值房内，看到察事左丞脸色铁青，又无言以对的模样，察事右丞通体舒泰，比嗑丹药还要舒服。
察事右丞唉声叹气道：「听说左丞吃了败仗，折损缉事郎两百余，本官听後心急如焚呐，早膳都没吃，便带人赶过来给您善後了……咦，怎麽本官说了这麽久，腿都站麻了，连个座位都没有？」
察事左丞看向内侍。
内侍躬身道：「请右丞入座。」
察事右丞纹丝不动，四十五度角看房梁。
他身後的一名堂下缉事搬来一张大椅：「右丞请坐。」
察事右丞施施然入座，与察事左丞面对面，笑道：「本官不喜欢坐在客位，好了，说正事吧。」
他从大袖中摸出一份官帖，昂起下巴，朗声道：「厅使有令，南衙缉事郎损失惨重，短期内难以补足，自今日起，北衙协同南衙共理侦报之务，北衙管城东、城北。南衙管城西城南。」
察事右丞轻轻抖手，官帖飞旋，稳稳落在左丞案上。
察事左丞拿起官帖翻阅，尽管早有心理准备，可目睹这纸公文，依旧难掩胸中郁结。
以前北衙只管城北和纪律，监军（厅使）又不管事，他几乎独揽察事厅事务，真正的位高权重。
如今，察事右丞分走他一半权力，同时还保留监察之权，权柄已经隐隐压过他。
从昨夜到现在，监军没有召见他，亦未痛斥，但态度已经很明显了。
察事左丞深吸一口气：「既是厅使的决定，本官自会服从。」
察事右丞满脸笑容，终於说起正事：「左丞可有怀疑目标？」
「我已让堂下缉事和几位判官罗列目标。此外，此事的经过，本官原原本本地记录在案。」察事左丞望向一侧的内侍：「一并呈给右丞过目。」
内侍捧起一叠纸，一本经折装，送到右丞面前。
察事右丞接过名单扫了一眼，嗤笑道：「你麾下的几个判官，倒是滑头，把所有人都列在名单中，既不得罪人，又能敷衍你。这两个堂下缉事倒是同心，一致对外。」
说话间，他把名单交给身後的缉事郎，吩咐道：「把名单里所有人都拘到大狱。」
察事左丞眉头一跳。
缉事郎拿了名单，正要出门，察事右丞突然道：「你叫什麽名字？」
他问的是内侍。
内侍低眉顺眼道：「奴才元振。」
察事右丞从缉事郎手中拿回名单，翻了翻，诧异道：「怎麽没有你啊！」
啊？内侍元振连忙看向左丞。
察事左丞压抑着怒火，沉声道：「王振跟了本官十年，一直在本官眼皮底下，不是细作。」
察事右丞皮笑肉不笑道：「监军的意思呢，是从下到上彻查，直到查出细作为止。别说你一个内侍，就算是左丞你，也在本官纠察的范围内。带走！」
内侍吓得双膝一软，咚咚叩首：「左丞救我，左丞救我，我不要去大狱。」
大狱有多恐怖，他们最清楚。
察事左丞拍案而起，暴怒道：「狗奴，你分明是挟私报复。」
这狗奴分明是在报复，想趁机剪除他的羽翼，即使不能杀，落个残疾也好。
如此，北衙起势再无阻碍。
察事右丞从容踞坐，神态夷然：「记下来，察事左丞包庇下属，冤枉本官挟私报复。」
察事左丞表情一僵，只能眼睁睁看着内侍被缉事郎拎下去。
察事右丞勾起嘴角，悠哉悠哉地翻开经折装，看着看着，他忽然一愣，露出错愕之色，旋即冷笑道：「去，把堂下缉事颜时序投入大狱。」
……
值房。
暖锅「咕咕」沸腾，氤氲白汽如菸卷荡，醇厚肉香在堂内弥漫。
三位堂下缉事刷着嫩羊肉和嫩菜心，吃得心不在焉，谁都没说话，气氛沉重。
李希声嚼下一块羊肉，打破了沉默，忧心忡忡道：「经此一事，内察司必然插手，北衙觊觎我等已久，这一关怕是不好过。」
杨满仓沉默不语，嚼肉的速度都慢了，脸色凝重。
颜时序宽慰道：「李兄杨兄不必担忧，你俩昨夜奋勇杀敌，功勳卓着，必不会受到牵连。」
