有份特殊的感情乃笑道：“无妨你站起来回答朕的话。”
褚云谢恩起身然后答道：“奴婢曾读过些书也认识几个字。”
李疆呵呵笑道：“你过谦了吧？徐铮虽是武将奏折上文辞粗浅。但这份奏折写得极为详细足有两三千字你居然只说认识几个字岂不是在骗朕？”
“奴婢不敢。”褚云正打算再次下跪李疆却先把她扶住笑道：“这里只有朕和你两人不要老是跪呀跪的。”
“奴婢真的识字不多奏折上还有不少字奴婢都不认识呢。”褚云见李疆并没有怪罪她的意思说话也逐渐大胆了起来。
“哦？”李疆把奏折拿到她面前问道：“哪些字不认识？朕教你。”
“呃这个这个……”褚云生在书香门第父亲又是饱学之士。虽然是女儿身但学识并不在一般男儿之下。徐铮的奏折上并没有什么生僻字她全部都能认得。只是看见皇帝极有兴趣教她认字便故意寻了几个比较难的字一一询问。
李疆见她白玉般的手指不住在奏折上指指点点不禁想起多年以前。自己与爱妻桓氏也是经常这样在一起看书。那个时候自己还没有当上皇帝爱妻在自己面前时常撒娇夫妻极为恩爱。可是自从当上皇帝之后便再没有这样的温存过夫妻之间虽然感情还是十分和睦但却始终好像有层隔膜阻隔在两颗心之间。直到桓皇后去世李疆每每想起总是懊悔不已。但逝者已矣李疆纵然后悔又能有什么用？
或者老天也是想给朕一个补偿机会所以才把她送到朕的面前。李疆看着褚云的脸庞恍惚之间竟好像又回到以前。
“陛下还有这个字……”褚云抬头却见皇帝正痴痴地看着自己不由脸上微红又将头埋了下去。
“这个字认嵬。”李疆也自觉失态急忙岔开话题道：“鲜卑有四大部落段嵬就是段氏部落的领。这老家伙精得跟只狐狸一样。慕容胜兄弟互相争斗的时候他居然按兵不动不论慕容胜怎么催促就是不肯兵。徐铮说段嵬是因为当时贪生怕死放过慕容宏而担心被慕容胜记恨报复所以不兵相助希望慕容胜兵败。依朕看来只怕这老狐狸心中的打算还远远不止这些。”
褚云仔细地听完他的话突然接口道：“莫非他是想等慕容兄弟两败俱伤慕容家实力大损之后借机取而代之？”
“不错。”李疆十分惊讶地看着褚云道：“朕便是这样想的想不到你居有这等见识不简单啊。”
褚云被李疆夸赞后脸上更红了低声道：“多谢陛下夸奖。”
当初自己每遇战事的时候也会经常与爱妻一起商议。爱妻将门虎女很多见识都不逊于男儿曾经帮过自己不少的忙。看到褚云娇羞无限的样子李疆又不禁想起了皇后不过桓皇后的羞涩之中带着英气；而褚云却是十足的妩媚别有一番心动滋味。
“你知道鲜卑吗？”李疆突然问道。
“知道。”褚云答道：“他们是我大充的强敌。”
“恩。”李疆点了点头笑道：“不过很快就不是了慕容胜兄弟相争鲜卑必然元气大伤。三年之后我大充休养生息一定能把鲜卑彻底打败让他们永远臣服在我大充脚下。到时候朕一定带着你巡视北疆看看塞外的风光。”
“哦。”听着李疆的豪言壮语褚云也不禁心驰神往道：“陛下可不可给奴婢讲讲鲜卑的事情为什么他们兄弟会反目呢？”
“好吧。”李疆很久没有这样好的谈兴了便从慕容启说起向褚云讲述鲜卑慕容家族的事情。
褚良身为礼部尚书家教极严。褚云在家里何曾听过这些事情加上李疆唯恐她听不明白说的极为详细把褚云听得津津有味如痴如醉。
“现在慕容胜兄弟互相征战正是我大充之福。”李疆说到最后仍旧压抑不住心中的喜悦又笑道：“只等三年盟期之后朕定将再派大军直取龙城一举荡平鲜卑。”
“奴婢恭祝陛下丰功得成。”褚云不失时机地说了一句。
李疆呵呵大笑自从北征失利以来他无时无刻不在想着如何击败鲜卑以雪前耻。看着褚云的眼睛里透露出来的精灵忽然问道：“你是不是还有什么话要说？”
