在传统中国婚姻中有可能与夫生爱情的先是妾。
妾是相对妻而言的。妻妾都是男子的配偶但妻是正式的妾则是非正式的。所谓非正式就是没有或不必经过「父母之命、媒妁之言」并非「明媒正娶」的意思。夫家与妾家也没有婚姻关系不算「亲家」。这样按照中国古代的婚姻制度夫与妾之间在名分上就不能算夫妻乃是一种有夫妻之实而无夫妻之名的两性关系我们无妨称之为「准夫妻关系」或「非正式夫妻关系」。正因为是一种非正式的关系所以男子之获得妾便不能叫「娶」而只能叫「纳」也就是「收容」的意思。当然妾也只能称为庶妻、小妇、侧室、偏房、姨太太、小老婆。总之妻为正妾为副妻为主妾为仆。「明媒正娶」的妻与「来路不明」的妾其地位便有天壤之别。
妻与妾
先妻与夫是配偶、伴侣关系；而夫与妾则是主仆、主奴关系。这样妻与妾在理论上也是主仆关系。至少妻对于妾是「半个主子」与夫一样对妾握有生杀予夺的大权。比方说未经妻批准妾不得出门；妻训斥妾时妾不得还口；他人赠物与妾未经妻允许妾不得接受等等。甚至在法定由妻陪侍夫的日子即便妻不在妾也不得代行其事。甚至直到死后妾与妻也仍不能平等：妻死可以与夫同椁妾则无此权利。
其次不但妾的地位低于妻而且妾之家族的地位也与妻之家族不可并论。妻族与夫族是「合二姓之好」的婚姻关系妾族则不然。郑玄对《礼记-坊记》的笺注说：「妾合买者以其贱同于公物也。」既然是「公物」当然没有「家族」。即便有夫家也不认这门「亲戚」。比如《红楼梦》中的探春虽是赵姨娘的女儿却只认王夫人的兄弟为舅舅不认赵姨娘的兄弟为舅舅。同样赵姨娘的兄弟赵国基也不认为自己是舅舅就因为夫族与妾族之间并无婚姻关系之故。
第三妾之子也不如妻之子。依礼妻之子曰「嫡子」又叫「嫡出」；妾之子曰「庶子」又叫「庶出」。嫡子是宗族血统的当然继承者庶子绝不能僭越嫡子而承继宗祧。即便正妻「无出」庶子承继宗祧家庭的主母仍然是妻。所有的子女无论嫡出庶出都要认父之妻为母。对于自己的生母则可认可不认。比如探春就和宝玉一样管王夫人叫「太太」管赵姨娘叫「姨娘」。道理也很简单：妾虽然生了儿子但这儿子却是替妻生的。从名分上讲妻才是这些儿子们的母亲。换言之生儿子的是妾做母亲的是妻。因此妾生之子甚至还要交由妻（嫡母）抚育。这实在是一件很残忍的事。不少庶子甚至在襁褓之中就被夺走以致长大之后与生母毫无感情。妾在家中原本一无所有唯一可指望的也就只有儿子。现在连儿子也被夺走了那么她活在世上还有什么指望？
更残酷的是妾与其子不但有母子之实而无母子之名而且在名分上还应视为主仆。子因有父的血统所以是主子；妾尽管生了儿子也还是奴婢。所以妾不但对夫的嫡子必须谨守礼法便是对自己的儿子也不能随便教训和呵斥。有一次赵姨娘在屋里训斥贾环被王熙凤在窗外听见了就教训她说：「凭他怎么着还有老爷太太管他呢就大口家啐他？他现是主子不好横竖有教导他的人与你有什么相干？」这就说得很清楚了：有资格教导庶子的只是父亲与嫡母。作为生母的妾不但没资格教训他（他现是主子）而且根本就与他没有母子关系（与你有什么相干）。
由此可见妾之与妻其地位真不可同日而语。
妾的地位
妾的地位为什么会这样低呢？
