听完薛瑜的叙说李疆已经是浑身无力。本来只是打算将桓晨暂时扣押在洛阳当人质好使朝廷能安心对付鲜卑。可万万没有想到桓晨偏偏在这个时候意外身亡虽然是死在郭展的手里。但谁能保证桓帆不会迁怒到皇帝的头上？如此一来鲜卑起于外桓帆乱于内则大充王朝又将处于风雨飘摇之中。
“把他们都带上来。”皇帝看着萧刚头上的伤口又道：“小林子带萧将军下去包扎伤口。”
此时萧刚的伤口已经没有流血但还是谢恩跟着林甫下去。孟娜、薛瑜二人则被禁军带入殿内。两人大礼参拜之后都争着道：“陛下郭展是我所杀……”
“够啦。”李疆喝了一声打断他二人的说话道：“朕不管是你们谁杀的都要受到处罚。孟娜你是云南公主又是女儿身朕可以饶你不死回云南由孟王亲自处置。但薛瑜身为侍卫护主不力尔后又妄杀郭展罪不可恕。来人拖出去斩。”
“是。”两名禁军立刻押着薛瑜向外就走。
“陛下。”孟娜急忙膝行上前哀求道：“陛下郭展真是我所杀绝不关薛护卫的事。”
李疆根本不顾她的请求冷冷地道：“朕说了就算不是他所杀一样该受到惩罚。”现在李疆满肚子的怒火若不杀一个两个人实在是难出心中这口恶气。
孟娜见禁军已经将薛瑜拖出殿外而皇帝又不为所动。猛然站起身来冲到薛瑜身边将两名禁军打翻在地道：“陛下薛侍卫只是护主不利罪不至死。还请陛下开恩饶他一命。”她常在南蛮族中对朝廷的规矩礼数懂的原本就不多。眼看薛瑜要代自己而死一时情急便再顾不得什么君臣之礼。
李疆见她居然敢当着自己的面违抗圣旨不说还出手伤人。顿时勃然大怒喝道：“反啦反啦。来人把她一起拿下都推出去斩了。”周围禁军立刻一拥而上将两人拿下带出殿外。
李疆这才坐回龙椅兀自“呼呼”喘着粗气。尽管皇帝怒气未消林甫还是小心翼翼地在旁提醒道：“陛下今天已经连死了一个公子一个世子。难道还要再死位公主吗？老奴听说南蛮王孟鸠素来十分喜爱这位公主。若是知道陛下杀了他女儿老奴只怕……”
“怕什么？”李疆冷冷地瞟了他一眼道：“朕难道还会怕区区一个孟鸠么？”
“老奴该死。”林甫急忙在自己嘴巴上轻轻打了一下道：“陛下英明神武岂会怕孟鸠。只是孟鸠麾下兵马虽然不多但都是异族死士又在南方偏僻之地一旦作起乱来实在难以平定。老奴记得陛下曾说过当年太祖皇帝南征都险些兵败丧命。何况陛下还要消灭鲜卑何必跟个不懂事的丫头一般见识呢？”
“你说的不错。”李疆赞许地看了看林甫道：“想不到你也能有这番见解着实不容易啊。”
林甫急忙下拜道：“老奴只是跟在陛下身边长了学到了些毛皮而已。其实陛下早能想到这层只是太过生气想吓唬吓唬那丫头罢了。”
“你倒是会说话。”李疆勉强笑了笑道：“好吧你赶快出去让他们刀下留人放了孟娜。”
“老奴遵旨。”林甫领了旨意急忙追了出来生怕迟了半步。
再说孟娜和薛瑜被禁军押着带到午门外。捆绑妥当验明正身一人身边配了个刽子手只等监斩官下令便同时身异处。
“谁让你多事的。”孟娜白了薛瑜一眼道：“现在可好没有救我连自己的命也搭上了。”
薛瑜微微一笑道：“能陪着世子、公主一起上路也是在下的荣幸。”
“亏你还笑的出来。”孟娜叹了口气道：“我去陪晨哥哥就行了你赶来干什么？”
薛瑜又道：“属下到下面还可以继续保护世子和公主。”