褚云眼睛转了一圈不答反问：“陛下说慕容胜是鲜卑难得的英雄麾下又有天狼营这样的精兵不知道他弟弟慕容宏是不是他的对手？是否能撑得住三年那么久？”
“唔。”李疆沉吟片刻道：“你说的不错慕容宏虽然极受其父宠爱但无论能力实力还是在鲜卑的威望都远不如其兄。开战不足一月已经连败数仗只怕不是慕容胜的对手。别说三年能撑得了一年也诚不容易。”因见褚云一副胸有成竹的表情便问道：“莫非你有什么主意？”
褚云笑道：“奴婢觉得既然我大充与慕容胜定下盟约三年之内互不加兵。但却可以暗中给慕容宏一些支持只要他能多与其兄敌对一日对我大充便多一分好处。”她一边说一边暗暗观察皇帝的表情见李疆微微颔便又继续道：“慕容兄弟一弱一强弱小者不可能单独对抗强者；但是有了我大充的暗中帮助虽然不能消灭强的一方至少却能两相持久互不能消灭。要是慕容宏能争些气支撑个三五年让我大充有足够的时间休养生息那么等到慕容宏被其兄长消灭之时也是慕容胜为我大充所败之日。”
“说的好。”其实李疆早就有这样的心思但既然褚云先说了出来。以他帝王之尊怎能再拾一个小女孩的牙慧？而且褚云能说出这样一番话也足以显出她的聪明机智。世上漂亮的女人少聪明的女人更少而既漂亮又聪明的女人则是少之又少。李疆赞许地看着褚云道：“你有这等见识若是个男儿身朕便是封你个将军又何妨？”
褚云见李疆心情大好又偷偷想门口瞧去没有看到林甫的身影。心中打定主意突然跪下道：“奴婢有下情禀报。其实这些话奴婢都是听家父所说并非奴婢想出来的。”
“你父亲？”李疆看着伏地不起的褚云心里突然有种不祥的预感沉声问道：“你父亲是谁？”
褚云虽然听出李疆语气的变化但还是答道：“奴婢的父亲是前礼部尚书讳良。”
“褚良？”李疆念了下这个名字突然一拍御案大声喝道：“好个褚良。”
褚云虽然聪明毕竟只是个十六岁的少女。虽然还不明白伴君如伴虎这句话但见到皇帝动了雷霆之怒还是吓得浑身抖饶再有口才也说不出半个字来。
至于一直站在门外的林甫听到殿内的动静急忙偷偷向里打望。见到李疆怒他并不知道是什么原因也不敢贸然入内相劝只好竖起两只耳朵仔细探听里面的情况。
李疆走下龙椅看着褚云娇小的身形心中不住冷笑。良久才喝道：“你父亲倒是好机变。结好楚王不成便把主意打到朕的头上来了？居然把女儿安排到朕的身边当眼线不错真是不错。”
“奴婢冤枉。”褚云猛然抬起头来脸上已经满是泪水对着李疆道：“奴婢进宫与家父全然无关都是林公公竭力引荐……”
林甫在外面听褚云提到他的名字也急忙走了进来跪在李疆面前请罪道：“老奴该死。”
李疆的目光在两人身上扫视一遍心想皇后居在深宫见过的人并不多。褚良虽然贵为尚书之职却很少有机会近距离接触皇后应该不知道他女儿与皇后长得相像。而林甫伺候自己多年才能看得出褚云与桓皇后年轻时候几分相似。看来褚云进宫倒确实不算是褚良刻意安排的。至于林甫引荐褚云进宫也是出于一番孝心。想到这些李疆的怒火顿时消了大半对着褚云道：“你先下去吧。”
“奴婢告退。”褚云急于离开这个是非之地行礼之后便急匆匆地走了出去。
李疆一直看着她的背影消失在门口才道：“小林子还是把她送出宫去吧。”
林甫脑袋里面也飞快地转着念头拿不定李疆究竟对褚云是有意还是无意只好道：“回禀陛下只怕这不太和规矩。一般入宫的宫女不满二十四岁是不能遣送出宫的。”
“哦。”李疆顿了顿便又道：“那你在别处给她找个活干吧不用来御书房了。”
“是。”林甫见李疆的态度并不坚决便又试探道：“浣衣局正缺人手老奴就把她安排过去。”