最根本的原因就在于她「来路不明」。妾的来路有从嫁、私奔、购买、收房、赠送、转让、赏赐、抢夺、变卖、官配等好多种说句不好听的话真是偷的、抢的、骗的、买的、讨的、借的样样都有。根据这些「来路」妾与妾之间的地位便也不相同。
地位最高的妾是「媵」（1ㄥ◆）。「媵」是陪嫁者的意思。先秦时诸侯娶他国女子时女方国君都要赠送几个女子作陪嫁颇有些像现在许多商号的「买一赠二」买一套高档西服赠送一条领带或一件衬衫一样。衬衫领带和西服当然不等价所以媵的地位也比妻低只能算是妾。
不过先秦时陪嫁的媵往往也不是一般女子。她们或者是主嫁者的妹妹或者是主嫁者的侄女说起来也是贵族。依礼媵者必须与主嫁者同姓否则就是非礼。很显然这是原始社会的族外婚向对偶婚演变中的一种过渡形式大约也就是民歌中所唱「带着你的嫁妆领着你的妹妹赶着马车来」吧！
媵既为妻之妹、夫之小姨地位当然并不很低。《尸子》推测尧嫁娥皇、女英二女于舜乃是媵制谓「妻之以皇媵之以英」其说应大体可信而娥皇、女英地位也大体相当。至少媵之地位远高于一般的妾。因此后世的妾便都努力想把自己说成是媵或者希望别人视己为媵。「姨娘」、「姨太太」这类称呼大约便由此而来。因为上古的媵确实多半是夫的小姨当然也就该称之为「姨太太」了。
先秦以后地位最高的妾是所谓「二房」。历代封建王朝对于纳妾者的资格和妾的数目都有定规比如士人如果有正当理由经父母批准、正妻同意并举行相应的仪式而纳之便多少有「正式婚姻」的意味因此其地位在妻之下而在诸妾之上故称之为「二房」意味在妻妾中排名第二是「第二把手」的意思。
其余最常见的就是「由婢而妾」者。婢是一种女性家奴地位极为卑下所以往往只能充任「非正式」的妾。但即便这样的妾地位也有高低。较高的一种是父母赏赐的因为多少有「父母之命」的意味在内。地位较低的则叫「通房丫头」又叫「屋里人」。既名「丫头」可见尚未脱离奴婢地位而升格为主子奶奶；而所谓「通房」实则就是「同居」。不过即便这种霸占或通奸也有「正式」与「非正式」两种。比如贾琏的「屋里人」平儿、薛蟠的「屋里人」香菱便都是「正式」的通房丫头都是「开过脸」多少办了点手续的。这个手续就叫「收房」即「收在房中」的意思。如果无此手续就不算。比方说袭人虽然与宝玉有过性关系但毕竟「妾身未分明」。因此到宝玉出家时袭人的去向归宿便成了一个大问题。
如果说「通房丫头」的身分是界乎妾与婢之间那么「姬」则界乎婢与妓之间。「姬」的本意是美女而与妾合称「姬妾」的姬则主要是指姬侍、家妓、家养的戏子等。她们多半是买来的也有赠送的和抢来的没有人身自由地位也极低。依据职能婢的任务主要是从事家务劳动伺候主人的衣食住行；而姬的任务则主要是娱乐耳目歌舞升平满足主子的精神需要这是她们与婢的不同之处。其与妾的不同之处则在于妾只能有男主人一个性对象而姬却可以陪侍客人。比如白居易在裴侍中府里夜宴就有「九烛台前十二姝主人留醉任欢娱」的诗句。这就大不同于妾而近于妓了。妾无论是纳还是买都是男主人的专有物。姬则不然不但可以出面待客侍酒陪宿还可以被主人拿来送人甚至可以用来换马或做赌注所谓「一掷赌却如花妾」这里说的妾便是姬。