“你倒是条汉子。”孟娜马上又想到6云不禁道：“比那个叫6云的强上百倍。”
“6先生是读书人胆子自然要小些。”薛瑜笑了笑又道：“若是他能来陪我们死了谁给我们收尸呢？”
孟娜没有想到薛瑜在这个时候还有心情开玩笑边问道：“你当真不怕死？”
薛瑜摇摇头道：“脑袋掉了碗大个疤而已。难道公主你怕？”
孟娜也摇了摇头道：“不怕马上就要见到晨哥哥了我怕什么？”
两人有说有笑的倒让身后的两个刽子手开了眼界。刀下杀了那么多人还是第一人看到有人这么不把自己的命当回事。
“时辰已到。”监斩官高声喊道：“开斩。”那两名刽子手便开始着手准备先喝了碗白酒壮胆然后将鬼头刀高高举起。
“刀下留人。”突然从远处街道跑来一骑骏马上面的人全副盔甲旋风般地跑到法场前。一跃而起跳上刑台一脚一个将两个刽子手踢了下去。
“有人劫法场。”监斩官正准备喊人动手却看清来人的面目急忙跑了过来道：“秦将军怎么是你？”来的正是必胜营都督秦舒监斩官是名禁军校尉自然认得。
秦舒记得这名校尉姓周刚好还是傅羽的属下便抱拳道：“本将救人心急还请周校尉行个方便暂时不要动刑。本将这就入宫请旨放人。”
“这个……”周垣虽然很想卖秦舒个面子但皇命却不敢违抗十分为难地道：“将军真是为难下官了。他们都是陛下钦点死刑下官实在是不敢……”
“就一柱香时间。”秦舒恳求道：“若是一柱香后本将没有请到旨意周校尉尽管行刑。”
周垣正犹豫不决突然又听到有个尖细的声音喊道：“刀下留人。”林甫也气喘吁吁地带着几个小太监从宫内跑出来。
秦舒见到这个救星顿时喜出望外急忙迎上去道：“公公可是陛下有旨放了他二人？”
“啊？”林甫乍见秦舒不由道：“怎么秦将军也在这？陛下是下旨放人不过只是孟公主一人。”
秦舒吐口而出：“那我师兄呢？”
“你师兄？”林甫看了看跪在地上的薛瑜恍然大悟道：“哎呀咱家不知道薛护卫是秦将军的师兄所以没有向陛下求情你看这事闹的。”
“没关系。”秦舒立刻道：“就请林公公在这看着下官马上进宫请旨。”
“好咱家陪你去。”林甫知道秦舒是皇帝的宠臣所以刻意结交。反正见了皇帝还是秦舒一个人开口顺水人情他何乐而不为？说完便走到孟娜身边想要把她搀扶起来道：“公主殿下陛下已经饶了你快快随咱家入宫谢恩吧。”
“不去。”孟娜躲开他的手道：“除非陛下连薛护卫一起放了否则本公主就陪他一起受刑。”她听到林甫与秦舒的对话知道皇帝只饶了她一个人所以坚决不肯随林甫入宫谢恩。
林甫苦劝片刻见孟娜态度坚决只好道：“哎哟我的公主殿下你这是在威胁陛下。万一再把陛下惹恼不仅救不了薛护卫便是你自己的性命也难保。”
薛瑜也在旁边劝道：“林公公说的不错公主殿下若是想要救我。请去当面向陛下求情若是在这里抗旨只怕陛下不会高兴。”
孟娜见他也这么说便任由林甫将自己扶起来退到身上的绳索。走到周垣面前道：“在本公主没回来之前绝对不可以行刑否则本公主杀了你全家。”
林甫也跟着说了句：“公主殿下的话你可听清楚了？”
眼前的三个人一个是皇帝的宠臣一个整天伺候在皇帝身边另外一个又贵为公主。无论是谁周垣也得罪不起只能点头哈腰地道：“下官明白下官一定谨遵公主的吩咐。”秦舒等三人才放下心来又向宫里走去。
