群鬼登门让城隍府真切地看到，在被困轮转寺的短短三日，钱塘看似平静的水面下已发生了足以翻天覆地的变化。
于是，由城隍出面，暂且安抚住群鬼。
翌日。
竖起旗帜，召集属僚，各坊的香社与亲附纷纷呼应，将潜伏时看到的、听到的东西送入了城隍府新的大本营——轮转寺。
各种真真假假、纷纷纭纭的消息里最打眼的是激增的杀人案，其中确定以及疑是恶鬼杀人的有七十余起，大伙儿挑出了其中或许最能解释局势激变的三起。
…………
第一起案子是某香社收集来的，因案情怪悚，在坊间掀起了些波澜：
药王坊有位秀才唤作吴洪，早年从中原避乱而来，结识了一位名叫张审的本地人士，认作了干亲，由是置得产业，在钱塘安家落户。
又过几年，张审的侄女儿从外地过来投靠，侄女姓薛小字湘灵，恰巧是吴洪家乡一官宦人家的小姐，两人曾在踏春时有过一面之缘，如今他乡重逢，难免生出情愫，再经张审撮合，自然喜结连理。
薛湘灵生得貌美如花，侍奉丈夫百依百顺，又治家有术，将家里家外打理得红红火火，可惜成婚数年，却没诞下一个子嗣，叫吴洪常常苦闷。
某日。
吴洪吃了酒席归家，忽而听得有人唤他姓名，定睛一看，竟是昔日家乡故友庆鹤谦。
他乡遇故知，怎可不庆贺一场？两人便相约到了酒楼，推杯换盏间诉说起过往种种，可当吴洪不无炫耀地提起妻子，庆鹤谦却大吃一惊。
“薛家庄子早年被乱匪打破，湘灵小姐不愿受辱已投井自尽，如何在钱塘作你妻子？”
吴洪没上心，笑话庆鹤谦酒量太浅，两三杯便吃醉了。
庆鹤谦犹豫再三，起身叉手道：“实不相瞒，小弟到钱塘已有些时日，早在街上远远望见过吴兄，只是一时情怯，不敢相认。小弟略通相术，今日遇吴兄，竟见乌云盖顶，将有杀身之祸，才不得不冒昧相见。若依吴兄所言，那杀身之祸恐怕就是应在尊夫人身上，你那鬼妻怕是要害你呀！”
说罢，庆鹤谦便自顾自说起恶鬼伪装作活人的种种情状。
吴洪怫然不悦，忍不住拍案而起：“我视你为友，你却辱我妻子，究竟是何居心？！”
起身拂袖而去。
庆鹤谦忙追上，将一截桃木与一面铜镜强塞过去。
“我知空口无凭，不能取信于人，吴兄且收下这两物。鬼是余气所聚，本无影子，所以白日显影，不过是鬼躯幻化，桃木是辟邪之物，吴兄若以桃木桩刺入鬼影，再以此铜镜观之，恶鬼必现原形。”
酒宴不欢而散。
吴洪回到家中，见着妻子，本想着将今日之事倾吐一番，可脑中鬼使神差地浮现起庆鹤谦的话语，尤其是“人是血肉之躯，鬼是阴气所聚，二者如何能孕育子嗣？”，便没端端想试上一试。
桃木桩太打眼，取下一片削成小刺埋在鞋底，当时，湘灵正在窗下绣花，吴洪便往影子手上踩去。
“唉呀！”
那湘灵竟痛呼出声。
吴洪心里咯噔一响，取镜急急照去，但见铜镜所映，哪有什么千娇百媚的美人，只一个肿胀青白的人形！
三魂顿时丢了七魄。
同眠共枕数年的妻子竟然真是……
“死人。”
妻子蹙眉呼唤。
“你还杵在那儿作什么？”
吴洪不敢表现出异常，强装着镇定上前关切。
湘灵翻看着柔荑，嘴上疑惑：“方才吃痛，原以为是扎了针，怎的痛处不见针眼呢？”
因为你是鬼！
