?古诗上说得好有女怀春吉士诱之。两性间的吸引也是往往不期然而然地会动起来。在这最初时期的一个关头摆脱开了就摆脱开了。摆脱不开呢那末二期三期以至成熟就要慢慢地挨着来。清秋本是个聪明女子什么不晓得？现在有一个豪华英俊的少年老是在眼前转来转去这自然不免引起情素她起初只听说燕西会作诗半信半疑现在看他这一封信竟是一个文学有根底的人倒出于意料之外。她将信看完便塞在枕头下被褥最下的一层只听外面她母亲说道：“人家不晓得那就算了人家既晓得了就应该送几碗面过去。”清秋听说开门出来道：“那是当然要送的。但是人家送我们这重的礼我们请人家吃碗面就算还礼吗？”冷太太听她的口音竟是要把珠子收下来了笑道：“凭我们回什么礼也不能和人家礼物相等啦。”清秋道：“不是那样说我觉得自己家里煮几碗面送到那边俗得了不得反而显得小气。他们家里有的是厨子什么面也会煮把我们这样的面送给人家去岂不让人家笑话？”冷太太道：“你这话说得也是依你的意思要怎么样呢？”清秋笑着说：“妈！我在西洋烹饪法里学会了做一样点心叫玫瑰蛋糕叫妈妈爹去和我买些东西来我做一回试试看。做得了送人家一些我们自己也吃一些。”冷太太道：“怪不得你上次带了那些洋铅的家具回家原来是作鸡蛋糕吃的。我说你准能做得好吗？”清秋道：“做不好就不送给人家那还有什么不成？”冷太太总是爱着这一个独生的姑娘就拿了钱出来叫韩观久替她去买去。
清秋也很高兴系了一条白色的围裙亲自到厨房里去做这玫瑰蛋糕。人在高兴的时候什么事也办得好。两三个钟头她已蒸得了许多。这蛋糕是淡黄色上面却铺了青红橙皮、葡萄干、香蕉瓤一些又软又香的料子。而最重要的一部分却是玫瑰糖精。因此这蛋糕倒是香甜可口。清秋挑了两格好的趁着热气用个瓷盘子盛了就叫韩妈送到燕西那边去。恰好燕西在家他一见韩妈送东西来正要探听那一封信的消息。连忙说道：“多谢多谢看这个样子热气腾腾的是自己家里做的呢。”顺手一摸又掏出一块钱来赏韩妈。韩妈道：“今天已经花了你一回钱了怎样又花你的钱？真不敢接。”燕西道：“你尽管拿着。要不第二回我就不敢烦你做事了。”韩妈见他如此说道了一声谢谢只得把钱收下。燕西道：“这是你家太太做的吗？”韩妈道：“不是我家小姐做的。你尝尝看好吃吗？”燕西听说是清秋做的便道：“好吃好吃。”韩妈心里好笑。然后问道：“我那一封信……”韩妈道：“我送给小姐了。”燕西道：“她看了吗？”韩妈道：“看了。”燕西道：“你看见她看信的吗？”韩妈道：“我看见她看信的。”燕西这才用手撅了一块玫瑰蛋糕放在嘴边慢慢地咀嚼。笑着问道：“她说了什么呢？”韩妈道：“她没有说什么。她看信的时候我也就走开了。”燕西道：“她不能一句话都没有说总说了两句吧？”韩妈道：“她说是说了一句。她问我给太太看了没有？我说没有。她就说别告诉太太。”这几句话说得燕西心花怒放便道：“你很会办事我还要托托你你顺便的时候可问她一声有信回复我没有？若是有信的话你可以一直送到我屋里来。我那些听差要问你你就说是我叫你来的。”韩妈因为燕西待她好她以为是应该报答人家的燕西这样说她就这样答应。因为金荣进来她才走了。