“浣衣局？”李疆很想说褚云在家是千金小姐怎么能干得了那些粗活？但转念又想既然入了宫哪里还有什么千金小姐这一说？便道：“你看着办吧。”
林甫伺候李疆几十年察言观色的本领已经是炉火纯青看出他对褚云并不是没有一点好感。便尝试着道：“陛下老奴该死。当日老奴去褚尚书家传旨见到褚云便觉她长得极像皇后。老奴知道陛下十分想念皇后所以想让她进宫来稍解陛下的思念。此事乃是老奴私自做主与褚大人毫无关系。”
“朕知道了。”李疆虽然相信这件事与褚良无关但对他巴结楚王图谋尚书仆射一职之事却还耿耿于怀。
林甫见李疆神色稍缓又继续道：“老奴去褚大人家宣旨的时候褚大人大喊冤枉。对老奴说他只有一颗拳拳报国之心绝无结党营私之意。他与楚王殿下同去鲜卑共经生死去楚王府拜访也是常情。而陛下垂问楚王殿下何人能担当尚书仆射一职楚王殿下举荐他也是出于公心。陛下您想楚王殿下理政不久对百官了解不多也只有与褚大人相处时间比较长而褚大人又不是个庸才推荐他当然尚书仆射也是在情理之中。”他见李疆脸上并没有恼怒的神色便大着胆子把这些话都说了出来。说完之后却也有些害怕一双眼睛不住地向李疆的脸上偷看。
“这话也在理。”李疆从叶璇那里得知褚良深夜拜访李昌第二天恰好李昌又举荐褚良担任尚书仆射便有些先入为主地认为他们二人勾结一起。但现在被最信任的林甫这么一说李疆也觉得自己有些过分敏感了。褚良为官也不是一天两天李疆对他往日的所作所为还是十分了解。深谱孔孟之道一言一行必讲礼法也不像是个巴结亲王图谋权位之人。不过事已至此难道李疆还要去向他道歉说自己冤枉了他么？乃摇头道：“你也下去吧。”
林甫看得出李疆心念已动但也明白欲则不达的道理遂不再多说行礼告退。经过这么一折腾李疆再无心看书或者批阅奏折脑海里总是浮现出桓皇后和褚云的面孔。久久挥之不去李疆不禁有些苦心道：皇后啊难道你走了之后朕身边连个说知心话的人都没有了吗？
忽然之间李疆又想起了去皇陵守陵的永宁公主还有那个练兵的秦舒。这几天萧刚老是上报有多少人多少人重伤被遣送回京城。也不知道具体的效果如何差不多该是时候去看看了。想到这些李疆便高声道：“来人。”
林甫本来只是退到门外伺候听到皇帝叫喊立刻走了进来道：“不知陛下有何吩咐？”
李疆道：“朕想去孝陵看看永宁你去安排。”
林甫还以为是皇帝改变了主意不打算责罚褚云听说是要去孝陵不免心中有些失望。但失望归失望他不敢丝毫地耽搁急急忙忙跑出去安排一切。
皇帝出行可不是寻常老百姓家游玩虽然李疆喜欢一切从简但不该省的东西还是不能省最起码要保留天家的威严。三百神骑禁军开道百余宫女内侍跟在龙撵两侧各持仪仗。数百内廷侍卫骑马护卫最后又是内三营的禁军精锐扈从。队伍一行浩浩荡荡足有十里。
皇陵离京城不过几十里李疆的行驾很快就抵达。守陵禁军早得到通知在萧刚、曹钧、傅羽等人的带领下列队辕门等候。
众人山呼万岁之后李疆才走下龙撵示意诸将平身队列前却不见永宁。不由问道：“公主怎么没来？”
萧刚、傅羽二人互望一眼还是由萧刚上前答道：“公主殿下在陵内清修微臣等不敢打搅。”
李疆看他脸色已明白几分。自己前来孝陵如此大事萧刚等不可能不告诉永宁。而永宁定是心中还怨恨自己所以不肯前来接驾。萧刚等人不敢直言只得借此推委。李疆心中一阵伤感点头道：“朕去看看她。”
李疆对孝陵还是相当熟悉不用别人带路就走到永宁清修的地方。听着房内传来的一阵阵木鱼声李疆顿时变色转头瞪着身后众人喝问道：“是谁给公主的这些东西？”