吴洪心中作想，嘴上却赔笑：“或是老天怜花惜玉，不忍毁伤美人。”
“哟。”湘灵白他一眼，“今儿去哪个姑娘嘴上吃了胭脂，让舌头抹了蜂蜜？”
又狐疑看他手中：“哪里来的铜镜？”
吴洪的魂魄差点儿又飞了出去，原来铜镜还紧攥在手里没放，所幸，镜中所映已是人非鬼。
“市上瞧见了，觉得与娘子相衬，便买来了。”
湘灵笑着取过铜镜，对镜整理整理鬓钗，浅浅玉指滑过吴洪胸膛，叫他恶寒骤生。
“鬼话连篇！”
……
吴洪记不得自己怎么出的家门，在街上恍恍惚惚，仿佛天地虽大无处容身，好半天，才想起自己在钱塘尚有一位可以依靠的长辈——张审。
张审为人简朴，虽颇有人脉资财，却常年独身蜗居在一间小院里。
他进了张宅，哭喊着奔上去。
“伯父！伯父！”
张审正在点茶，闻声立刻放下了茶具。
“五郎这是怎么呢？”
“鬼，鬼！湘灵是鬼呀！”
他哭得上气不接下气，说话颠三倒四，一时说街上遇着故人，一时说湘灵早已投井而死，一时说铜镜映出死相。
张审连忙问：“铜镜在哪儿？”
“遗在家里。”
张审放缓了语气，安慰道：“湘灵是你发妻，怎可胡乱怀疑？或许是庆鹤谦以幻术戏耍于你。”
“我亲眼所见……”
“莫慌。”张审将他拉进茶室，奉上茶汤，“我去观上请一位道长回来，孰真孰假自然分晓。”
吴洪今儿吃了两场酒，哪儿还喝得下茶水，装着抿了两口，点头应诺。
张审便叫他在屋里歇息，自个去寻道士，出门前，再三叮嘱。
“你留在家里，莫要走动。”
许是惊惧了一路，饮了茶汤后，昏沉沉睡去，可梦里也不安生，梦中每个熟人都变作恶鬼恐怖模样，都来杀他吃他，叫他战栗惊醒。
醒来，张审未归。
他独自在院里徘徊片刻，忽地疑心自己的举动是否已引起妻子的怀疑，而湘灵对他知根知底，晓得他势必会寻张审庇护。如此作想，再坐不住，哪里还顾着张审的嘱托，便要离去，却没想大门竟然被锁住了，打算翻墙，可自个儿生得肥壮，实在没那身手，扭头四下寻找梯子时，在墙角发现一大狗洞，堪堪容身。
正俯身下去，四爪着地，听着大门处有了动静。
不知来者是人是鬼，吴洪不敢现身，只躲在墙后偷听。
却听着一个叫他魂飞魄散的熟悉女声：
“轻声些，莫惊扰了他。”
“放心，他喝了我的茶汤，睡得正死。”
对话声进了茶室。
“咦？吴洪何在？”
“糟了！叫那小子跑了。”
“不对，院里有人味儿。”
“他在此停留过，当然留有人味儿。”
“他既已离开，人味儿怎生不见淡去？”
吴洪心肝乱颤，哪儿敢再听，一头扎进狗洞。
……
惊恐之下，他只顾着发足狂奔，待回过神来，发觉自个儿循着习惯，来到了熟识的狗肉档附近。狗肉档的店家叫做王庆，虽铺子偏僻些，但主人家善于交际，也经营得一批熟客，吴洪正是其中之一。
此时此刻，他两脚软如面条，喉咙干渴胜似火烧，便进了铺子，要了吃食，想把满肚子惊惧倾吐一二，可等了一阵，王庆却迟迟不来作陪。
吴洪疑惑向后厨张望，见王庆正在磨刀烧水。
便问：
“为何磨刀？”
王庆回答：“要杀狗。”
“又为何烧水？”
“要烫毛。”