金荣问道：“七爷我们明天请客酒席是家里厨子做呢还是到馆子里去叫呢？”燕西道：“就是家里厨子做吧说一声就得了省得费事。”金荣答应着去了。因此一问燕西想起作诗来了把他父亲出的题目拿了出来摊着看看研究怎样地下手。那题目是春雨七律一；芍药七绝不拘数；登西山绝顶放歌七古一。燕西一想除了芍药的七绝自己还有些把握外其余一概不知怎样下手。这没有法子只好请教宋润卿了。当时就把宋润卿请来把题目给他看问他是做哪个题目。宋润卿道：“要做几个题目才算完卷哩？”燕西道：“做两个题目就算完卷了。那七绝我是选定了。现在就是想着在这七古和七律里面究竟是选哪一好？”宋润卿道：“就是春雨罢。七古这种诗才力气三缺一不可。若是做得欠妥诗社里无所谓恐怕呈给令尊看不能放过去。”燕西道：“很好那末就请宋先生替我做七律罢。”宋润卿道：“好让我回家去做做好了晚上送来。”燕西道：“还有七绝呢？”宋润卿道：“这个也要我做吗？”他原是顺口反问这样一句燕西听了就觉得未免过重一点倒有些不好意思。宋润卿见燕西说不出所以来自己也觉得这话重了。便道：“我对于七绝向来是做不好的。不过我也可以拟几回头请燕西兄来删改到了晚上和那七律我一并送过来就是了。”燕西听了自然欢喜。到了次日所请做诗的客都缓缓来了到的共是十位那是邹肇文、谢绍票、杨慎己、沈从众、韩清独、孔学尼、孟继祖、冯有量、钱能守、赵守一各先生。燕西出来招待都请他们在客厅里坐下。其中孟孔钱赵是四位少爷其余都是参金事之流。邹肇文先拱一拱手对燕西说道：“七爷兴趣很好弄起诗社来了。这里许多人就是我不成。不用说七爷的诗那要屈一指了。”燕西笑道：“我能做什么不过跟着诸位后面学一学罢了。”谢绍罴打了一个哈哈然后说道：“这是笑话了。七爷跟着我们学诗吗？谦逊太过谦逊太过。这一回是七爷值课这题目当然是由七爷酌定的。我想七爷一定拟好了？”燕西道：“拟是拟好了不过还请大家决定。”孔学尼道：“是什么题目？燕西兄先说出来听听。”燕西道：“这题目也不是我拟的因为我把立诗社的话告诉了家严家严很是欢喜就代出了三个题目。”邹肇文手一拍道：“怎么着！是金总理出的题目？这一定很有意思让我来想想他老人家要出哪一类的题目？”说着昂起头来望着天想了一想。谢绍罴道：“据我想或者切点世事如秋感之类。”邹肇文道：“不对金总理有一番爱国爱民的苦心这样的题目他会留着自己做的。但是他老人家高兴会出这一类题目也未可知。”说时燕西已把宣纸印花笺抄的题目十几张分散给在座的人。邹肇文念道：“春雨七律一芍药七绝不拘数登西山绝顶放歌七古一。”邹肇文又将手一拍说道：“我说怎么样他老人家的题目一定是重于陶冶性情一方面的。”那杨慎己年纪大些长了一些胡子笑道：“这春雨的题目金总理是有意思的！必须学张船山梅花之咏王渔洋秋柳之词那才能挥尽致。他老人家叫我们做一我们能做的不妨多做几至于这芍药呢？哼……”说着又将胡子摸了一摸道：“这个应该作个十八方才合适。至少也要象李太白的《清平调》一般做个三绝。要说到这七古恐怕在座诸位才调有余魄力或不足。我是选定了先做这个。”燕西心里讨厌道：我原不打算请这个老东西的无奈父亲说他是一个老手要请他加入。你看他还没有做先把在座的人批评一顿这样老气横秋的样子我实在看不入眼。便说道：“请诸位先吃一些点心一会儿我还要介绍一位诗家和诸位见面呢。”大家听说是吃点心都停止了谈论站起身来客厅隔壁一列两间厢房已经摆好桌椅。大家少不得有一番让座。趁此时间燕西已经把宋润卿也请来了。燕西将在座的人一一和他介绍。那杨慎己瞟了他一眼心想所谓诗家莫非就是他？我看穿得这样寒碜就不是一个会做诗的人。