总之无论是身分高于婢的妾还是性质近于妓的姬被通称为「姬妾」的这些女子在总体上说都是被污辱的和被玩弄的。她们在身分上低人一等人格上没有尊严有的甚至连人身安全都没有保障。然而恰恰是这些地位低下的姬妾却往往会比地位较高的妻更有可能获得夫的疼爱。这又是为什么呢？
这就要从妻与妾的不同家庭角色说起了。
妻不如妾
在中国传统家庭中妻扮演的不是单一的角色而是一个多重角色。她的任务至少有四种即：辅佐丈夫、孝敬公婆、教育子女和管理家政。与此相对应她的角色要求也有四种即：贤妻、良母、佳媳和严妇。
这四个角色都不好扮演。
就说「贤妻」好当吗？要知道一个妻的「贤」与「不贤」只有一个标准即丈夫是否满意。显然这是一个主观的认定而不是一个客观的标准。每个男子都有不同的性格而这些性格的形成又有气质、禀赋、教养、阅历等多方面的原因谁能保证每个丈夫都有好性格？谁又能保证每个妻子都与丈夫性格相投？再说丈夫的要求有合理的也有不合理的；有办得到的也有办不到的。正如贾母训斥邢夫人时所说的：「他逼着你杀人你也杀去？」遇到这种情况做妻子的又该怎么办呢？更何况一个标准的「贤妻」不但应该让丈夫满意而且还要能让丈夫成为一个「好男人」。比方说让丈夫有出息、有作为、有成就、有功名等等。也就是说妻子不但有关心丈夫、照顾丈夫的义务还有辅佐丈夫甚至教育丈夫的责任。这就麻烦大了。如果那男人居然「没有出息」就肯定是做妻子的责任。或者是她「命相不好」命里克夫；或者是她「辅佐不力」没有尽责；要不然就是她「过于风骚」害得男人玩物丧志。这三条都可以构成休妻的条件引起做公婆的来向那做媳妇的大兴问罪之师。
妻子的角色不但很难扮演而且即便十分称职也不怎么样。道理也很简单：夫唱妇随会把她变成跟屁虫；规劝进言会把她变成唠叨鬼；恭谨守礼会把她变成呆木头；善于理财会把她变成铁算盘；严于治家会把她变成母夜叉。又有谁会喜欢跟屁虫、唠叨鬼、呆木头、铁算盘和母夜叉呢？
相比较而言妾的负担要小得多。
妾不必「规劝」丈夫她没有这个资格；妾不必「侍奉」翁姑公婆面前没有她说话的地方；妾不必「当家理财」她自己只是一个被管理的对象；妾甚至不必「抚育子女」因为教子乃是妻的职责。妾的任务只有一个就是满足丈夫的要求让丈夫开心。任务不但单一而且相对较好完成。因为所谓「姬妾」多半都有几分姿色。再说能让丈夫开心自然也能让丈夫更爱自己。这种又讨好又卖乖的事何乐而不为？而且一个妾如果能讨得丈夫的欢心除了会引起妻和其它妾的嫉妒外别人是不会来说三道四的因为那原本是她的任务。妾让丈夫高兴疼爱只能说明她「尽责」。
这似乎倒也公平：封建礼教既然没有给妾那么多「礼遇」妾也就用不着守那么多「规矩」。至少是在丈夫面前用不着装模作样一本正经做淑女状。白天在老爷、太太面前自然要低眉垂目屏声静气然而晚上在丈夫面前却无妨放浪撒娇。这样一来夫与妾的性关系反倒更加轻松如意可以尽兴。所以尽管妾大多不被当作人看但有些妾却可以得到真正的爱情。她们往往是先被丈夫看中动了情才被收为妾的。所以丈夫如果真爱她们在情感上妻反不如妾。比如贾琏把尤二姐弄到手后便「越看越爱越瞧越喜不知要怎么奉承这二姐儿才过得去」。
贾琏甚至对尤二姐说：「人人都说我们那夜叉婆俊如今我看来给你拾鞋也不要。」所谓「妻不如妾」此即证明。
妾不如婢
婢的地位比妾更低。