时辰已不算早，天色渐渐昏暗，铺子里没其他客人，偌大个地方只有彼此，听着刀子在磨石上“锵锵”作响，刀锋晃着白光映得人心寒，吴洪没再问，可人往桌边坐，疑从心上生——都这时辰了，快要打烊，为何还要宰杀牲畜？况且，炮制条狗而已，缘何要烧杀猪似的一大锅热水？
吴洪越想越觉蹊跷，蹑手蹑脚过去，照着王庆的影子狠狠一踩。
唉哟！
王庆提刀跳将起来，掀开衣裳，在身上一阵翻看，没见着伤口，再恶狠狠扫视周遭，狗肉档里已空空如也。
……
吴洪再度陷入了亡命奔逃之中，途中遇见每一张面孔，在他眼里仿佛都藏着某种恶意，叫他一刻也不敢停歇，直到晚钟敲响，他终于醒悟，既然遇到了鬼，便该去寻和尚道士，才不枉年年烧香。
返身往寺观而去，途中遇着一乞丐。
乞丐也是熟脸，大名叫做白川，但没人会如此称呼，都唤他诨号——白吃。
远远见着王庆，笑脸相迎来讨赏，可王庆哪儿有心情搭理？一把将白吃扫开，步履匆匆时，却没注意，踩着了乞丐的影子。
唉哟！
乞丐捂着后脑勺，吃痛一声。
还以为是吴洪又拿铜子儿掷他，顺口说了句吉祥话，可地上一瞧，没半个铜子，再抬头一看，吴洪鼓着两眼、颤着两腮。
“鬼！鬼！你也是鬼！”
留下目露凶光的乞丐，连滚带爬而逃。
……
日暮黄昏，街上人影稀稀仿佛鬼境，吴洪满心仓惶不知何往，忽然，被人扣住手腕，他尖叫着抡起拳头。
“吴兄，是我。”
却是庆鹤谦。
立时间，吴洪仿佛抓住了救命稻草，紧紧拉着庆鹤谦衣袖。
“鹤谦救我，救我啊！湘灵是鬼，张审是鬼，王庆是鬼，白吃也是鬼，他们全都是鬼呀！”
把今日事略说一遍。
庆鹤谦听罢，大叫不好。
“人不识鬼，鬼却互相识得，你叫破了乞丐身份，乞丐怕是也会告诉其他鬼你的行踪，城内危险不可久留，且随我出城暂避。”
吴洪不疑有他，便随庆鹤谦去了城外官道旁某间驿站。
两人在房里点了酒食，没吃几口，吴洪就禁不住潸然泪下。
他又惶恐又疑惑。
“我与妻子成婚数年，纵然人鬼不同，彼此亦有恩爱，缘何今日忽然要害我？”
“吴兄有所不知。”庆鹤谦解释道，“在钱塘地面上，十三家掌着阴阳轮回，死人若想投胎，就得遵守人间的规矩，可近来传出许多风言风语，说轮回是十三家编造的假话，一些死人便信以为真。人若无念想，行事容易偏激，更何况乎鬼？过去念着投胎，恶鬼们还能忍耐，而今没了念想，稍有仇怨，便要杀人！”
“我与妻子一向举案齐眉，纵使偶有龃龉，却谈何仇怨？”
“是何龃龉？”
吴洪神情有些尴尬：“愚兄酒品不佳，醉后偶尔动些手脚。”
说着，又振振有词。
“男人教训女人，不是天经地义么？”
庆鹤谦笑道：“奈何尊夫人不是女人，而是女鬼。”
吴洪不能反驳，便调转话题，委屈着说起张审。
“我对他尊敬有加，视若自家叔伯，四时节庆，从不少礼物探望，他为何也要害我？”
“他既让女鬼与你为妻，想来一开始就有所图谋，近日却被你撞破，自然一不做二不休。”
“可王庆呢？”吴洪愤愤道，“我常常照顾他的生意，前些时日，他妻子田氏回乡归宁，手里缺少盘缠，我还借了他十几两银子。”
“没算利钱？”
“九出十三归。”