到了勤政殿外林甫是皇帝的贴身内侍便先行入内通报。得到皇帝许可秦舒和孟娜才一起入殿行礼。
皇帝瞟了二人一眼问道：“孟公主你还想要朕放了薛瑜？”
“是的。”孟娜立刻道：“陛下圣明郭展确实是臣所杀不关薛瑜的事。”
李疆却道：“这只是你的一面之词朕凭什么相信？”
秦舒马上接口道：“回禀陛下微臣的师兄素来行事小心谨慎绝不可能杀死郭展。而且素来忠义倒是有八分可能是想代公主殿下顶罪。”
“师兄？”李疆瞟了林甫一眼林甫立刻凑上前小声地道：“秦将军的师兄就是薛瑜。”
“哦难怪你也掺和进来。”李疆现在对秦舒的宠信正隆倒不忍驳他的面子。只是薛瑜究竟杀没杀郭展才是问题的关键所在。如果薛瑜当真是凶手就算是为主报仇李疆也必须治他的罪否则不能向雍国公郭援交代。但如果薛瑜之是想代人受过皇帝倒是可以放他一马。于是道：“朕不能只听你们的一面之词此事还要仔细调查。若郭展真不是薛瑜所杀朕可以饶他不死。”
“多谢陛下。”孟娜大喜过望对着皇帝连连磕头道：“那么臣现在是不是可以去让他们把薛护卫放了？”
李疆点了点头道：“你们且先回府等候朕的落。”
“谢陛下隆恩。”孟娜再次向皇帝叩头行礼才起身告退。
孟娜离开以后李疆示意秦舒起身道：“你有个师兄在蜀国公府中效力怎么以前没听你听过？”
蜀国公和皇帝之间表面上看起来君臣和睦但其实暗潮汹涌。李疆听到秦舒有个师兄在蜀中难免心中会起些疑心。秦舒急忙解释道：“当年微臣与师兄一起下山都并不知道将来的路如何走。微臣根本就不知道师兄在蜀中正如师兄也不知道微臣在京城一样。若非这次为给家师祝寿微臣根本就不知道师兄身在何方。”
李疆对这个解释还算勉强满意点了点头问道：“他的才干如何？”
秦舒答道：“微臣和师兄从小都由师尊教导无论武艺还是才学都不相上下。”
“哦？”李疆吸了口气又问道：“那朕若是留他在京城为官他会同意吗？”
“这……”秦舒知道皇帝动了招揽之心可是按薛瑜的计划是绝对不可能答应留下的。便帮着推脱道：“以微臣对师兄的了解他为人极讲信义既然在蜀国公府中当差便要有始有终。”
“当真？”李疆眼中突然寒光一闪显然是动了杀机。若薛瑜真与秦舒不相上下李疆当然不愿意让蜀国公得到如此强有力的助手。
秦舒顿时心中狂喜对于他来说师兄薛瑜无疑也是个强大的对手。不过秦舒很快就压抑住这种冲动知道现在绝对不会是杀掉薛瑜的时候。于是道：“陛下微臣的师兄最看重恩义。陛下这次若能饶他不死说不定日后能对陛下大有裨益。”
“也好。”李疆知道自己刚才失态急忙笑着掩饰道：“不过此事还要调查朕打算让……”他本是打算让楚王负责调查转念又想李昌与秦舒私交甚厚极有可能不会秉公办理于是改口道：“朕打算让晋王调查此事等真相出来再绝对如何处置他。”
“多谢陛下。”秦舒再拜道：“微臣代师兄谢过陛下隆恩。”
“好啦。”李疆摆了摆手道：“暂时先不说他。现在桓晨和郭展同时死在京城你给朕说说该如何度过这次难关？”
秦舒想了想才道：“陛下不必过于担心其实这也未必全是坏事。”
“哦？”李疆疑惑地看着他道：“难道还是什么好事不成？”