李希声面色沉重地摇头：「颜兄，你不了解北衙。右丞和左丞这些年明争暗斗，势如水火，在党争面前，功劳和苦劳一文不值。察事右丞必会藉此刁难我等，剪除左丞羽翼。」
杨满仓嗓音粗重：「我和李兄问心无愧，性命倒是无忧，但身在衙门，平日里少不得吃拿卡要，经不起查……」
李希声叹道：「轻则降职，重则革职问罪。」
党争这麽恐怖吗，幸好我入职日浅，没有贪污受贿，在这件事上也没有嫌疑！颜时序心里暗自庆幸：「既然北衙如此棘手，左丞为何不压下来，自查便是。当初怀疑东都三剑客出自察事厅，不也没通报监军吗。」
李希声看他一眼，就像看一个官场小白：「能一样吗。左丞敢压，今儿他就得丢乌纱帽。」
我这不是不清楚察事厅能互相包庇到什麽程度嘛！颜时序安慰道：
「两位别太担心，等熬过这段时间，来日积攒功劳，自会官复原职。」
李希声无奈道：「希望如此。」
沉默寡言的杨满仓忽然道：「方才左丞派人传话，让我们转告你一句话。」
颜时序好奇道：「什麽话？」
杨满仓道：「左丞说，你是察事厅的大功臣，不能受任何委屈，谁让你受委屈，你都不用忍，他和监军会为你撑腰。」
啊？这不是一句废话吗！颜时序一头雾水。
这时，院外传来密集脚步声，门外光影晃动，两列缉事郎气势汹汹地闯入堂内。
为首的队正颜时序不认识。
这些缉事郎是北衙的。
那队正环顾一圈，展开手中的名单，沉声道：「李希声、杨满仓、赵秉、李友田、王柱国何在！」
李希声暗叹一声：「李希声！」
杨满仓也站了起来。
三名吏员面面相觑，神色紧张。
队正点清人数後，大手一挥：「押入大狱。」
李希声脸色陡变，连连後退，怒道：「岂有此理，我等乃朝廷命官，无凭无证，内察司竟想将我等投入大狱？我要见左丞！」
三名书吏面无血色。
队正冷笑道：「左丞自身难保，我等奉右丞之命前来捉人。姓李的，你敢抗命？」
他踏前一步，咄咄逼人：「右丞有令，抗命不从者，格杀勿论！」
身後缉事郎纷纷拔刀，跃跃欲试，似乎恨不得北衙的人抗命。
有机会还是去江南隐居吧，官场不适合我这种牛马！颜时序暗暗皱眉，他原以为即便内部纠察，也不至於太血腥，毕竟杨满仓和李希声都是高手，而察事厅正是用人时期。
可现在看来，政治斗争远比外敌重要。
难怪姐夫醉酒时，总是痛骂朝廷党争无度。
难怪老儒生提及党争便咬牙切齿。
南衙缉事郎折损三分之二，杨满仓和李希声若是被斗倒，左丞根基将遭受重创，北衙就可以趁机攫取权力，彻底压过南衙……颜时序感觉顶头上司前途无亮了。
缉事郎也好，堂下缉事也罢，都不是短期内能补足的。
既要有足够的忠诚，同时兼具战斗素养，没个三五年的时间，根本培养不出来。
而权力的博弈场上，一旦吃了处分，或原地踏步几年，晋升通道就会关闭。
李希声脸色难看到了极点。
降职、革职他都能接受，一身武艺还在，迟早能东山再起。
可要是进了大狱，不死也残，残废之身还有什麽前程？
察事右丞比预料中的更歹毒。
杨满仓上前一步，低声道：「好汉不吃眼前亏！」
李希声咬了咬牙：「我跟你们走。」
缉事郎摘下腰间绳索，将五人绑了，正要押走，这时又有一名缉事郎急步而入，喊道：「堂下缉事颜时序何在？」
我？颜时序望向对方：「某就是。」
那缉事郎高声道：「右丞有令将此人一并押入大狱！」
颜时序一愣。
两名缉事郎解下绳索，上前拿人。
颜时序迅速後退，高声道：「本官犯了何事，凭什麽拿我！」
他深切地体会到了李希声方才的错愕和恼怒。
为什麽连我也要下狱？
我要是细作，我跟你们演什麽？直接带着日晷远走高飞不就行了。