大家坐定便端上菜和面来大家一面吃面一面谈话非常热闹吃过点心之后燕西引导着众人进了书房就让他们开始去做诗。杨慎己先说道：“燕西兄我们这诗社今日成立的第一天以后当然要根据今日做去要不要先议个章程？”谢绍罴道：“这个提议我先赞成。不过这三个题目的诗要做起来恐怕很费事。不如我们先做诗把诗做完了大家有的是富余的工夫然后再议章程就很从容了哪怕议到晚上十二点钟去呢。”杨慎己道：“诸位觉得做诗很难很耽误时候那末先做诗后议章程也好。”说时摸着胡子笑了一笑说道：“依我而论有两个钟头作诗尽够了。做完了诗又议章程恐怕不到吃晚饭诸事都完了。”那邹肇文生怕大家依了杨慎己的提议先就拿着那张题目给燕西看指着芍药两个字说道：“我先做这个。今天是燕西兄的主人我们应该听燕西兄的号令燕西兄你看要不要限韵？”燕西道：“不限韵吧！若是限了韵大家有许多好句子都要受束缚写不出来岂不可惜？”邹肇文道：“极对我就是这样想。”那孔学尼是个近视眼将题目纸对着眼睛上由上往下由下往上地移动着看了一遍对燕西说道：“好久没有做七古了不知道成不成？”孟继祖道：“要就挥意思上说还是应大吹大擂一番。”杨慎己知道他二位是两个阔少爷便道：“孔孟二兄是有心胸的人所以说的话正和愚见相同我们三个人各作一篇罢。”他们在这里议论燕西早督率着听差摆上十几份位子。每位子上一个白铜墨盒一枝精选羊毫一叠仿古信笺。此外一处一份杯碟斟满了上等的碧螺春茶又是两支雪茄一盒金龙烟卷这都是助文思的。布置已毕各人入位立刻把满屋嚣张的空气就安静下去了。但是大声已息小声又渐渐震动起来。那声音嗡嗡的就象黄昏时候屋里的蚊子鼓舞起来了一般。仔细听那声音有念“清明时节雨纷纷”的有念“名花倾国两相欢”的。燕西的稿子本来是胸有成竹他一点也不用得忙反而抽着烟卷冷眼去看在座的人搜索枯肠。只见在座十几颗脑袋东晃西荡正自上劲。
那韩清独坐的位子正在杨慎己的前一排。他两只脚在桌子下面拚命地抖着上面也就摇动起来。把杨慎己桌上一杯茶震动得起了波浪直往杯子外跑。杨慎己有些忍不住了便道：“清独兄你的大作得了吗？”韩清独抽出一方小手绢去揩头上的汗说道：“得了一半我念给你听。”杨慎己道：“不用的回头做完了大家瞧罢。你把椅子移上前一点好不好？”韩清独道：“怎么样？挡住了光线吗？”杨慎己不便说明只得说：“是。”韩清独将椅子移了一移依旧又是摇摆起来。杨慎己再忍不住了便说道：“清独兄你别摇啊。”韩清独正为着那七绝末了一句接不起来极力地摇摆着身躯在那里构思。听见杨慎己说别摇随口答道：“二萧里面没有再好的字了不用摇字用什么字呢？”大家听说都笑了起来。韩清独莫名其妙不知道大家为什么大笑倒愣住了。不过这样一来大家都有戒心不敢放肆着摆文了。