“至少微臣能看出两点好处。”秦舒恭恭敬敬地答道：“其一桓晨是蜀国公独子。身死之后蜀国公固然悲痛但也绝了后。蜀国公如今也是年过半百之人半截身子都入了土。若说以前有心谋反不过是为了子孙后代。现在他孤家寡人一个就算侥幸能谋反成功也是一代而终他何必再行险谋反？”
“你呀还是小看了他的野心。”李疆摇了摇头道：“他若有心谋反又岂会在乎无后？更何况以他的身份难道还怕不能过继到子嗣么？而且他弟弟桓延家里不是还有两个儿子么？说说其二吧。”
“是。”秦舒便又道：“这其二就是桓晨乃是郭展所杀而郭展又是孟娜所杀。孟娜是桓晨的未婚妻也算是蜀国公府的人。如此一来蜀国公与雍国公的关系必然势同水火再不可能联手谋反。反正桓晨不死蜀国公要反；桓晨死蜀国公也要反。倒不如借着桓晨之死让蜀国公将满腔的怒火都泄到雍国公的身上。而雍国公也会将爱子之仇算在蜀国公的头上。若是蜀国公胆敢起兵谋反雍国公必会尽心竭力为陛下阻拦他出川之路。这总比以前两人关系暧昧对陛下更为有利吧？”
“这倒是分析的不错。”李疆点了点头算是同意了秦舒的见解。如今四姓国公的实力以蜀国公桓帆最强雍国公郭援次之。若两家联手则足以撼动整个大充王朝；但如果郭援能忠心朝廷紧紧扼守住桓帆的咽喉不使其出川则对朝廷相当有利。
三年前李疆让郭援之女代替安宁公主远嫁塞外使郭援心怀不满。这些年来桓帆也致力于结交郭援很让李疆感到担忧。如今郭展杀了桓晨而孟娜又杀了郭展两家从此结成死敌李疆就可高枕无忧了。
“可是……”李疆想了想还是说出了自己的担忧道：“虽然郭援不会投向桓帆但朕想来年就与鲜卑决战。若是桓帆在此时为了替儿子报仇起兵反叛岂不是误了朕的大事。而且就算桓帆此时不反等朕与鲜卑开战之后突然起兵朝廷也不得不陷入两线作战的危险中。蜀中可是有十万精兵朕实在不能掉以轻心啊。”
“事已至此再无他途。”秦舒也没有办法去阻止桓帆造反只得道：“为今之计只能释放桓晨随从命他们扶棺返回成都。再派遣朝廷重臣携陛下圣旨前往成都以重赏好言安抚蜀国公。然后一面令雍国公派大军驻守陈仓要道；一面令镇西将军文烈收凉、秦二州之兵随时准备南下以协助雍国公。”
“也只能如此了。”李疆叹了口气道：“朕本打算平定鲜卑之后再着手对付桓帆现在看来不得不提前准备了。呃朕想将孟娜留在京城使南蛮王孟鸠有所顾及不敢参与桓帆反叛。你看如何？”虽然秦舒的职位不高但这几年来李疆凡有重大之事均要找他商议可谓恩宠至极。
秦舒又想了想道：“臣闻当初太祖皇帝南征之时曾说过‘攻心为上攻城为下’。以恩德仁义示于诸蛮使得南中各族头领心悦诚服至今仍感念太祖皇帝厚德。南蛮王孟鸠乃是刚烈血性之人若陛下能送还公主厚加赏赐。孟鸠必会感恩戴德不敢造次。如果陛下想要扣留孟公主一旦激怒孟鸠他膝下女儿成群又岂会惜此一女？”
李疆虽然觉得秦舒说的有理但又担心放走孟娜后孟鸠更无所顾忌。犹豫再三还是点头道：“就依你的。”顿了顿又道：“如果郭展真不是你师兄所杀你最好能劝他说出实情。否则朕有心饶他也无能为力。”
“是。”秦舒立刻道：“微臣告退。”
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