难不成故意搭上两个人境中期的武者，做我「金刚狼」的身份？
那缉事郎不耐烦道：「进了大狱自然知晓，拿人！」
握着绳索的两名缉事郎大步上前，伸手摁在了颜时序肩膀。
「我去你妈的！」颜时序一脚一个，把缉事郎踹飞三米远，倒地惨叫。
队正脸色一变，喝道：「抗命者，杀无赦……」
话音未落，颜时序一脚踢飞矮桌，滚烫的汤水宛如可怕的暗器，浇向迎面而来的众缉事郎。
一时间惨叫声四起，缉事郎或满地打滚，或不停拍打身体或跳起扭曲的舞蹈。
队正怒喝一声，抽刀劈来。
颜时序侧身避开，身子一歪，右肩重重撞入队正怀中。
队正闷哼一声，噔噔後退，然後摔倒、翻滚。
「你俩别出手！」
颜时序从一名缉事郎腰间抽出槐木棍，抡起棍子杀入人群，把剩下四名缉事郎敲翻在地。
区区十名缉事郎，砍瓜切菜般就解决了。
李希声和杨满仓是不敢反抗，但他不怕，如果右丞出於党争的目的对付自己，那颜时序就跟人家爆了。
你老老实实抓细作也就算了，要是想趁机对付功臣，底下的人会怎麽想？还会甘心卖命？现在可是战争时期。
闹到监军那里，颜时序也能挺直腰杆。
当然，他反应这麽激烈，也有一部分原因是出於对察事厅大狱的恐惧。
那地方是人间炼狱。
……
值房。
左右丞在堂内相对而坐，各自品着茶水，偶尔互相阴阳怪气，嘲讽几句。
察事右丞朝着茶盏轻轻吹气，悠然道：「左丞不必气馁，从来只有千日做贼，没有千日防贼。成照和云朔苦心孤诣，阴谋诡计层出不穷，防得了一时，防不了一世。本官苦点累点，帮你分担一二。」
察事左丞面无表情地喝茶，淡淡道：「本官忽然想起监军老人家说过一句话。」
察事右丞满脸笑容：「洗耳恭听。」
察事左丞冷哼道：「欲使其灭亡，先令其疯狂。」
刚说完，便有一名缉事郎仓惶奔入厅中，高呼道：「右丞，北衙堂下缉事拘捕，还出手伤人。他……还绑了我们的人，丢在中庭羞辱。」
闻言，察事右丞没有恼怒，反而露出笑容，望向高坐案後的察事左丞，啧啧道：
「欲使其灭亡先令其疯狂。左丞之言，至理名言。」
察事右丞看向汇报的下属，问道：
「何人拘捕！」
下属咬牙切齿道：「堂下缉事，颜时序！」
察事右丞把茶盏交给自己的堂下缉事，缓缓起身，皮笑肉不笑道：「走吧，去见见这个狗胆包天的狂悖之徒。」
带着几名心腹下属离开值房。
察事左丞沉吟片刻，起身，独自走了去。
察事厅衙门，中庭。
宽阔的场地中，十名缉事郎五花大绑箕坐在地，南衙北衙的数十名缉事郎分庭对峙，剑拔弩张。
北衙的一位队正喝道：「你们想造反吗！我等奉厅使之命纠察细作，拘拿涉案之人！尔等若敢当众阻挠公务，便是同党之嫌，一并论罪。」
另一位队正嗬斥道：「还不滚开！都想进大狱不成。」
北衙的几位队正气焰嚣张，底气十足。
南衙的众人虽拔刀对峙，但气势上弱了几分。
颜时序一手持刀，一手握槐木棍，大声道：
「诸位同僚，昨夜西山之战，我等为朝廷鞠躬尽瘁，抛头颅洒热血。今日，战死的同僚屍骨未寒，北衙便欺上门来，给我们扣帽子，想将我们押入大狱打杀，是可忍孰不可忍，今日我颜时序以先祖颜公声誉起誓。
「北衙的狗奴敢动你们任何一人，我便与其玉石俱焚。我南衙的人，可杀不可辱。」
「颜缉事说的没错，什麽纠察细作，都是放屁。」
「就是，颜缉事昨夜力斩两名人境中期的贼人，这能是细作？北衙的狗奴，分明是党同伐异。」
「可杀不可辱绝不屈服。」
北衙众人大怒，竟真举刀杀来。
是时，一道喝声从人群外传来：「住手！衙门械斗，你们有十个脑袋都不够砍？！」