前后约摸有两个多钟头果然算杨慎己的才思敏捷他的诗先做起来了一七律随后孔学尼、冯有量、赵守一也各得了一。达到三个钟头的时候十停之中有八停都得了。于是燕西分付听差叫他上点心。每人席上是一碗鸡汁汤荤一糖两个大一品包子。邹肇文见点心来了先一个拿着包子就吃。不料使劲太猛一口咬下去水晶糖稀望外就是一*。这糖馅是滚热的流在手上又粘又烫。他急得将包子一扔正扔在杨慎己的席上把人家几张信笺全粘上了糖稀粘成了一片。杨慎己已翻着两只大眼睛对邹肇文望着邹肇文大大地没趣只得把自己的面前一张信笺送了过去。燕西生怕为着这般的小事闹了起来很是不雅。拿着一张诗稿念了一句：“昨宵今早尚纷纷。”问道：“这是哪位的大作？”谢绍罴正在喝鸡汁汤骨都一口吞下连忙站起来向前一钻说道：“这是兄弟做的那春雨七律呢。”大家听说便凑上前来看那诗是：昨宵今早尚纷纷半洒庭芜半入云。
万树桃花霞自湿千枝杨柳雾难分。
农家喜也禾能活旅客惊兮路太荤。
自是有人能燮理太平气象乐欣欣。
杨慎己看了先点了一点头道：“绍罴和我共事稍久他这个意思我是能言的。第一二句自然由锦城丝管日纷纷半入江风半入云脱胎得来。若以为是把清明时节雨纷纷一句改的那就不对。但是写得好你看他用尚纷纷三个字已经形容春雨连绵了加上庭芜和云简直写得春雨满城哩。”谢绍罴见慎己和他把诗注释起来非常高兴手上拿着一柄白纸摺扇摺将起来顶着下颏含着笑容站立一旁。杨慎己又道：“这项联不必疑了无非是形容雨中之景而暗暗之中自有雨在那里了。腹联农家喜也禾能活旅客惊兮路太荤。是运事上七律规矩是这样的。三四句写景五六句运事若是三四句运事呢五六句就写景。不过这路太荤的荤字押韵好象牵强一点。”谢绍罴道：“杨先生说得自有理但是这句诗是含有深意的。俗言道：春雨滑如油。满街都是油岂不太荤？”杨慎己点了一点头道：“也说得过去。至于末句这归到颂扬金总理很对今之总理昔之宰相也。宰相有燮理阴阳之能所以他那一句说自是有人燮理言而不露善颂善祷之至。”大家看他说得这样天花乱坠真也就不敢批评不是。其次由燕西拿出一张稿子来说道：“这是杨先生的大作。”谢绍罴要答复人家一番颂扬的好处。于是接着念道：登西山绝顶放歌
西直门外三十里一带青山连云起。
上有寺观庵庙与花园更有西洋之楼躲在松林里。流水潺潺下山来山上花香流水去。
我闻流水香含笑上山岗。
谢绍罴笑道：“韵转得自然这样入题有李太白《梦游五姥》之妙。”接上念道：一步一级入云去直到山巅觉八方。
近看瓜地与桑田一片绿色界破大道长。
远看北京十三门万家官阙在中央至此万物在足下仙乎仙乎我心良。
我虽非吴牛喘气何茫茫？
我虽非冀马空群小北方。