“是微臣。”傅羽见皇帝脸色不善战战兢兢地出列回答。当永宁公主向他要这些物什的时候傅羽就知道不妥但对方是公主之尊但有所需他也只能老老实实地送上来。
既是傅羽李疆倒不好过分苛责狠狠地瞪了林甫一眼道：“都是你这奴才出的好主意。”说完便丢下众人走入房内。
林甫被皇帝突如其来的一句话骂得怔了怔才想起当日正是自己向皇帝进言让公主出来散散心。结果可好散心散成这等模样难怪皇帝会生气。抬眼看着旁边的傅羽还跟个木头人一样矗着林甫觉得自己应该让这个榆木脑袋开开窍于是对着傅羽笑道：“少公爷咱家有几句话想对你说不知可不可以借一步说话？”
俗话说宰相门前七品官何况林甫还是皇帝身边的贴心人傅羽虽然贵为少国公之尊对他也要礼数周全。笑答道：“公公请。”两人便向着处僻静地方走去其余诸人则都守护在外等候皇帝出来。
再说李疆迈步入内门口两个宫女见皇帝驾到急忙下拜行礼。李疆挥了挥手见女儿正跪在大堂上正对着皇后的灵牌不急不缓地敲着木鱼明明听到自己来了却还不起身见礼。
叶灵也陪在永宁公主身边她从芹儿口中知道秦舒要来皇陵练兵便去向永宁公主求情希望能陪她一起前来皇陵。她二人本是闺中密友在永宁的再三追问下便将那点少女心思全部说了出来。永宁虽然心情不佳但也乐得成*人之美便转奏李疆。李疆素知叶灵武艺不弱担心永宁在宫外的安全也便答应让叶灵陪护。
叶灵见到皇帝进门可不敢像永宁公主那样稳如泰山急忙行礼道：“叶灵拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”李疆的目光一直停留在永宁的背影上虽然看不见容貌但从身形上分辨似乎又消瘦了许多。“灵儿你们先退下。朕想单独跟永宁谈谈。”
“是。”叶灵急忙带着两名宫女退出并轻轻将房门掩上。
李疆缓步走到女儿身前还是蒙着块丝巾双目闭合脸上波澜不惊似乎到了所谓的物我两忘的境界。若真是到了那样的境界反而到好了。李疆又是一阵苦笑开口道：“宁儿你瘦了。”
这句饱含关爱的话终于让永宁公主动容手上动作停滞下来良久才睁开眼睛道：“父皇儿臣……啊父皇你的头怎么怎么白了那么多？”声音竟有些抖。
这些天李疆既伤于皇后去世又忙于国务朝政。再加上之前太子、齐王的事李疆可谓心力憔悴不堪重荷。永宁又离宫而去李疆每每想起总是觉得对不起女儿衰与愁生故而头比前些时候白了许多。李疆每日自己看着倒还不觉得怎样但永宁乍然见到当然十分吃惊。
“是吗？”李疆见女儿内心还是关心着自己不由心中一暖笑道：“父皇老了。”
永宁出宫守陵确实是因为对父皇心存恨意。齐王之死太子疯母后病故和她自己毁容件件事情李疆都有不可推卸的责任。但在母后灵前永宁又时常想起父皇往日对他的关爱宠溺心里十分矛盾。今日听到父皇前来孝陵永宁故意不去迎接只望父皇能责骂她一顿好让自己心中好过一些也能让自己再坚持冷漠。可是李疆没有责骂她半句开口便是“宁儿你瘦了。”
只这一句话永宁便彻底瓦解再加上看到父皇两鬓新增的白永宁公主再也按耐不住心中的悲痛扑身到李疆的怀中放声大哭起来。
这还是皇后死后永宁第一次在李疆面前流泪。既然哭了出来李疆就知道她心中的死结已经打开。便如以前一般伸手抚摸着女儿的秀道：“宁儿别哭了。跟父皇回宫吧。”
“不。”永宁摇头道：“女儿还是想多陪陪母后。”见到父皇脸上又极为失望便道：“但宁儿一定经常回宫去看望父皇。”
能有这句话李疆也知足了替永宁擦去脸上的泪珠道：“好吧。你什么时候觉得好便什么时候再回宫吧。朕有空也会时常来看你的。”
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