?金太太笑对大家道：“叫你们来哪里还有什么重要的事说？后天咱们家里要热闹一番你们建个议怎样热闹法子？”燕西道：“唱戏是最热闹的了。省事点呢就来一堂大鼓书。”梅丽道：“我讨厌那个。与其玩那个还不如叫一场玩戏法儿的呢。”燕西道：“唱大戏是自然赞成者多就是怕戏台赶搭不起来。”梅丽道：“还有一天两整晚哩为什么搭不起来？”燕西道：“戏台搭起来了邀角也有相当的困难。”金太太道：“你们哥儿几个玩票的玩票捧角的捧角我有什么不知道的？漫说还有两天限期就是要你们立刻找一班戏子来唱戏也办得到的。这时候又向着我假惺惺。”燕西笑道：“戏子我是认得几个不过是别个介绍的。可是捧角没有我的事。”梅丽道：“当着嫂子的面你又要胡赖了。”清秋笑道：“我向来不干预他丝毫行动的他用不着赖。”金太太道：“管你是怎样认得戏子的你就承办这一趟差使试试看。钱不成问题在我这里拿。”燕西坐着的这就拍着手站了起来笑道：“只要有人出钱那我决可以办到我这就去。”说着就向外走。金太太道：“你忙些什么？我的话还没有说完呢。”但是燕西并不曾把这话听到已是走到外面去了。金贵因有一点小事要到上房来禀报。燕西一见便道：“搭戏台是棚铺里的事吗？你去对帐房里说一声叫一班人搭戏台。”金贵摸不着头脑听了这话倒愣住了。燕西道：“什么愣？你不知道搭戏台是归哪一行管吗？”金贵道：“若是堂会的话搭戏台是棚铺里的事。”燕西道：“我不和你说了。”一直就到帐房里来在门外便问道：“贾先生在家吗？”贾先生道：“在家今天喜事重重我还分得开身来吗？”燕西说着话已经走进屋子里来了。问道：“老贾若是搭一座堂会的戏台你看要多少时候？”贾先生笑道：“七爷想起了什么心事？怎么问起这一句话来？”燕西道：“告诉你听太太乐大了自己起要唱戏。这事连总理都同了意真是难得的事呀。而且太太说了要花多少钱都可以实报实销。”贾先生笑道：“我的爷你要我办事出点力都行你不要把这个甜指头给我尝。就算是实报实销我也不敢开谎帐。”燕西道：“这是事实我并不冤你。老贾我金燕西多会查过你的帐的你干吗急？”贾先生笑道：“这也许是实情。”他这样说着脸可就红起来了。燕西笑道：“这话说完了就丢开不谈了。你赶紧办事别误了日期。”贾先生道：“搭一所堂会的台这耗费不了多大工夫我负这个责任准不误事。只是这邀角儿的事不能不生困难吧？”燕西道：“这个我们自然有把握你就别管了。”说时按着铃手只管放在机上。听差屋子里一阵很急的铃子响大家一看是帐房里的铜牌落下来。就有人道：“这两位帐房先生常是要那官牌子我就有点不服。”说着话时铃子还是响。金贵便道：“你们别扯淡了。我看见七爷到帐房里去这准是他。”金荣一听先起身便走到了帐房里燕西的手还按在机上呢。金荣连叫道：“七爷七爷我来了我来了。”燕西道：“你们又是在谈嫖经或者是谈赌经呢？按这久的铃你才能够来。”金荣道：“我听到铃响就来了若是按久了除非是电线出毛病。”燕西道：“这个时候我没有工夫和你说这些了。三爷到哪里去了你知道吗？你把他常到的那些地方都打一个电话找找看。我在这里等你的回话。快去！”金荣又不知道生了什么紧急的事情料着是片刻也不许耽误的不敢多说话马上就出来打电话。不料鹏振所常去的地方都打听遍了并没有他的踪影。明知燕西是要找着才痛快的也只好认着挨骂去回话。他正在为难之际只见玻璃窗外有个人影子匆匆过去正是鹏振。连忙追了出来嚷道：“真是好造化救星到了。”鹏振听到身后有人嚷回头一看见是金荣。便问道：“谁是救星到了？”