那韩清独先被杨慎己说了两句余愤未平这时听到他诗里有牛马两个字不觉冷笑一声。杨慎己见他背着两只手眼睛斜望着大有藐视之意心里臊脸上红将起来。说道：“我看韩先生微微一笑有不屑教诲之意清独兄以为然否？”韩清独装着笑容道：“杨先生这话可言重了。不过我也有一点意思这我虽非吴牛四句杨先生岂不太谦了？”杨慎己自负为老前辈居然有人在大庭广众之下批评他的诗不好是可忍孰不可忍也？他把蓝纺绸长衫的袖子一卷两手向上举闭着眼睛对天念道：“鹏飞万里燕雀岂能知其志哉？吾闻之：孔子弟子有冉牛不以名牛为耻也。两晋天子复姓司马何辱于其人？太史公尚曰牛马走庄子亦曰呼我为马者应之以为马呼我为牛者应之以为牛。舜何人也？予何人也？我不敢自侪于牛马乎？”谢绍罴见杨慎己大雷霆恐怕他们真闹起意见来。连忙笑道：“两贤岂相厄哉？在杨老先生固然是挥所学但是在清独兄也不过尽他攻错之谊都算没有坏意。别嚷还是让我一口气把这诗念完罢。”于是又念道：君不见夫子登泰山眼底已把天下小又不见雄心勃勃秦始皇也曾寻仙蓬莱岛？
我来上山不是偷梨枣亦非背着葫芦寻药草。
我非今之卫生家更不是来为空气好。
人人都说不能合时宜不合时宜我有一肚皮。
情愿走到西山顶大声疾呼吐我胸中疑。
夕阳下山归去来兮。
谢绍罴一口气念完杨慎己在一旁颠头摇脑渐渐把心中不平之气也会减少。便对大家问道：“我觉得我很用了一番功夫诸位以为如何？”大家先是见他怒气勃勃谁还敢说不好的字样都道：“很好很好。”这里面有一位沈从众先生稿子还没有做完正伏在桌子上推敲字句。听到大家说好他自不便默然也在那里说道：“好好。”别人见了以为他自己赞许自己的稿子呢。那孔学尼道：“沈先生的大作慢慢地推敲一定有好的句子作出来我们要先睹为快了！”于是大家都拥到沈从众位上来将他的稿子拿了去看。沈从众道：“我的诗还没有改好呢诸位等一等吧。”孔学尼道：“我们看了再斟酌罢这是七律又是咏春雨的呢。”便念道：近来日日念黄梅念得牙酸雾未开。
何处生风无绿柳？谁家有院不青苔？
昨夜惊心闻贼至今朝搔斗诗来。
但得郊外春色好驱车不厌几多回。
孔学尼在这里念那孟继祖背着两手也在他后面念。他是舌辩之徒最欢喜挑眼的。刚才因为杨慎己在那里怯他三分老牌子不敢说什么。现在换了一个好好先生孔学尼在这里念他的嘴就忍不住了说道：“诗自然不恶不过来韵一联却是有些杜撰。”沈从众本来是个近视眼眼睛上框着铜钱大的小托力克眼镜。这时那副眼镜因头低得太久且又是摇摆不定的所以一直坠将下来落到鼻子尖上。他一会儿忙诗忘了眼镜。这时要看人才记将起来用两个指头把眼镜一送直靠着眼睛。然后昂着脸对孟继祖一望笑道：“说此话者岂非孟少爷乎？阁下生长于富贵之家哪里知道民间故事须知道这阴雨天是贼的出产之日。古人不云乎？偷风不偷月偷雨不偷雪。昨宵雨夜寒家虽为物无多恰好部里薪之后怎样不惊贼之将至呢？”孟继祖道：“这虽然言之成理究竟和春雨二字不大相干。”沈从众道：“刚才杨慎己先生不已言之乎？七律规矩三四句写景五六句就运事我正是这样做法呀！”孟继祖道：“那末起句日日念黄梅是不是用黄梅时节家家雨那个典？”沈从众道：“对的。”孟继祖道：“那就不对了。黄梅是四五月的事题目却是春雨那不是文不对题吗？”那杨慎己和沈从众是同事沈从众附和着他自己觉得有面子。便道：“先一看好象不是切题其实我们要当注意那个念字。念者未来之事心中有所怀之也。所以下面连忙接着就说：何处无柳谁家不苔不言春雨而春雨自见。这叫羚羊挂角无迹可寻。”这其中的冯有量是个少年大肉胖子为了几个芍药花的典搬不出来急得头上的汗象黄豆一般大只管往下落。他站起来道：“诸位别先讨论我有个问题要提出来研究。就是这七绝诗两能不能算完卷？”燕西见他手上拿着听差刚打的手巾把子捏着一团只望额头上去揩汗这个样子大概是逼不出来了。便先道：“当然可以。我们原是消遣何必限多少呢。”于是走上前就把他的诗稿子接了过来看了一看。那孟继祖知道冯有量的诗是跟杨慎己学的他要实行报复主义就高声念道：