“那就说得通了。”庆鹤谦道，“外头兵荒马乱的，一个妇人如何回乡？大抵是借钱投胎，折在了和尚手里，叫店家迁怒于你，近来鬼荒神乱，正好趁机杀人。”
“借钱也有错？”
“鬼又岂会讲人的道理？”
“那乞丐呢？”吴洪恨恨追问，“他又凭啥害我？”
庆鹤谦笑答：“他已落到作乞丐的境地，心中如何不满腔愤恨，你又叫破他身份，让他往后兴许连乞丐也做不成，如何不加害于你？”
吴洪哑口无话，埋头连饮数杯，忽而瞄了眼庆鹤谦，想起他说过一句“人不识鬼，鬼却互相识得”，他一个初来乍到的活人，如何知晓的本地鬼事？
湘灵是鬼，张审是鬼，王庆是鬼，白吃也是鬼，那眼前的庆鹤谦？
吴洪只于庆鹤谦说过用桃木验鬼，却没说桃木是削成刺，埋在鞋底，眼下疑心一动，便收拾不住，拉着庆鹤谦推杯换盏，教两人都醺醺然时，悄悄地轻轻地踩在庆鹤谦投在地上影子的脸上。
庆鹤谦右脸登时抽搐两下。
吴洪的醉意随冷汗霎时飞到了九霄云外。
庆鹤谦发觉他神情有异：“吴兄怎么了？”
“想起湘灵模样，心里余悸难消。”
说着，又踩了踩影子左肩，那庆鹤谦便立时耸了耸臂膀。
吴洪已骇得杯子都拿不稳了，酒水撒了一手。
庆鹤谦递过帕子。
“吴兄怎生这般不小心？”
吴洪顺势放下酒杯，捂着额头，挡住惊恐的双眼。
“惭愧，愚兄已不胜酒力。”
话已至此，酒席自然也该结束了，庆鹤谦自言要回住处取些法器，好在来日抵御恶鬼，让吴洪安心留在客栈，他去去就回。
吴洪佯装醉态，含混回应，又从窗隙窥见庆鹤谦出了客栈大门，才跳将起来，把满腹强按住的惊慌一股脑儿给吐了出来。
“鬼！鬼！他果然也是鬼！”
有心逃走，然天色已黑，客栈又地处郊外，谁知道夜色还藏着什么妖魔鬼怪？
向客栈中人告发有鬼作祟？空口白话的谁人肯信？
一时间，进退两难。
这时，门外忽起嘈杂，原是隔壁房客醉倒在走廊上，房客肥壮，店主瘦小奈何不得。
吴洪见房客身型与自己有七八分相似，顿时起了心思，出面将事儿揽在自个儿身上，待店主再三谢过自去忙活，却把房客拖上了自己的床榻，与其交换了衣物，扯散了发髻遮住面孔，自个儿转头去了隔壁客房。
房客醉死了，鼾声震天，吴洪却辗转难眠，于是裹了被子，蜷缩在了隔墙边。
迷迷糊糊不知过了多久，忽听着：
“吴兄，吴兄。”
吴洪悚然惊醒，又很快反应过来，呼唤声在隔壁。
又听着房门打开，庆鹤谦再次呼唤。
“吴兄，吴兄！”
吴洪竖起耳朵，拼命捂住嘴巴，回应呼唤的只有房客的呼噜声。
也在鼾声里。
“吴兄。”
“吴洪！”
呼唤一声重过一声，一声近过一声，几乎贴近床榻时。
嘎吱~
房门再次打开。
似有冷风涌入，吹得门窗摇晃，又有窸窸窣窣不断，仿佛老鼠打架。
俄而。
隔壁杂声隐没，有话语细细响起。
“你是哪里来的野鬼，缘何把我家相公诓骗至此？”这是湘灵的声音。
“我等辛苦盘算了数年，你横插一脚也罢了，竟然还要吃独食！”这是张审在言语。
“诸位莫恼。”庆鹤谦气喘吁吁，“要杀他容易，可事后若阴司追查起来，我等都难逃干系。”
“你当真要保他？”王庆语气不善。
“他已撞破我等身份，切不可留他性命！”白吃咬牙切齿。