金荣道：“还有谁呢？就是三爷呀。”于是把燕西找他的话说了一遍。鹏振道：“他又惹了什么大祸非找我不可？”金荣道：“他在帐房里等着呢。”金荣也来不及请鹏振去了就在走廊子外叫道：“七爷三爷回来了。”燕西听说他就追了出来。一见鹏振远远地就连连招手笑道：“你要给花玉仙找点进款不要？现在有机会了。母亲要在孩子的三朝演堂会戏呢少不得邀她一角。戏价你爱说多少就给多少一点也不含糊。”鹏振四周看了一看因皱着眉道：“一点子事你就大嚷特嚷你也不瞧这是什么地方就嚷起来。”燕西道：“唱堂会叫你邀一个角儿这又是什么秘密不能让人知道？”鹏振听了半天还是没有听到头脑就和他一路走到书房里去问他究竟是怎样一回事？燕西一说清楚了鹏振也笑着点头道：“这倒是个机会。后天就要人今天就得开始去找了。我们除自己固定的人而外其余别麻烦交刘二爷一手办去。”说着就将电话插销插上要刘宝善的电话。刘宝善恰好在家里一接到电话说是总理太太自己起堂会要热闹一番。便道：“你哥儿们别忙都交给我罢。我就来不说电话了。”电话挂上还不到十五分钟刘宝善就来了。笑道：“难
金铨向来起得不晚九点多钟的时候连接着几个朋友的电话说是府上有这样喜事怎么不先给我们一个信呢？金铨这才知道报上登遍的了他一日孪生四孙。只得对朋友说了实话报上是弄错了。一面就叫听差将报拿来看。因为阔人们是不大看报的金铨也不能例外。现在听了这话才将报要来一查。一见报上所载是有关系的通讯社传出去的而且他所得的消息又是本宅的电话。不觉生气道：“这是谁给他们打电话的？自己家里为什么先造起谣言来？”听差见总理不高兴直挺挺地垂手站在一边不敢作声。金铨道：“你去把贾先生请来。”听差答应着去不多一会儿贾先生便来了。金铨问道：“现在还在家里拿津贴的那两家通讯社每月是多少钱？”贾先生听到这话倒吓了一跳。心想一百扣二十还是和他们商量好了的难道他们还把这话转告诉了老头子不成？金铨是坐在一张写字台上手上拿着雪茄不住地在烟灰缸子上擦灰眼睛就望着贾先生待他答话。贾先生道：“现在还是原来的数目。”金铨道：“原来是多少钱？我已经不记得了。”贾先生道：“原来是二百元一处。”金铨道：“家里为什么要添这样一笔开支？从这月起将它停了罢。”贾先生踌躇道：“事情很小省了这笔钱……也不见得能补盖哪一方面。没有这一个倒也罢了既然有了突然停止倒让他们大大地失望。”金铨道：“失望又要什么紧？难道在报上攻击我吗？”贾先生微笑道：“那也不见得。”金铨道：“怎样没有？你看今天报上登载我家的新闻吗？他们造了谣言不要紧还说是据金宅的电话把谣言证实过来。知道的说是他们造谣言。不知道的岂不要说我家里胡乱鼓吹吗？”说着话将雪茄连在烟灰缸上敲着几下响。贾先生一看这样子是无疏通之余地的了。只得连答应了几声是就退出去了口里却自言自语地道：“拍马拍得好拍到马腿去了。”他这样一路说着正好碰着了燕西燕西便拦住他问道：“你说谁拍马没有拍着？”贾先生就把总理分付停了两家通讯社津贴的事说了一遍。燕西笑道：“糟糕这事是我害了他。他昨天打电话问我我就含糊着答应了他们大概他们也不考量就作了消息。天下哪有那末巧的事？同日添小孩子还会同是双胞儿吗？”一路说着就同到帐房里来。贾先生道：“你一句话既是把人家的津贴取消你得想点法子还把人家津贴维持着才好。”燕西道：“总理今天刚了命令今天就去疏通那明摆着是不行。他们是什么时候领钱？”贾先生道：“就是这两天。往常都领过去了惟有这个月我有事压了两天就出了这个岔儿。”燕西笑道：“那有什么难办的？你就倒填日月给他们就是了。不然我也不管这事无奈是我害得人家如此的我良心上过不去不能不这样。”贾先生踌躇着道：“不很妥当吧？你要是不留神给我一说出来那更糟了。”燕西道：“是我出的主意我哪有反说出来之理？”贾先生笑道：“好极了明天我让那通信社多多捧捧七爷的人儿罢。”燕西为着明日的堂会正忙着照应这里哪有工夫过问这些闲事早笑着走开了。