喊话的是察事右丞的堂下缉事。
北衙众人顿时停下脚步。
人群自觉分开，察事右丞领着三名堂下缉事走来。
颜时序打量着右丞，此人面白无须，高鼻、薄唇、浓眉，模样甚是清俊。然而，本该画龙点睛的眼睛，却是眯着的，帅气大打折扣。
察事右丞目光扫过南衙众人，最後落在颜时序身上，笑道：「不愧是颜公後人，当真风姿卓绝，可惜了，你率众譁变，冲撞厅使威严，死罪难逃。去，取他首级，枭首衙前，以儆阖署！」
三名堂下缉事缓步逼近。
颜时序丝毫不怵，朗声道：「你虽是右丞，却也管不到我。无缘无故派人抓我，我便要束手待毙？笑话！先祖面对十万叛军，誓死不降，率领全族守城三月，族中青壮牺牲殆尽，亦不曾屈服。
「右丞若给不出抓我的理由，本官虽不及先祖英明，却也能用七尺之躯，溅你一身热血。」
颜时序有没有热血不知道，南衙的缉事郎们热血起来了。
察事右丞眯起眼，语气不善：「你昨夜留守衙门，斩杀两名人境中期武者，可对？」
颜时序昂起下巴：「正是！」
察事右丞冷笑道：「你一个人境初期的武者，斩两名中期？虚冒功赏，叙功不实。将你入狱问罪，有何问题？」
原来是因为这个……颜时序挑了挑眉：「证据呢！」
察事右丞冷哼道：「证据？你当本官是三岁稚童，可以随意糊弄不成。」
颜时序振振有词：「本官以丹药之利提升境界，这才险而又险地跨境搏杀。到了右丞嘴里，便成了糊弄？」
察事右丞冷哂道：「沸血锁魂丹最多让你比肩人境中期，但要斩杀两名人境中期，痴人说梦。此丹若有这般神效，北宗早已富可敌国。昨夜察事左丞未经监军批准，便调取库房钱财、灵果赏赐於你，此中猫腻，明眼人一瞧便知。」
颜时序皱眉道：「右丞这是何意！」
察事右丞负手而立，掷地有声：「本官怀疑你和察事左丞沆瀣一气，私吞府库财帛。」
周遭传来窃窃私语声。
南衙众人惊疑不定。
这时，察事左丞踱步而来，停在人群外，淡淡道：「颜缉事以北宗养气法入品，根基深厚，非寻常武者能及。辅以沸血锁魂丹药效，绝境之下，搏杀两名人境中期武者，何足为奇。」
众人纷纷扭头看去，纵使察事左丞没有进来，人群也默契地散开。
察事左丞笑眯眯道：「颜缉事传信有功，更是护住了监军的宝贝，无凭无据就把他丢入大狱，监军问责下来，右丞怕是不好交代。不如这样，右丞若是不信他能搏杀人境中期的武者，可以让你的堂下缉事与他较量较量。」
颜时序目光越过人群，与察事左丞目光交汇，两人之间似乎达成了某种默契。
到这一刻，他才真正领悟察事左丞的用意。
吃早膳时，他没听懂左丞传话的用意，直到缉事郎来拿自己，颜时序才意识到左丞那句话里潜藏的深意。
於是选择和右丞撕破脸。
但之後，左丞会有什麽操作，他不得而知。
现在明白了。
连夜下发的奖赏，不仅仅是厚爱，也是提前挖的坑，布的局。
试想，当察事右丞看见一个人境初期的武者，竟能搏杀两名中期的上修，会作何感想？
肯定是不信！
随後发现左丞赏赐不符合流程，第一个念头会是什麽？
——爱财如命的察事左丞，在帮下属虚报功劳，以此侵吞公库财物，弥补小金库焚毁的损失。
察事右丞急於拔除左丞的羽翼，自然不会放过这个机会。
於是就成了戕害功臣。
左丞便能借题发挥，反过来打压右丞。
至於能借题发挥到什麽程度，就得看他接下来能不能赢了。
这是把希望把身家都压我身上了啊……颜时序高声道：「左丞言之有理！不知道右丞的堂下缉事可敢下场较量？」
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