来了！他们都来了！
吴洪惊骇欲死，紧紧捂住嘴，生怕呼吸稍有粗重惊动了恶鬼。
便听得。
“诸位误会了，小生的意思是，咱们大可把他开膛破肚，就地分食，却要留下完好人皮，待我炮制成衣，届时，庆某作了吴洪，薛夫人还是薛夫人，张公也仍是张公，王兄报了仇，白兄也保住了身份，岂不各得其利？”
一阵嘈嘈切切细细鬼语后。
话语消失不闻，鼾声戛然而止。
继而，是细细的切肉声，是微微的咀嚼声，淡淡的血腥味儿从墙壁的缝隙渗了过来。
吴洪再也忍不住。
呕~
然后，连滚带爬抄起房中铜盆，拼命敲打，惊破寒夜。
“杀人啦！杀人啦！恶鬼杀人啦！”
…………
第二起案子，乃是鲁怀义与何水生通过衙门的关系递出来的，事涉十三家，卷宗本该被销毁，但经办的官员却把它暗暗默写了下来：
世人皆爱神童，偏偏钱塘不喜早慧。
盖因钱塘人鬼杂居，常有邪祟强占人胎借身转世，坊间谓之“寄胎”。所产子女，往往心智不似婴孩，常常假托宿慧，天生心怀奸邪，难免祸乱人家败坏门楣，纵使父母难舍亲缘，可“寄胎”者以成人之魂强占婴孩之身，身魂不合也注定早夭，最后留给父母的往往是家破人亡。
此类亦被称作“化生子”。
十三家由是在各坊置有“化生司”，设僧官或道官一位，配有兵马听从调遣，负责在死人中引导转世，在活人中处理“寄胎”。
又因僧道们视诵经、仪轨一类职司为清要，斥具体俗务为冗浊，化生司的职司便通常由不太受重视的弟子充任，譬如印空和尚，他虽辈分高资历老，却由于是带艺投师半路出家，便被排挤出了轮转寺，安插到三官坊作了化生司的浊务僧。
没想因祸得福，避开了尾牙节那桩劫难。
后来十三家围困轮转寺，将轮转寺散落在外的僧人护法聚集起来，他手下的兵马也因此被抽调一空，仅余一员神将护身。
他是个老江湖，敏锐地嗅到了危险的气味儿。
果断抛开职司，躲进了老巢——一座位于大昭坊的宅院。
宅院紧挨着坊门，是游神出巡的必经之所，稍有动静，必定引得巡神警惕。他又大撒银钱，将平日豢养的门客打手聚集起来，在宅中充当护卫，当然，他并不十分信任这些江湖人士，只许他们在外宅巡逻，内宅则暗布机关禁制，只留一员神将侍卫，一个沙弥听用，一个聋哑老仆看门。
如此，自以为万无一失，又觉长夜漫漫，便招来了新买的小妾玩耍。
谁料。
当夜。
一声尖叫划破夜空。
待护卫们闻声撞开房门，看到的是因惊骇过度而昏死的小妾，以及锦衾里一大兜子碎骨烂肉。
印空已被碎尸万段！
……
事关十三家。
大昭寺第一时间遣了一名叫性明的僧官领着衙门的刑名官一同查案。
先是盘问相关人员。
第一个就是死者的枕边人，本地人士，家里姓胡，闺名川月，可怜美人余悸未消，花枝带露轻颤，自言老爷身强体壮，又用烈酒化了猛药，她曲意承欢消受不住，完事后就沉沉睡去，半夜里被湿冷浸醒，借着残烛，惊见一床碎肉。
再招来沙弥。
他是个不到十岁的小娃子，是印空从信徒家中招收的弟子，法号一乘。娃子年纪小，没让他亲眼看过现场，只知师傅死了，懵懂正不知所措。
