“你胡说八道什么？”
万砚方先叫了起来。
太过份了实在是太过份了居然搞这一套！
跟天地会有关联？别说一百二十八家粮帮就是一千两百八十家也撑不起这个罪名啊。天地会可是正在造反呢！他们有那个本事有那个胆子可粮帮没有。
万砚方一口气噎着差点儿就想当场把这个巡检给捏死！可是……他不敢！
“怎么着？万大当家不高兴？那本官就不问了回去请知府大人派人来请您到衙门去走一趟就是了。”对万砚方的态度这个巡检很显然并不在乎。
“混帐东西你***想讹我们？当老子这些人是吓大的？”池州粮帮的刘玉坚站起来走到这个巡检面前恶狠狠的问道。
“呵这位当家倒是威风。你想威吓朝廷官员么？”巡检整整官服脸色青地问道。
“威吓？我***还揍你呢！……一个小小的九品官拿粒芝麻也比你大上两号你他娘的充什么大头鬼？”刘玉坚揪住这个巡检的前襟挥舞着拳头叫道。
“这位当家的好厉害有本事留个姓名！”巡检好不容易挣脱了刘玉坚的拉扯后退两步眼睛游离嘴巴却依旧不服软儿。
“让我留姓名？呵呵你还想报仇怎么着？妈的别说打你老子就是整死你又怎么样？老子那么多兄弟你官府也拿我没辙。”刘玉坚拿手推了巡检两下冷笑道。
“没错。想讹人你他娘的找错了地方！”又有几名当家声援刘玉坚也恶狠狠地对这个巡检说道。
“这……这个万大当家本官还有些事情今天的事情就算了我先走了！”
看着一干显露出凶相的粮帮当家巡检的脸色由青转白转身迈步就要走。
“大人请留步！”
哪能让你这么就走了？万砚方急急地叫了一声然后三两步走到这个巡检身前拦住了他的去路。
“万……万大当家你想干什么？”巡检仓惶退了两步脸色显得更加煞白。
“不不不在下不想干什么！大人您别担心……”万砚方连连摆手道。
“那那你是……”
“哦！在下这几位兄弟都是粗人弄错了大人的来意失礼冒犯实在是不对。还请大人不要怪罪！”万砚方抓起了巡检的手顺便有些肉疼地塞进去了一张银票。……他没带现银这张银票可是五百两的。
“这……这个怎么好意思？”巡检嘿嘿地笑了两声脸色迅由白转红。一个巡检平常能收个一二两就不错了现在这么大一张银票哪能不高兴？别说只是威吓两句现在就是打他一顿都行了。
“大人我们粮帮行船吃的是漕饭跟天地会那帮乱臣贼子可是没有任何关联的呀。还请您回去一定要禀明知府大人！”万砚方又说道。
“啊……这个好说好说！”巡检笑嘻嘻地说道。
“大人在下能不能冒昧的问一句是什么人告的我们粮帮的黑状？这可会要了咱们好几万条人命啊。”万砚方又问道。他心里已经有答案了这么问只是想确定一下。
“哦没什么人告状。只是我们大人听街上有人说你们每一家粮帮门口都挂着一副对联叫做什么‘红花白藕青荷叶3教原来是一家’说的就是洪门、白莲教、还有你们‘清帮’都是出自一家。当然了万大当家你放心我回去会跟知府大人禀告说这些都是胡说八道是那些无聊的人瞎编乱造的。”巡检笑嘻嘻地说道。
“那就谢谢大人了！”万砚方陪笑道。
“好说好说！”巡检笑了笑又问道：“万大当家你们粮帮是不是不收剃头匠啊？”
“这……这个又怎么了？”
“哦！还是那些无聊人说的说什么你们粮帮不收剃头匠就是因为不想剃！还有什么你们粮帮行船的时候船上插的旗号都是以葫芦为标记为的就是提醒自己不要忘了是在为‘胡虏’运粮。”巡检笑道。
“没有没有大人您可万万不要听信这些谣言啊！”万砚方和一干粮帮当家互视一眼只觉得背后已经湿透了。
“无聊人的无聊话我当然不会听信。万大当家你就放心吧！我会跟知府大人说的。”巡检轻轻拍了拍万砚方的肩膀笑道。
“如此就多谢大人了。”万砚方满脸感激地朝这个巡检拱了拱手。
……
“哦对了我差点儿忘了还有两件事忘记告诉诸位当家了。”
客气了一阵儿又从万砚方手里捞到一张银票之后巡检终于要离开了。可是就在他刚要走出大堂的时候又突然一拍脑袋叫了起来。
