……
想到这，艾薇儿不由偷偷摸摸地瞄了一眼身旁的莉莉丝和奥菲莉亚。
莉莉丝虽然身材娇小，可那身法袍下却是鼓鼓囊囊，充满了青春的弹性。
而奥菲莉亚更是身材高挑，那身甲胄下的曲线起伏有致，显得极有料。
唉～～
艾薇儿低头看了一眼自己，在心中叹了口气，忍不住抬头望向天空，在心中默默祈祷起来。
伟大的圣光之主啊～～信徒艾薇儿虔诚祈求，能不能……稍微赐予我一点点「尊重」的资本呢？
林奇却是没料到，自己刚才应付米娅的那番玩笑话，居然会让这小丫头愁绪万千～
皮了一下之後，他的语气很快变得严肃了起来：「米娅小姐，刚才只是开开玩笑，活跃一下气氛。在这里，我再次诚挚的欢迎您莅临湖畔镇视察。不过……按照咱们事先约好的，我这里的亡灵单位，可都是守卫疆土、庇护百姓的士兵，您手可别痒，随便给我净化了。」
米娅冷哼一声，双臂抱胸，那傲人的曲线顿时更加惊心动魄：「那得看你能不能让我满意。若是让我发现，你为了积攒兵力而残害无辜者……哼，即便我这具分身的力量十不存一，净化你这座小镇也费不了多少工夫。」
说罢，她转头看向艾薇儿道：「艾薇儿，我就住你在湖边的那栋小别墅好了。你先带我四处逛逛，熟悉一下环境。」
艾薇儿闻言，眼神不由自主地飘向林奇，仿佛在徵求他的意见。
林奇笑着点了点头：「艾薇儿，米娅小姐就拜托你了，尽量满足她的一切要求，免得她回头说咱湖畔镇不懂待客之道。」
「是，学长！」艾薇儿乖巧地应了一声，随即带着米娅就向镇子里走去。
「那我们也先回驻地了。」奥菲莉亚伸了个懒腰，「离开这麽久，得去看看那帮小兔崽子有没有偷懒。」
「我也得去检查一下魔法物资的库存情况。」莉莉丝整理了一下法袍，看向林奇，「学长，有事随时找我。」
两女告别後，金克·扳手也向林奇提出了告辞，然後兴奋的带着一群地精扛着飞艇引擎和核心零部件一溜烟地跑向了镇子西侧的工坊。
一边跑，它嘴里一边还在嚷嚷着：「老板最近发财了，给咱们批了一大笔资金。咱们一定要用最好的材料，打造一艘比『风暴号』还气派的地精飞艇。」
林奇笑着摇了摇头，转身向守备所走去。
守备所内，奥斯早已等候多时。
这位隐藏在湖畔镇的七皇子，如今气质愈发沉稳了。见到林奇回来，他只是微微一笑：「大人，欢迎回家。」
「最近家里的事，辛苦了。」林奇已经知道了湖畔镇最近发生的事，伸手拍了拍他肩膀。
「还是大人在外面更辛苦。」奥斯一脸贤惠的说道。
呃……
这话题打住。
林奇觉得这画风还有点偏。
他随口询问了一下龙炎最近的情况，又和奥斯交流了一下信息情报，商量了一下接下来的行动策略。
林奇这麽久没回来，湖畔镇的事情着实积累了不少，这一聊，就不知不觉聊了很长时间，中间还顺手签发了几个重要文件。
一直到政务文书房那边有人来找奥斯，奥斯才向林奇告辞去处理政务去了。
随後，林奇就一头扎进了守备所的地下室。
穿过重重守卫，林奇推开了一扇铭刻着禁制符文的石门，一股浓郁到极致的死亡气息顿时扑面而来。
这里便是【沉眠墓穴】，林奇的底蕴所在。
与离开时相比，这里的规模又扩大了一大圈。
这会儿，沉眠墓穴外围，一支不下二十人的精锐民兵队，超过百名精挑细选出来的狗头人矿工，以及数十头黑僵，正日夜交替地在挖掘劳作。
为了防止这些活人因为长期在这里工作而被屍气侵染，林奇让他们只负责在外围挖掘开拓，等倒腾出了一大片区域後，再和沉眠墓穴连成一片。
没办法，林奇的仗打的越多，有价值的屍体就越多，而转化黑僵的过程又劳心劳力劳财，他就只有一个人，一双手，又不可能每一只殭屍都亲力亲为的去转化。
那麽，扩大沉眠墓穴的规模和墓穴里的负能量浓度等级，便显得愈发重要了。
虽然依靠沉眠墓穴转化黑僵的速度，以及让黑僵强化成长的速度，都远比他亲自出手来得慢，需要时间慢慢熬，可胜在这过程就像是种菜一般，可以批量化栽种生产。
如此生产出来的黑僵，就算自己因为精神统御力不够而无法统御，也能躺在沉眠墓穴中继续成长，当作是储备兵源。
事实上，以林奇目前在【沉眠墓穴】、【屍山骨海】两大亡灵特殊建筑中储备的兵源数量来说，即便他已经学会了导师的【亡灵统御术】，也是无法一次性全部统御的，多数只能充当预备役……
等真正战斗的时候，他的亡灵大军只要出现伤亡，就可以立刻从墓穴中获得补充。
当然，沉眠墓穴当中进行批处理的屍体基本都是一阶到三阶的屍体，那些极其有价值的屍体，四阶、五阶的，甚至更高的，还是只能由林奇亲自处理。