这一天不但是金家忙碌几位亲戚家里也是赶着办好礼物送了过来。清秋因为自己家里清寒抵不上那些亲友的豪贵平常是不主张母亲和舅舅向这边来的不过这次家中一日添双丁举家视为重典母亲也应当来一次才好。因此趁着大家忙乱私下回娘家去了一转留下几十块钱叫母亲办一点小孩儿东西。又告嘱母亲明日要亲去道喜。冷太太听说全家要大会亲友也是不愿来但是不去人情上又说不过去。只是对清秋说明天到了金家要多多照应一点。清秋道：“那也没有什么反正多客气少说话总不会闹出错处来。”叮嘱一遍就匆匆地回来。自己是坐着人力车的刚要到家门只见后面连连一阵汽车喇叭响一回头汽车挨身而过正是燕西和一个年轻的女子坐在里面燕西脸正向了那女子笑着说话却没有看到清秋。让汽车过去了清秋立刻让车夫停住给了车钱自走回家来。她走到门口号房看见却吃了一惊。便迎着上前道：“七少奶没坐车吗？”清秋笑道：“我没有到哪里去我走出胡同去看看呢。”号房见她是平常衣服却也信了。等她进去以后却去告诉金荣道：“刚才七爷在车站上接白莲花来少奶知道了特意在大门外候着呢。”金荣道：“我们这位少奶奶很好说话大概不至于那样的可是她一人到门口来作什么呢？我还是给七爷一个信儿的好。”于是走到小客厅里在门外逡巡了几趟只听到燕西笑着说：“难得你到北京来的今天晚上我得陪你哪儿玩玩去才好。”金荣轻轻地自言自语道：“好高兴！真不怕出乱子呢。”接上又听到鹏振道：“别到处去瞎跑了到绿阴饭店开个房间打牌去罢。”金荣一听知道屋子里不是两个人这才放重脚步一掀帘子进去。见燕西和白莲花坐在一张沙上鹏振又和花玉仙坐在一张沙上。于是倒了一倒茶然后退了站在一边燕西对他看时他却微微点了点头。燕西会意于是走到隔壁小屋子里去随后金荣也就跟着来了。燕西问道：“有什么事吗？”金荣把号房的话说了一遍。燕西道：“不是她一个人出去的吧？”金荣却说是不知道只是听到号房如此说的。燕西沉吟了一会因轻轻地道：“不要紧的不必对别人说了。”燕西依旧和白莲花在一处说笑了一会不过放心不下就走回自己院子里来看看清秋作什么。只见她站有那株盘松下面左手攀着松枝右手却将松针一根一根的扯着向地下扔目不转睛的却望了天空大概是想什么想出了神呢。燕西道：“你这是作什么？”清秋猛然听到身边有人说话倒吃了一惊。因手拍着胸道：“你也不作声地就走来了倒吓我一跳！”燕西道：“你怎么站在这儿？”清秋皱了眉道：“我心里烦恼着呢回头我再对你说罢。”说着这话一个人竟自低着头走回屋子去了。燕西看她的样子分明是极不高兴这倒把金荣的话证实了。本想追着到屋子里去问几句说明白了也无非是为了和白莲花同车的事。这时白莲花在前面等着若是和清秋一讨论起来怕要消磨许多时间暂时也就不说了。便掉转身躯出去。这一出去先是陪着白莲花吃晚饭后来又陪着在旅馆里打牌一直混到晚上两点多钟回来清秋早是睡熟了。燕西往常回来得晚也有把清秋叫醒来的时候今天房门是虚掩的既不用她起来开门自己又玩得疲倦万分一进房也就睡了。清秋睡得早自然起来得早。又明知道今天家里有许多亲友来或者有事起来以后就上金太太那边去。燕西一场好睡睡到十二点钟才醒一看屋子里并没人。及至到金太太那边去已经有些亲戚来了。清秋奉着母亲的命令也在各处招待怎能找她说话？