“你又有什么事？”刘玉坚没敢火只是不耐烦地问道。刚才这个巡检所说的那些对联、不收剃头匠、葫芦旗的事情已经足以让他收敛脾气了。
“哦！也没什么大事。我们大人让我告诉一下诸位当家现在省里缺盐听说诸位刚刚买进了一批希望大家能够平价卖也算是为百姓解忧。另外一件呢就是巡抚大人刚刚向漕运总督写了信说是粮帮为助朝廷漕运多有辛苦所以想启奏朝廷奏请为各省粮帮帮谋个官职。”
“……如此那那就多谢抚台大人了！”万砚方无奈的对巡检拱了拱手。
“好说好说告辞！”
……
“万老哥官府这是……”那个巡检走后王怀志先蹦了出来。
“能是什么？这是告诉咱们粮帮老实点儿的话有好处；不老实就等着砍头！而且这还不是光警告的我们安徽一省的兄弟这是在同时警告一百二十八家粮帮所有的人啊。”万砚方倒背着双手叹了一口气。
“老哥咱们怎么办？……官府这纯粹是造谣难道咱们就服软儿了？”刘玉坚又紧接着问道。
“服软儿？不服软儿还能怎么办？哼！人家这是摆明了如果咱们老老实实的不惹事就给咱们弄个官家的名号如果还不老实那就把咱们当反贼给办了你们选哪一条？”万砚方用手掌比划着自己的脖子反问道。
“老哥咱们粮帮可是挺着八省漕运呢！他区区一个马德就真敢胡来？”王怀志不信道。
“是啊王大当家说得有理。咱们可不能被人给吓住啊这要是传出去在江湖上还有什么脸子？以后见着其他一百家粮帮的兄弟也抬不起头来啊。”一个当家附和王怀志道。
“来人去把师爷请来！”万砚方抓着头皮想了想朝手下叫道。粮帮是江湖帮会难免要犯些案子连平常行船的时候也要跟官府打交道所以一般都请着一位或者几位师爷。
……
“万爷我早就说过这事不能乱来。你就是不听唉……”师爷这种职业向来以浙江绍兴的平均质量最高所以万砚方请的也是那里来的高价“货”。姓吕四十来岁。
“吕师爷我们不是要听你抱怨的现在这当口你赶快想个办法啊。咱们该怎么办？”刘玉坚催道。
“怎么办？呵呵”这位吕师爷轻轻笑了笑“还能怎么办？诸位难道就真敢跟官府对着干？”
“怎么着？我还就不信他们敢乱来！”刘玉坚叫道。
“刘当家果然霸气。可是你知道咱们大清国有多少人？咱们安徽一省又有多少人？”吕师爷微笑着问道。
“吕师爷你什么意思？这大清国、安徽省有多少人关咱们什么事？”
“安徽一省有上千万人整个大清国就更别说了。可咱们一百多家粮帮才多少人？这是芝麻和西瓜！”吕师爷盯着刘玉坚又接着说道：“天地会厉害吧？他们造反！……可现在呢？整天东躲西藏丧家犬似的。咱们粮帮能跟他们比吗？别看咱们粮帮的人不少可是分散在八省上万里的地方这能顶什么事？……我说过光安徽一省就上千万人穷人有多少大家也能想一想！这么多人难道官府还怕没人运粮？大家伙这次要是来硬的官府也不用把造反的帽子往咱们脑袋上扣光一个‘查案’就能把咱们全都抓起来关一辈子都没事儿而且朝廷上还不会有人说什么。因为这事干系重大天地会还在四川闹腾着朝廷也肯定是‘宁可错抓一千不可放过一个’。……大家伙可别以为身后有兄弟们撑着就没什么怕的。谁没有个妻儿老小的？可不是所有人为了兄弟义气就敢担这个罪名！就算有真讲义气的他家里的妻儿老小也不会让他乱来！何况帮里的兄弟们都还得混饭吃！而且官府不是说了吗？给各省帮授官！……诸位当家这可不是闹着玩儿的。官帽子一盖多少兄弟就不再是兄弟了？就算诸位当家能从牢里出来那时候恐怕就没有人认你们了！”
“妈的难道咱们就这么算了？”刘玉坚又叫道。
“刘当家这回可是咱们先惹的事儿。你想算了就算了？那还得要看官府怎么想！”吕师爷又说道。
“吕师爷你看官府会怎么办咱们？”万砚方问道。