穿过一座座沉眠棺椁，林奇很快来到了墓穴最中心的区域。
这里的负能量浓郁得几乎都要化为雾气了，就连墙壁上都凝结着一层黯淡的白霜。
这里同样整齐的摆放着一具具棺椁，林奇上前，直接打开了最靠近中央白玉石棺的两具大型棺椁。
只见那棺椁内部，正躺着两具被重重封印的躯体。
左边那具屍体是个体型魁梧的人类，正是【霜喉】霍森的屍体。
这位七阶巅峰的战士，即便已经死了，那魁梧的身躯依旧散发着令人心悸的压迫感，体内的不断往外逸散的冰霜剑意甚至将周围的空气都冻结成了片片霜雾。
右边那具屍体是个蛇尾盘绕的娜迦，正是【深渊祭司】苏摩漪的遗骸。
这头七阶的娜迦恶魔祭司，即便已经陨落，躯体上依旧萦绕着淡淡的深渊魔气，鳞片下的肌肉也佛还在微微蠕动似的，充满了邪异的生命力。
除此之外，在这间核心墓室四周靠近墙壁的位置，还整齐地排列着二十多具棺椁。
这些棺椁中封存的屍体，皆是四阶、五阶的好货色，其中有霜喉霍森麾下的蓝面巾大头目，也有苏摩漪带来的强大娜迦护卫，还有一些则是林奇通过卡洛斯大执政官的关系「买」出来的，被自由城邦处决掉的海盗头目们。
「做生意嘛～讲究的是细水长流。」林奇当时是这麽对卡洛斯说的，「这些死人放在你们那儿不是烧掉就是埋掉，与其这样，不如卖给我，还能让大执政官阁下多一笔『特殊渠道』的收入，何乐而不为？」
卡洛斯当时看着林奇递来的那叠金灿灿的「打点费」，嘴角抽搐了半天，最终还是半推半就地答应了。
毕竟，林奇给的价格确实公道，而且承诺「以後常来」，这几乎是一门无本万利的长久买卖。
【真·屍体复生术，当前等级LV4。】
林奇看着面板上【屍体复生术】的信息，不由微微皱眉。
以他【屍体复生术】目前的技能等级，处理起六阶屍体来还算是得心应手，但面对七阶的屍体，处理起来就比较吃力了。
当然，也不是不能处理。
只是想要处理的话，他就得像当初祭炼玄一那样，花费数月的时间去慢慢磨，如果强行转化，极有可能导致屍体灵性溃散，那可就暴殄天物了。
「磨刀不误砍柴工。」林奇果断做出了决定，「先刷一波经验，把技能等级冲到LV5，到时候再处理这两具七阶的，事半功倍。」
想到这，他就重新合上了霜喉霍森和苏摩漪的棺盖，又额外加固了几层封印。
随後，他就转身走向了旁边的一排棺椁，伸手掀开了其中一具。
棺内，一具达到五阶实力的海盗头子屍体正静静躺着。
哪怕已经成了一具屍体，这人看起来依旧十分凶悍，尤其是脸上的那只独眼，看起来格外显眼。
此外，它的脖颈上还有一条非常明显的血线，血线上还有蜈蚣似的缝合线，明显是处决时被砍了脑袋，之後又缝上的。
这家伙叫什麽来着？
林奇已经忘了，但无所谓了，等转化成殭屍後，它会拥有新的名字的。
「开工！」
林奇搓了搓手，眼中闪烁起了兴奋的光芒。
指挥着殭屍将这具屍体搬到负能量法阵之中，摆正位置，涂上防腐液，他就熟练的吟唱咒语，启动了法阵，开始了殭屍转化之旅。
片刻後。
一具殭屍站了起来。
因为其生前实力极其强横的缘故，这具殭屍的实力保留在三阶巅峰的样子。
同时，技能面板上，屍体复生术的技能进度条立刻多出了一大段。
然後，在林奇的命令下，它缓缓在阵法中坐了起来，而後起身到了一旁待命。
接下来，麾下殭屍又扛过来了一具屍体，这是一具四阶巅峰的娜迦战士。
片刻後，屍体再次转化成功，爬起来後继续到了一旁待命。
等转化成殭屍的屍体积攒的多了一些後，林奇又开始将它们一一初步黑僵化……
随着一具具四阶，五阶的屍体在他手下被成功复活，并顺利转化为了黑僵，他的【真·屍体复生术】、【真·殭屍强化术】的熟练度也开始飞速攀升。
一时间，沉眠墓穴深处，阴风呼啸，屍气翻涌，一具具新的亡灵战士在黑暗中睁开了幽绿的眼眸。
就在林奇忙碌的同时。
湖畔镇。
米娅在艾薇儿的陪伴下，正四处闲逛。
她们从街边小贩的摊位上一路逛到了热闹的酒馆，甚至还特意去参观了镇内那些正乾的热火朝天的建筑工地，以及停泊着渔船的码头。
小镇内，入目所及处处都是生机勃勃的景象，几乎每个人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦。
那是一种在圣光教国和其他地方很难见到的，发自内心的满足与希望。
米娅忍不住向一位正在修补渔网的老者询问起来：「老人家，你们这里的人……为何看起来如此快乐？」
老者抬起头，笑得很开心：「快乐？那当然快乐！林奇大人说了，在湖畔镇，只要你肯努力，就能吃饱饭，就能过上更好的日子！咱们可以用自己的双手，让生活一步步变好，谁不尊重咱，咱也不伺候他！」