他告诉性明，夜里服侍了师傅师娘入寝，便同往常一般，洒扫了神台，供奉了晚香，做了晚课，便早早睡去，从始至终没听着任何异常动静。
又唤来老仆。
又聋又哑又老又笨，印空买下他时，用自己俗姓随口取了个名字叫黄善。
黄善连比带划，再加上沙弥“翻译”，性明得知，死者用他就图个聋哑蠢笨，平日里也足不出户，只做些粗笨活计，昨儿没啥用得到他的地方，他早早拾了铺盖卷在门边守了一夜，没察觉任何异常，也不见有人出入。
再审问护卫。
死者安排得很谨慎，护卫们都被打乱了，每夜随机组队，绕着内宅不住交叉巡逻，任何人都没有避开他人作案的机会。
盘查一无所获，反而更添迷雾。
刑名官细细检查现场，发现院中禁制机关都未被引动，案发现场除了被撞开的房门，都没有从外部入侵的迹象。
死者竟是在被重重守卫的密室中、在悄无声息间被谋杀并碎尸！
这哪里是凡人能够办到的？理所当然指向一个结论——印空和尚乃鬼神所杀。
“不可能！”神将急急驳斥，“屋里不见邪气，也未遗有法术痕迹，怎生是恶鬼杀人？”
印空被杀，他已是失职，若凶手还是恶鬼，他这神将岂非罪加一等？
性明闻言，绷着脸退后两步，掩住鼻子。
“你喝酒了。”
神将一惊，忙抢白：“是喝了些酒，可我又非肉体凡胎，如何会醉？！昨夜……”
性明却挥手打断：
“你既说无有外邪入侵，便是指认内鬼杀人，可屋里只一小妾，印空两百来斤的大汉，她一娇滴滴的小娘子，如何杀得了人，碎得了尸？”
“可是……”
性明不耐烦道：“杀他的既不是鬼，也不是人，莫非是天谴不成？！”
神将欲言又止，终究哑口无言。
案件于是定性——护法贪杯误事，以致邪鬼有机可趁，杀害了佛门高僧。
本该如此。
可好巧不巧，增福庙的杨万里途径此地，听闻同门被杀忽而起了兴致。
他在宅院里转了一圈，很快将目光落在了供奉神将的香炉上，炉中点着新香正烟气袅袅——一个小娃娃，夜里死了师傅，怎么早上还有闲心给神灵上香？
便叫衙役拘来沙弥，问他昨夜残香何在？
沙弥回答，残香已经烧尽，当时随手便丢了，现在哪里寻得到？
杨万里并不追问，把人扣下，调来灵犬，将宅院里里外外筛查一遍，终于在厨房灶堂里找到昨夜未烧尽的残香。
他拿来细细一嗅。
“犀角、苏合、香茅……这是抚神慰灵的法香！护法是醉了，却不是醉酒，而是醉香。”
“这哪里是鬼神作祟？分明是合谋杀人！”
“合谋？”性明本以为差事已了，谁知还有波折，“谁人合谋？”
“蠢材！既是合谋，内宅里自是人人有份。沙弥点香，小妾杀人，老仆送刀，三人合力分尸。”见他还杵在原地，杨万里无奈至极，“还不快去拿人！”
性明却呐呐道：“这推测未免有些臆断，有些关节还说不通，真人可有别的证据？”
气得杨万里批头把残香砸去。
“先把人扣下了，三木之下何求不得？”
僧官灰头土脸去了，然而那小妾与老仆竟已消失无踪，显然畏罪潜逃了，这坐实了杨万里的推测，果真是合谋杀人。
在场的纷纷吹捧，说杨真人心细如发、洞若观火，不愧是道门高真云云。
杨万里却殊无喜色。
凶案已破？
未必。