“从那个巡检的话来看还是有些学问的。”吕师爷说道：“如果官府决定先查案后授官那么诸位当家还是提前打算一下的好；如果官府先授官那么也就不会查案了。而且那个所谓的传闻也就算不得什么了连先前那登记造册的命令也不会有事。因为诸位当家也都是官家了！”
“授官？那老子回去请季大老板和几位官场上的朋友帮忙打点一下他们也不见得不能给咱们求来一顶官帽子。大不了多花些钱就是了！”王怀志突然叫道。
“王大当家你还没明白我的话。现在刀是操在安徽巡抚衙门手上其他人都没用！”吕师爷急忙说道。
“吕师爷你可别说大话吓唬人！”王怀志看着吕师爷不满道。
“哼！王大当家安徽巡抚衙门是什么地方？三年前那位马巡抚刚上任就罢了三个知府。现在咱们是犯在他的手里你不向他服软儿反而想到别处弄个官职来跟他对着干你这不更是去撩他的火头吗？这回人家为什么只派一个巡检来？就是告诉咱们在人家眼里咱们粮帮根本就算不上号儿！那什么登记造册之类的也是摆明了在告诉咱们要想整咱们他有的是办法！别以为霸着码头就没事儿了你们能跟官兵斗吗？前些日子那位巡抚大人查私盐的时候一下子就动了三千官兵啊！那不比咱们安徽的帮众少！所以啊咱们最好还是小心点儿少惹麻烦要不然有咱们好瞧的。”吕师爷说道。
“……吕师爷那你说咱们现在该怎么办才能消了这位马大人的火气？要不要派人送点儿礼赔个罪？”万砚方拿手搓了搓脸问道。
“送礼赔罪？万爷咱们还不够格给人家送礼！要送也顶多只能给知府衙门送去！……至于消消这位巡抚大人的火气就把咱们买来的盐全都卖回去我敢保证肯定会有人出面买的！……说实在的这也是人家给咱们留了点儿面子要不然他们不买只是让咱们把盐直接交回去咱们也只有老老实实的交。”吕师爷说道。
“那就这么办吧！唉……”
***********
“烦劳这位兵爷去禀报一声就说有故人求见巡抚大人。”粮帮服软儿了两天后抚台衙门之前出现了一顶小轿轿子上下来一个女人正是马德的那位“旧识”陈谷儿。
“故人？我们抚台大人怎么会有你这样的故人？”守门的卫兵看了看陈谷儿怀疑道。
“怎么？兵爷不相信？”陈谷儿展颜一笑问道。
“不是不相信只是……”我们抚台大人从来不跟女人打交道怕老婆怕到极点怎么可能有个女的“故人”？卫兵抽抽鼻子心道。
“……这位兵爷你不去问问又怎么能知道我到底是不是你们抚台大人的故人呢？放心吧你只要给抚台大人说一句‘原阳县旧识陈谷儿有要事求见’就行了。”陈谷儿拿出了一锭银子递增到了卫兵的手里。
“那……好吧你等着！”马德的规矩并不苛刻来人如果愿意给“门敬”他也不禁止手下收取只是不许卫兵主动讨要就是了。所以看到陈谷儿给了银子这个卫兵也就不再为难她转身走进衙门去禀报。
……
“陈谷儿？”
卫兵并没有直接见到马德因为马德正带着一帮手下忙着所以卫兵把话传到了正在厅外廊里闲着下棋的海六和那日松两人那里。结果一听到来者的姓名海六立即就叫了起来。在原阳县遇到的那一次事件他可还记得十分清楚。
“那个女人长什么样儿？”那日松也是一惊回过神来之后立即就朝卫兵问道。
“哦年纪有点儿大了不过长得还不错……”卫兵大致把陈谷儿的相貌描述了一遍那日松闭着眼睛又想了想终于点了点头“就是她！没想到居然真的让邢师爷说对了她果然有点儿门道贩卖官眷居然也没事儿！”
“老那咱们怎么办？这回她肯定是想来报复的！”海六想了想说道。
“报复？”那日松看了他一眼“她不会自己一个人跑到咱们抚抬衙门门口来报复吧？”
“那你说她是来干什么的？”海六问道。
“我怎么知道？……算了想这个也没用反正她也不是什么好人先抓起来再说！”那日松一摆手答道。
“抓起来？”
“没错抓起来！关地牢里去！”那日松点头道。
……
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