旁边一个正在搬运木材的壮汉也插嘴道：「就是，以前咱们都是流民，是贱民，现在咱却是湖畔镇的居民，有田有地有工作，谁还敢欺负咱？」
米娅心中微微触动。
她继续前行，很快来到了交易所门口。
商队头领汉克今天又运了一批货到湖畔镇，正在交易所门口和老约翰交涉。
米娅到的时候，恰好就听到了两人的对话。
「汉克老弟，这批货你们扣掉费用後，以成本价给我们？这怎麽使得……」老约翰听明白汉克的意思，又是惊讶又是感动，连忙推辞。
汉克却是摆了摆手，态度很是坚定：「老约翰，你就别推辞了。咱们都清楚湖畔镇目前的困境。我相信，困难是暂时的，林奇大人和奥斯大人一定能解决掉那些故意设置卡关的混蛋。咱们做生意，讲究的是长久。等这一阵困境过去了，有的是我赚钱的机会，不差这一次两次。」
米娅看着这一幕，心中的那份触动渐渐变成了震撼。
她不知道林奇是怎麽做到的，但她在湖畔镇没看到一个闲人。
壮劳力们都在努力干活也就算了，孩子们只要是稍微大一点的，居然全都在学堂里读书识字。
就连老人们也会干一些力所能及的活，哪怕是坐在门口晒太阳，手里也要顺便编个竹筐。
这里的人，和圣光教国那些看起来虔诚的信徒不一样，和其他她去过的地方的那些为了生存而挣扎的贱民也不一样。
他们自信独立，眼神明亮，对生活的态度也都很积极，知道自己在做什麽，在为什麽而努力。
傍晚，湖畔。
在镇子里逛了小半天的米娅坐在艾薇儿那栋小别墅的露台上，手中拿着一串烤鱼，面前摆着一杯麦酒。
徐徐晚风拂面而来，带来了些许湖水的清凉和远处烧烤摊的烟火气。
周围，不少忙碌了一天的居民正聚集在湖畔的烧烤摊上，喝酒吃串，高谈阔论。
「要我说，帝国那帮贵族就是群吸血鬼，税收重得离谱，分明就是不想让人活！」一个铁匠铺的学徒挥舞着手中的肉串，亢奋得满脸通红。
「你懂什麽，这是体制问题！得改革，得让平民也有上升的通道。」一个小贩模样的人反驳道。
「得了吧，你们说的都不对，最关键的还是军事力量，没有枪杆子，说什麽都是虚的。」一个商人模样的人插嘴道。
更让米娅无语的是，那些人里居然还混了个狗头人龙裔术士。
它正站在一张桌子上，和一群人辩论着帝国税收的弊端，而且说得头头是道，引经据典，把周围那些成年人都驳得哑口无言。
「帝国现行的累进税制看似公平，实则是对中产阶级的剥削，真正的贵族和大商人有的是办法避税，最後税赋全压在了小商人和手工业者身上！这会导致……」
米娅听得嘴角直抽搐。
这……
这像什麽话？
一个狗头人，在教一群人类如何治理国家？
更让她震惊的是，旁边居然还有人在讨论：「你们说，帝国三皇子招揽林奇大人，林奇大人为何拒绝？那可是从龙之功啊！」
「你懂什麽，林奇大人那是高风亮节，不稀罕那些！」
「屁，我看林奇大人是看透了，那三皇子不是明主！」
米娅放下手中的烤鱼，揉了揉太阳穴。
活了这麽多年，她走过了那麽多地方，却还从未见过这样的地方……这里的人，思潮太过开放了，开放得让她这个来自神圣教国的大天使长感到不安。
艾薇儿见了她这反应，忍不住在一旁捂着嘴窃笑起来：「米娅姐姐……我们湖畔镇还挺有意思的吧？」
米娅却是皱眉，碧蓝色的眼眸中闪过了一抹忧虑：「这里的人……思潮太过开放了，我觉得，这里缺了一座教堂。只有伟大的主，才能指引迷途的羔羊，让他们不至於在错误的道路上越走越远。」
艾薇儿：「……呃……」
她很想说，学长好像不太喜欢教堂这种东西……
******
同一时间段。
萨丁尼亚行省和瓦伦西亚行省的交界处，一座由北风军团下辖第六战团灰岩战团驻守的重要关隘。
今日夜黑风高。
关隘内的守军，不知何时被以「拉练」为名调走了大半，如今只剩下了两三百人。
但此时，那扇沉重的关隘大门却彻底敞开着，一大群一大群全副武装的人马，正在快速的穿过关隘。
那些留守的守军，却仿佛集体中了致盲术一般对此视而不见，只是木然地站在城墙上，望着前方黑漆漆的夜色一动不动。
等到最後一个人从关隘内穿过，关隘大门被缓缓关上，发出了沉重的「轰隆」声，一名年轻的士兵才像是活过来了一般，长长地吐了口气。
他压低了声音道：「嚯，队长，刚才起码过去了一两万人吧？那些都是蓝面巾吧？他们这是去干什麽？」
队长闻言猛地转过头，眼中闪过了一抹凶光，低声叱喝道：「闭嘴！你不要命了？别忘了，大人可是下了死令的，咱们今天就只当什麽都没看见！」