到了下午一点钟冷太太也来了。金太太因为这位亲母是不常来的一直出来接过楼房门外。敏之、润之因为母亲的关系也接了出来清秋是不必说早在大门口接着陪了进来。冷太太见了金太太又道喜她添了孙子又道谢不敢当她接出来。金太太常听到清秋说她母亲短于应酬所以不大出门。心想自己家里客多一个一个介绍一来费事二来也让人苦于应酬因此不把她向内客厅里让直让到自己屋子里来。清秋也很明白婆婆是体谅自己母亲的意思更不踌躇就陪着母亲来了。冷太太来过两回一次是在内客厅里坐的一次是在清秋屋子里坐的金太太屋子里还没到过。金太太笑道：“亲母今天请你到我屋子去坐罢。外面客多我一周旋着又不能招待你了。”冷太太笑道：“我们是这样的亲戚还客气吗？”金太太道：“不我也要请你谈谈。”说着话进了一列六根朱漆大柱落地的走廊。里面细雕花木格扇中露着梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一进屋只觉四壁辉煌脚下的地毯其软如绵。也不容细看已让到右手一间屋。房子是长方形正面是一副紫绒堆花的高厚沙沙下是五凤朝阳的地毯地毯上是宽矮的踏凳。这踏凳也是用堆花紫绒蒙了面子的。再看下手两套紫檀细花的架格随格大小高下安放了许多东西除了古玩之外还有许多不识的东西。也常听到清秋说过金太太自己私人休息的屋子她所需要的东西都预备在那里另外有两架半截大穿衣镜下面也是紫檀座橱据说一边是藏着无线电放音器一面是自动的电器话匣子。冷太太一看怪不得这位亲母太太是如此的气色好就此随便闲坐的屋子都布置得这样舒服。金太太道：“亲母就在这里坐罢虽然不恭敬一点倒是极可以随便的。”说着让冷太太在紫绒沙上坐了。冷太太一看这屋子全是用白底印花的绸子裱糊的墙壁沙后两座人高的大瓷瓶瓶子里全是颠倒四季花。最妙的是下手一座蓝花瓷缸却用小斑竹搭着架子上面绕着绿蔓种着几朵黄花儿只王瓜心里便想着五六月天我们鸡笼边也搭着王瓜架值得如些铺张吗？金太太见她也在赏鉴这王瓜便笑道：“亲母你看这不很有意思吗？”冷太太笑道：“很有意思。”金太太道：“有人送了我们早开的牡丹和一些茉莉花另外就有两架王瓜。这瓷缸和斑竹架子都是他们配的我就单留下了这个。这屋子里阳光好又有暖气管是很合宜的。”金太太将王瓜夸奖了一阵子冷太太也只好附和着。
清秋见她母亲虽是敷衍着说话可是态度很自然的。今天家里既是客多自己应该去陪客不能专陪着自己母亲就转身到内客厅里来。玉芬一见连忙走过来拍着她的肩膀道：“你来得正好我听说伯母来了我应该瞧瞧去。这许多客你帮着招待一下子罢。劳驾劳驾！”清秋道：“我也是分内的事你干吗说劳驾呢？”玉劳又拍拍她的肩道：“我是要休息休息这样说了你就可以多招待些时候了。”清秋笑着点了点头道：“你尽管去休息罢都交给我了还有五姐六姐在这儿呢我不过摆个样子总可以对付的。”玉芬笑道：“老实说我在这里真没有招待什么我都让两位姐姐上前不过是做个幌子而已。”清秋连忙握她一只手摇撼了几下道：“好姐姐你可别多心我是一句谦逊话。”玉芬笑道：“你说这话才是多心呢。我多什么心呢？别说废话了我瞧伯母去。”说着也就走了。
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