卫辉县地处四省通衢之地，东西南北都有官道。其中向北的官道连接着县城和府城，长一百一十余里。
此地多为平原，即便有山也不高不陡。巧了，在通往府城的官道上就得路过一片山区，准确的说是西边大山脉的余势，最高不过几百米。只是面积比较大，向西望不到头，南北绵延六七十里。
山区里原本是有些村镇的，但百年前人族和妖族在此大战了一场杀得天昏地暗白骨累累，附近的百姓死的死跑的跑，村镇全都荒废了。
战后为什么没人回来重建家园呢？因为害怕。据说由于死伤的兵将太多，到处都是埋骨地，即便白天也经常阴风阵阵，到了晚上更是鬼哭狼嚎鬼火遍地。
当然了，这些都是民间传说，毕竟时间过去了近百年，就算有孤魂野鬼也早就该消散了。真正的原因其实很简单，山区里面不好活。
在这片山区的南北东三面全是大平原，土地肥沃良田万亩，没几个正常人愿意跑到贫瘠的山沟子里生活，谁愿意没苦硬吃啊。
盗匪肯定有，但规模很小。这里是沟通府城和县城的交通要道，只要发现成规模的盗匪团伙府城肯定会派兵剿灭。再加上山势不太险峻，根本无险可守，没有战略回旋余地也存不住大股盗匪。
“刘贵，你走过这条路吗？”但洪涛并不觉得道听途说能当做依据，于是和赶车的衙役闲聊。
“回尊尉，小人差不多每年都要走上一两次，把县衙大狱里的人犯押解到府城。”
刘贵年岁不小了，在卫辉县衙一干就是二十多年，送走了不知道多少位县令、县丞、主簿。可惜没人脉也没财力，始终就是个最底层的衙役，干的都是最不受待见的苦活儿。
“这条路好不好走？途中有没有危险？来，路上嚼着解闷，出来的太早没来得及吃口热乎的，等到了打尖的地方本官请客。”
要不说家有一老如有一宝呢，在任何部门里只要混得时间足够长都不会一无是处，现在刘贵的经验就是洪涛最需要的。为了快速拉近关系，从行李卷中掏出个荷叶包扔过去，里面装着几块肉脯。
“尊尉有心了……要说这条路除了荒凉些也没什么危险。只要在进山之前的客栈里备好吃喝，别赶上雨雪，途中露宿睡就能过去。小人拿一块解解馋足矣，余下的尊尉收好。”
被县丞派下押解人犯的任务，刘贵倒不是很难受，毕竟这几年的人犯几乎全是自己押送的。虽说没什么油水，却有县衙支取的路费，省着点花还是可以剩下一些。
唯一不踏实的就是这位镇妖尉，自打上任就恶名不断，好像还与周典史闹得不太痛快。万一路上伺候不好，责骂可能都是轻的，真像蒋平那样被一刀砍了得多冤啊。
然而从接触的一个多时辰来看传言好像不太可信，镇妖尉待人挺随和的，感觉不到官架子，也没有高高在上颐指气使，反倒比县衙里的头头脑脑们都好相处。
“本官还有，余下的你们俩分分。这趟活儿正赶在年根底下，时间上不太合适。府城那边镇妖使要得急，本官也无力更改。衙门里是个什么章程本官不清楚，这里有点小意思两位拿去权当是辛苦费。”
洪涛不光没把肉脯拿回来，还从荷包里摸出两块差不多大的碎银子递了过去。这趟差事说起来确实操蛋，眼看要过节了还跑远路，县衙大概率不会给什么补贴。
那就只能自己掏钱了，总不能让衙役们背后骂娘。而且自己人生地不熟的，一路上若是都不配合更要多添烦恼，花上几两银子的小钱换来没人掣肘也不亏。
“这……小人怎敢让尊尉破费，使不得、使不得。”这一举动太出乎刘贵意料之外了，心里是一万个想拿，可嘴上还得使劲儿谦让。
平日里给官爷办事几乎都不给钱，办差了还得担责任，轻则挨顿骂重了就得打板子。哪有为了公事让上官拿银子补贴的道理，还给的不少。
“没什么使不得的，尽管拿着。本官赴任之前是个不入品的狱卒，给上官办差的滋味心知肚明。碰巧走运有了官身，可忘本的缺德事不能干。这一路上少不得还有麻烦两位的地方，到时候别故意耍手段难为本官就是了。”
银子既然掏出来了就没打算再拿回去，当下一伸胳膊塞进对方的衣襟，顺势阐述了一下自己的出身和想要得到的回报。
“多谢尊尉赏赐，小人绝不敢有坏心思，保证把人犯看好，让他们都活着到府城！”
这一招比吃几块肉脯好用多了，刘贵立马拍着胸脯做出了保证，脸上的笑容里也多了几分真诚，不再全是假惺惺的谄媚和敷衍。
“对，抓捕押解他们是本官的职责，不敢有所疏忽，可眼睁睁看着他们挨饿受冻生不如死就过于失德了。等路过村镇时想办法找些衣服来，吃饭的时候弄些热汤，若是花费不足尽管来找本官拿。”
一说起人犯，洪涛本来已经很坚硬的心还是不由自主地松动了。天寒地冻北风凛冽，囚车里的犯人们却破衣烂衫蓬头垢面缩在一起动也不动，恍如已经死去。
虽然全不是啥好人，可杀人不过头点地。自己已经把他们送上了黄泉路，大概率是没救了，就不要再百般虐待了吧，凶狠和变态还是有不小区别的。
“碰上尊尉算他们运气，前面四五里路有个村子，小人进去寻些稻草来也就是了。等到了南山镇再去客栈里找找破旧铺盖，全都不用银子。”
这话说得让刘贵都有点感动了，连称镇妖尉是好人，不光对下面的人好，连犯人都给予怜悯之心，难得啊。
有道是上行下效，领头的啥德性下面的人就会啥表现。本来对人犯生死并没太多关注的他立马也跟着高尚了些许，至少真用心去琢磨如何解决问题了，还找出了非常不错的方案。
“嗯，就这么办，到时候拿着本官的腰牌去，不必低三下四告求。”
对刘贵给出的方案洪涛比较满意，虽然不缺钱，可能少花就少花。尤其是去驿站里找东西御寒的想法太符合实际情况了，自己啥都缺唯独不缺吓唬人的手段和工具，而且还是合理合法官方赋予的，不用白不用。
安排好了琐事，洪涛就不再多啰嗦，独自驱马走在最前面，一边巡视着道路两边的情况一边进入假寐状态，尝试着能不能在此种环境下入定修炼。
现在他已经能一次融合8份香火了，每次耗时一刻钟左右。可还觉得太慢，一天下来不忙的话能融合300左右，稍微忙点就只有百十份了。如果能把入定的范围扩大，比如坐在马背上，那就能提高不少效率。
可能是临近年根儿的原因，从商队到百姓都减少了外出，官道上的行人车辆很少，距离县城越远越少，临近中午的时候干脆大半个时辰都见不到一个人影。
其实洪涛更希望路上人流少一些，那样即便有心怀叵测之人也无法假借旅人身份靠近囚车搞突袭，相对而言要安全的多。
可午后的天气却不太如意，天色越来越暗，从东南边飘来的乌云肉眼可见的向北蔓延，北风不光凛冽，其中还夹杂着一丝丝的冰凉感觉，要变天了！
刘贵和杨大也是同样判断，于是车队加快行进速度，打算在天黑之前赶到南山村入住客栈好好休养一夜，准备明天应付有可能来到的坏天气。
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