顿了顿，他语气稍缓，但话语中却带出了几分警告的意味：「你别忘了，你家里老娘生病时，可是大人出钱找了医生……」
年轻士兵脸色一白，随即又一下子涨得通红，挺直了腰杆道：「是，我错了……我这条命都是大人的……不管大人要做什麽，我都誓死追随！」
「行了。」队长拍了拍他的肩膀，声音低沉，「不用你死，忘掉今天看到的一切就行……」
「是，队长！」
*****
那支庞大的队伍穿过隘口後，并未停歇，而是在夜色的掩护下继续开始了急行军。
直至东方泛起了鱼肚白，这支队伍才抵达了卡瑞亚城外围的一处巨大庄园外。
庄园的主人——费迪南德伯爵，早已在庄园里等候多时。
见到这支队伍到来，他亲自带着私兵和仆人迎了出来，冲队伍里领头的人点头哈腰的谄媚道：「萨雷德大统领，安格斯统帅，一路辛苦！」
「酒肉早已备齐，营房也收拾妥当，保证让诸位勇士养足精神！」
这位在战时前往首都「避难」归来的贵族，此刻脸上堆满了谄媚的笑容，那副殷勤的模样，哪还有半点帝国贵族的矜持？
说话间，他就将这两万乱军引入了庄园深处。
片刻後。
庄园深处，一处临时搭建的中军大帐内。
安顿下来後，萨雷德大马金刀地坐在主位，看向一旁的安格斯，哈哈笑道：「安格斯老弟，怎麽样？哥哥这手『借道』玩得还算漂亮吧？」
安格斯的目光扫过帐外隐约可见的庄园美景，脸上露出了佩服之色：「三大统领真是神通广大～属下万万没想到，咱们居然能神不知鬼不觉地绕行到湖畔镇的大後方……那林奇这会儿多半还在镇守府里醉生梦死呢，他怕是做梦也想不到，咱们的刀已经不知不觉间架在他脖子上了！」
「哼～！那小子以为仗着灰爪峡道的天险就能高枕无忧？他太天真了～」萨雷德得意的冷哼了一声，眼中闪过了一抹冷意，「这帝国的水深着呢～有些门路，根本不是他这种平民出身的小男爵能想像的。」
顿了顿，他又道：「老弟，今天白天让兄弟们吃饱喝足，好好睡上一觉，咱们傍晚时分出发，急行军六十里，正好赶在黎明前最黑暗的时候，直捅湖畔镇的屁股。」
「黎明前袭击……」安格斯闻言，眼中闪过了一抹兴奋，随即一脸钦佩的恭维道，「三大统领高明！到时候，那林奇就算有三头六臂也反应不过来！」
「哈哈哈，正是此理！」萨雷德大笑起来，随即伸手揽住了安格斯的肩膀，一副和他亲热无间的模样，「这次事成，你我就是兄弟，共享荣华富贵！」
然而，在安格斯低头称「是」的一瞬间，萨雷德的眼底却闪过了一抹忌惮之色。
安格斯这小子，说拉一万人，居然就真的拉来了一万人。
而且这小子麾下兵强马壮，治军有方，比血手强尼那个莽夫难对付多了。
幸好自己也咬牙凑足了一万人，否则怕是要叫他把风头给抢尽了。
不过……
想到这，萨雷德心中冷笑不已。
经此一役，这安格斯是断不能留了。
他要麽就彻底臣服於我，当一条听话的狗。要麽……就让他去陪他的血手强尼大哥吧～！
「传令下去！」萨雷德收敛心思，转向帐外，声音陡然转厉，「命术士团即刻在庄园外围布置『静默结界』，阻断一切魔法通讯！从即刻起，所有人员许进不许出，谁敢擅自传递消息，格杀勿论！」
「是！」
帐外，数名身披黑袍的术士快速领命而去。
很快，一道肉眼不可见的无形屏障就缓缓升起，将整个庄园笼罩在了其中，也将内外消息彻底隔绝开来。
******
同一时间段。
帝都，永曜城。
紫罗兰街区。
三皇子马克西米利安·冯·格里姆斯比的书房内，龙涎香的烟雾正袅袅升起，在水晶吊灯的映照下显得格外氤氲。
穿着一袭暗金色华服的马克西米利安慵懒的靠在丝绒沙发上，手中端着一杯产自海外的顶级红茶，正慢条斯理的细细品味着。
他面前的地上跪着一个女人，他却连眼皮子都没抬一下，就仿佛那个女人只是一团空气似的。
这个女人，正是刚从银月港归来的帕梅拉·梅雷迪斯。
这会儿的她脸色苍白如纸，一身鹅黄色的法袍皱巴巴的，头发散乱，狼狈不堪，哪还有半点之前的端庄知性气质？
她的身体止不住的颤抖，既有被挂在旗杆上三天三夜留下的後遗症，也有发自内心的惶恐与害怕。
马克西米利安越是不说话，她就越是惶恐不安。
「殿下……」帕梅拉终於忍不住主动开了口，沙哑的声音带着几分颤抖，「请……请再给臣下一次机会！这一次，臣下一定……」
「够了。」
马克西米利安放下茶杯。瓷器与托盘碰撞，发出了一声清脆的声响。
他这才抬起眼皮，眼眸中没有丝毫温度，只有冰冷和淡漠。
「帕梅拉，你最大的愚蠢，就是不懂那些平民出身的贱种心中到底是怎麽想的。」