老仆是印空十年前从人市上买来的，沙弥是三年前从信徒人家里点化的，小妾则是今年从某破产商人家里“娶”来的，三者本无干系，将他们联系在一起的恰恰是被他们合谋杀死的印空。
况且，醉神之香是稀罕之物，所用原料亦是珍奇，等闲之辈莫说接触，连知晓都少，也就是杨万里身居高位又博览群书才能认出。如此奇物，岂是一个小沙弥能够拿出来的？案件背后恐怕另有主谋。
便押来沙弥审问。
性明见他年幼，先摆出红脸。
“印空渡你出苦海入佛门，一向未有苛待，与你只有恩情，并无仇怨，你却狼心狗肺犯下弑师大恶，不怕死后打下十八层地狱么？！念你年幼，若如实说来，师伯或能帮你转圜一二。”
沙弥埋着脸，双手合什，佛唱一声：“世人轮回火宅，沉溺苦海，我与师傅今生无怨，未必前世无仇。”
“胡言乱语！”
立马换了白脸。
“是何人唆使，还叫速速招来！若叫佛爷上了手段，怕你一小娃娃受不得那苦楚？”
可沙弥却轻蔑一笑，抬起脸，神情间哪有半点稚子模样。
“是何苦楚？及得上磨肉碾骨？”
杨万里神情骤然大变，立即斥退左右，让衙门销毁案情记录，又严令办案人员不许泄露案情，再将相关人等押入大昭寺，后续追查一律由十三家负责。
——钱塘偶有新产儿，前尘未断，尤记轮回之苦，虽投新生，犹如居旧火宅，所以满心憎恨常怀凶恶，谓之“化生子”。
…………
第三起更是重案，但因十三家严令封锁消息，坊间反倒没有声息，所幸，镜河在僧道中颇有人脉，各中详情在得以出现在城隍的案头：
钱塘人崇神好鬼，街头巷尾的庙坛间供着数不胜数的毛神，他们大多香火稀微，也无甚能耐，似河边蒲草随风摇摆，在窟窿城凶焰高炽时，或主动或被迫为鬼作伥，也在鬼王授首后，遭城隍爷顺手扫除。
可其中总有些有跟脚有能耐的，能在鬼王的胁迫与城隍的清理中岿然不动屹立不倒，势大者甚至能与坊中寺观分庭抗礼，此辈理所当然脱出了毛神一流，自称“坊神”，值得玩味儿的是，许多所谓“坊神”背后或多或少有着十三家的影子。
咸宜坊的渊虚妙华灵君便是其中的佼佼者。
“咸宜庵早已成了藏污纳垢的皮肉窝，那厮的妙华庙便作了咸宜坊实际上的主人。以贫道看来，咸宜坊改作妙华坊是迟早的事，却没想……”
镜河冷冷一笑。
“尾牙当日，府君令小七示警，咱们城隍府并诸香社化整为零潜伏入坊间后，十三家搜刮不及恼羞成怒，号令各方势力协力搜捕我等，这厮响应最为积极，做事最为卖力，咱们少数几个被捕的香社弟兄，便是折在了他的手里。”
“听起来，此灵君下场不妙。”
“死了。”镜河毫不掩饰快意，“十九日酉时，他替自家祖师巡行钱塘，在坊间耀武扬威之际，却悄无声息死在了文殊坊一偏僻冷巷，待巡神发现，那厮并所部爪牙一个活口没留，个个形神俱灭，袭击者早已撤去无踪，至今不知真凶何人？”
酉时？
李长安思忖。
昼夜交替之时，行人渐稀，巡神未出，正是杀人好时辰。
黄昏，冷巷，杀人。
听起来可真真耳熟。
“一场剿杀。”李长安猜想，“或说是一场伏杀。”
“岂止是剿杀伏杀。”镜河摇头，“那厮有两三百年道行，更兼得了咸宜坊香火，麾下兵强马壮，出巡时，随身簇拥着悍将数员、猛卒百余。钱塘内外，能将其围杀的势力，除十三家外寥寥无几。”