如果说妾在封建家族中的地位是「人下人」那么婢的地位就可以说「不是人」。主人们想拿她们怎么样就怎么样。辱骂、毒打是家常便饭；赐死、杖毙也不怎么犯法。因为依法杀婢不过「杖一百」或「徙一年」并不需要抵命而一些权贵豪门只怕连这点处分也可免除。
婢女们既然连自己的命都保不住便更谈不上守住贞操了。男主人猥亵、玩弄、奸污婢女的事简直就层出不穷数不胜数。如果说纳妾还多少要办点手续占有婢女则是什么手续也不用的。只有在某些特殊情况下比如生了儿子或主人特别宠爱可能会补办手续给她「开脸」封为「姨娘」。一般情况都是「妾身未分明」稀里胡涂没个名分。比如平儿、袭人算是有「头脸」的婢女了但她们也说：「你听见哪位太太、老爷们封了我们做小老婆？」可见并无名分。
没有盼头就不必去讨好；没有想头就不必去逢迎。也就是说因为卑贱婢女们根本就没有必要去主动适应等级制度更没有必要去为了维护这个制度而牺牲自己的自由。从人身关系讲婢女们是没有自由的。但是「三军可夺帅匹夫不可夺其志」只要她们不为名分所惑便任谁也无法占有她们的心。因为大不了还有「死路一条」。「民不畏死奈何以死惧之？」反正婢女活着也未必比死好多少。倘若拿定主意「一刀子抹死了也不能从命」谁又能夺走她的心？
于是地位最为卑贱的婢女便有可能心灵最为自由。请注意这里说的只是「有可能」而实例很少。就大多数婢女而言自由无疑是一个太陌生又太遥远的宝。她们考虑的只不过是能有口饭吃有件衣穿不挨打不挨骂就很好了。也就是说她们都很「单纯」。然而恰恰正是这个「单纯」可能会引起男主人的「真爱」。我们要知道真正的爱情是必须单纯的。它容不得半点功利的考虑。但是无论是妻还是妾她们对夫君的感情都不可能不掺杂功利的内容从而带有讨好卖乖的味道。这时婢的相对单纯（也只是相对而已）便至少会引起男人的一种「新奇感」甚至有可能（尽管非常少）会展成一种罕见的爱情。
不能说这种爱情全无可能。大观园里一个地位极低的丫鬟四儿就曾对宝玉说过同月同日生就要做夫妻的「玩话」（实为情话）而宝玉对晴雯也确有刻骨铭心的爱。诚然就社会地位而言公子与婢女真是一个在天上一个在地下卑贱的婢女岂能与高贵的公子比翼齐飞？然而人毕竟是人。少男少女的一见钟情和真心倾慕是并不按老朽们设计的等级制度来操作的；而强加在婢女们身上的卑贱也未必能扼杀其女性的情愫更不用说遮掩其少女的清新了。少年公子的翩翩风度难免会让这些情窦初开的少女悄然心动而清纯少女的天真烂漫也足以使多情少年为之倾心。一种「不般配」的爱情便有可能这样产生尽管其结局有不少是悲剧。
在这里我们必须区分两种情况：「闲取乐」和「不了情」。就总数而言当然是前者多后者少。但即便不过「闲取乐」玩弄之中也未必没有真情。爱情的游戏毕竟是关乎爱情的逢场作戏也可能弄假成真。「始乱之终弃之」固然不少；「始戏之终爱之」也未尝没有可能。至少当他们与婢女做*爱时因为较之与妻妾的关系更少功利性则得到真正**快乐的可能性也更大。「妾不如婢」原因可能就在这里。
婢不如妓
然而婢又不如妓。
因为只有与妓女才有可能（当然并不一定）建立一种无拘无束、轻松自由的异性朋友关系。