他站起身，缓步走到了帕梅拉面前，居高临下地俯视着她。
「这世界上有很多贱种，你对他们和颜悦色，给他们脸，他们反而会自以为是的觉得自己真是什麽人物了。」
帕梅拉低着头，指甲深深嵌入了掌心，眼中泛起了滔天的恨意。
那个林奇，他居然真的把自己挂在了旗杆上三天三夜！
那三天里，她像条咸鱼一样在银月港的港口上空随风摇晃，被无数人围观、指点、嘲笑。
那种耻辱，那种极致的屈辱，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
「殿下……」帕梅拉抬起头，眼中燃烧着疯狂的恨意，「臣下一定会将那个畜牲碎屍万段！请殿下再给臣下一次机会，臣下愿意……」
「先不必了。」
马克西米利安冷笑一声，打断了她的话。
「那贱种表面上是把你挂了起来，可实际上，他这行为跟把本殿挂了起来又有何区别？」
「本殿哪有耐心等你慢慢找回场子？你以为，本殿会像个赌徒一样，眼巴巴的等着你下一次去送死？」
帕梅拉浑身一颤，脸色更加惨白。
「难道……殿下已经……」
她似乎想到了什麽，眼中闪过了一抹希冀的光芒。
正在这时，书房的门被轻轻叩响。
「进来。」
马克西米利安收回了落在帕梅拉身上的目光，淡淡道。
话音刚落，一名身着黑衣的侍从就快步走进了书房，双手奉上了一封散发着魔法微光的信件。
「殿下，费迪南德伯爵的加急魔法信。」
马克西米利安接过信件，指尖轻轻一划，信封上的封印就解开了，信纸上的文字也随即浮现在了空中。
他快速浏览了一遍，脸上顿时露出了一抹志得意满的笑容。
那笑容中充满了运筹帷幄的自信，仿佛一切都尽在他的掌握之中。
「等着吧～」
马克西米利安转过身，重新看向了跪在地上的帕梅拉，眼中闪烁着胜券在握的光芒。
「你好好看着，本殿是怎麽处理那个贱种的。」
他走回沙发前重新坐了下来，端起茶杯轻轻抿了一口，姿态从容至极。
「明天天亮，你就能看到林奇那个贱种，在魔法水晶球里跪地求饶的场景了。」
帕梅拉顿时瞪大了眼睛，一脸的不敢置信。
殿下到底做什麽了？
「至於你……」马克西米利安瞥了她一眼，仿佛想到了什麽，语气稍缓，「看在你老师伊莎贝拉院长的份上，这次就饶你一次。」
「谢殿下！谢殿下恩典！」
帕梅拉连忙道谢。
说着，她抬起头，眼神中露出了讨好之色。：「殿下神机妙算，算无遗策，那林奇·布莱克伍德不过是个跳梁小丑，竟敢与殿下为敌，简直是自寻死路……」
「行了。」马克西米利安摆摆手，眼中闪过了一抹厌烦，「滚下去吧，把脸洗乾净……在黎明之前，来我书房候着，本殿下教你如何训狗。」
「是，臣下告退！」
帕梅拉如蒙大赦，连忙从地上爬了起来，躬着身子倒退着出了书房。
房门关上的瞬间，马克西米利安脸上从容的笑容渐渐变得阴冷。
他望着窗外的夜色，轻声自语起来。
「林奇·布莱克伍德……哼～一个靠着运气爬上来的贱民而已，也配跟本殿斗？」
他举起茶杯，对着窗外漆黑的夜空遥遥一敬。
「本殿下，就期待你明天的表演了～」
****
湖畔镇。
傍晚时分。
林奇略显疲惫地从守备所地下室的沉眠墓穴中钻了出来，身上还萦绕着浓重的屍气。
他伸了个懒腰，一抬头就看到了正在走廊里等候的奥斯。
奥斯身旁还跟着艾薇儿，以及那个正眉头紧锁的东张西望的米娅。
此时的米娅，真的是眼皮子直跳。
她这辈子都没见过如此「亵渎」的守备所。
这地方，走廊里巡逻的是拎着骨刀的骷髅兵，墙角站着的是浑身散发着阴冷气息的殭屍守卫，楼梯扶手上还趴着一只正冲她呲牙咧嘴的小吸血鬼。
但最令她心悸的还是脚下。
她能清晰地感觉到，这守备所的地底下存在着一片极大的空间，里面弥漫着极其浓郁的死亡气息，仿佛连接着冥界一般。
「哟～米娅小姐，今天巡检的情况怎麽样了？」林奇一脸的风淡云轻，笑呵呵地跟她打了个招呼，「有没有发现我的罪证！？」
米娅冷哼一声，双臂抱胸道：「若是按照我以前的脾气，我早就用圣焰将这里的一切净化成灰烬了。不过……」
她顿了顿，继续道：「你作为领主，倒也不是完全没有可取之处。至少，镇上的百姓看起来确实安居乐业，你也庇护了很多流民。」
「呵呵～～」林奇靠在墙边，笑得一脸诚挚，「还是那句话，我这是合法的超凡职业，帝国认证的男爵兼战团长。您若是有意见，不妨先把帝国变成教国，到时候我立马搬家去其他国家，绝不多留一秒。」
米娅嘴角一抽。
这家伙总能惹得她心头光火。
「大人。」奥斯适时地上前一步，压低声音道，「那件事……已经准备好了。」