她打量了在场众人一圈，又道。
“若加之能避开巡神耳目，叫他与手下精兵猛将悄无声息尽诛于冷巷，却一个也无。”
“事后勘察，发现冷巷周遭早早布下了针对性的禁制法术，让他一身能耐十去七八，那冷巷本就是陷阱！而令他自投罗网的则是一封密信，说的是城隍府的枷锁将军正潜伏在文殊坊中，阴聚兵马，密谋作乱。”
“胡说！”曲定春大叫起来，“我在春坊河……咳咳，总之，哪里去作甚么乱？”
“好你个曲大，咱们躲进了阴沟，偏偏你藏进了闺房？”
大伙儿哄笑几声，又各自皱起了眉头。
这案子听得更耳熟了，仿佛昔日解冤仇伏杀烟罗、蹑影二使者的翻版。
“文殊寺怕是逃不了干系。”
“文殊寺的主持和尚说，当天巡行的护法白日喝酒误事，自知酿成大祸，已尽数畏罪潜逃。该坊坊正，早些日染了风寒，已卧病在床，听得消息，当时便骇得一命呜呼、魂飞魄散了。”
“十三家想必不肯信？”
镜河嗤笑：
“鬼都不信。”
…………
李长安把三起案子在心中反复琢磨，越想越觉古怪。
第一起案子表明，轮回之秘恐怕已传遍了钱塘死人们的耳朵。可此事，十三家自己不会宣扬，留在寺外的城隍府僚吏里也只有少数人知晓，缘何能在短短三天传遍钱塘？且能取信于死人呢？
而在第二起案子里，想来不仅一乘是化生子，恐怕那胡川月与黄善也俱是化生子，可化生子一向为十三家所忌，从来时刻防范，向来严加搜捕，是谁帮助他们隐瞒了身份？是谁帮助他们杀死了印空？又有多少沙弥、小妾、老仆一类暗怀憎恨之人潜伏在僧道中？
至于第三起，镜河说得没错，能剿杀妙华灵君的势力屈指可数，最有嫌疑的就是城隍府，可偏偏当时大伙儿都被困在了轮转寺，也就意味有一股强悍地势力暗中潜伏在市坊。
李长安深切地感受水面下更加汹涌的暗流，钱塘的形势比预想中更加扑朔迷离，但却也明白了十三家为何突然改换态度，匆忙作出如此决绝的选择。
“我要是十三家，瞧着这三件案子，恐怕也要大汗淋漓。”
“对他们而言，钱塘已如危楼，梁柱朽坏，虫蚁蛀空，卧榻之旁虎狼环视，脚下之地薪柴遍布，已有火星四洒，眨眼间，便要化作火宅。”
“所以他们才撤出了钱塘，既然无可挽救，不若任它化为飞灰，再在废墟上重建，在白纸上画图，建起个新钱塘，依旧能做他们的在世神佛。”
“可我们呢？”
“我们还在火宅中，钱塘的几十万死人活人都在火宅中。”
“鬼乱将起，大水将至，我等该何去何从？”
轮转寺空置的正殿已变作议事厅。
紧闭地大门内。
各种言语、各种方策，消极的、莽撞的、独善其身的、普度众生的、现实而残忍的、仁义而天真的……都作唇枪舌剑，彼此激烈交锋。
最后大门打开，传出了城隍府的决定。
扩招阴兵，广募豪杰，以厉行宵禁弹压鬼乱，同时，通过鬼卒、通过阴差、通过师公、通过香社，通过一切可用的喉舌，来告知钱塘所有的死人一句话。
一句昨日黄昏在轮转寺脚下，钱塘府君对上门哀询的群鬼许下的承诺。
“三日之后，李长安给诸位一个答复。”
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