人人都爱牡丹花芍药之花也不差。
昨日公园看芍药枝枝开得大如瓜。
这诗念完所有在座的人都不觉哈哈大笑。冯有量他脸色也不曾变站在大众堆里说道：“这麻韵里的字很不好押诸位看如何？给我改正改正罢。”孟继祖极力地忍住笑说道：“这一诗所以能引得皆大欢喜就在于诗韵响亮。我再念第二诗给诸位听。”于是又高声念道：油油绿叶去扶持白白红红万万枝何物对他能譬得？美人脸上点胭脂。
孟继祖道：“冯先生这一譬真譬得不坏芍药花那种又红又白的样子真是美人脸上点了胭脂一般。”说着脸向着杨慎己一笑道：“阁下和冯君是常在一处研究的。我想杨君的七绝也是这样一类的作风。”这话要是别人说了杨慎己一定要反唇相讥。现在孟继祖是个总长的儿子和孟总长多少要讲究联络一点当然不能得罪他的儿子。只得笑道：“孟世兄总是这样舌锋锐不可挡。”冯有量也走上前拉着他的手道：“老弟台你这种不批评的批评真教人够受的了。你明明说我两句哪处好哪处不好那才是以文会友的道理。”这样一说孟继祖反而有些不好意思。燕西道：“继祖兄他就是这样欢喜开玩笑。其实有量兄这时的意思就很新鲜。”杨慎己道：“燕西兄这句话极是公正不过。我们也很愿看看继祖兄的大作如何？”孟继祖也正要卖弄他的才调说道：“虽然作得不好我倒很愿意公开出来大家指正。”于是抽出他的诗稿交给杨慎己让他去看。杨慎己就念道：
阴云黯黯忽油然润遍农家八亩田。
河北两堤芳草地江南二月杏花天。
踏青节里飞成阵布谷声中细似烟。
屈指逢庚何日是石矶西畔理渔船。
杨慎己还没有批评呢孔学尼先就说道：“这真不愧是亚圣后人。你看他一提笔就用了孟子上两句典。”说到这里用两个指头在空中画着圈圆口里念道：“河北两堤芳草地江南二月杏花天。”接上摇着头道：“继祖继祖你这一颗心也许是玲珑剔透的东西呢？何以你形容春雨之妙一至如此！我就常说：七律诗是工整之外还要十分活泼令人捉摸不定。象你这天韵完全是王渔洋家数真是符合此旨的呀。”杨慎己念了这一诗本来也觉得字面上好看一点。但是自己总不输这口气正要吹毛求疵扯他一点坏处。第一用经书的典作诗这是不合的。第二杏花春雨江南本是老句。完全用来嫌他太便宜了。但是这两点孔学尼先就说好真不好驳他。那沈从众他见孔学尼满口说好杨慎己也不说坏认为这诗一定很好也拍着手道：“好诗好诗今天这一会应该是孟兄夺魁的了。”说着上前就是一揖笑道：“恭喜恭喜。”孟继祖刚才批评了沈从众一顿他都是这样佩服其余的人是更不必谈了这时自己真是自负得了不得。在场的人因为他和孔学尼是总长的儿子燕西是总理的儿子大家早也就预备好了这前三名由他三人去分配。现在既是说孟继祖的好大家就恭维一阵鼓起掌来。
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