「嗯，稍等我一会儿。」林奇点点头，随即目光一扫，看到了正从拐角处探出脑袋，蹑手蹑脚准备开溜的小吸血鬼艾丝特。
「艾丝特，过来。」林奇招了招手。
「父亲大人……」艾丝特瘪着嘴，不情不愿地挪了过来，一双血红色的眸子滴溜溜乱转，显然又在打什麽鬼主意。
林奇毫不客气地拎起了她的後衣领，像拎小猫一样把她丢给了正好路过的龙炎：「交给你了，帮她补课。这段时间陪我去自由城邦，这丫头的学习进度耽搁太多了，今晚必须给我把《九九乘法表》背熟……」
「是，父亲大人。」龙炎一把接过艾丝特，金色竖瞳中满是认真之色，「姐姐，这都是父亲大人的命令，请配合。」
「嘤嘤嘤～～～」艾丝特欲哭无泪。
米娅在一旁看得目瞪口呆。
这林奇究竟是什麽情况？一个养女是吸血鬼，一个养子是龙裔术士，这家庭构成是不是太离谱了点？
「好了，咱们开个短会。」林奇冲奥斯使了个眼色，便转身走向了会议室。
米娅和艾薇儿对视一眼，也好奇地跟了上去，凑在边上旁听。
「目标已经全部就位。」奥斯展开了一张简易地图，指着卡瑞亚城的方向，「根据暗线传来的消息，他们今晚就会行动，借道费迪南德伯爵领，黎明前就能杀到湖畔镇。」
「目标已经全部就位。」奥斯展开了一张简易地图，指着卡瑞亚城的方向，「根据暗线传来的消息，他们今晚就会行动，借道费迪南德伯爵领，黎明前就能杀到湖畔镇。」
「什麽目标？什麽行动？」艾薇儿一脸茫然，银色的长发随着她歪头的动作轻轻晃动，「学长，发生什麽事了？」
「也没啥大事。」林奇给自己倒了杯茶，语气轻松道，「就是三皇子被我羞辱後恼羞成怒，准备报复，弄了两万人马准备来攻打咱们湖畔镇。他们今晚就会出发，黎明前应该就能到。」
「噗～～～」艾薇儿震惊的眼珠子都瞪圆了，刚喝进去的一口茶全喷了出来。
她却顾不得许多，匆匆抹了抹嘴巴，紧张道：「咳咳～～学长！出这麽大事，你怎麽不早说？！咱们现在不是应该立刻进入防御阶段吗？拉响警报、疏散百姓、部署防线……」
一旁的米娅也被惊到了，眼中满是难以置信：「等等，你是说，今晚就有两万敌军来攻打湖畔镇？可你……你居然还有闲心思安排女儿补课？！」
「而且我看镇上完全没有戒严的迹象，居民们还在该吃吃该喝喝，你……你难道已经放弃抵抗了？」
「放弃抵抗？那倒不至於。」林奇抿了口茶，慢条斯理地说道，「只是两万精锐来攻打湖畔镇，正面硬挡肯定是挡不住的。既然急也没用，那又何必着急呢？」
米娅张了张嘴，竟无言以对。
这家伙说得好有道理，她竟无法反驳！
「所以……」林奇放下茶杯，忽然转头看向米娅，诱惑道，「米娅大人，要不咱们打个赌？」
「打赌？」米娅眯起眼睛，警惕地看着他，「赌什麽？」
「就赌我能不能不动用湖畔镇一兵一卒，只用自己的亡灵大军就破了这两万大军。」林奇轻笑了一声，「如果我做到了，您就欠我一个条件——帮我出手一次，如何？」
米娅盯着他看了半晌，试图从他脸上找出一丝虚张声势的痕迹，但林奇却始终是那副老神在在的模样，仿佛真的胸有成竹。
他用亡灵单位破两万大敌！？
这是开什麽玩笑！？
就凭他一个小小的三阶亡灵法师！？
「那如果你做不到怎麽办？」米娅冷冷问道。
「那我就如你所愿，在湖畔镇设立一座教堂，资金我来出。」林奇道，「主教可以由您亲自指定，可以传教自由，我绝不干涉。」
米娅心中一动。
这倒是件好事。
作为战争天使，她指挥作战的经验还是很丰富的，当下，她就在心里快速推演起来。
只是她推演来推演去，也实在想不出，在不动用正规军的情况下，林奇到底要凭什麽挡住两万精锐。
这家伙虽然邪门，但也不是神。
「好。」原本没有打算赌的米娅，终於还是点了点头道，「那我赌了。我实在想不出，我这次该怎麽输。」
「成交。」林奇伸出手，微笑着和米娅轻轻击了一掌，算是达成了赌约。
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差不多同一时间段。
费迪南德伯爵的庄园外。
暮色尚未完全笼罩大地，两万精锐就已经如同黑色的洪流一般，从庄园里汹涌而出。
萨雷德骑在一头身披重甲的战马上，暗金色的铠甲在昏黄的夕阳下泛着粼粼金属光泽。
此刻的他目光冷峻，气势沉冷，已经完全没有了白日里那副豪迈粗犷的模样，身上反而散发着一股历经无数次阴谋与血战才能磨砺出的阴鸷与缜密。
「传令下去，保持静默行军，谁敢擅自喧譁，斩立决。」萨雷德的声音也变得低沉而冰冷，与白日里那爽朗大笑的声音判若两人。