夫妻是很难成为好朋友的。因为夫妻先是一种礼仪关系和合作关系。夫妻之间公务多于私情礼仪多于**相敬如宾行礼如仪。客气倒是客气但也生分；文明倒是文明但也隔膜。与妾主要是主仆关系。一个要端架子一个要陪小心哪有平等对话可言？与婢就更不用说了那是主奴关系。即便某些「开明」的主子可以不把婢当奴才看但另一方却无法在心底抹去「奴婢」身分的阴影。总之夫与妻、与妾、与婢的关系是一种不平等关系。这种不平等关系使男人感到「一览众山小」的优越却也能使他体验到「高处不胜寒」的孤独。
嫖客和妓女之间的关系则不然既不是君臣、父子、夫妻又不是主客、主仆、主奴而是一种买卖关系。买卖关系其实是最平等的即价格面前人人平等。谁付的钱多谁就能得到最好的服务与身分地位的高低贵贱无关。金钱以外能起到作用的就是个人的魅力如年龄、相貌、风度、谈吐、才情等也与身分地位的高低贵贱无关。反正一进妓院管你诸侯将相、公子王孙抑或落第文人、迹商贾大家都是嫖客因此可以不论尊卑不守礼仪不拘行迹纷纷解囊共买一笑岂非「大家一样人人平等？」
实际上妓院对于它的「客户」从来就是「平等」相待的：一样「来的都是客」一样「全凭钱一囊」一样「相逢开口笑」一样「过后不思量」当然也一样软刀割肉狠「宰」而且宰完后一样「人一走茶就凉」。「一样」并不等于「平等」但在等级森严的社会「一样」总比「不一样」让人心理平衡。至于嫖客和妓女之间身分也是「平等」的：你浪子我荡妇你嫖娼我卖淫大家都不是「好东西」。所以你不用摆架子我也不用装样子光脱脱**裸反倒真实。谁也不用笑话谁谁也不用蔑视谁谁也不用害怕谁谁也不用提防谁完全用不着羞羞答答、遮遮掩掩、装腔作势、作态摆谱。可以说社会和家庭开的是「假面舞会」而妓院与青楼开的是「脱衣舞会」。前者文明后者粗野前者高雅后者下流但真实性却也不可以道里计。
何况还有**做润滑剂。
一般的说无论狎客还是妓女他们都不缺少性。妓女缺少的是爱男人缺少的则是浪漫和刺激。中国的传统婚姻是没有恋爱过程的。与之相适应中国的家庭生活是平淡无奇的夫妻感情是淡漠无趣的。那么又有谁愿意天天老喝白开水呢？于是档次高一点的就企盼着浪漫档次低一点的便渴望着刺激他们便都寄希望于妓女。
应该承认在大多数情况下妓女是被当作性工具来使用的。倚门卖笑送往迎来逢场做戏骂俏打情是她们的「职业」和「工作」。长期的虚情假意无疑会使她们心灵枯竭、感情麻痹极大地丧失爱的能力。但是妓女也是人她们也有爱的权利和愿望。而且作为***场中人她们比名门闺秀、千金小姐更懂得世态的炎凉、人心的叵测也更懂得友谊的分量、爱情的价值。所以那些成熟、老练的妓女便不肯将芳心轻许他人：「莫攀我攀我太心偏。我是曲江临池柳这人折了那人攀恩爱一时间。」这敦煌曲子其实道出了不少妓女的心声：她们不是不需要爱而是深深懂得像她们这样以色事人、出卖**的女人所能得到的往往只是「恩爱一时间」。这就正好反过来证明了：她们渴望的恰恰是「爱的永恒」。只不过她们深知这种真挚的、忠贞的、永恒的爱实实在在是太少太少了。所以她们一旦动了真情就会格外地炽热和执着。
于是就有了这样一种奇怪的现象：许多凄婉美丽的爱情故事竟是生在妓女身上。看来我们还得讨论一下娼妓问题。
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