「是！」传令兵迅速将命令传达了下去。
很快，两万精锐就如同一条巨蟒一般，开始沿着宽阔的官道向南蜿蜒而行。
这些士兵皆是萨雷德和安格斯从各自麾下挑选出来的精锐，令行禁止，训练有素，跟那些只会打家劫舍的杂牌蓝面巾截然不同。
而费迪南德伯爵也十分懂事。
早在三日前，他就以「清剿盗匪」的名义命人封锁了通往湖畔镇方向的所有关口。
这一路的官道上都被他设置了重重路障，任何商队、旅人，乃至信使，都被以「军事管制」的理由拦了下来，暂时软禁在了卡瑞亚城的牢房里。
偶尔有几个不开眼的冒险者试图绕道穿行，也早被前方开路的斥候无声无息地抹杀了，就连屍体也拖进了路边的密林里，就仿佛这些人从未在这个世界存在过一般。
这次行动，他算计到了每一个细节，主打的就是一个出其不意。
甚至，他对湖畔镇的兵力也有所掌握。
林奇的第十四战团，走的是精锐路线，招兵要求十分苛刻，至今也不过凑足了三个战营，满打满算也就一千五百名正规军。
再加上那所谓的八百民兵，以及林奇手下那些臭气熏天的骷髅殭屍……
「哼，就算给他算五千总兵力，又如何？」萨雷德心中冷笑，「本大统领手里这两万，可都是见过血的精锐，还占据了突袭之利，就算他是军神转世，也绝无翻盘的可能。」
更何况，湖畔镇的防御重心，必然在南面的灰爪峡道方向。
毕竟，从萨丁尼亚行省过来，那条峡道是必经之路。
林奇那小子恐怕做梦都想不到，会有人能绕过天险，从北面的卡瑞亚城方向直接捅他的屁股。
「三大统领。」安格斯在一旁低声问道，「咱们派去牵制北风军团的那几支杂牌军，真的有用吗？」
「无所谓。」萨雷德摆摆手道，「本统领也没指望那群废物能打下北风军团的要塞。只要他们在北面闹出足够大的动静，把军团的注意力吸引过去，让他以为我们的主力还在萨丁尼亚行省北部活动，这就够了。」
他顿了顿，冷笑道：「等贾艾斯那老狐狸反应过来，湖畔镇早就已经化为灰烬了。到时候，军团就算想救援，也来不及了。」
安格斯一脸钦佩道：「三大统领深谋远虑，属下佩服。这次，咱们定要让那林奇血债血偿！」
萨雷德满意地点点头。
关於这次行动，他已经前前後後思考了很多遍，越想越是觉得，自己不知道怎麽样才会输。
封锁消息、借道伯爵领、声东击西、以多打少、背後突袭……这一连串的算计环环相扣，堪称完美。
他甚至觉得，就算现在有个信使提前半天跑到湖畔镇，告诉林奇「萨雷德带了两万人从你背後杀过来了」，那小子除了仓皇逃窜之外，也毫无他法。
毕竟，在绝对的兵力优势和完美的战术欺骗面前，任何阴谋诡计都是徒劳的。
两万对五千，还是偷袭，这要是还能输，他萨雷德就把脑袋拧下来给林奇当夜壶。
如此一路行进，一直和萨雷德待在一起的安格斯，也是在暗中观察着这位三大统领。
他发现，萨雷德还真是个谨慎到骨子里的家伙。
这一路行军，萨雷德几乎把自己看得死死的，名义上是「并肩而行」，实则是贴身监视，生怕他安格斯搞什么小动作。
而萨雷德麾下的部队，尤其是他本部的那数千主力，也显得极其训练有素，哪怕是在急行军的状态下，队列也是丝毫不乱，而且令行禁止，俨然是帝国正规军的做派。
更令安格斯暗暗震惊的是，哪怕是这般赶时间的急行军，萨雷德依旧提前派出了大量的斥候，对前方路段进行细致的侦查。
尤其是那些可以设伏的山谷、密林、弯道，他都无一例外的进行了仔细的排查，完全不给敌方任何可趁之机。
安格斯骑在马上，目光微垂，心中不由十分感慨。
早就听说萨雷德不是本国人，而是地精风险投资公司从别国拉过来的雇佣军人，这番做派，恐怕还真是个名将。
若非如此，他也不可能统领着这群散兵游勇般的蓝面巾，让北风军团都头疼不已……
想到这，他不由偷偷瞥了一眼旁边骑在马上的萨雷德那张冷峻的侧脸，心中愈发感慨。
只可惜，他偏偏想不开，居然想要动林奇大人的湖畔镇……真是好日子到头了～
而与此同时，萨雷德也在暗中打量着安格斯。
他看着安格斯麾下那一万士兵，虽然装备参差不齐，但行进间却也是纪律严明，没有丝毫乱党应有的匪气。
这些残部原来是什麽德行他可是清楚的很。
短短时间内，这小子不仅完成了对几支残部的整编，还把他们训练成了如此精锐的模样，还真是个难得的将才。
萨雷德心中不由生出了几分惜才之意。
要是此子识相，事後倒是可以收为心腹……可他要是不识相，那就只能送他去见血手强尼了。
两人各怀鬼胎，沉默不语，只有铁蹄撞击地面的声音在官道上回荡。
军队一路加急行军，很快，就到了半夜时分。
「报～～！」
忽然，一名精锐斥候从前方疾驰而来。
到了两人面前，斥候立刻翻身下马，单膝跪地急声禀报起来，声音中带着一丝惊慌：「大统领，前方关隘……有些不对劲！」
萨雷德眉头一皱：「说。」
「前方【湖畔镇关】灯火通明，关上人影憧憧，好像……好像驻紮了不少部队！属下不敢冒险靠近，特来禀报。」
萨雷德闻言，瞳孔微微一缩。
湖畔镇关！
他自然知道这个地方。
那是通向湖畔镇的最後一道关卡，但因为面向的是安全的後方，平日里至多就是驻紮一小队正规军和一队民兵，检查一下来往车辆行人而已。
那点兵力在大军面前形同虚设，根本不值一提。
原本，他早就嘱咐过麾下的精锐斥候小队，让他们趁着夜色潜入关隘，悄无声息的清理掉守军，等大军一到就直接过关，神不知鬼不觉。
可如今……
难道林奇那小子，提前得到了消息？
萨雷德心中闪过了一丝疑虑，但随即又被他压下。
无妨。
反正那湖畔镇关距离湖畔镇不过十几里，就算有埋伏，他这两万精锐直接推过去，也能在顷刻间将那小小的关隘碾成齑粉。
「传令，前锋加速，直接推进！」萨雷德冷声下令，「不管关上有多少人，咱们都直接平推过去。」
「是！」
大军再次启动，如同一条长蛇般向前蜿蜒前行。
很快，萨雷德和安格斯就随着前锋部队一起抵达了湖畔镇关下。
然而，当萨雷德看清关隘上的景象时，脸色却是微微一变，变得有些莫名其妙和错愕起来。
其实，刚才萨雷德一路过来的时候，曾经设想过很多种湖畔镇关的情况。
他甚至设想过，最坏的可能是己方消息泄露，林奇那小子提前得知了情报，在此地设下重兵埋伏，只等他一头撞进陷阱。
但他唯独没有想过眼前这一幕。
只见那原本应该冷冷清清，只有几盏昏黄火把的湖畔镇关，此刻竟是灯火通明。
一颗颗魔法照明弹悬挂在城头，把周围照得亮如白昼，也把关隘周围数百米的范围都照得纤毫毕现。
更令萨雷德瞳孔紧缩、满心莫名其妙的是。
关隘的城墙上，竟然摆着一张桌子，桌上摆着几碟精致的小菜，似乎还有一壶美酒。
一个身穿黑袍的青年男子正懒洋洋地靠在一张太师椅上，手里拿着双筷子，悠哉悠哉的喝酒吃菜，一副怡然自得的模样。
而他的身边，还站着一个身材高挑、身穿白色旅居袍的女子。
那女子金发碧眼，容貌绝美，正双臂抱胸，一脸无语地俯视着下方。
而且，城墙上後方，在魔法光芒的照耀下，的确是人影憧憧，好似是有不少人的样子，只是那边正好是背光位置，影影绰绰间看不真切，但隐约能听到些窸窸窣窣的声响。
这个场景，简直是要多诡异有多诡异。
原本想直接平推过去的萨雷德当即抬手，制止了前锋部队的前进。
後续的大部队很快也跟着停了下来。
黑压压的先锋部队在关隘前数百米处摆开了军阵，气氛肃杀无比。
天地间一片鸦雀无声，只有战马偶尔发出的响鼻声，打破了这份沉寂。
这时，城关上的黑袍男子像是终於吃的差不多了，提起旁边的酒壶给自己倒了杯酒，而後居高临下的看向了隘口下方的前锋大军。
他的声音不大，但那带着一丝轻笑的声音，却清晰地传到了先锋部队每一个士兵的耳中。
「在下林奇·布莱克伍德，欢迎德莱尼兄弟会的萨雷德大统领，还有那位有些日子没见的安格斯好兄弟……」
他说着，笑眯眯地举起酒杯朝下方示意了一下，语气轻松得仿佛在招呼老朋友来家里做客。
「大半夜的行军，辛苦了吧？何不上楼来喝口酒，聊聊天，放松放松？」
话音落下，萨雷德的脸色霎时间变得阴沉无比，眼神也变得阴晴不定起来。
那居然是林奇·布莱克伍德！
消息居然真的泄露了！
可是，他这一出是什麽意思？
疑兵之计！？
还是……有恃无恐？
萨雷德目光如电，死死盯着城墙上那个悠闲的身影，又扫了一眼他旁边那个白衣女子，大脑疯狂的运转起来。
而就在萨雷德惊疑不定的同时，林奇身旁的米娅，也是满脸无语地看着林奇这小子。
她心里也忍不住直犯嘀咕。
人家都大军压境，怼到你小子脸上了，你居然还有闲心在这吃吃喝喝，这是在玩什麽花样？
米娅碧蓝色的眼眸中满是疑惑不解。
这小子该不会以为，凭他一个人单枪匹马，就能挡住这两万大军吧？
还是说，这小子故意邀请自己来看戏，是指望本大天使长出手帮他？
呵呵～
他想得倒美。
本大天使长倒是要看看，你湖畔镇面临如此绝境，还怎麽翻盘？
米娅嘴角勾起了一抹玩味的冷笑，双手抱胸静静的站在一旁，准备欣赏林奇接下来的表演。
……
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